– Как может появиться второй такой же человек, как я, если у меня нет ни братьев, ни сестёр, – рассуждал рыжебородый доктор так, словно диагностировал сложный случай эпилепсии. – Я разговаривал с отцом на эту тему, он божился мне, что детей на стороне у него нет в принципе, и я ему доверяю абсолютно. Да и в практике я что-то ничего подобного не встречал, знаете ли. А уж пришлось повидать, поверьте!
– Разумеется, пришлось повидать, длорпавыф, – пытался охладить любопытство молодой пары профессор, призвав на помощь всё своё хладнокровие. – Верю я вам, верю. Только и вы поверьте мне, и отнеситесь к увиденному, как к миражу, к фантастическому сюжету в 3D формате, который больше не повторится никогда. Вспомните Булгакова, его бессмертное произведение, где на первых страницах знойный воздух сгустился перед одним из его героев, и соткался из этого воздуха прозрачный гражданин престранного вида. Так и перед вами вдруг сгустился воздух, и вы увидели то, чего не должны были видеть.
– Зачем он требовал от меня ключи от моей машины? – тревожился Бронислав. – Говорил, что ему надо со своей сообщницей поехать, посмотреть на Лёвчика. Вы уверены, что мальчик в безопасности?
– Да, уверен, причём абсолютно. Вернее, не ваш сын лично, а вашей… будущей супруги.
Жидель окончательно запутался в словах, несколько раз проклял себя за болтливость, но за «базар» пришлось отвечать.
– Откуда вы знаете, что Лёвчик не его сын? – насторожилась Марина, ткнув пальцем в Бронислава. – Мы вас в подробности не посвящали.
– Видите ли, в той искусственной реальности, – пустился Жидель в импровизацию, – где живут ваши клоны, которых вы не так давно имели возможность лицезреть в полный рост. Там ваша жизненная траектория воссоздана до мелочей. Вы уж простите старика, но про вас мне всё известно.
За десять минут до этого он позвонил Торичео и попросил срочно отложить все дела и заскочить к нему домой, чтобы забрать запасной альфа-контур. И срочно везти контур в кафе! Парень согласился, хотя и без особого рвения.
В контуре и заключалось спасение. От него зависело всё!
Поступок этого… нахала, сломавшего в одночасье продукт целого десятилетия упорного труда, парадоксальных открытий, не поддавался никакой критике. За подобные вещи следовало наказывать очень сурово.
И он накажет, вот дождётся парня с альфа-контуром, и накажет. Эти горе-путешественники во времени зарвались! Сами выбрали свою участь, он предложил им вполне жизнеспособные варианты дальнейшего развития событий. Отказались? Пусть теперь пеняют на себя.
Уже в который раз эта парочка путает ему все карты!
Всё, запас терпения иссяк, пора принимать меры.
Торичео знал, где лежит второй альфа-контур, он наверняка уже едет с ним сюда, в кафе, чтобы Жидель смог, наконец-то, поставить жирную точку в этой катавасии, которая явно затянулась. Профессор ждал звонка от ученика.
– Вы кого-то ждёте? – поинтересовалась Марина, не выпуская из рук ладонь жениха. – И явно нервничаете.
– Есть немного, но это ерунда, пройдёт.
Как же ему не нервничать?! Эти двое, которых профессор оставил на крыльце кафешки, подозрительно долго не давали о себе знать. Уж не отправились ли они домой к Марине на такси? Поскольку ключи от машины, чтобы ехать к спящему Лёвчику, им выудить не удалось, то почему бы.
Едва молодым принесли заказ, профессор оставил их. Проверив вестибюль, раздевалку, мужской туалет и крыльцо кафе, и не найдя нигде путешественников во времени, он запаниковал не на шутку. Куда они могли деться?
Хлопнув себя по карманам и не почувствовав ключей от квартиры, Жидель похолодел от пришедшей мысли. Он не то, что не мог успокоить в этот момент молодожёнов, он сам готов был кататься в истерике по блестевшему паркету вестибюля от осознания собственного бессилия.
Похоже, всё-таки его переиграли! И кто? Дилетанты!
Попросив молодожёнов подождать, он направился в туалет, чтобы смочить лицо холодной водой, привести себя в порядок. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки.
Увидев сквозь стекло выходящего из иномарки Торичео, успокоился: сейчас альфа-контур наведёт порядок. И в мозгах, и в реальности. Он всё расставит по местам!
Выпорхнувшую следом за учеником на асфальт девушку профессор видеть не мог, так как скрылся в туалете.
Появившись в вестибюле кафе, Торичео схватил Тамару за руку:
– Ты что задумала? Давай обсудим план, что собираешься делать? Да остановись ты! Куда мчишься?
– Время поджимает, вот и мчусь, – отрезала Тамара, увлекая его в кафе. – Рассуждай трезво, флэшка у тебя, компьютер Жиделя мы спасли, эта парочка не успела там ничего стереть. Что тебя смущает? Положись на меня! Потом спасибо скажешь.
– Ты попросила только попробовать, – Торичео топнул ногой для убедительности. – Я и предположить не мог, что. Тебе понравилось убирать людей, да? Откуда в тебе столько кровожадности? Не стоило так резко.
– Стоило, Васюта! – она остановилась посреди вестибюля и развернулась к нему лицом. – Ты ещё сто лет будешь на вторых ролях, играть в массовке. Как ни крути, твой учитель – твой же конкурент. Тебе не я одна об этом говорю. Визиты из будущего об этом свидетельствуют! Жидель – это тормоз, пойми!
