– А ну вали отсюда, соловей-разбойник, трепло поганое! Свистишь, все свистишь! Все бы тебе языком молоть, скотина похотливая! – она повернулась к Игарту. – Не верьте ему, мошеннику. Бомж он поганый, побирушка. Только новички ему верят – уж очень врет виртуозно.
Она откупорила бутылку водки, разлила по стаканам, нарезала кружка2ми соленый огурец.
– Скоро будет мясо с грибами. Нормальные грибы. Со счетчиком Гейгера сама собирала.
Колыхался тюль на распахнутых окнах, бормотали посетители, на кухне скворчала сковородка. Обычный бар, разве что более чистый, обычные люди. Никто не набрасывается и никуда не тянет. Даже Коротков не тянул, а безобидно предлагал. Вскоре Игарт и Януш успокоились, не опасаясь, что кто-то подкрадется сзади, поглотили обед, запили водкой и побрели в номер, где, учитывая специфику жителей, была двуспальная кровать. Но на это им было наплевать, они рухнули на покрывало и заснули прямо в одежде.
Маузер
Вфирме «Парадиз» даже охранник походил на задрота. Худой белобрысый парнишка в очках открыл перед Маузером двери, пригласил войти. Пока Маузер, сидя на диване с потертой кожаной обивкой, листал малопонятный журнал про компьютерное «железо», охранник сбегал на доклад к боссу и вернулся, улыбаясь так, словно визит детектива доставил ему особенную радость.
– Проходите, Лев Аркадьевич вас ждет.
Офис «Парадиза» был гораздо скромнее конторы «Сигмы». По сути, он занимал лишь один зал, разделенный гипсокартонными перегородками. Примерно половина рабочих мест пустовала, но все же в офисе, несмотря на то что день уже закончился, осталось много народа. Кто-то без зазрения совести глушил пиво, кто-то копался в социальных сетях, кто-то играл, кто-то смотрел фильмы, кто-то неторопливо продолжал работать. Маузер увидел на столе одного из компьютерщиков толстенный том «Энциклопедии огнестрельного оружия» в яркой глянцевой обложке, на стене следующего кабинета бросились в глаза висящие в ряд листы формата А3, на которых под разными ракурсами была изображена карандашом одна и та же лысая и горбатая тварь, отдаленно похожая на человека. Рядом висела накренившаяся распечатка какого-то завода – вертикальные и горизонтальные цистерны, переплетение труб. Детектив хмыкнул: Фрайб набрал в свою команду задротов с разносторонними интересами, один – оружием увлекается, другой – рисует всякую бредятину.
Проходя мимо приоткрытых дверей в сортир, Маузер унюхал отчетливый запашок марихуаны.
Это было просто какое-то царство ботанов! Они творили, что хотели!
И во главе этого царства находился гениальный инвалид-колясочник, разработчик революционного языка программирования Лев Фрайб.
Он ждал Маузера в своем кабинете – чуть более просторной, чем у других, гипсокартонной клетушке со столом, сделанным по спецзаказу под навороченную инвалидную коляску. Несвежая клетчатая рубашка, дырявые джинсы, сандалии на босу ногу, очки в позолоченной оправе, – Фрайб криво усмехался, цепко глядя Маузеру в лицо. Было видно, что он порядком измотан: и болезнью, и работой. Глаза пестрели пятнами разорванных капилляров, волосы свалялись, словно пакля, под мышками темнели пятна.
– Я знал, братишка, что ты придешь! – обратился Фрайб к Маузеру, едва тот переступил порог кабинета.
– Неужели? – детектив подарил гению язвительную улыбку.
– Проще простого, – Фрайб хлопнул себя по колену. – Как только генеральный исчез, я понял, что по его следу пустят ищейку, которая будет опережать нашу любимую говнополицию. Лео Фрайб! – он протянул Маузеру узкую ладонь, но не для рукопожатия: между пальцами была зажата визитка. – Но я ничем не смогу тебе помочь. Понятия не имею, где он. Мы разрабатывали игру – и все. На этом наша дружба заканчивалась.
– Игру, значит. – Маузер вспомнил картинки на стенах. – Это ты мне прислал сообщение?
Глаза Фрайба полезли на лоб, но он быстро заставил себя успокоиться, покачал головой и кивнул на визитку.
Маузер взял карточку и увидел, что на ней авторучкой написано: «Офис прослушивается! Опасно! Говорить будем в другом месте!» Детектив кивнул, убрал визитку в карман пиджака.
– Что ж… меня зовут Игорь. Рад познакомиться с московским Хокингом.
Фрайб наморщил прыщавый нос.
– Хокинг, да? Хокинг по сравнению со мной – сопляк! – дрожащим от избытка чувств голосом проговорил он. – Хокинг изучает строение Вселенной, а я просто взял и создал свою Вселенную.
Маузер поджал губы. Он был ни в зуб ногой в этой метафизической чуши. Фрайб же передернул плечами в каком-то нечеловеческом, рептильем жесте, затем спросил уже спокойно:
– Братишка, а ты ведь на машине?
– На машине, – подтвердил Маузер.
– Слушай, а забрось меня домой? – инвалид прищурился. – Не напрягайся, я рядом живу. Если что – отслюнявлю на бензин.
Маузер по-новому взглянул на этого самоуверенного и дерзкого молодого человека в инвалидной коляске. Детектив, подобно тем людям, для которых натиск и хамство – это стиль жизни, терпеть не мог чрезмерную вежливость, нерешительность и розовые сопли. Поэтому его внутренний детектор определил Фрайба, как засранца, но засранца свойского: с таким можно было найти общий язык.
