Решение возникло спонтанно. По дороге она нашла телефон-автомат, позвонила на кафедру и сказала, что не придет, сославшись на болезнь. Это было той привилегией, которую подарило сотрудничество с Бершадовым. На кафедре ее прогулы теперь воспринимались беспрекословно.
Вместо работы Зина села на трамвай и поехала на Болгарскую. Она решила проникнуть в квартиру старика так же, как ночью они с Сашей проникли в лавку. В этот раз с ней не было Саши, но Зина не сомневалась, что что-нибудь придумает.
Конечно, это была глупая мысль. Но отчаяние уже толкало ее на необдуманные поступки. И Зина не могла себя контролировать.
Двор на Болгарской был тихим и пустым. Только уличные коты, единственные обитатели дебрей Молдаванки, с неодобрением уставились на Зину, крайне недовольные ее вторжением. Котов было три. Один, совсем старый, одноглазый, тощий, со свалявшейся серой шерстью, явно командовал остальными, это был уличный лидер, он даже попытался зашипеть на Зину. Но она доброжелательно улыбнулась ему и пошла дальше, не обращая никакого внимания. Кот немного разрядил обстановку, ведь Зине было страшно.
Страх усилился, едва она вошла во двор. И больше не отпускал, как ни пыталась Зина ему приказать.
Было около 11 часов утра. Из-за туч выглянуло солнце. Яркие, просто ослепительные лучи осветили весь двор, зажгли его таким праздничным свечением, что, казалось, по стенам старых ракушняковых домов в радостном, счастливом танце пляшут хрустальные брызги. Солнце совершило невозможное — придало этому убогому, бедному двору красоту. И на мгновение Зина залюбовалась этими переливами солнечного света, которые были так не похожи на все остальное, привычное и унылое, каждый день существующее в обычной жизни.
Она подошла к парадной и вдруг остановилась, как вкопанная.
Два окна квартиры старика-таксидермиста соседствовали со входом в парадную и в них… горел свет. Сквозь мутные стекла окон было отчетливо видно электрическую лампочку, которая светилась под потолком. И несмотря на солнечные блики, то, что лампочка горит, было видно достаточно ярко.
Все в душе Зины обмерло. Она-то рассчитывала, что утром старик на работе, в своей лавке! Тем более, ему надо срочно заняться трупом дельфина. Днем уже становится жарко, и если не начать обработку и бальзамирование прямо сейчас, труп будет страшно вонять, ведь холодильника у старика нет. Именно поэтому Зина и решила наведаться в квартиру, обыскать, если получится. А выходит, старик дома. Он никуда не пошел.
Внезапно Зина решилась. Что ж, пусть будет так. Дома так дома. Она поговорит с ним по-другому! Теперь они более откровенно поговорят и про Юну, и про внука Кирилла. И горе старику, если он откажется разговаривать с ней!
Зина почувствовала в себе невероятную злость. А потому решительно шагнула в парадную, и с яростью нажала кнопку звонка. Звонок громко продребезжал в глубинах квартиры на первом этаже, как вдруг… Входная дверь стала отворяться! Она отворялась все шире и шире, с жутким скрипом. Зина стала медленно отступать назад.
Страх снова сжал ее сердце мохнатой лапой. Но все-таки его было недостаточно, чтобы Зина отступила просто так. Она решительно шагнула вперед и оказалась в очень узкой и темной прихожей, в которую из раскрытой двери комнаты падал яркий электрический свет.
Зина пошла на свет. Оказалась в убого обставленной, какой-то просто голой комнате. У стены напротив окон — кровать с металлической сеткой. Шкаф. Стол, придвинутый вплотную к стене, с двумя стульями. В углу — стопки книг, сложенные одна на другую. В противоположном углу — печка-буржуйка. И все это ярко освещает лампочка на шнуре без абажура, висящая под потолком.
Сознание Зины бегло зафиксировало эти мелочи, которые тут же отложились в ее памяти, прежде чем обратиться к самому важному… Старик на спине лежал на полу рядом с кроватью. Одна рука его была заброшена вверх, словно пыталась уцепиться за кровать. Под телом, особенно под головой, натекла огромная лужа крови.
Зина застыла на месте, пытаясь прийти в себя. Затем подошла к телу. Оно успело уже остыть, а кровь — загустеть. Судя по признакам, смерть наступила между полуночью и тремя часами ночи. Это означало, что пока Зина с Сашей были в лавке, кто-то убивал таксидермиста. Да как убивал…
В глаза Зины бросилось то, что она уже видела раньше, на Бугаевской, когда погиб Михаил. У старика были вырезаны глаза. Из этих жутких дыр натекло много крови. А на груди были видны страшные рваные раны. Именно от них заскорузла от крови старенькая байковая рубашка.
На таксидермисте была та самая одежда, в которой он вышел из лавки. Значит, он не переодевался. Чем заслужил этот человек такую страшную смерть? В своем деле он был художником. Пусть страшным художником, но мир, который он создавал из убийств и смерти, тоже ведь существовал! За что он поплатился своей жизнью, умирая в таких муках?
Зина подумала, что нельзя терять времени. В квартире в любое время мог появиться кто угодно. Она решила сделать то, за чем пришла — бегло обыскать комнату. Открыла шкаф.
