Где его искать? В каком времени? Всё оставалось тайной по-прежнему.
Ужас в глазах освободителя
Мальчишка в одночасье сделался сиротой, и Марина не представляла, что будет говорить, как утешать Вовчика. Исправить случившееся уже нельзя.
Невзрачный мешковатый мужчина, назвавшийся спасателем мальчишек, видимо, почувствовал, что ей тяжело говорить, что она в любую секунду может разрыдаться. Потому безропотно передала «бразды правления» ситуацией ему, хотя и опасалась чего-то поначалу.
Боялась, что он и есть похититель. Почему бы не сбыться такому прогнозу? Но, если честно, после утреннего звонка, мрачного голоса, пригласившего на опознание, после поездки на кафедру судебной медицины у неё не осталось сил на то, чтобы кого-то подозревать, о ком-то вообще думать плохо.
Три мёртвых тела, в одном из которых она без труда узнала свою подругу, в другом – Кририлла, отца Лёвчика, до сих пор плавали у неё перед глазами. Третье тело – стройной брюнетки, по всей вероятности, её соперницы, почему-то внушало Марине страх. Что-то подсказывало, что причина столь необычного – тройного убийства – кроется в этой незнакомке. Но Ольга тут с какого бока?
Неизвестность, отчаяние давили на плечи, порой мешая дышать. Хотелось уткнуться в подушку, и выреветь без остатка всё, что клокотало внутри.
– Марина, а почему бы нам не завалиться в ресторан? – расслышала она на фоне рёва моторов и лязга трамваев. Фраза принадлежала ему, мешковатому освободителю. Кажется, он представился Олегом.
– Что вы сказали? В ресторан? – щурясь от солнца, переспросила она. – А по поводу чего? Мы что-то празднуем?
– Удачное возвращение детей – живых и здоровых – разве не повод? Считаю, вам жизненно необходима пауза. Просто посидеть, послушать музыку. Выпить хорошего вина… Можно ни о чём не думать.
– Вы считаете, Олег, это безопасно? – Марина показала взглядом на мальчишек. – Они ведь только что освобождены. И похитители, насколько я в курсе, ещё не пойманы.
– Уверен, им ничего не грозит. Самое страшное позади. Похитителям сейчас не до них. Интуиция мне подсказывает.
Всё получилось именно так, как и предсказывал этот спаситель, Олег. В полумраке ресторана «Живаго» перестал колотить озноб, она отогрелась. Звучала тихая музыка, Олег рассказывал смешные истории, мальчишки смеялись.
– Ма, а я знаю, кто нас похитил, – сообщил заговорщицки Лёвчик, смакуя мороженое с джемом. – И ты его тоже знаешь.
– Что ты такое говоришь?
Она опасливо взглянула на Олега. Тот пожал плечами, дескать, не может озвученный факт ни подтвердить, ни опровергнуть.
– Да, да, он ещё у тебя на фотографии с верблюдом, – не унимался парень, а ей вдруг захотелось, чтобы он тут же замолчал. – Это мой папа меня похитил. Да, да.
– На каком ещё верблюде, – замотала она головой, боясь поверить в то, чего никак не могло быть. – Какой ещё папа? Что ты несёшь?
– Фотографию на тумбочке помнишь? Ты её рассматриваешь перед сном обычно. Ты с моим отцом там – ну, с тем самым… похитителем. И с верблюдом.
– Да, я тоже один раз видел эту фотку, – утвердительно закивал Вовчик, периодически бросавший взгляды на вход в надежде увидеть там свою мать.
По застывшему взгляду Марины Олег понял, что история про верблюда на фотографии, которую за последний день он слышал далеко не первый раз, – отнюдь не простой набор слов, не бредовые идеи освободившегося мальчишки. Что-то весьма болезненное скрывается за всем этим. Какая-то семейная тайна, к которой он невольно прикасается.
– Ты хочешь сказать, что один из ваших похитителей похож на… – она так и не смогла произнести «твоего отца», с трудом нашлась, чем заменить, – на человека, который изображен.
– И не похож, а он самый, – обиженно заныл Лёвчик. – Это мой отец! Ты мне говорила, что он погиб, а он жив, оказывается! Нет никаких сомнений. И он… и есть наш похититель.
– Как ты можешь так уверенно говорить, – снисходительно улыбнулась Марина, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. – Ведь столько времени прошло. Твой отец. Как ты можешь… при посторонних… Фотографии с верблюдом десять лет. Тебя ещё на свете не было тогда!
Она поднялась из-за столика, буркнув Олегу: «Я на пару минут. Придержите мальчиков, пожалуйста».
Тот мгновенно понял ситуацию, начал что-то эмоционально говорить Лёвчику с Вовчиком. Стоя перед зеркалом в дамской комнате, Марина мысленно сказала Олегу «спасибо». Если бы не он… Хотя… что сейчас делать, как себя вести – она совершенно не представляла.
Промокнув салфеткой лицо, вернулась в зал.
Вовчик встретил её вопросом:
– Тётя Марина, вы не знаете, где моя мама?
Открытый испуганный взгляд мальчишки застал её врасплох, пришлось отвести взгляд, что очень расстроило Вовчика. На помощь снова пришёл Олег:
– Я, конечно, дико извиняюсь, это, вероятно, не моё дело, – деликатно произнёс он, высматривая зачем-то официанта. – Но нельзя ли мне взглянуть на фотографию? Я бы совершенно точно определил, кто прав из вас в этом затянувшемся диалоге… Ну, относительно человека на фотографии с верблюдом… Дело в том, что я видел похитителя, я даже живу с ним по соседству. Если он ещё там появится, разумеется.
