е было понятным потому, что очень слабыми казались экономика и промышленность государства.
Поэтому кораблестроительная политика СССР была доведена до абсурда. С одной стороны, Сталин, вдохновленный успехами в области авиационной промышленности и танкостроения, считал, что так же быстро удастся решить все проблемы в кораблестроении. В другой — общество настолько было измучено репрессиями, атмосфера была такой, что проект любого другого корабля, не превосходящего по мощи и размерам своих зарубежных собратьев, посчиталась бы диверсионной и вредительской. Авторов же проекта ждала бы весьма незавидная участь.
Поэтому у конструкторов и кораблестроителей просто не оставалось выбора. Было необходимо проектировать самые быстрые, мощные корабли, оснащенные самой дальнобойной артиллерией.
На практике же это вылилось в следующее. Корабли с размерами и вооружением линкоров стали именовать тяжелыми крейсерами. Тяжелые крейсеры — легкими. А легкие — эсминцами. Это была абсолютно бессмысленная подмена классов. Смысл был бы, если б отечественные заводы могли строить линкоры в тех количествах, в каких зарубежные страны производили тяжелые крейсеры. Но это было далеко не так. Поэтому шедшие наверх рапорты о выдающихся успехах кораблестроителей были чаще всего фальшивыми.
Честно сказать, в мировой практике все сверхкорабли не оправдали себя. И ведущие страны очень скоро отказались от их строительства. Стало понятно: несколько хорошо сбалансированных кораблей вообще куда лучше одного гиганта с гипертрофированными боевыми характеристиками.
Первой это поняла Германия, что позволило ей создать хорошо сбалансированный флот. Япония же, напротив, стремилась создавать корабли более сильные, но, опять-таки, не обладающие сверхкачествами, прекрасно понимая, что эти сверхкачества никак не смогут компенсировать разницу в экономическом развитии со своими будущими соперниками.
А вот в СССР идея сверхкорабля не умерла. «Сталинские гиганты» оставались очень важным проектом еще долгое время.
Об этом Зине и рассказывал Анатолий.
А она видела макеты четырех кораблей-гигантов, которые занимали почти всю полку в шкафу.
— Если есть два корабля-гиганта, а у твоего противника — десять кораблей, то при таком соотношении сил индивидуальное превосходство уже не играет никакой роли, — закончил свой рассказ Маринов.
— Разве такая идея не опасна? — засмеялась Зина.
— Но ведь я не делюсь с ней ни с кем, кроме тебя. А ты не кажешься мне опасной.
— Разве? — с печалью спросила Крестовская, знающая всю правду про себя.
— Да, — Маринов встал из-за стола, увлекая ее за собой.
— Какой же я тебе кажусь? — Губы Зины задрожали.
— Нежной… и уставшей… привыкшей слишком долго быть сильной. Бесконечно умной, а потому немного печальной… И еще… самой прекрасной на земле… — Лицо Анатолия приблизилось к ее лицу, и Зина вся растаяла, буквально утонула в этом невероятном поцелуе, в который раз поднявшим и закружившим ее над молчавшей землей…
Позже, когда, бесконечно счастливые, они лежали на огромной кровати в спальне, и яркий уличный фонарь светил прямо в окно, Зина закрыла глаза и отдалась новым, абсолютно незнакомым ей ощущениям. Ей казалось, что она плывет по бесконечному морю.
И это спокойное море. Нет ему ни конца ни края. И Зина лежит в самых темных глубинах этой спокойной воды, которая ласково колышет ее тело на волнах, но в любой момент может увлечь на дно. И не было ничего прекрасней этой странной, но такой необъяснимой фантазии, которая, вытеснив все сумбурные мысли, вдруг накрыла ее.
ГЛАВА 15
Цимарис появился днем. Зина зашла на кафедру — отнести журнал. Саша уже был там. Примостившись на краешке стула у окна, рассеянно листал какой-то медицинский справочник.
— Привет. А я тебя жду, — увидев ее, Цимарис подскочил. — Мне сказали, что у тебя занятие скоро закончится.
— Меня ждешь? Зачем? — нахмурившись, Крестовская даже пропустила дежурную улыбку и прочие вступительные фразы.
— Поговорить надо, — Саша переминался с ноги на ногу. Вид у него был встревоженный.
От Маши Зина уже знала, что планы ее полностью провалились. После того вечера в «Адмирале» Цимарис вежливо проводил подругу домой — и только. Он даже не пытался ухаживать за Машей. Не заикнулся, чтобы назначить свидание. Маша совершенно его не заинтересовала, и Зина была несколько расстроена по этому поводу. Поэтому она очень удивилась, увидев Сашу в институте.
Следом за Зиной Цимарис вышел в пустой коридор. Лучи яркого солнца падали сквозь высокие окна на паркет, высвечивая грязные участки пола. Зина прислонилась к стене.
— Зачем ты пришел?
— Ночью мне звонила Маша Игнатенко. В больницу. Я был на дежурстве.
— Ну и что? — Зина пожала плечами.
— Она плакала. Была сильно расстроена. Мне показалось, что она была не в себе. И все время повторяла, как заведенная: Зина была права, Зина была права, — Саша, нахмурившись, говорил взволнованно и явно не понимал, почему Крестовскую совсем не трогают его слова.
— В чем я была права? Я много чего ей говорила, — усмехнулась зло Зина.