– Что? Визиты? Откуда ты про них знаешь? Ах, да – это Данила с тобой поработал? – догадался парень, схватив Тамару за плечи. – Скажи, ты спала с ним?
– Что я слышу? Мальчик начинает ревновать? С кем я спала? – загадочно улыбнулась девушка, посмотрев по сторонам. – Какой ещё Данила?!
– Не прикидывайся! – затопал ногами парень. – С тем, кто был вместо меня ещё неделю назад. Это моя копия, его невозможно отличить.
– Разве это был не ты, Васюта? У тебя раздвоение личности? Ты меня ревнуешь к самому себе? Очнись!
Она стремительно развернулась и направилась в зал. Девушка так проворно двигалась между столиков, что Торичео с трудом за ней успевал. Затормозив возле рыжебородого мужчины и симпатичной блондинки, Тамара извинилась и, запинаясь, кое-как произнесла:
– Извините, ради бога… Дело в том, что архивариус или… Данила-мастер… велел вам передать, что Торичео… вместе с Жиделем…
– Девушка, вы меня простите, – перебил её тотчас рыжебородый, – но я не знаю никаких архивариусов и Жиделей… А уж Данилу-мастера со времён прочтения сказок Бажова не встречал. Честно-честно.
Заворожённый Торичео хлопал глазами, слушая диалог. Тамару ничуть не удивляло сходство сидящих с теми, кого полчаса назад она же превратила в ничто в кабинке лифта профессорского дома простым нажатием кнопки контура.
– Что ж, в таком случае прошу меня простить, – Тамара развела руками и лучезарно улыбнулась, – наверное, я обозналась.
– С каждым бывает, – успокоил её рыжебородый.
Отведя Торичео в сторону, Тамара глубоко вздохнула:
– Ну что, убедился? Всё чисто. Эти – не при делах. Никаких свидетелей. Только твой Жидель – последний «тополь на Плющихе» остался. Вся ситуация под контролем.
– Я не позволю тебе сделать это! Ты не. – задохнулся Торичео, но девушка его отодвинула.
– Ты спрашивал, спала ли я с ним? Вопрос, конечно, интересный. Кого ты имеешь в виду? Вас трое было. Лично мне приглянулся бомж с бельмом на глазу. Он как-то убедительней вас всех показался.
– Что? С бельмом? – Торичео едва устоял на ногах. – И он с тобой успел поработать?
– Да кто со мной только не работал! – Тамара внезапно жестко отодвинула парня. – Погоди-ка, не мешай… Кое-кто, кажется, уже пописал. Пора, Васюта, час пробил! Видишь его?
– Вижу, – как во сне промямлил парень, разглядев учителя в вестибюле. – Но его нельзя.
– Не мешай лучше!
Торичео видел лишь альфа-контур в руках Тамары. Он понял, что ему её не остановить, слишком уверенно она направилась к профессору, который, поправляя в эту минуту пиджак, не глядел по сторонам. Парень на ватных ногах поспешил за девушкой. Перед глазами в замедленном ритме колыхалась пышная прическа Тамары. Расстояние до девушки увеличивалось.
Вот она в нескольких метрах от профессора, поднимает руку, ещё секунда и… Нет, ему никак не дотянуться до неё. Кажется, это всё.
В последний момент со стороны входных дверей к профессору кинулся незнакомый молодой человек, схватил учителя за воротник, заслонив его тем самым от вспышки контура. Бедняга растворился в одночасье, а Торичео, наконец, настиг и кое-как повалил Тамару на пол.
Контур откатился к ногам насмерть перепуганного учителя.
Когда прибывшей психобригаде удалось «утихомирить» и увезти чересчур взбунтовавшуюся Тамару, бледный профессор подошёл к ученику.
– М-да… не думал, что это так неприятно. Вот и ты отличился, юбьтимсчя. Спас мне жизнь фактически. А я, признаться честно, побаивался тебя. Про неё – вообще не думал.
– Боялись меня? Что вы, Юр-рий В-валентинович! – заикаясь, произнёс ученик. – Это я со страху ч-чуть не… когда вы были в Мыш-шеловке.
– Кстати, ты так болезненно среагировал, когда я раскрыл твой секрет. Ну, помнишь, насчёт натюрморта?
– Простите меня. Вы, как всегда, оказались правы, я увидел на картине её. Увидел и испугался. А насчёт того, что вас спас… Это лишь малая толика от того, что сделали вы для спасения мира. Человечества.
– Ну, ну, коллега. Ты никогда не умел произносить высокопарных слов. Стало одной картиной больше на стене Мышеловки. Только и всего.
– Да, ещё один ноктюрн. Этот… случайно подвернулся…
– Думаю, неслучайно. Кирилл Ватулян – потенциальный киднеппер. Я предысторию просмотрел. Пусть он не совершал преступления в данной реальности, юбьтимсчя, но был морально готов к этому. Не вмешайся эта… как её. Марина, – он бы вырубил двух пацанов из баллончика, рискуя сделать их инвалидами, а то и убить совсем. Так что, думаю, натюрмортом он стал вполне заслуженно. Пусть теперь повисят парочкой.
– Вам виднее. Выходит, неслучайно. Вы ещё не знаете. – спохватился Торичео. – Картины не две, а четыре. Марина с Брониславом также на стене. Тамара их… натюрмортами сделала.