Перед глазами стояло ее бесстрастное лицо. Глаза, неподвижные, словно два сапфира. Сочащаяся кровью царапина на всю щеку…
Валить отсюда… Валить!
Найти шизика! Если Фрайб поможет спасти Ольгу, если есть возможность переиграть эту ситуацию и вернуть обычный порядок вещей, то Маузер готов на что угодно – он пойдет хоть в ад, хоть в виртуальность.
Только бы его Ольга снова стала самой собой.
Время уходило, место происшествия оцепят с секунды на секунду. И у Маузера не было уверенности, что первыми подоспеют именно полицейские. Детектив побежал в обход офисного центра: на парковку соваться было нельзя – срезали бы из СКС. За углом он столкнулся нос к носу с уже знакомым толстяком в белом. Тот испуганно хлопал глазами и переминался с ноги на ногу, словно хотел по-маленькому. Его серебристый внедорожник стоял неподалеку, целый и даже не запыленный.
– Мужик, это террористы, да? – жалобно поинтересовался толстяк.
Маузер мотнул головой, отметая ненужные расспросы.
– Мне нужна твоя одежда, очки и мотоцикл.
– Чего? – толстяк, еще больше округлив глаза, принялся расстегивать пуговицы на рубашке.
– Шутка, болван! – рявкнул Маузер. – Гони ключи от машины!
Внедорожник завелся с половины оборота; этот ухоженный БМВ точно чувствовал, что быть строптивым и медленным не в его интересах. Завизжав, рванул с места.
Включилась аудиосистема, в кабине экспроприированной машины зазвучал на полной громкости новый альбом Стаса Михайлова. Маузер выматерился от души. Поскольку разбираться с кнопками времени не было, он заглушил МР3-плеер, ударив рукоятью пистолета.
Маузер ехал подворотнями и переулками, срезая углы и снося мусорные баки, что некстати оказывались в опасной близости. Детектив перехватил руль одной рукой, второй принялся судорожно шарить по карманам. Сердце оборвалось: он ведь оставил визитку Фрайба в кармане пиджака! И не было времени гуглить номер гения… В отчаянии он достал телефон, включил его, мимоходом отметив, что экран треснул, увидел один пропущенный вызов.
Снова – незнакомый номер.
Чеверда? Если только с другого телефона. Ну, сейчас проверим…
Маузер нажал на кнопку вызова.
– Алло, – невнятно прогнусавили в ответ.
– Кто мне звонил? – заорал в трубку Маузер.
На другом конце хмыкнули.
– Это Лео, братишка. Я звонил, чтобы…
Маузер уже его не слушал. Он шумно перевел дыхание, прижал телефон к уху плечом, по привычке ударил стопой воздух, где должна находиться педаль сцепления, переключился на четвертую передачу, схватил руль обеими руками.
– Слушай внимательно! – перебил он гения. – В меня стреляли! С моей женой что-то не так! Ее словно подменили! Ты наговорил мне чуши, я думал – ты больной! Но ты был прав! Ты, падла, прав!
– Эммм… – протянул Фрайб. – Не кричи мне в ухо так, ладно? Приезжай, порешаем. Хотя – нет, у меня родители дома…
– Какие родители? – возмутился Маузер.
– Я – инвалид и живу с родителями, – холодно пояснил Фрайб. – Давай-ка, гони в Одинцово. Там новый центр квантовых вычислений, наш проект, а неподалеку есть место, о котором знали только мы с Артюховым… Надеюсь, оно еще не засвечено. Я вызвоню ассистентов и подскочу. Езжай, я позднее продиктую адрес…
Глава 8
Игарт
Очнулся Игарт, уткнувшись носом в грязный бетонный пол, воняющий сыростью и гнилью, напряг руки – связаны, но2ги вроде – нет. Чего и следовало ожидать. Он лежал лицом к стене и лишь по отпечатавшимся на ней теням догадывался, что происходит в подвале. Януша он не видел, но знал: тот где-то рядом.
Лучше себя не выдавать, прикинуться бесчувственной тушкой и послушать, о чем говорят черные. Может, просочится важная информация. Но они молчали и даже не двигались – их тени на стене не колыхались. Люди так себя не ведут.
Одна из теней вытянулась – черный встал, затопал по полу, склонился так низко, что пахну2ло потом и машинным маслом.
– Хватит притворяться, – проговорил он бесстрастно. – Я знаю, что ты пришел в себя. Открывай глаза.
В его голосе было столько уверенности, что Игарт подчинился, перевернулся на другой бок. Януш, похоже, еще не очнулся, он лежал спиной к стене. Остальные черные, сидящие за столом, повернули головы. Ни тени эмоций ни на одном лице. Глаза – объективы камер, отражающие трепещущий огонь свечи.
– От нас далеко не убежишь, – черный сел на корточки возле Игарта, и он рассмотрел лицо пленителя – узкое, с глубокими морщинами на щеках и лбу, крупным ртом и глазами с опущенными уголками век, от скулы до подбородка тянулся извилистый шрам. – Давай облегчим друг другу жизнь, и ты расскажешь, где носитель.
– Откуда вы узнали…
– Поговорили с Толянычем, который тебя сюда направил. Оказалось, он очень боится боли.
«Похоже, смерть – не самое страшное, что может с тобой случиться в Зоне», – подумал Игарт, тоже сел, опершись о стену. И вдруг накатила злость – стихийная, бессильная, и он заговорил, с трудом сдерживаясь.
