Марина вскоре очнулась, начала кричать, теребить его, требуя срочно вернуться и разобраться со странным стариком, но водитель не обращал никакого внимания на её требования.
Мышеловка времени
Мысль о том, что визиты из будущего вполне возможны, начала его посещать недавно. Причём, визиты не куда-то, а именно в «сегодня», в промежуток, когда только что синтезированный и не запатентованный пока катализатор проходил серьёзную клиническую проверку. Совершенно абсурдная поначалу мысль со временем обрастала аргументами, а потом и доказательствами. Взять хотя бы случай с разбитой колбой в его кабинете.
Слишком лакомым куском становилось его изобретение, которое при желании можно «приватизировать», устранив самого Жиделя и переписав будущее «под себя».
Мысль – как облапошить мовбакера, переиграть его, вооружённого знаниями прожитого отрезка времени, который Жиделю ещё только предстоял, – не давала покоя профессору ни днём, ни ночью. Он чуть не свихнулся в поисках плана действий… вернее – противодействий пришельцу. Ведь залётного киллера следовало переиграть на своем поле, обвести вокруг пальца с помощью подручных средств. И он почти переиграл. Почти. Сам чуть не сгинув в Мышеловке этой.
Ещё пару недель назад профессору казалось, он ко всему готов.
Прежде всего – было сделано всё, чтобы сохранить втайне его визит в Мышеловку. Никто не знал, где профессор провёл эти две недели НА САМОМ ДЕЛЕ, чем занимался. Даже Сига был не в курсе! А уж он-то невинен, как сопли младенца.
Другое дело – Васька!
Заикнись он СЕГОДНЯ Зубареву о Мышеловке и своих истинных планах – из будущего прилетел бы совсем иной убийца. Прилетел бы иначе, через другие лабиринты времени, и вряд ли с ним Жидель справился бы.
А так – мовбакер попался в умело расставленные силки.
И Мышеловка захлопнулась. Неважно, какой ценой. Захлопнулась – и всё!
Увы, как ни крути, но факт остается фактом: убить его, своего учителя, из будущего пожаловал не кто-то, а Васька, любимый ученик, в котором был уверен, как в себе самом! Из-за одного этого следовало напиться и не просыхать несколько дней…
В другой ситуации он так бы и поступил. Только не теперь.
Потому что сейчас он мчался в такси по залитому солнцем городу, изредка поглядывая на Раду – именно так она представилась, когда согласилась прокатиться с ним до пленников, изображённых на представленных фотографиях.
Поглядывал – и его бросало в дрожь. Он знал, что её рука не дрогнула, когда нажимала на кнопку телефона, являющуюся, по сути, детонатором. Её рука не дрожала, когда нажимала на курок снайперской винтовки. Её рука не дрогнет и сейчас, едва она почувствует малейшую фальшь в его поведении. Поэтому надо работать осторожно и наверняка.
В обыденной жизни он перед ней – что кролик перед удавом. Она его проглотит и не поперхнётся. Это в Мышеловке командовать парадом будет он, уж поиздевается всласть, отомстит за всё, а здесь. Тише воды, ниже травы.
Кстати, о Мышеловке.
Едва ли не с младенчества он знал, чувствовал, догадывался, что она существует. Не могла не существовать! Все эти сказки о загробной жизни, гадания про ад и рай не могли возникнуть на пустом месте, из ничего.
Рай профессор сразу отнёс к разряду утопий, а вполне материальный эквивалент ада существовать должен. Только не в качестве наказания за земные грехи – это очевидно.
Система где-то должна была накапливать побочные продукты временных катаклизмов, запирать навечно преступников во времени, покусившихся на «святая святых» – на континуум. Причём без какой-либо возможности возвращения обратно.
Это – Закон Самосохранения Системы.
Именно туда и «намылился» в конце марта российский учёный, доктор биологических наук Юрий Валентинович Жидель. Наивная юношеская мечта к тому времени превратилась в навязчивую идею, не дающую покоя. Тянуть дальше стало невозможно.
Но одно дело – предположить, что ад существует, и совсем другое – туда попасть при жизни. Более того, умудриться вернуться обратно живым и невредимым. Это ли не цель, достойная интеллекта настоящего учёного?!
Так ему казалось пару недель назад. Сейчас, сидя в такси рядом с террористкой, Жидель думал иначе. Задача, стоявшая перед ним, была покруче посещения Мышеловки. Следовало восстановить континуум, который рвался на глазах. Здесь он мог рассчитывать исключительно на себя.
Ни в полиции, ни в прокуратуре он не нашёл понимания, так как ни одно преступление ещё не было совершено. Разумеется, пока всё впереди: многочисленные трупы, взрыв на перроне и чудовищная авария на Карпинской ГЭС, унесшая десятки тысяч жизней.
Как предотвратить эту вакханалию, эту смертельную пляску на костях? Справится ли он? Хватит ли выдержки и здоровья?
Один на один с… мегерой, с этим вселенским злом. Её нельзя было пристрелить или задушить. Её можно было только переиграть. Как залётного мовбакера Васятку.
Неужто такая симпатичная девушка способна заварить кашу в масштабах страны?! Факты – упрямая вещь, и от подобных знаний кровь стыла в жилах. Жидель бы с удовольствием вычеркнул их из памяти, но они, эти факты, неотвратимо надвигались.
