– Торл? Так что там, насчет твоего хобби?
Подождав некоторое время и не получив никакого ответа, я повернулся к Шуну.
– Да уж, хобби у него самое необычное, какое я когда-либо видел в жизни.
– Зелья тебе перепорчу, если продолжишь, – пробурчал Торл.
Интересно, но факт. Став почти… да уже, наверное, и без всяких «почти»… в общем, став друзьями, мы крайне мало говорили о себе и своем прошлом. Фактически, никогда не говорили. Ни между собой, ни, тем более, когда собирались в палатке Арварда. Разговоры в основном велись о будущем, повседневных проблемах и мелочах, тренировках и еще множестве вещей. И, вроде, при прямом вопросе никто бы не стал молчать, но отчего-то мы не спешили друг друга спрашивать. Если же в разговоре невольно всплывало нечто о прошедших событиях, то все больше отговаривались общими фразами, ничего не конкретизируя. У всех было свое прошлое, и далеко не безоблачное и радостное, поэтому никто его не любил вспоминать. Вот так и получилось, что, вроде бы, и друзья, а друг о друге ничего практически и не знаем. С Видящими же у нас, помимо разговоров о прошлом было еще одно «табу» – разговоры об Искусстве. Более того, Видящие старались как можно меньше пользоваться своей Силой в моем присутствии. Однажды даже признались, что вообще не представляют, каким образом я так спокойно переношу невозможность пользоваться своим Даром. Именно по этой причине они всегда избегали любого упоминания об Искусстве и его проявлениях, искренне заботясь о моем душевном равновесии. И ведь действительно помогало!
– Нет, ну так нечестно! – возмутился я. – Заинтересовали и молчат.
– Ладно, так уж и быть открою тебе тайну, – заговорщическим шепотом заговорил Шун. – Торл у нас… сказки пишет!
Первые секунды три я тупо хлопал глазами, переводя взгляд с мрачного здоровяка на улыбающегося Шуна. Это типа шутка? Или – нет? Какие еще, к демоновой матери, сказки? Именно это я и сказал вслух.
– Самые необыкновенные! – заржал Видящий, отчего Торл нахмурился еще больше. – Он пишет для взрослых.
Я понял, что мой мозг сейчас просто разнесет. Он отчаянно буксовал, пытаясь переварить новую информацию, и у него это ни захарда не получалось, отчего в голове будто загудело. Сказки для взрослых? Это же ни в какие ворота не лезет! Не имея даже малейшего представления о подобном, я пытался хоть как-то уместить новую информацию в таком, казалось, проработанном психопортрете здоровяка. Подобные сюрпризы личности Торла не могли уместиться даже в оставленные проценты вероятностей. Пожалуй, на моей практике подобное случалось в первый раз. Это ведь действительно надо постараться, чтобы ошибка не вписывалась в оставленные специально для нее проценты. Бред.
– Вы взорвали мне мозг, – нервно хихикнул я и схватился за стакан с водой, как за спасительную соломинку.
– Ты подожди, то ли еще будет? Я тебе потом дам почитать его сказку, вообще обалдеешь!
– Это не сказка! – наконец, не выдержал Торл. – Это книга!
– Сути не меняет, – отмахнулся Шун. – Ведь все вымышленное? Да. Значит сказка, только, как уже говорил, для взрослых.
– В смысле? – решил я уточнить и пополнить такую необычную информацию.
– В прямом! Со слов этого не понять, нужно читать самому, – покачал головой Шун. – Я вообще даже не представляю, с какого конца надо было начать думать, чтобы такое придумать. Вот вроде и сказка, но и не сказка, легенда и не легенда, история и не история. Будто взяли, все перемешали, и получилось нечто новое.
– Сегодня дашь почитать, – наставил я указательный палец на Торла. – И никаких возражений!
Ага, щаз! Так я теперь это все и оставил. Да только из-за возможности получить столь необычную информацию уже стоило почитать написанное Торлом, а ведь был еще и «поломанный» психопортрет. Причем, «поломанный» настолько «изощренно», что от восторга прыгать хочется. Совершенно уникальный случай!
В итоге из-за Торла и Шуна я на некоторое время забыл о проблемах со своим Даром. Ну, пусть и не забыл, но благополучно задвинул на задворки сознания, и, лишь когда остался один, проблема вернулась. Сложив мечи на стуле и одежду на столе, я забрался под одеяло. Усталость я почувствовал еще во время еды, а теперь она навалилась с удвоенной силой. Видимо, тело еще не могло освоиться со своими изменениями, и все это давило мне на нервную систему. Давление на нервы, в свою очередь, приводило к колебанию моей психоэнергии, из-за чего я и устал. Да еще и проблема с Даром…
Глубоко вздохнув, закрыл глаза. Медленно, не торопясь, начал вытаскивать на «поверхность» все известные мне данные и, когда закончил, приступил к абсолютному анализу.
Одна мысль сменялась другой, но, не спеша, обстоятельно, давая возможность рассмотреть ее с разных сторон. Я пытался понять первопричину возникшей проблемы. Почему Дар стал будто бы чужим? Из-за чего? По какой причине? Подобное произошло по моей вине, или во всем следует винить лишь печать? Как я могу изменить теперешнее положение вещей? Источники… мои Источники почти живые, имеют свои желания, даже чувства, а Дар? Ведь он является некой совокупностью всех моих энергий и меня самого. Значит, он тоже имеет свои желания? Свои стремления? Тогда он не хочет мне помогать? Почему? Чего он хочет? Или Дар – это нечто совершенно другое? Нечто… чужое? Мысли двигались все медленнее и медленнее. Пауза между вопросами стала достигать нескольких минут. Я начал засыпать, и именно в этот момент я увидел. Нет, не так. Мне ПОКАЗАЛИ. Неясными образами, какофонией звуков и хаосом чувств.