В глаза сразу бросилась одежда, принадлежащая явно двум разным людям. Одни вещи были старые, потертые, советского производства. Другие — модные, с иголочки, все заграничные, купленные явно у спекулянтов. Зина догадалась, что это вещи внука Кирилла. Но кровать — всего одна. Странно. Не жил в квартире, но вещи держал здесь?
На дне шкафа были старые журналы. А вот за ними… Зина достала небольшую картонную коробочку белого цвета. В ней лежали ампулы.
Надписей на ампулах не было. Коробочка была полна доверху. Все эти лекарства были не в картонных упаковках, а просто насыпаны. В лавке старика таких не было.
Зина подумала, что это морфий. Внук Кирилл, как утверждал Додик-стоматолог, был наркоманом и мог держать свои наркотики в квартире деда. В любом случае надо выяснить, что это такое. Зина сунула коробку в сумку.
Больше ничего интересного здесь не было. Квартира состояла из одной комнаты, крошечной кухни без окна и туалета. Быстро все осмотрев и не обнаружив ничего особенного, Зина в спешке ее покинула.
ГЛАВА 21
— Окружили страшно, до трамвайного полотна протянули веревку, — Саша устало опустил глаза в стол, голос его дрожал, — гоняли абсолютно всех. Я чудом, дворами, подошел.
После убийства старика-таксидермиста, после того, как увидела его страшный труп, Зина пошла в Еврейскую больницу к Цимарису. К счастью, идти было недалеко. Саша был на работе. В последнее время Зина заметила одну вещь — он чаще бывал на работе, чем в собственном доме. И связано это было не с тем, что Цимарис души не чаял в своей сложной и порой очень неприятной работе. Зина прекрасно понимала, что Саше точно так же невыносимо возвращаться в пустую квартиру, как и ей.
Цимарис был на обходе, и Зине пришлось ждать в коридоре возле ординаторской. Больница была переполнена, и люди постоянно сновали туда-сюда. От Саши Зина слышала, что никто не хочет идти работать в Еврейскую больницу, поэтому здесь всегда не хватает врачей. Работа была слишком тяжелой, а платили не так много. Удерживались только такие энтузиасты, как Цимарис, которые не могли жить без своей медицины. Эту особенность Саши Зина понимала.
Только сев на стул в коридоре и прислонившись затылком к холодной больничной стене, покрытой облупленной штукатуркой, она почувствовала, как устала. Во что превратилась ее жизнь?
Почему она не может жить так, как все нормальные люди: спокойная, хорошая работа, дом, семья, любящий муж… К чему все эти трупы, загадки, кровавые кошмары, призраки, погони, которые мучают ее во сне? Зина прекрасно могла бы обходиться без них, но… Но разве смогла бы она жить так, как все нормальные люди? И разве эта пытливость ума не являлась ее проклятием? Проклятием и даром одновременно?
Докопаться до истины, заглянуть под видимую суть вещей, узнать правду, скрытую под плотными слоями лжи… Все это было ее жизнью. По-другому Зина жить не могла. Другая сторона дара всегда проклятие. Она закрыла глаза, пытаясь прогнать страшные призраки. Но они не уходили. Две одинокие слезинки скатились из-под закрытых век, оставляя на щеках обжигающий след.
— Что с тобой? Зина, что случилось? — встревоженный голос Цимариса вернул ее в реальность, и она с трудом разлепила свинцовые веки. Вот так бы рухнуть в кровать, уснуть и навсегда забыть обо всем…
— Случилось, — Зина выдержала пытливый Сашин взгляд, — мы должны поговорить наедине. Это важно. Чтоб ни одна живая душа не слышала!
— Сейчас организуем, — он хотел засмеяться, но быстро оборвал свой смех. — Ты плохо себя чувствуешь? Что болит?
— Голова, страшно, — вымученно улыбнулась Зина. Саша все-таки был очень хорошим врачом, и по ее виду сразу определил, что с ней что-то не так.
— Я сейчас, — Цимарис быстро вернулся в ординаторскую, принес две таблетки и стакан воды, — эту выпей сейчас. А вот эта таблетка поможет тебе заснуть.
— Надеюсь, не люминал? — горько усмехнулась Зина.
— Нет, конечно, — и Саша назвал распространенный успокоительный препарат, который не имел таких побочных эффектов, как барбитураты.
Зина выпила таблетку от головной боли — единственно для того, чтобы успокоить Цимариса. Сама она прекрасно понимала, что ничто не поможет ей прийти в себя.
— Идем, — Саша взял ее за руку, они пошли в коридор направо и очень скоро зашли в небольшой чулан под лестницей. Там было темно, пыльно, но достаточно просторно.
— В этом месте нас точно никто не услышит, — пояснил он, — говори.
Зина быстро заговорила, описывая все то, что пережила какой-то час назад. На Сашу ее рассказ произвел весьма тягостное впечатление.
— Боже мой! — он вцепился руками в волосы. — Тебя никто не видел? Если кто видел, тебя могут арестовать за убийство!
— Думаю, меня не видели. Не знаю, как скоро обнаружат труп. Это зависит от того, какие контакты были у старика. Может, его уже обнаружили, а может, найдут ближе к ночи. Я не знаю. Я знаю, что убийца очень спешил, потому что не стал закрывать за собой дверь. И убийца — близкий старику человек.