– Спасибо за помощь, Олег, – Марина виновато улыбнулась, зачем-то пожав плечами. – Но этого не требуется. Спасибо, ещё раз. И за готовность помочь, и за приглашение в ресторан. Я, правда, немного пришла в себя…
Она неожиданно замолчала, так как увидела через два столика от них рыжую бороду Бронислава. Её доктор сидел за столиком с каким-то незнакомым молодым парнем и улыбался ему. Парень улыбался в ответ.
Она никогда не видела Бронислава с молодыми людьми, да ещё в ресторане. Кровоподтёк с лица Бронислава сошёл не полностью, и сердце Марины ёкнуло. Как ни крути, из-за неё столкнулись в подъезде эти мужчины. Одного уже нет в живых, его труп Марина пару часов назад видела своими глазами. До сих пор слёзы наворачиваются, и она с этим ничего не может поделать.
Другой мужчина, с которым Марина совсем недавно мечтала связать свою судьбу, слава богу, живой, сейчас любезничал с худощавым пареньком. С какой целью разновозрастные мужчины вдвоём могут пойти в ресторан? Это отец и сын? Но Бронислав никогда не говорил, что был когда-то женат. И младших братьев у него тоже не было.
К тому же молодой человек не сводит глаз с бородатого доктора. Что происходит?
– Извините, – прервал её размышления Олег, пытавшийся смотреть туда же, куда и она. – Вы кого-то увидели? Это ваш знакомый?
– Да, знакомый, но это неважно. Расскажите ещё что-нибудь, пожалуйста.
Оказывается, спаситель уже давно рассказывал, как ему удалось выследить похитителей. Просто Марина не слушала, сосредоточив внимание на любовнике. Язык не поворачивался назвать Бронислава «бывшим». Так о чём столь увлечённо рассказывал Олег?
Надо же, какое везение! Это как миллион в лотерею выиграть. Оказывается, благодаря чистой случайности их дома – похитителей и Олега – оказались рядом. Он догадался, что детей похитили, и выследил, когда заложники остались дома одни. И – освободил их. Фантастика!
А если бы дома находились далеко друг от друга? Что тогда? Мальчишки бы до сих пор находились в плену, и ничего нельзя было сделать. Цепочка чудовищных случайностей. Марина не знала, радоваться этим случайностям или нет. Что их ждало впереди?
Внезапно рассказ Олега прервался, словно на пульте «ДУ» кто-то нажал кнопку «без звука». Марина взглянула на освободителя мальчишек и вздрогнула. Она не думала, что человек в считанные секунды может так побледнеть.
– Что с вами, Олег? Теперь вы кого-то заметили?
– Заметил, кажется, – он прикрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. Марина увидела, как по его щеке скатилась капля пота. Хотя в ресторане было довольно прохладно. – Господи, неужели? Мне казалось, этого не может быть!
– Что неужели? Что вы увидели? – испуганно воскликнула она. – Это касается похищения? Не молчите!
– Дядя Олег, вы увидели похитительницу? – спросил кто-то из мальчишек. – Где она? Мы её теперь ведь не боимся? Она нам ничего не сделает.
– Успокойтесь, – с трудом выговорил бледный, как покойник, «освободитель». – Это не касается похищения. На мой взгляд, это хуже…
– Не говорите загадками! – взмолилась Марина. – Ради бога, что с вами? Вам плохо? Может, «скорую» вызвать? Впрочем, что это я? Какая «скорая»? Бронислав ведь доктор, он вам поможет. Я сейчас.
Марина вскочила со стула, и быстро направилась к столику своего любовника. Олег попытался остановить её, но его руки кроме воздуха ничего не ухватили. Когда увидел, к какому столику подошла молодая женщина, ему стало не хватать воздуха, он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
– Так, ребята, вы здесь посидите, а я пойду подышу на улице. Что-то мне не по себе. Не бойтесь, вам ничего не угрожает.
Как ни уговаривали его мальчишки остаться, он поднялся и, пошатываясь, направился к выходу.
Чуть-чуть назад, в будущее
– Ты меня даже не поцелуешь? – Тамара закрыла глаза, подставила щёку и затаила дыхание. Собравшийся уже уходить «Терминатор» мысленно ударил себя по лбу: опять забыл, в каком времени находится!
Они прощались у её подъезда. Признаться, он мечтал поскорее отделаться от девушки и бежать по делам, которых было – выше крыши. Но она так и продолжала стоять в ожидании поцелуя.
Чмокнув её в веснушчатую щёку, он ощутил почти забытый прилив теплоты и какой-то первозданной чувственности.
– Прости! Замотался немного.
– Замотался? Хм, раньше ты не забывал, а сейчас… начал склерозом страдать? – с обидой в голосе поинтересовалась Тамара. – Не рано ли?
– Рано, конечно, склероз у меня наступит лет через сто.
– Ты уверен? Откуда знаешь? Сейчас столько не живут.
– Значит, будут жить в ближайшем будущем, – привычно выдал аргумент «Терминатор». – Наука идёт вперёд! Пока!
Завернув за угол, глубоко вздохнул: да, многое здесь изменится за тридцать лет. Очень скоро канут в лету примитивные двигатели внутреннего сгорания, рельсовый транспорт со скользящими по проводам электродами, ноутбуки, планшетные компьютеры, плазменные телевизоры, наличные купюры – всё то, что ему, жителю середины века, в диковинку.