Когда он откинул крышку и принялся что-то искать, Зина с удивлением увидела там невероятное количество пилюль, порошков, ампул, каких-то капсул в упаковках из плотной фольги… Причем большинство этих медикаментов даже не были подписаны. Странная это была аптечка!
— Это опытные, экспериментальные образцы различных препаратов, — пояснил Маринов, поймав ее удивленный взгляд, — мы сотрудничаем с одной секретной лабораторией. Сейчас ведутся серьезные разработки в области военной фармакологии, и есть очень большие успехи.
С этими словами он нашел какую-то ампулу, вскрыл ее и высыпал на рану желтоватый порошок. Он тут же зашипел и начал как будто впитываться в кожу. Кровь мгновенно остановилась, а края пореза на глазах стянулись. При этом Зина не почувствовала вообще никаких болезненных ощущений!
— Видишь? Кровь сразу остановилась, а рана начала затягиваться. Сейчас только перевяжем, — довольный Маринов ловко перевязал ее палец бинтом. — Завтра от пореза не останется и следа. Вот увидишь. И никакой йод не нужен!
— Что это такое? — удивилась Зина. — Я врач, и я не видела такого лекарства.
— И не увидишь! — рассмеялся он. — Это никогда не поступит в продажу — военная разработка. Для раненых солдат. Препарат на основе перекиси водорода и еще каких-то компонентов. Я даже и не знаю точно каких.
— Тебе разрешают брать образцы?
— Бывает. Ты же знаешь, как у нас это происходит — иногда никто ничего не спрашивает.
Зина вернулась к полкам с кораблями. Все-таки они постоянно приковывали ее взгляд. Работа над ними была просто невероятной.
— Расскажешь мне про них?
— Ну конечно! Только сначала — обед. Иначе остынет.
На кухне уже был накрыт стол. Все выглядело красиво и аппетитно.
— Скажу честно — готовить я не мастак, — признался Анатолий. — Поэтому заказал обед в ресторане. Сам я редко ем дома. В основном на работе или когда выхожу в море на корабле.
— Расскажи мне о своих кораблях, — снова попросила Зина.
— С удовольствием! — не спуская с нее сияющих глаз, Маринов принялся рассказывать ей о флоте.
Ровно два года назад, в 1936-м, Советский Союз приступил к реализации семилетней программы «Крупного морского судостроения» — одного из самых дорогостоящих и амбициозных проектов в истории советской военной техники.
Главными лидерами программы считались тяжелые артиллерийские корабли — линкоры и крейсеры, которым надлежало стать самыми большими и мощными в мире. Размеры этих кораблей были такими впечатляющими, что их стали называть «сталинскими исполинами».
Еще к 1914 году Российский императорский флот по темпам роста занимал первое место в мире. На верфях в Петербурге и Николаеве одни за другим появлялись мощные военные корабли. Россия быстро оправилась от поражения в русско-японской войне и стала претендовать на роль ведущей морской державы. Однако революция, гражданская война и страшная разруха помешали этому. От былой морской мощи империи не осталось и следа. Красному флоту в наследство от царского режима достались лишь три линкора — «Севастополь», «Гангут» и «Петропавловск». Их переименовали в «Парижскую коммуну», «Октябрьскую революцию» и «Марата». По меркам 1920-х годов эти корабли были ужасно устаревшими. Мир прекратил воспринимать всерьез советский флот.
И действительно, перспектив у него поначалу вообще не было. Правительство большевиков занимали более важные задачи, чем восстановление былой морской мощи. К тому же первое лицо государства, Ленин, смотрел на военный флот как на дорогую, громоздкую игрушку и орудие мирового империализма. Поэтому на протяжении 15 лет существования Советского Союза корабельный состав Красной армии пополнялся слабо, медленно и только катерами да подводными лодками.
Корабли были слабыми и не соответствовали своими качествами мировым стандартам. Дело в том, что любой боевой корабль представляет собой компромисс многих факторов, главными из которых считаются три: вооружение, защита и скорость хода.
Каждая из этих составляющих «съедала» значительную часть водоизмещения корабля, поскольку и артиллерия, и броня и громоздкие силовые установки с многочисленными котлами, топливом, паровыми машинами или турбинами были очень тяжелыми. И конструкторам, как правило, приходилось жертвовать одним из боевых качеств в пользу другого. Так, к примеру, итальянской кораблестроительной школе были присущи быстроходные и сильно вооруженные, но слабо защищенные линкоры. Немцы, наоборот, ставили во главу угла живучесть и строили корабли с очень мощным бронированием, но с умеренной скоростью хода и облегченной артиллерией. Стремление же обеспечить гармоничное сочетание всех характеристик с учетом тенденции постоянного увеличения главного калибра приводило к чудовищному росту размеров корабля.
