– Присутствует ли здесь кто-нибудь, кроме нас? – произнес Дрынов, оглядывая помещение. Глаза его сделались пустыми, словно из них вытекла жизнь. Блюдце на столе звякнуло один раз. Это означало: «Да». Я подумал: как ему удается сей фокус? И зачем ему вообще морочить людям голову? В сущности, он мало чем отличался от Монка, такого же шарлатана, только у того были масштабы покрупнее. А Дрынову, очевидно, доставляло наслаждение камерность, закрытость его секты. Блюдце продолжало позвякивать, а Викентий Львович расшифровывал на листке бумаги буквы.
– Его зовут Аспарий, – объявил он наконец. – Он жил во втором веке до нашей эры. Родина его – Персия. Над Полыньей он оказался случайно. Он готов ответить на ваши вопросы.
– Спроси его, сколько я еще проживу… месяцев? – зашептал пекарь Раструбов, навалившись на стол.
– Состоится ли в скором времени Страшный Суд для землян? – проговорил Монк; видно, в своем «монкианстве» он не мог найти четкого ответа на этот вопрос и решил прибегнуть к услугам древнего перса.
– Когда Минздрав вызволит меня отсюда на кафедру? – Этот голос принадлежал доктору Мендлеву.
Посыпались и другие вопросы…
– Спокойнее, господа, по порядку! – урезонил их Дрынов. – Вы же не на базаре. Аспарий может покинуть нас.
Я подумал, что, наверное, Марков и Григорий уже подошли к дому и наш бравый капитан возится с замком. Что ж, ему не привыкать открывать чужие двери. Справа от меня сидел Горемыжный, слева – Мендлев, и я толкнул доктора ногой, напоминая о нашем уговоре. Тот опомнился, виновато взглянул на меня, оставив свое выяснение отношений с Минздравом до более подходящего случая.
– Викентий Львович, пусть Аспарий свяжется с духом одного умершего человека, – попросил он.
– Какого человека? – насторожился Дрынов.
– Он жил здесь, в Полынье.
– Не надо, – ответил за главного спирита пекарь.
– Надо, – произнес я. – И давайте потушим свечи, как в прошлый раз.
– Как угодно, – вяло согласился Дрынов, взглянув на Жанну.
Та быстро встала и, обойдя комнату, потушила все свечи. Комната погрузилась в полную тьму, а Жанна на ощупь добралась до своего кресла. Я достал из кармана прибор ночного видения и посмотрел через глазок на собравшихся. В красно-синем изображении они сами выглядели как духи, слетевшиеся на тайную мессу. Лица у всех были напряжены, пугливы и тревожны. Монк теребил свою длинную бороду, словно черпая в ней силу, Дрынов и Раструбов навалились грудью на стол, Кох сидел с брезгливой гримасой, а Жанна положила руку на колено Горемыжного. «Ай да ведьмочка!» – подумал я. Мне вдруг страшно захотелось немного похулиганить. Я осторожно поднялся, зашел сзади к поселковому старосте, наклонился к его уху и чуть слышно прошептал:
– Пошто прелюбодействуешь, старый козлище?
– Я… я… – отшатнулся от меня Горемыжный. Коснувшись пальцем его темени, я прошептал в другое ухо: – Как у тебя очутилась трость убиенного Арсения Прохоровича, сознавайся…
– Украл… бесхозная… вещь… – забормотал староста, крутя головой. Чувствуя, что старик сейчас впадет в обморочное состояние, я тихо вернулся на свое место.
– Илья Ильич, чего вы там булькаете? – спросил пекарь.
– Да, не мешайте сосредоточиться, – добавил Дрынов.
– Аспарий… он… говорил со мной, – чуть дыша, отозвался Горемыжный.
– Дух Аспария может говорить только со мной, – назидательно произнес Дрынов. – И то посредством мистического блюдца. Успокойтесь. Итак, доктор, мы слушаем вас.
– Вопрос тот же: пусть он свяжется с духом убитого здесь человека, известного нам под именем Мишки-Стрельца.
Блюдце торопливо звякнуло два раза. Я посмотрел через свой прибор на Дрынова. На висках у него взбухли вены, а рот слегка приоткрылся. Раструбов откинулся на спинку кресла, словно ему как-то полегчало. Остальные сидели в тех же позах.
– Это означает – нет, – произнес Дрынов. – Дух Стрельца сейчас находится в низшем астрале, где нет связи.
– Неправда, – сказал я. – Связь есть. Я даже слышал, как дух Стрельца поднимается сейчас по лестнице.
– Чушь! – громче обычного отозвался Дрынов. – Как вы можете это слышать, молодой человек?
– Я обладаю высшими экстрасенсорными возможностями, как и мой дед, – заявил я. – Я, например, вижу даже, как вы сунули руку в карман. Не надо ничего доставать, Викентий Львович.
Дрынов медленно вытащил руку из кармана – в ней ничего не было. Но взгляд его стал блуждать по комнате, словно он искан в кромешной темноте пути к отступлению. Я почувствовал, что моя догадка обретает плоть.
– Дух Стрельца стоит сейчас за дверью, – продолжил я, рассчитывая на то, что Марков слышит мои слова. – Сейчас он откроет ее и войдет к нам.
– Включите свет! – резко выкрикнул Дрынов. От этого возгласа очнувшийся Горемыжный подскочил с кресла, ударился головой о лампочку, и ее осколки посыпались на пол. Теперь даже при всем желании мы не смогли бы зажечь электричество. Дверь скрипнула и отворилась. На пороге зыбко покачивалась небольшая фигура в белом, с таким же мертвенно-бледным, будто фосфоресцирующим лицом. Сидящие за столом издали сдавленный, испуганный вздох. Но больше всего меня интересовал Дрынов, который стал медленно подниматься с кресла. Глаза его расширились от ужаса.