Сегодня всё произошло именно так, как он спланировал, впереди лежала финишная прямая, по которой нельзя было прийти вторым. Это означало потерять всё.
– Даже не пытайся, не помышляй об этом, – прозвучало во время одного из поворотов. – Выкинь из башки своей сейчас же!
Жидель подумал, что ослышался, но, поймав на себе испепеляющий взгляд зеленых глаз, вздрогнул:
– Ты о чём?
– Я вижу тебя насквозь, слизень! Уж не взыщи, но я так тебя буду звать. Ты думаешь о том, что мне не нравится. Так вот, если попытаешься меня надуть, взлетим на воздух оба.
С этими словами она чуть приоткрыла сумочку, и профессор в наманикюренных пальчиках с ужасом узрел настоящую боевую гранату.
«А что ты хотел? Лёгкую прогулку по набережной? Ни к чему не обязывающий флирт? На тебя смотрят тысячи, если не миллионы! От тебя зависят их жизнь, благополучие, здоровье… Всё зависит от тебя! Только бы сердечко не подвело, а то двенадцать инъекций за два дня – запредельная нагрузка, как ни крути».
Он почувствовал, как по лбу предательски покатилась капля пота, которую заметила Рада.
– Вот-вот, понервничай, всё взвесь, прежде чем рыпаться в мою сторону, – пробормотала она так, чтобы слышал только он.
– Да я что, – растерянно вздохнул он, чувствуя, как рубашка на спине прилипла к телу. – Я ничего. Надо лишь с бабками определиться. Без них… стрёмно как-то.
Протянув водителю тысячерублёвую купюру, Рада попросила припарковаться возле банка и подождать.
– Я арендую ячейку, – сообщила она вспотевшему профессору. – Прогуляемся метров пятьдесят. Так и быть, побудешь моим стареющим любовником. Это для тебя большая честь, учти!
В вестибюле банка работал кондиционер, но, несмотря на это, сидя в уютном кресле, Жидель обливался потом. Совсем как во время путешествия до Мышеловки. Знал ли он тогда, что тот вояж в преисподнюю ему пригодится для спасения многих тысяч жизней?!
Он меня переигрывает
Едва Кирилл затормозил, она выскочила из «жучки» и кинулась назад. Однако порыв ветра быстро отрезвил: последствия удара той бандитки были таковы, что голова закружилась, а к горлу подступила тошнота. Кирилл, не раздумывая, дал «задний ход», и очень быстро догнал Марину.
– Садись в машину, не дёргайся, – прошипел из открытого окна. – Ишь, разбегалась! Живо в машину, я сказал!
– Да пошёл ты! – отрезала она, пнув по заднему колесу. – Её убьют, как ты не понимаешь! Я должна спасти Ольгу, а из-за тебя, блин. Кто тебя просил уезжать с места событий? Где сейчас они?
– Где бы ни были, нас это не касается. Меня-то уж точно!
Внезапно Марина хлопнула по капоту «жучки» и рассмеялась.
– А, может, мы спасём её? Кирюш, а? А заодно и тебя? Грешника…
– Меня спасать не надо! – буркнул он, открывая дверцу пассажира. – Я не нуждаюсь! И вообще, поменьше болтовни!
– Да? Значит, не нуждаешься?! – усмехнулась пассажирка, усаживаясь рядом. – А ты в курсе, что твой хладный трупик с ножевым ранением отыщется спустя каких-то пять дней в одном из гаражных кооперативов? Недалеко от пожарки!
По тому, как застыл взгляд «водилы», как замерла рука, до этого активно теребившая мочку уха, Марина поняла, что попала в точку.
– Да. Именно в этом кооперативе у меня арендован гараж, – признался Кирилл, кое-как справившись с волнением. – Именно туда я собирался везти заложника. Хм. Странно! Но откуда ты можешь знать то, что пока не свершилось?
Марина видела, как по лицу Кирилла струится пот в несколько ручьёв, но решила интригу не развенчивать.
– Я много чего про тебя, кобеля, знаю. В частности, что вы с этой… твоей… компаньонкой решили замочить несколько авторитетов в городе, чтобы с остальных потом под страхом смерти… стрясти бабок. Тоже мне, санитары леса! Или, может, тебе назвать посёлок по Очёрскому тракту, где вы с ней арендуете особнячок, в котором ты намереваешься держать заложников.
– Второй заложник никак в наши планы не входил. Откуда он?
– Мы с Ольгой доверяем друг другу. В том числе и детей. У меня были дела, вот она и забрала из школы Лёвчика. Твоего сына, кстати. Это никак не входило в ваши планы, но менять их вы всё равно не стали!
– Может, хватит эмоциями меня забрызгивать? – оборвал её Кирилл. – Твоё появление, как и появление этого старого прыща в машине нами абсолютно не запланировано. Откуда вы взялись?!
Марина без труда уловила нотки отчаяния в его голосе.
– Признаться честно, я и сама не знаю, откуда появился этот… прыщ. Он и у меня все карты спутал. Я хотела лишь вывести из-под удара подругу и наших детей. Этот старик каким-то образом вычислил мои планы.
Кирилл внезапно сорвал парик, отклеил усы.
– А-а-а! Пошли вы все! Кто сошёл с ума: ты или я? Можно выражаться на русском языке? Кто ты вообще?