Как это ни парадоксально, но появление долгожданных «идеальных» линкоров — быстроходных, сильно вооруженных и защищенных мощной броней — довело саму идею таких кораблей до полного абсурда. Еще бы: плавучие монстры из-за своей дороговизны подрывали экономику собственных стран значительнее, чем вторжения вражеских армий! При этом в море они почти не выходили: адмиралы не хотели рисковать столь ценными боевыми единицами, поскольку потеря даже одной из них приравнивалась практически к национальной катастрофе. Линкоры из средства ведения войны на море превратились в инструмент большой политики. И продолжение их строительства определялось уже не тактической целесообразностью, а совершенно иными мотивами. Иметь такие корабли для престижа страны в первой половине ХХ века было самым важным.
Необходимость остановить раскрученный маховик гонки морских вооружений осознавали правительства всех стран, и в 1922 году на созванной в Вашингтоне международной конференции были приняты радикальные меры. Делегации самых влиятельных государств согласились существенно сократить свои военно-морские силы и закрепить суммарный тоннаж собственных флотов в определенной пропорции в течение последующих 15 лет. На этот же срок практически повсеместно прекращалось и строительство новых линкоров. Единственное исключение было сделано для Великобритании — страны, вынужденной сдать на слом наибольшее количество совсем новых дредноутов. Но те два линкора, которые могли построить англичане, вряд ли имели бы идеальное сочетание боевых качеств, поскольку их водоизмещение должно было измеряться величиной 35 тысяч тонн.
Вашингтонская конференция стала первым в истории реальным шагом по ограничению наступательных вооружений в глобальном масштабе. Она дала мировой экономике некоторую передышку. Но не более того.
В середине 1930-х годов морская политика резко изменилась. К тому времени все мировые державы принялись лихорадочно заниматься своим флотом. Два международных договора, подписанные в Лондоне, пытались хоть как-то сдерживать размеры будущих военных кораблей. Но все было напрасно — никто не собирался выполнять эти условия.
Франция, Италия, Великобритания, Япония, США и особенно Германия приступили к созданию нового поколения кораблей — левиафанов. И Сталин, довольный успехами индустриализации, на этом фоне не собирался оставаться в стороне.
В июле 1936 года Совет Труда и Обороны СССР с благословения Генерального секретаря утвердил семилетнюю программу «Крупного морского судостроения» на 1937–1943 годы. Вкратце ее стали называть программой «Большого флота».
По этой программе предполагалось построить 533 корабля, в том числе 24 линкора. Для тогдашней советской экономики эти цифры были абсолютно нереальны. Но возразить Сталину никто не посмел — самоубийц не нашлось.
К разработке проекта нового линейного корабля на самом деле приступили еще в 1934 году. Дело продвигалось очень тяжело. Опыт создания больших кораблей в СССР полностью отсутствовал. Пришлось нанимать иностранных специалистов. В страну приехали сначала итальянцы, затем — американцы.
В августе 1936 года, после разработки различных вариантов, были утверждены два основных. Техзадание на проектирование линкоров типа А (проект 23) и Б (проект 25). От последнего скоро отказались. Вместо него был принят проект тяжелого крейсера 69. А вот тип А превратился в бронированного монстра, который по своей мощи превосходил всех зарубежных собратьев. Сталин, питавший слабость к кораблям-гигантам, был очень доволен.
Для начала работы над семилетним проектом решили не ограничивать водоизмещение. СССР не был связан никакими международными морскими соглашениями. Поэтому уже на стадии технического проекта водоизмещение линкора достигло 58 000 тонн. Толщина броневого пояса составляла 375 миллиметров, а в районе носовых башен — 420! Броневых палуб было сразу три: 25-мм верхняя, 155-мм главная и 50-мм нижняя противоосколочная. Корпус оснащался солидной противоторпедной защитой итальянского типа.
Артиллерийское вооружение линкора включало в себя девять 406-мм орудий Б-37 с длиной ствола 50 калибров. Советская пушка могла стрелять 1105-килограммовыми снарядами на дальность 45,6 километра. По своим характеристикам она превосходила все зарубежные орудия этого класса.
Тем временем программа крупного судостроения была пересмотрена. В феврале 1938 года был создан новый вариант программы.
Малых линкоров типа Б в программе уже не значилось, зато число больших А увеличилось с восьми до 15 единиц. К примеру, даже Великобритания и нацистская Германия, в которой вооружение шло полным ходом, рассчитывали построить всего девять новых линкоров.
Поэтому руководству СССР пришлось пересмотреть свои возможности. И в программу включили всего четыре линкора. Однако скоро и это оказалось невозможным — строительство одного из кораблей остановили почти сразу после закладки.
Головной линкор «Советский Союз» заложили на Ленинградском заводе в начале 1938 года. За ним последовали «Советская Украина» (Николаев), «Советская Россия» и «Советская Белоруссия» (Северодвинск). Несмотря на мобилизацию всех сил, строительство очень сильно стало отставать от графика.
Однако стремление создать «суперкорабль» — более сильный, чем любой потенциальный противник его класса, было у Сталина невероятным. Это стремлени