– Я очнулся в сумасшедшем лесу. Вокруг – полно опасных штук и хищных тварей. Я ничего не помнил, даже своего имени, у меня не было оружия. Потом меня встретил Крис, похожий на психа. Затем была деревня, полная психов, голубая область… Меня убили, а я воскрес, – он захохотал. – Что еще вам рассказать?
Черный просканировал его взглядом и проговорил:
– Ты лжешь. Ты дольше других от нас скрывался, причем целенаправленно.
– Потому что я не идиот! Я видел, как вы допрашиваете. Вы угрожали человеку, что выпотрошите его в муравейник. И что мне, идти сдаваться? Спасибо, мне жалко свои кишки.
– Понимаешь… Попробую с тобой по-другому. Этот мир очень хрупкий. Более хрупкий, чем ты себе можешь представить. Мы – хранители равновесия.
– Вы в силах вернуть меня туда, откуда я пришел? – заинтересовался Игарт и тут же подумал, что даже если и так, ему никто об этом рассказывать не будет.
– Никто не может вернуться, – ответил черный. – И все-таки этот человек хочет уничтожить наш мир со всеми его обитателями.
Игарт закатил глаза и разразился потоком возмущения:
– Да вы посмотрите на нас! Какие мы, к чертям, злодеи? Голы, босы, от любого мутанта шарахаемся. Тот, кого вы ищете, наверное, прикинут получше и косит под опытного сталкера. Или вообще не высовывается. Ну, пораскиньте мозгами!
«Желательно – по стенам», – додумал он, но, естественно, промолчал.
Черный потерял к нему интерес, поднялся, прошествовал к столу, оседлал перевернутую бочку и замер, как и остальные. Они, безусловно, поддерживали связь друг с другом, потому что их лица едва заметно менялись. Даже не так – нечто будто переползало с лица на лицо. Жизнь, или мысль, или невидимая фея касалась их волшебной палочкой.
Или у «оживающего» черного наступала фаза активности: глаза чуть прищуривались, зрачок сужался. От присутствия черных мороз продирал по спине. Даже если их цель – спасти мир, сама их чуждость невольно вызывала отторжение, все, что у них осталось от людей, – тела. Что происходит в голове, непонятно. Ими будто управляет невидимый кукловод. Потому помогать злодею-человеку, какой бы ни была его цель, намного приятнее.
Да и где гарантия, что черные говорят правду? Зачем кому-то проникать сюда и уничтожать мир? Зона изолирована, выхода отсюда нет – кому она мешает? Или все-таки есть? Причем то, что выходит в Большой Мир, настолько неудобно или опасно, что пришел Некто. Вряд ли себя он тоже собирается убить. Скорее всего, он опасен именно для черных. Как известно, враг моего врага…
Шевельнулся Януш, покрутил связанными руками, сжал кулаки – видимо, он пытался освободиться. Игарт не видел его лица, возможно, он продолжал симулировать сон, потому в открытую его лучше не рассматривать. Вдруг хотя бы ему удастся освободиться.
Черные, хотя и напоминали восковые фигуры, были в полной боевой готовности, и он не сомневался, что стоит развязать руки и дернуться, как они среагируют мгновенно. Взгляд остановился на штурмовой винтовке, прислоненной к столу. Умереть не страшно, получить по роже – тем более. Нужно отвлечь черных.
– Что вы с нами сделаете? – нарушил молчание он.
Черный со шрамом «отмер», сфокусировал на Игарте взгляд.
– Дождемся, когда пройдет выброс, отведем на завод и допросим.
– Почему бы здесь не допросить? – проговорил Игарт и напряг руки, пытаясь избавиться от веревки.
– Из-за низкой эффективности. На заводе наши ученые конструируют детектор, который обмануть невозможно.
Веревка впилась в кожу так, что от боли потемнело в глазах. Игарт вдохнул-выдохнул и продолжил испытывать ее на прочность.
– Мне скрывать нечего. Резать не будете, и на том спасибо. Допустим, вы убедитесь, что я – не тот, кто вам нужен, и что? Просто отпустите меня?
Боковым зрением Игарт следил за руками Януша. Веревка уже пропиталась кровью из разодранной кожи, красные капли стекали на пол. Ничего у него не получится: помещение замкнутое, бежать отсюда некуда, да и черных слишком много.
Черный не ответил на вопрос Игарта, посмотрел на чадящую свечу, ненадолго завис, будто его разум покинул тело и переместился в другое место, и сказал:
– Пора идти. Выброс себя исчерпал. Ты, – он указал на Януша. – Вставай. Хватит притворяться.
Януш поднялся; на Игарта он даже не глянул. Сжал кулаки и метнулся к стене, где когда-то крепилась лестница, а сейчас осталось два ржавых штыря. Черные вскочили разом. Трое бросилось к нему.
– Игарт, я вернусь за тобой, – крикнул он и с разбегу нанизался виском на штырь.
Черные замерли на полпути. Колени Януша подкосились, и он повис на штыре, мелко затрясся в агонии. Широко распахнутые глаза были устремлены на Игарта.
Комок тошноты сдавил горло, Игарт отвернулся, сглотнул. А ведь гениальное решение! Смерти тут не существует. Убей себя – и ты свободен! Но повторить подвиг Януша он не успел: черные схватили под руки, повалили и начали вязать его ноги. Он особо не сопротивлялся.