Эпилог. ВРАТА
Врата Хвеса первым увидел Тимс, и они на него не произвели совершенно никакого впечатления. Да и с чего бы? Черные, даже матово-черные, так не белыми же им быть? Полукруглые и настолько большие, что в них могла бы пройти шеренга солдат сотни в две, так они предназначены для переброски армии? Огромные размеры Врат являлись обычной необходимостью, и не более того. С другой стороны, может, кто на его месте и проникся бы, но для Тимса, слишком много повидавшего в своей жизни, все выглядело излишне мрачно. Огромное кольцо матово-черных врат с медленно вращающейся точно посередине печатью Хвеса. Подвергшаяся изменению земля, будто корчившаяся в муках, много пепла и атмосфера Смерти, что создавала вокруг Врат подобие поля, которое с неохотой пропускало солнечные лучи. «Жутко!», – сказал бы любой человек, оказавшись рядом. «Уродливо!», – поморщившись, возразил бы Тимс.
– Красота! – выдохнул взобравшийся Листер.
Врата расположились в жерле вулкана, занимавшего большую часть острова Хазлордов, названного так, как нетрудно догадаться, из-за находящихся на них врат.
– Я не хочу торчать целый год возле этой мерзости.
– Все равно придется! – раздался насмешливый голос, принадлежавший совсем не Листеру.
Повернувшись на звук, Тимс встретился взглядом с Чаар. В голубых глазах плескалось веселье и радость от встречи. Самая веселая особа Фарцваха, может достать любого своими шуточками. Лишний раз разговаривать с ней – значит только дать повод пошутить над собой. Впрочем, сам Тимс тоже обладал чувством юмора, поэтому на дружеские подначки девушки реагировал нормально, а иногда и сам над ней подшучивал.
– С твоим появлением я, думаю, способен прожить здесь и лет десять, – сделал комплимент Тимс.
– Господин Листер, – приветливо кивнула девушка. – Рада видеть.
– Не могу ответить тем же, – буркнул тот.
Парень и девушка лишь обменялись улыбками.
– Приветствую Пятое Звено, – показался на гребне еще один «человек». – Выражаю свою радость от того факта, что ваше задание закончилось выполнением поставленной цели.
– Ааа… Ретсар, – повернулся к говорившему Тимс. – Все еще не научились говорить коротко?
– Но-но! – наиграно возмутилась Чаар. – Раньше он бы говорил минут десять, так что результат налицо.
– Ну да, есть маленько, – не смог не согласиться Тимс. – Все же, Ретсар, рад тебя видеть.
«Человек» после этих слов скинул со своей головы капюшон. Водопад снежно-белых волос рассыпался по плечам, резко контрастируя с его, подобно Вратам, матово-черной кожей с выделяющимися на ней огненными линиями. Крови в этом существе не было, лишь жидкий огонь, и именно он струился по его венам. Глаза, горящие огнем, тем не менее, всегда могли выразить его чувства и, несмотря на вид, Ретсар был едва ли не самым миролюбивым членом Фарцваха.
– Кроме вас, больше никого нет? – спросила Чаар.
– Нет. Мы сами только пришли.
– Вот так всегда! – возмутилась девушка. – Значит, так, делать ничего не будем, пока остальные не подойдут. Я не собираюсь работать за них.
– Тогда пойдемте искать место для лагеря, ведь нам предстоит здесь жить на протяжение целого года.
– И зачем, интересно, Первому понадобились Врата? – пробурчала недовольная девушка. – Ведь у нас могут возникнуть проблемы, как бы потом пожалеть не пришлось.
– Первый – это Первый, – развел руками Тимс. – И в его пользу говорит лишь то, что он еще никогда не ошибался.
– Еще бы! – фыркнула Чаар. – Если ошибется ОН, тогда, наверное, всему миру придет конец.
– Возможно, – не стал отрицать подобного Тимс. – Вот, далеко ходить не надо, взять эти же самые Врата. Если, не приведи Великие, Первый все-таки ошибся, миру точно придет конец.
– Глупцы! – раздался голос Листера, идущего вместе с Ретсаром чуть позади. – Вы не представляете объединенную мощь всех Звеньев, мы всегда сможем снова запечатать Врата.
– Нет, господин Листер, – покачал головой Тимс, даже не обернувшись к своему собеседнику и не переставая идти. – Я вполне это понимаю. Только, понимаете ли вы, что Хазлорды три тысячи лет назад были чудовищно сильны? Это раса захватчиков, и, захватывая, они познают нечто новое, а за прошедшие тысячелетия можно было захватить и познать очень много. Вполне достаточно, чтобы стереть в порошок тех, кто когда-то смог им противостоять.
И после этих слов даже Листер не нашел слов для возражения. Если ситуацию рассматривать с такой стороны, все выглядело не так безопасно, как казалось раньше. А вдруг, и правда, Лорды стали многократно сильнее? Конечно, благодаря Первому, каждый Видящий из любого Звена превосходит в умениях своих коллег, некогда победивших в войне за существование самого мира, но все же? И, пожалуй, впервые за последние столетия Листер почувствовал давно забытое неприятное чувство, которого, как он считал, у него уже и быть не могло. Неожиданно чья-то рука легка на его плечо. Повернув голову, Листер встретился с огненным взглядом Ретсара, и сразу стало легче. Ведь новое задание пугало не его одного. Врата Хвеса должны быть распечатаны, и они будут распечатаны! Такова воля Первого.