Друзья оккупировали стол, заставленный радующими глаз закусками и напитками. Вождь собственноручно разлил по бокалам огненную воду неизвестного происхождения и уселся во главе стола, словно именинник в ожидании поздравлений.
Уваров вдруг спохватился и метнулся к своей сумке, вспомнив про гостинцы для Петрухи.
— Как домик? — Петр Первый не скрывал гордости за жилище. — Два лимона за него выложил…
— Не хило у вас вожди живут. — Вася оглядывал безразмерную гостиную.
— Я в детстве нахлебался, — парировал Нгубиев. — Имею право…
— А племя твое где? — Игорь отправил в рот кусок мяса, отдаленно напоминавшего курицу.
— Племя в степях под Сан-Сити. Им нравится, а я не идиот, чтоб в шалаше жить. И бате говорил: «Не спи на земле», а он: «Так обычай требует». Вот и схватил пневмонию.
— Как же ты управляешь?
— Там великий индун рулит. Мой зам. А я за неделю пару раз нагряну — финансы проверить или праздник какой отметить, и баста. Иногда заночую.
Петруха взялся за бокал и оглянулся на роющегося в сумке Уварова.
— Народ не ропщет? — спросил Рогов.
— Пусть только попробуют! — Петруха изобразил на добродушном лице зверское выражение. — Сразу на костер! Реально!
Наконец Уваров подтянулся к столу, выкладывая питерские гостинцы.
— Это тебе от матери, — сказал Никита. — Письмо, варенье черничное, грибы, леденцы…
— Мамуля моя дорогая. Заботится. Любимое лакомство. — Петруха ловко сорвал целлофан с леденца — петушка на палочке. — Спасибо, Никита Андреич.
— Носки она сама тебе вязала. — Уваров плюхнулся на стул рядом с вождем, производя беглый смотр закускам и напиткам. — Чтоб, значит, босиком не ходил…
— А нам что-нибудь привез? — оборвал коллегу Игорь.
— А как же, — кивнул Никита, — папку по Рыбакову — все, что смогли собрать. Потом возьмешь.
Петруха поднял бокал.
— Давайте за встречу, — провозгласил он, чокаясь с друзьями. — И за маму.
Мелодичный звон бокалов сменила методичная работа челюстей. Выдержав паузу, хозяин полюбопытствовал:
— У вас-то что за проблемы? Я по телефону не въехал.
— Нам, Петр, нужно двух типов найти, — разъяснил Плахов. — Профессора Кейптаунского университета по фамилии Войцеховский и его садовника Рыбакова. Он — бывший вояка, возможно, в прошлом гэрэушник…
— А может, и действующий, — поправил Василий.
— Потеряшки наши живут в Кейптауне, — уточнил Игорь. — Мы там засветились, и они исчезли. А ты человек со связями…
— Страна большая, — призадумался Петруха, наполняя бокалы. — Поди тут найди…
— У профессора служанка черная, она-то никуда не испарилась. Видно, дом сторожит, — предположил Рогов. — Наверняка она в курсе. Мы когда на второй день приехали…
— Уже лучше, — обрадовался вождь. — Из какого она племени?
— Без понятия. Она не говорила. Звать — Лиза.
— Понятно, — кивнул Нгубиев, достал из кармана мобильник и протянул его Васе: — Набирай.
Плахов выудил из кармана бумажку с телефоном Войцеховского и протянул напарнику. Набрав номер, Василий прижал трубку к уху и, услышав тоненький девичий голосок, пропевший «Хэллоу», вручил аппарат Нгубиеву.
Вождь затараторил по-английски, и его сотрапезники напряглись, пытаясь уловить смысл словесного потока. Лучше всех это удавалось Плахову.
— Привет, это Лиз? — строго спросил Петруха.
— Да.
— А я Питер Нгуби — вождь баквены.
— Я вас не знаю, — испуганно пропищала девушка.
— Ты, милая, из какого племени?
— Из цвана…
— А Тукана знаешь?
— Конечно. Он наш вождь…
— Ну, тогда жди, черноголовая, — пообещал Нгубиев. — Сейчас он тебе позвонит.
Петруха отключил трубку.
— Она из цвана, — доложил он гостям. — Придется Тукана просить, чтоб он ей звякнул… Вы пока угощайтесь, я все улажу.
Петруха выбрался из-за стола и скрылся в другой комнате.
— Вот что значит — содействие местного населения, — изрек Василий, подхватив с огромного блюда какой-то ароматный местный фрукт. Он вспомнил просьбу тестя и негромко добавил: — Надо будет про спиртовое дерево спросить…
— Что за дерево? — встрепенулся Уваров, которого уже стала накрывать волна африканской сонливости.
— Да, говорят, водка у них на деревьях растет.
— Ух ты! Доложите подробнее, старший лейтенант…
Пока коллеги вели околоботанические диспуты, Игорь изучал папку Рыбакова. Прервав содержательную беседу о дереве-мечте, он вернул папку Никите:
— Что скажешь?
— Сан Саныч решил на Минобороны не выходить, поэтому и папочка такая тонкая. Жора с Максом позвонили жене этого Рыбакова, ничего ей толком не объяснили, вот и все. Судя по всему, она не в курсе. Другого давно нашла. А Рыбаков наш ей до лампы.
— Правильно сделали, что к военным не полезли, — одобрил Игорь. — Если это гэрэушники, нам бы по лапам дали…
В гостиную вернулся Нгубиев, успевший переодеться в широкополый шелковый халат с африканскими узорами. Вождь расплылся в улыбке.