– Ну, поехали, – хмыкнул Маузер и отступил в сторону от дверей.
– Ты иди-иди! – Фрайб махнул рукой, и детектив отметил напряженные струны жил, которыми были перетянуты предплечья и бицепсы инвалида. Гений «Парадиза» передвигался с помощью рук, поэтому его мускулам мог бы позавидовать любой ботан. В стае задротов, называющей себя фирмой «Парадиз», Фрайб, несмотря на неполноценность, уверенно занимал позицию вожака. – А я раздам указания и подъеду.
– Полегче на поворотах, – предупредил Маузер.
Фрайб действительно спустился быстро: детектив не успел выкурить сигарету. Инвалид съехал по пандусу, уверенно подрулил к машине Маузера.
– Открой заднюю дверцу, – потребовал Фрайб, а затем заскрежетал зубами и встал на трясущиеся ноги. – Чего смотришь? Ты не чудотворец! Я могу ходить, хотя и хреново.
Инвалид, шипя и морщась, забрался на заднее сиденье.
– Будь так любезен, сложи коляску и брось в багажник! – потребовал он.
Маузер сделал, как велел Фрайб.
– Осторожнее с коляской! – прикрикнул гений из машины.
Детектив захлопнул багажник, сел за руль, поглядел на Фрайба в окно заднего вида.
– И куда барин соиз…
– Езжай отсюда! – метнулся вперед гений. – Скорее!
Глава 6
Игарт
Первое, что увидел Игарт, разлепив веки, – плакат на полстены, где напрягал мускулы длинноволосый атлет с чувственным ртом. События вчерашнего дня кадрами пронеслись перед глазами: черные, Януш, вспышка, кротоподобный Коротков, бармен-трансвестит.
Весело тут, ничего не скажешь!
Януш дрых в позе эмбриона, откатившись на край кровати. За окном была обычная серость. По небу, видоизменяясь, текли облака. Стая ворон летела на юг. Редкие капли разбивались о лужи, вспухали пузырями.
Игарт потянулся, подошел к окну, уперся руками в подоконник. Возле колодца бармен в пышной юбке с заляпанным подолом набирала воду в огромное эмалированное ведро. Пискнул журавль, хлюпнула вода, натужно заскрипела ручка.
И вдруг взвыла сирена. Тотчас из домов начали выскакивать македонцы – кто с АК, кто с дробовиком. Лохматый парнишка выкатил тачку с отбойником и нацелил его на ворота.
– Черные! – волной прокатилось над поселком.
Януш вскочил с кровати, проморгался и схватил рюкзак, заозирался. Игарт провел ладонями по лицу, глянул на контейнер с серебряной мантией. Когда будет обыск, можно его применить и спастись. Правда, выжить должен кто-то один, и по справедливости это должен быть избранный. Как же не хотелось кормить муравьев своими кишками!
Ненадолго воцарилось затишье перед бурей. Македонцы заняли боевые посты, но никто их пока атаковать не собирался. Стрекотал ветряк, сквозняк скрипел дверными петлями. Прямо напротив окна на поленьях сидел Коротков, крутил в руках нож. Автомат лежал на его коленях. Наконец грянул гром – черные постучали в ворота. Защитники поселка сразу расслабились, высунулись из укрытий – обрадовались. Раз черные постучали, значит, пришли поговорить и смертоубийство отменяется.
Натужно заскрипели петли, и трое черных прошествовали на площадь, остановились возле колодца.
– Доложили, что у вас скрываются два новичка. Нам очень нужно с ними побеседовать, – говоривший в упор посмотрел на Короткова, тот едва заметно кивнул на бар.
– Сдал нас, мышь жирная, – прошептал Януш, оттесняя Игарта к стене.
– Вижу. Сваливаем, – Игарт протянул ему контейнер с артефактом. – На шапку-невидимку, тебе нужнее, а мне скрывать нечего.
Януш кивнул, повертел контейнер и бросился к двери, потом сдал назад, метнулся к кровати.
– Мне тоже нечего. Говорил же – я не он!
На улице возмущалась бармен:
– Кто вам рассказал? Вот этот толстый коротышка? Так врун он! Сказочник, свистун поганый! Вчера мальчика ему не дала склеить, вот он и обозлился. Да что ты зенки таращишь?! У-у-у, рожа бесстыжая!
Пока она возмущалась, Игарт принялся застилать кровать, приговаривая:
– Пусть думают, что мы уже ушли. Все клади в рюкзак, даже мелочей не забывай.
Игарт заметался по комнате, пытаясь вспомнить, что куда положил. Но они вчера так устали, что рюкзак даже не открывали.
Когда тихонько, на цыпочках сбегали по лестнице, Януш вернул контейнер.
– Попробуем заныкаться куда-нибудь.
Влетели в кухню, где на печи паровала огромная кастрюля и посвистывал закопченный чайник. Прятаться было некуда: трехногий стол да небольшой шкаф с тарелками, вилками и прочим.
Игарт осторожно выглянул в зал: никого, посетители на улице, но и тут все на виду, под столом не спрячешься. За стойкой тоже тесно, коробки и ящики слишком маленькие. Пока он размышлял, что же делать, в помещение ворвалась перепуганная бармен с двумя ПМ и финкой. У лестницы, резко повернув, налетела на Януша: