— Мы призовём дьявола! Да, прямо в этом городе… И уже ничего нельзя изменить! Ха-ха-ха-ха!
— Ясно.
Раздался звук выстрела и человек с простреленной головой навсегда замер. Лера громко присвистнула, пока Дмитрий нервно осматривался по сторонам.
— Надо уходить.
— Какая уже разница. Ты его слышал, — Кирилл нагнулся, обыскивая труп. — Вот его телефон. Отлично, можно будет прослушать звонки. Справишься, Лера?
— Конечно, — кивнула одержимая. — Круто я придумала с петицией, да? Моя кровь позволяет вычислить демона!
— Ещё бы ты нормальные вещи там написала.
— Вообще-то её подписало тридцать человек!
— От этого ещё хуже.
— Ты слишком спокоен, — заметил охотник на демонов.
— Просто я уже ничему не удивляюсь. Сначала было сложно, но я втянулся. Идём, нам ещё мир спасать.
На это мужчина в плаще лишь слабо улыбнулся и послушно склонил голову.
— Конечно. Этим мы всегда и занимаемся.
Кристина напевала себе под нос, занимаясь уборкой по всей таверне. Начала с комнаты Ника и продолжила дальше, спускаясь в главный зал. Девушка действовала аккуратно, не потрудившись переодеться, отчего её платье быстро покрылось мокрыми пятнами от тряпок и пола, по которому она ползала на четвереньках.
— Как давно я не вспоминала эту песенку, — подумала она. — С того самого дня. Кто бы мог подумать, что мне хватит сил и желания вновь улыбаться. Чувствовать.
Раздался звук открывающейся двери. Сквозь идущий ливень прошли двое. Беловолосая подняла голову, чтобы их поприветствовать, но не смогла вымолвить и слова.
— Мы вернулись, — мёртвым голосом сказал Ник, шлёпая по полу.
Он был весь покрыт кровью с ног до головы. Вместо одежды несколько клочков ткани и порванные штаны. Его ноги дрожали, а железная дубинка в руках походила на огрызок с зубцами. Взгляд перерожденца замер в одной точке, а свободная рука не смогла нащупать спинку стула, отчего вошедший рухнул оземь, стукаясь головой.
— …
Кристина повернула голову и посмотрела на Эллайну. Воительница выглядела на лучше. Изначально цельный латный доспех представлял собой череду вмятин и следов от когтей. Помощница неуклюже повторила весь путь командира и с грохотом рухнула следом, ткнувшись лицом в мокрый пол.
— Командир, мы вернулись.
— Я заметил.
— Мы живы!
— Я заметил.
— Награда того стоила… Вы стали сильнее!
— Я заметил.
Беловолосая встала на ноги и продолжила молчать, слушая идущий между постояльцами её таверны диалог. А ещё она видела грязные пятна в тех местах, где до этого работала. Её руки сжались в кулаки, а длинные клыки мгновенно вылезли. Взглядом она с грохотом закрыла дверь, заставляя лежащих замолчать.
— Куда вы полезли, что вас так помяло? А?
— Кристина, это было… Совершенно обычная прогулка, — сказал Ник. — Мы принесли много вкусного… Тебе понравится.
— Да, госпожа Кристина, — вторила ему воительница. — Это было небольшое приключение. Улица и пару домов. Просто неудачно упала. Да, ха-ха-ха-ха.
Смех был деревянный и совершенно неестественный. Вампир нагнулась и приподняла голову лежащего юноши. Заглянула ему в глаза и попыталась использовать свой особый взгляд.
— Что. Вы. Там. Делали? —
— Искали сокровища. Ресурсы, — послушно ответил Ник.
— Зачем?
— Чтобы помочь тебе починить таверну и начать строить укрепления на площади.
Такого ответа она не ожидала и смутилась. После чего тяжело вздохнула и без всяких усилий подняла их обоих двумя руками, потащив за собой к той маленькой комнатушке, где когда-то чистила человека. К своей неожиданности, Эллайна и Ник оказались без одежды напротив друг друга.
— А… Э…
— Заткнулись оба, — прорычала Кристина, неся с собой огромное ведро с холодной водой. — Сейчас я вам тоже… Помогу починиться. Услуга за услугу, понимаете.
— Простите, я не хочу и… — начала было Эллайна и завизжала, когда ей на голову вылили ледяную воду. — ААААА!
— Мылим-мылим, — пробормотала вслух вампир, крепко держа воительницу в своих руках. — Чистенькая будешь. Потом спасибо скажешь. А ты не пялься и отвернись.
— А… Да… — Ник послушно это сделал, слушая позади стоны девушки, когда рука Кристины прикасалась к синякам. — Какой сюр. Чего это она так отреагировала? Я не против помыться… Но не так же!
По итогу вытертые досуха и переодетые Эллайна с Ником сидели за столом и пили воду. Их снаряжение лежало на одном из столов, пока хозяйка таверны завершала уборку.
— Фух, — Кристина вытерла лоб и встала. — Теперь я закончила. Показывайте мне, чего вы там оба нашли. И расскажите в подробностях… Где и как вы так удачно «упали»?
— Может, мы сначала отдохнём и потом… — рискнул начать говорить юноша, но на него так посмотрели, что он решил за лучшее не продолжать.
— Сначала вы мне всё скажите. Потом отпущу.
Искатели приключений переглянулись, после чего громко сглотнули, ощущая приближение зловещих последствий их необдуманного риска.
Глава 23«Поместье рода Сельв» (1 часть)
Завтрак в таверне впервые был настолько торжественным. Широкие тарелки, на которых дымились блюда с обилием самых разных элементов. Приправы, напитки и свечи, расставленные в самых удобных из точек. Кристина сидела по одну сторону, когда как Ник с Эллайной — с другой. Каждый из них с аппетитом поглощал всё, что только попадалось им на глаза. Перерожденец с интересом смотрел, как репутация с ним росла буквально каждую минуту.
— Мммм, как я давно не ела подобным образом, — вампир погладила свой живот. — Ты меня очень порадовал, милый. Хорошо.
— Рад, что тебе понравилось. А ты, Эллайна?
— Я вообще никогда не насыщалась такими блюдами, — призналась воительница. — Спасибо, командир!
— Вот и славно. Кристина, можешь ещё раз подсказать, где находится поместье Сельв?
— Зачем? — насторожилась она.
— Ты на нас накричала и запретила идти в опасные места. Вот я и решил заняться пустыми поместьями. Мебель там всякую взять, просто материалы и прочее, чтобы начать работать над площадью.
— А… — беловолосая расслабилась. — Ворота большие. Чёрные. Там на них серебряные узоры закруглённые. На них должны до сих пор быть следы от пожара. Если тебя интересует конкретная мебель, то наверняка что-то осталось в подвале, но действительно полезного… Сомневаюсь.
— Пожар? Как в письме, — мысленно ответил Ник. — Не понимаю. Если там всё время была ложная информация, почему же эта совпала? Как же тяжело, что я не могу напрямую спросить по этим фактам. Слишком опасно.
— Командир, нам нужно разобрать те трофеи, что мы собрали с… — девушка косо посмотрела на Кристину. — Прогулки нашей по улице. Там много всякого, что может помочь.
— А ещё вы должны подготовить провизию. Фляги с водой. Сумки с едой, — добавила от себя хозяйка таверны.
— Кристина, сделаешь для нас комплекты? — попросил юноша.
— Ладно, — вампир улыбнулась. — Идите разбирайтесь в своих трофеях.
— Спасибо!
Через час парочка любителей приключений выбралась на улицу. Шёл неприятный дождик, на который Ник не обращал внимания. Он был одет в качественную кожаную броню и шлем. На поясе простой, но надёжный меч синего ранга со свойством дополнительного урона по уязвимым точкам. За ним следовала, облачённая в похожие вещи, Эллайна. Только они имели фиолетовый ранг.
— Сопротивление к холоду, дробящему и рубящему урону, — мысленно перечислял свойства Ник, глядя на свою спутницу. — Двуручный меч на отталкивающую волну при взмахе. Щит на спине, блокирующий направленную магию. Ходячий танк. То, чего мне так не хватало. Это было ужасное приключение, но награда того стоила.
Они двигались прямо по улице, следуя схеме, которую им нарисовала Кристина. Вместо широких улиц их ждали сжатые переулки, где воняло сыростью и давно истлевшими трупами. На глаза Нику попалась костяная рука, которая валялась в гордом одиночестве и без остальной части скелета. Пнув этот предмет, заряженный энтузиазмом понять всё вокруг перерожденец ускорил свой шаг.
Им иногда попадались зомби. Ранее сильные, а теперь лишь досадная помеха, от которой избавиться было даже слишком просто. Ник даже хотел усилить уровень апокалипсиса, но решил отложить до полного обустройства площади города и зачистки церкви Святого Августа, куда его порывало сходить достаточно давно.
Ворота. Чёрные.
— Кхм. Кристина не сказала, что они уничтожены.
— Может, забыла просто? — предположила Эллайна, смотря на лежащие на земле куски. — Столько лет прошло.
— Мне так не кажется. Что-то во всех этих рассказах не так. И это письмо должно было дать мне ответ. Но не дало. Значит что-то придётся почерпнуть тут.
Как ему и говорили, внутри было два здания. Одно, что принадлежало слугам, осталось целым. Но вот поместье выглядело совершенно не так, как он только мог ожидать. Всё здание разделялось на две половины. В центре длинная полоса выжженной земли.
— Пожар? — Ник нагнулся и осмотрел землю. — Нет. Это кто-то направленно ударил. Даже вариантов нет. Полоса начинается далеко за пределами входа.
— Командир, тут всё разрушено, — заявила Эллайна, вглядываясь на руины. — Мы точно должны тут найти ценные вещи?
— Ещё подвал есть, — сообщил человек, вставая. — Давай поищем его.
— Да!
Ник аккуратно подошёл к тому месту, где раньше располагался вход. Исходя из того, что подвал не будут делать в неудобном месте, юноша начал идти по огромному квадрату главных коридоров. Иногда приходилось останавливаться, чтобы обойти особенно большие обломки. Длилось это двенадцать минут, пока он не наткнулся на каменные ступени, уходящие глубоко вниз около северо-восточного угла.
— Темно там. Ты взяла факела?
— Да! — ответила быстро воительница. — Спускаемся?
— Верно. Аккуратно. — Ник взял один из зажёг с помощью подручных средств, которыми снабдила их Кристина. — За мной!