— Узнал?! — с надеждой подскочил к нему Рогов.
— Обижаешь, начальник. Я — да не узнаю. Профессор ваш в Сан-Сити уехал, вместе с садовником.
— Вместе, значит, — сделал глубокий вывод Плахов. — Хоть в чем-то повезло.
— Молодец, Петя, — похвалил «крестника» Уваров. — Теперь надо брать их и колоть!
— Легко, — согласился с Никитой Петруха. — Прикажу, и мои ночью их упакуют. А уж в племени потолкуем. По законам баквены.
— А если этот Рыбаков — разведчик? — предположил Плахов.
— Тогда нас крокодилам скормят, — обнадежил Вася, и все четверо синхронно постучали по деревянной столешнице.
— Значит, придется мне собой жертвовать, раз такое дело, — вздохнул нравственный полицейский. — Готов пожить в Сан-Сити и все выяснить…
— Да уж, ты выяснишь, — недовольно покосился на него Рогов.
— Вас-то они уже видели, — ничуть не смутившись, заявил Уваров и повернулся к вождю — Петя, номер устроишь?
— Легко. У меня там свой «люкс». Всегда под парами…
— Придется в «люксе», раз простого нет, — тяжело вздохнул Уваров.
— Ладно, — согласился Плахов. — Походишь за ними денек-другой, послушаешь… Только без экспромтов, Никита.
— О'кей, — улыбнулся Уваров. — Не дрейфьте, мужики… Все будет тип-топ.
— Никита Андреевич, я вас отвезу, — предложил вождь. — А после — в племя. А вы, — Нгубиев повернулся к Рогову и Плахову, — можете здесь остаться…
— Нет, мы уж лучше с тобой. — Вася кивнул на Уварова. — К нему поближе…
— Отлично, — обрадовался вождь крокодилов, — вот и посмотрите, как здесь народ живет! Где еще такое увидишь?
Глава 70,5 МГНОВЕНИЙ УВАРОВА
В работе разведки существует один-единственный нравственный закон: цель оправдывает средства.
Тем временем, пока черный «геленваген» германского происхождения вез веселую компанию в направлении игорной столицы Южно-Африканской Республики, профессор Войцеховский и «садовник» Фишер-Рыбаков прогуливались по тенистым аллеям Сан-Сити и негромко беседовали. Михаил Александрович нервничал: после странного исчезновения Данилова он не знал покоя, каждый день ожидая каких-нибудь зловещих событий.
— Сколько мы еще прятаться будем, Андрей Борисович? — Профессор огляделся по сторонам. — Когда все это закончится?
— Михаил Александрович, мы же на эту тему уже говорили. — Рыбаков глубоко вдохнул прохладный воздух и улыбнулся: — Отдыхайте, воздухом дышите. Разве здесь плохо? Смотрите, какая красота.
С этим трудно было поспорить. Несмотря на новомодную архитектуру, все здания города-казино настолько хорошо вписывались в окружающий ландшафт, что сами казались чудесным творением дикой природы Южной Африки. Невозможно представить, что на этом месте когда-то была унылая высохшая саванна. Теперь в густых рощах, окружающих казино и отели, прятались небольшие озерца, населенные рыбой, сюда без боязни заходили антилопы, на ветвях резвились мартышки, которыми любовались многочисленные гости Сан-Сити. Для гостей хозяева отелей даже вырыли настоящее озеро, наполнив его привозной водой. Фантазия капиталистов не знала пределов. Каждый час в самом центре комплекса происходило искусственное землетрясение — с грохотом, дымом и прочими развлечениями.
— Да, наверное, вы правы, — согласился с Рыбаковым профессор. — Но ведь у меня лекции в университете…
— А вы думаете, у меня мало забот? Вот разберемся до конца с этими музейщиками, — уверенно пообещал «садовник», — тогда и вернетесь…
— Все-таки кто они такие? Это удалось выяснить?
— Не могу посвящать вас в детали, — отвел взгляд Рыбаков. — Одно скажу точно — это негодяи, готовые торговать интересами родины. В отличие от Юрия Антоновича. Поверьте мне на слово, Михаил Александрович.
— И они имеют отношение к его исчезновению? — спросил Войцеховский.
— Самое непосредственное — кивнул Рыбаков. — Поэтому мы за вас и тревожимся.
— Но я-то им зачем? — недоуменно спросил Михаил Александрович.
— Я же вам уже объяснял. Вы встречались с Даниловым и обсуждали его дела. Так?
— Обсуждали, — вздохнул профессор.
— Значит, для них вы — носитель информации, — резюмировал Рыбаков. — И информации очень важной. Теперь с вами может случиться что угодно.
Они вышли к небольшой рощице, где в тени деревьев стояла ажурная беседка.
— Давайте присядем здесь, — предложил Войцеховский, и собеседники разместились на удобных скамейках. — Ответьте мне на один вопрос, Андрей Борисович. — Войцеховский понизил голос и слегка наклонился в сторону собеседника. — Если это возможно, конечно…
— Слушаю вас, — Рыбаков пристально посмотрел на профессора.
— Вы давно в России не были?
— Давно, — кивнул «садовник». — С февраля восемьдесят восьмого.
— Примерно как и я, — задумчиво отметил Войцеховский. — Что же вас, в таком случае, с ней связывает? Полагаю, не только шифры и пароли… Хотя я, конечно, в этом деле полный профан.