— Помоги!
— Нет, — покачала головой она. — Когда ты появился, я ожидала гораздо большего. Ты с таким упоением рассказывал мне про свои желания, что я поверила… поверила в сильного воина. Нет, ты оказался мальчишкой без потенциала к чему-либо. Нытик и любитель облегчения собственной жизни. Первое достойное испытание… и всё.
— Я не был… готов!
— А кто вообще к подобному готов, а? — развела руками проводник, спрыгивая с надгробия. — Через несколько секунд тебя сожрут заживо мертвецы. Есть последние слова перед тем, как я покину тебя?
Ник впервые за всю свою жизнь понял, что не хочет ничего говорить. Под гнётом ударов он чётко уловил безразличие, которое источала из себя девушка.
Она списала его со счетов и больше не воспринимала за живого.
— Ну как хочешь, — хмыкнула она и открыла перед собой портал. — Надеюсь, что следующий… будет получше.
После этого действия произошло странное. Его запас прочности на снаряжении резко снизился до единицы. Первый же зомби с радостью впился зубами в незащищённую ногу, вызвав громкий крик со стороны Ника. Тут же ему прилетел удар кулаком по лицу. Третий захрустел рукой, а четвертый с удовольствием угостился шеей.
Спустя несколько секунд обезображенный труп юноши перестал дёргаться. Сразу же окружающие его мертвецы замерли, теряя какой-либо интерес. Они спокойно разошлись, возвращаясь к своим изначальным позициям.
Ник умер.
Глава 9«Кладбище Редфолла» (2 часть)
— На самом деле ничего сверхъестественного тут нет, — объяснял отец Антоний, ведя Кирилла за собой.
Они спускались по небольшой лестнице прямо под церковь, где до этого происходил первый их разговор.
— Люди всегда подвержены греху. И я в том числе, — продолжил старик. — Демоны ищут слабые места и проникают нам в душу, постепенно заполняя её. По итогу человек лишается воли и желаний, становясь рабом дьявола.
— Почему же тогда я впервые об этом слышу? — спросил его юноша.
— Значит, мы просто очень хорошо работаем над этим, — улыбнулся священник. — Не бойся, скоро всё поймёшь. Я тебя познакомлю с командой, что работает по этому городу.
Лестница завершалась огромной дверью с тяжёлым замком. Отец Антоний достал с пояса ключ и медленно его вставил, проворачивая. Щелкнуло. Перешагнув внутрь, Кирилл увидел достаточно современное помещение. Неоновые лампы под потолком, чёрный ковёр под ногами и постеры с аниме-персонажами. Два включённых компьютера у противоположной стены и ещё одна дверь. Она была открыта и вела на кухоньку, где сидели двое.
Высокая девушка с короткими блондинистыми волосами. На её лице была скорбь всей вселенной, а под глазами чёрные круги. Она держала в руках кружку с чаем и медленно глотала обжигающую жидкость. Незнакомка была одета в белую пижаму, по поверхности которой расходились чёрные зайчики.
Напротив помешивал маленькой ложкой новую порцию немолодой мужчина с сединой на висках. Он был крепко сложен, а суровое лицо покрыто шрамами. Волосы коротко острижены, а его зелёные глаза мрачно уставились на вошедших.
— У нас гости, — буркнул он.
— Я заметила это ещё по щелчку замка, — огрызнулась девушка и помахала Кириллу. — Привет, красавчик!
— З… здрасте, — ошеломлённо ответил юноша.
— Это твои союзники по борьбе с демонами, — представил их священник. — Наш специалист по поиску одержимых Валерия и непосредственный охотник Дмитрий.
— Это мы, — улыбнулась Лера. — Наконец хоть кто-то молодой, а то я устала молча чаи гонять с этим угрюмым дураком.
Дмитрий промолчал и сложил руки в карманы, глядя на Кирилла сверху вниз.
— Спортом занимаешься? — спросил он.
— Да, — твёрже ответил вошедший.
— Неплохо. Бегать, если что, сможешь, — продолжил оценку охотник на демонов. — Ты наверно тот самый, чьего друга зарезал одержимый, да?
— …
— Лучше сейчас принять этот факт, — жестко сказал Дмитрий. — Чем потом сопли жевать. Много моих знакомых и близких уже погибли, сражаясь за тех, кто об этом даже не подозревает. Если отец Антонио решил тебя взять, значит привыкай.
— Заткнись уже, а? — встала между ними девушка в пижаме. — Запугать его вздумал? Слышал что-нибудь про постепенное внедрение? Ещё выстави его голым на мороз против демонов, придурок.
— Не мешай, — с тихой угрозой проворчал охотник.
— А не то что? — с интересом спросила Лера, к неожиданности Кирилла доставая из кармана пижамы пистолет. — Нападёшь? Хочешь, пристрелю тебя сразу, чтобы не мучился? В голову — паф-паф.
— Успокойтесь, — с тяжёлым вздохом попросил их старик и его подчинённые мгновенно послушались. — Поэтому вы и под замком находитесь тут до получения очередного задания.
— Да ладно вам, — девушка убрала оружие обратно в карман и постаралась выдавить улыбку. — Мы самые большие паиньки. Просто не хочу, чтобы этот милый мальчик убежал этой же ночью.
— Задание у вас уже есть. Объясните Кириллу суть дела и помогите на первых порах, — приказал отец Антоний и передал ошеломлённому юноше ключ. — Теперь ты отвечаешь за них. Хоть ты и новичок, но без твоего разрешения они никуда не пойдут.