– Опуститесь на место, – произнес я, и главный спирит послушно выполнил мое указание. Фигура в белом плавно выдвинулась на середину комнаты.
– Спрашивайте… – тихим, загробным голосом проговорил Марков. «Из него получился бы неплохой артист!» – подумал я. Мне было хорошо видно через прибор его густо набеленное лицо, куда Милена добавила немного фосфора, но перед другими маячило лишь бледное облако. Горемыжный снова стал впадать в полубессознательный транс, Монк бормотал какие-то свои заклинания, и только учитель Кох с каменной решимостью всматривался в явившийся дух. Я увидел, как рука пекаря тянется к лежащему на блюдце черепу. Доктор не был посвящен в эту часть моего плана и потому также взирал на Маркова с немалым удивлением. А Жанна попросту закрыла лицо ладонями.
– Спасибо, Аспарий, что ты привел к нам дух Стрельца, – произнес я. – Теперь ты можешь удалиться по своим делам. Мы же хотим спросить убитого: кто повинен в твоей смерти?
– Он здесь, – печально откликнулся Марков.
– А убийца несчастной девочки?
– Он также присутствует тут. Пусть тот, кто повинен в убийствах, отзовется…
– Да… – хрипло выдавил из себя кто-то. Я обругал себя за то, что смотрел в этот момент на Маркова, а не на собравшихся. Теперь было поздно. Кто из них произнес это слово? Четыре человека поднялись со своих кресел: Дрынов, Монк, Раструбов и Мендлев. Не шевелились Кох, Горемыжный и Жанна.
– Сидеть, – произнес я. – Дух Стрельца, можешь ли ты сам назвать нам злосчастное имя? Или имена убийц?
В это время пущенный пекарем череп пролетел мимо головы Маркова. Тот даже не шевельнулся. Я подскочил с кресла и стукнул Раструбова по затылку. Потом вернулся обратно.
– Имя? – повторил я. – Мы требуем!
– Его назовет вам ангел смерти, поднимающийся из ада! – гробовым голосом отчеканил Марков. – Он идет сюда, чтобы наказать убийц!
Все присутствующие были парализованы страхом. Мы стали различать какие-то тяжелые шаги, доносящиеся из коридора. Они приближались, медленно и неумолимо, словно к нам двигалось существо из железа.
– Он покарает убийц! – повторил Марков. – Он уже рядом. Он здесь.
Шаги, которые, казалось, сводили с ума, замерли за дверью.
– Не-ет! – заорал вдруг Дрынов нечеловеческим голосом. – Я убийца! Я!.. – Он метнулся к окну, выбив всем телом стекло, и вывалился наружу. Звон разбитого стекла смешался и с другими криками: Жанны, Монка, Горемыжного… Пекарь подскочил к двери, распахнул ее и без чувств рухнул на пол. Лунный свет уже просочился в комнату, и надобность в моем приборе отпала. Я увидел, как Марков повторил за Дрыновым его прыжок, точно так же вывалившись из окна.
– Доктор, – сказал я, похлопав сидевшего без движения Мендлева по плечу, – приведите здесь всех в чувство. «Впрочем, – подумал я, – ему самому нужен нашатырь…» Но у меня не было времени деликатничать. Я залепил Мендлеву здоровенную пощечину, а сам побежал к двери. В коридоре стоял Григорий, отвязывая от ботинок листы кровельного железа, которые напоминали ласты.
– Бежим за ними! – крикнул я на ходу.
Мы выскочили на улицу, различив в конце ее бледную фигуру Маркова. «Раз он взял след, то достанет Дрынова из-под земли», – подумал я. Можно было не торопиться, все равно нам его не догнать. Обернувшись, я сказал Григорию, что финальная сцена была превосходна. Я увидел, что Марков берет курс к водонапорной башне. Неужели Дрынова потянуло на место преступления? Чего он хочет? Мы с Григорием чуть прибавили темпа, но когда подбежали, то оказалось, что все уже кончено. Марков стоял возле бесчувственного тела и тихо ругался.
– Что с ним? – спросил я.
– Дурак, прыгнул со смотровой площадки. Зачем? Разбился насмерть.
– Сам себя наказал, – тихо произнес Григорий и перекрестился.
– Одного убийцу мы выявили, теперь дело за остальными, – сказал Марков и настороженно огляделся. Где-то неподалеку послышалось урчание мотора. А когда фары внезапно осветили нас, Марков толкнул нас обоих в траву. Но было уже поздно. Раздалась автоматная очередь, и пули засвистели где-то над головами.
– Ползите назад, прячьтесь за башню, – проскрежетал Марков. Перекатившись на другое место, он тотчас же несколько раз выстрелил в ответ. Обе фары, рассыпавшись стеклом, погасли. Еще одна автоматная очередь взрыхлила землю на том участке, где только что лежал Марков, но он уже стрелял с колена в десятке шагов отсюда. Кто-то в джипе болезненно вскрикнул. Я подумал, что Егор представляет хорошую мишень в своем проклятом белом одеянии, но он, как уж, катался по земле и стрелял по машине. Дав в ответ еще несколько очередей, джип развернулся и понесся к особняку.
– Вояки… – презрительно произнес Марков, подходя к нам. – Пистолетика испугались. А одного я, кажется, задел…