— Я так понимаю, Маша больше у тебя не живет. Надо съездить к ней, узнать, все ли в порядке, — Ци-марис нервно потер руки.
— Вот и поезжай! — Зина снова равнодушно пожала плечами.
— Я не знаю ее адреса.
— Фонтанская дорога, 69. У черта на рогах. Довольно далеко ехать. Она там комнату снимает, в частном доме, — с ноткой раздражения сказала Крестовская — бессмысленый разговор с Сашей начал ее напрягать.
— Зина, я не знаю, что между вами произошло, да и знать не хочу, — Цимарис не сводил с нее проницательных глаз, — но я считаю, что ты должна поехать со мной. Это твоя подруга, и она в беде.
— Ты преувеличиваешь, — мотнула головой Зина.
— Нет, не преувеличиваю. Я слышал ее голос, — настаивал он. — Она явно была на грани нервного срыва. И потом… в половине второго ночи люди просто так не звонят. Нелегко решиться в такое время на подобный звонок.
— В половине второго ночи? — насторожилась Зина.
— Именно. Поэтому я к тебе и пришел. Я считаю, мы должны поехать к ней сегодня вечером и все выяснить. И вдвоем — ты же должна понять, что будет очень неоднозначно выглядеть, если я вдруг явлюсь к ней один.
— Что за детский сад! — фыркнула Крестовская.
— Скажу тебе честно — Маша меня не интересует. Да и я ей не нужен. Но мы друзья. Мы учились вместе, а это накладывает отпечаток на всю жизнь. Ты должна поехать со мной, если, конечно, тебе не безразлична жизнь твоей подруги.
— Жизнь… — Зина вдруг вздрогнула, словно в этом душном коридоре, жарко натопленном лучами яркого весеннего солнца, появился какой-то ледяной призрак и дохнул на нее своим зловонным дыханием. — Почему ты так сказал?
— Я не знаю, — пожал плечами Цимарис. — Просто чувствую, что Машке плохо. Может быть, ей нужна помощь. Нельзя ее бросить вот так, одну.
— Ладно, — Зина больше не колебалась, — у меня еще две пары, и пропустить их я никак не могу. Приходи сюда к шести часам вечера. Соберемся и поедем. Но учти: путь не близкий.
— Спасибо тебе! — Саша с чувством пожал ее руку и, окрыленный, умчался по коридору. В нем было еще неистребимо это наивное, полудетское — всем помогать. Сама же Зина больше не чувствовала себя такой благородной защитницей, готовой броситься по первому зову. Она вообще ничего не чувствовала, кроме острой тревоги, которую вызвали в ней слова Саши. И с которой она с трудом смогла довести занятия до конца.
Когда они сели в трамвай на конечной остановке, уже стемнело. Крестовская пыталась вспомнить, сколько она не видела Машу — неделю, две? Как только та переехала, связь с ней прервалась. Зина вернулась в свою прежнюю жизнь.
Значит, за это время с Машей произошло что-то очень серьезное — настолько серьезное, что был этот ночной звонок.
Они вышли на глухом перекрестке. Вокруг была уже сплошная темнота. Вся Фонтанская дорога вдаль, подальше от города, представляла собой сплошные ухабы и колдобины. Застроена она была одноэтажными покосившимися домишками, как в глухом селе. Несмотря на поздний час, в утлых, старых хибарах, которые лепились по обе стороны от разбитой дороги, света почти не было. От мрачности и ощущения какого-то холода не спасал даже солоноватый запах моря, густо разлитый в воздухе. Зине подумалось, что это очень неприятное место. Ей захотелось домой и больше не думать ни о чем.
С трудом они нашли нужный дом. Где-то глухо, с надрывом, лаяла собака. Этот лай длинным, вибрирующим звуком разливался в воздухе, создавая особенно неприятную ноту.
Вот и калитка. Зина узнала ее по белым пятнам краски, кое-где оставшимся на заборе. Все вокруг выглядело заброшенным.
— Глухое место, — поморщился Саша, с тревогой осматриваясь вокруг, — почему она поселилась здесь?
— Ну здесь ведь дешевле, чем в городе, — ответила Зина. — И ей посоветовали.
— Кто?
— Хороший вопрос! — от проницательности Саши Зина поневоле улыбнулась. — И я спрашивала ее об этом. Но там вышла очень темная и совершенно непонятная история.
Убедившись, что на воротах действительно написана цифра 69, Зина подергала калитку. Заперто. Крестовская ударила по хлипкой древесине кулаком. Грохот прозвучал достаточно убедительно. Но единственным ответом был только усилившийся собачий лай.
— Ты бы помягче, — заволновался Саша, но Зина, не слушая его, еще сильней загрохотала кулаком.
За калиткой послышалась какая-то возня, словно кто-то сновал туда-сюда. Громыхнули какие-то то ли тазы, то ли ведра, стукнули двери. Еще звук — словно уронили что-то тяжелое.
— Определенно там есть люди, — сказал Цимарис.
Зину охватило острое чувство тревоги. Она принялась громыхать кулаком изо всех сил и кричать:
— Эй! Откройте!
В этот раз ее, похоже, услышали. Калитка распахнулась, и на пороге возникла хозяйка дома, Юна. Но выглядела она как-то странно. Волосы были взъерошены, а руки — мокрые, и на них виднелись следы мыльной пены.