— Он что… специально меня позвал, чтобы не ходить сюда? — заподозрил неладное Кирилл. — А вы…
— Доброй ночи, сын мой, — быстро сообщил старик и развернулся прочь. — За учёбу не бойся, я обо всём позабочусь!
— Будто я хотел бояться, — сообщил юноша резко закрывшейся двери.
Лера захихикала, подходя к нему сзади.
— Уже понял, да? Ты не первый, кого он пытается к нам пристроить и каждый раз бедняги убегают.
— Кхм, извините, если что-то не так скажу, — повернулся к ней юноша.
Их глаза встретились. Зрачки Леры пульсировали, иногда приобретая красный ореол.
— Обидеть нас невозможно, — заверила она, придвинувшись ещё ближе. — Приготовить тебе чай?
— Я и сам…
— Ой, брось, господин начальник! — протянула она игриво. — Надо же замять глупость Димы.
— Кхм, — недовольно буркнул тот, до сих пор оставаясь на кухне.
— Я не понимаю. Почему вы тут в подвале и зачем мне ключ?
— Всё просто. Отец Антоний считает нас слишком нестабильными. Якобы можем людей убить и всё такое, — беззаботно пояснила блондинка, хрустнув руками. — Поэтому запирал до новых задач. И на задания с нами ходил. Бедняга, кое-как поспевал.
— А теперь подослал вместо себя мальчишку, чтобы спихнуть в случае чего вину на него, — завершил за неё охотник на демонов. — Не слушай Леру, она та ещё манипулятор.
— Бу, — показал ему язык та. — Кирилл, ты хотел что-то ещё спросить?
Юноша сначала подошёл к дверям и с шумом их закрыл с этой стороны, пихая ключ в карман и закрывая змейку. Кирилл сразу заметил прищур со стороны Дмитрия, который во время их разговора успел одеться в куртку.
— Хотел выбежать, — понял сразу человек . — Нет, я твёрдо всё обдумал, пока шёл домой. Если мне доверили это дело, я прослежу за вами, чего бы мне это ни стоило!
— Что мрачный такой? — спросила блондинка, протягивая ему чашку с чаем. — Сахар?
— Две ложки, — машинально ответил Кирилл, усаживаясь за стол на кухоньке. — Я видел, как отец Антонио умеет призывать некий свет.
— А, это магия, — небрежно отмахнулась собеседница. — Демонов от такого корёжит. Только мало людей на всей Земле могут в подобные фокусы.
— А у вас есть что-то подобное?
— Я умею находить демонов, — тыкнула себя в грудь красавица. — Чувствую их, понимаешь?
— Как?
— Ну… женский секрет.
— Просто она тоже одержимая, — послышалось рядом. — Только контролирует себя.
— Вот же гад, — закатила глаза Лера. — Как можно так поступать, а? Тогда и я не буду скрывать… Этот балбес вообще магией не обладает, но неплохо сражается. Умеет не только стрелять, но и в ближний бой. У нас тут традиция между культом и церковью. До сих пор сражаются на мечах, прикинь?
— А зачем тогда тебе…
— Пистолет? Просто заказала, чтобы стрелять по мишени. Скучно же, — пожала плечами Лера. — Да и не доверяю я всяким одержимым. Вдруг им в голову взбредёт выстрелить? Тогда и я им паф-паф устрою.
— Ты сама такая же.
В ответ девушка не выдержала и с матом пояснила Дмитрию то, куда он может засунуть свои комментарии.
— Кхм-кхм, прости, — успокоилась она. — Давай я тебе покажу то, чем мы обычно занимаемся.
Лера повела его к своему компьютеру и усадила юношу за него, чуть спустив удобное кресло с высокой спинкой.
— Смотри! — прошептала блондинка ему на ухо, кладя руку на его собственную и водя мышкой. — Тут у меня есть карта города и я… ну, скажем, занимаюсь своеобразным гаданием. Жду сигнала пробуждения демона.
— А… ясно. А как это выглядит? — сглотнул Кирилл, ощущая близость с девушкой.
— Ну… меня всю обуревает жар, который становится всё сильнее и сильнее. Как я узнала, в прошлом подобные мне указывали направление с помощью… тыкания пальцем в сторону. Сейчас же, когда есть современные технологии, моё сознание способно определять место, если я там была.
— Значит вы весь наш город обошли?
— Верно-верно, — обрадовалась его понятливости Лера. — Молодец, уже умнее всех, кто приходил до тебя. А теперь смотри!
Она выгнулась дальше, прижимаясь к его руке грудью.
— Я листаю карту и жду сигнала. Потом отмечаю и звоню Антонио. Этот старикан согласовывает задачу и приходит. Мы идём к месту преступления и осматриваемся. И… конечно же одержимый уже сбегает.
— Почему?
— Потому что всё происходит очень долго! — заявила девушка. — Из-за этого наши показатели низкие, а количество одержимых в городе растёт. Но вот с тобой! О да, мы их всех поубиваем!
К последнему слову тон голоса у Леры изменился, приобретая игривый рокот. Её дыхание сбилось, а она сама прижалась к нему ещё сильнее, почти падая.
— Вам удобно? — робко спросил Кирилл.
— А… что⁈ — очнулась она. — Ну, давай немного улучшим ситуацию!
Лера рывком уселась к нему на колени, смотря глаза в глаза.