ьфу дали заряженное оружие. Он нервно дёрнул ушами. Смуглая кожа Валериэля побелела, особенно на лице — круто, он нервничает, это существенно увеличивает мои шансы на умирание. Не хочу вот так уходить из жизни. Теперь и я разнервничалась вся. Аж яблоко на моей голове тряслось, как на ветру. К Валериэлю подошёл Ари и что-то шепнул на ухо, блин, отсюда не слышно, о чудо! Это приободрило ушастого снайпера. Эльф воодушевлённо уши приподнял. Белый Тигр махнул повелительно рукой, толпа затихла. Ари отошёл от эльфа к Максу. Хозяин байкеров махнул в другой раз рукой, Валериэль приготовился, снял с предохранителя пистолет и начал целиться. Ой-й… Моё сердце заколотилось, как пленник в темнице о её стены. Белый Тигр махнул в-третьих, прогремел выстрел, я аж зажмурилась. О мою левую щеку ударились щепки от столба, когда я раз жмурилась, увидела что эльф малость не попал… Всего лишь в нескольких миллиметров от моего плеча…Мамочки. Видимо его взвинченное состояние существенно влияет на его меткость…плохо. Я нервно заглотнула ком в горле. У эльфёныша ещё две попытки — не попадёт, будет признано наше поражение и тогда погибну уже не только я. Белый Тигр дал команду эльфу перезарядить оружие и прицелиться. Остренькие ушки Валериэля насторожено завернулись назад. А мне как-то захотелось сбежать из этого дурдома подальше и побыстрей. И чего я связалась со всей этой магией и Иномирьем? По команде прогремел ещё выстрел — я и зажмуриться не успела. Опять мимо — выше на миллиметры от яблока. Лучше, но не для нас. Была дана команда к третьей попытке.
Парни, стоявшие в стороне и наблюдавшие за всем, напряглись. Валериэль, прежде чем начать прицеливаться, нервно приложил пистолет дулом кверху к с потевшему лбу, потом став в полуповороте, начал целиться, но на миг взглянул на Ари, тот еле заметно кивнул. И только тогда отгремел третий выстрел, я сипнулась, всполошено ойкнула. Неосознанно зажмурилась и попрощалась с жизнью молодой, а тут чувствую, на нос мне упало что-то мокрое, дождь чоли начинается? А когда распахнула очи увидела, что друзья ликуют, а особо Валериэль. И чего собственно радоваться? Что убили меня бедную-несчастную?! Так стоп! Я ж жива! А вообще что это на меня весь час капает?! Трубы у них, что ли текут?! Та-ак…какие трубы по средине поля?! А-а-а… Это то несчастное яблочко разлетелось на куски — эльфкныш попал! Уря-я-я-я! И я жива! Недолго длилась радость — предстояло второе испытание, на сей раз я в нём не участвовала. Теперь «проверка на вшивость» предстояла Максу. Эдак, на импровизированном боксёрском ринге, где вместо канатов были цепи прилепленные с верху деревянных балок, а вместо пола земля.
— Тебе, Максим, предстоит сразиться в бою с моим любимцем! Выиграешь — ваше счастье, проиграешь — ваша смерть! — громогласно изрёк Белый Тигр.
— Лады, давай сюда своего любимца! Сейчас у тебя его не станет! — пообещал зловеще демон, глядя с вызовом на короля байкеров.
Белого Тигра такие речи не смутили отнюдь. Он повелительным жестом отдал команду приготовиться Максу. Демон начал разминать демонстративно кулаки. По второй команде Белого Тигра на импровизированный ринг зашло оно… От вроде бы человек, да только именно ВРОДЕ БЫ! Потому что размерами этот исполин обладал отнюдь не человечьими! Это была одна гора мышц с глазками, а какое позитивное лицо у этого громилы! Нет, наш Макс тоже не мелкий, но меньше все же будет этого вот. А судя по офигевшему выражению лица нашего друга было понятно, что и он ошарашен не меньше нашего — а ему с этим бороться! Да только потом произошло нечто странное — исполин остановился напротив нашего демона и снял плетённую кошелку с плотно закрытой крышечкой и медленно опустил её наземь. Мы удивлённо уставились на неё. А…а… зачем этой громадине эта вместительная кошёлка? Трупик Макса, что ли положить? Да только скоро выяснилась причина. Туполицый исполин открыл опасливо крышечку кошелки, как бы там ядовитая змея сидела и могла выскочить. И вмиг, отбежал на безопасное расстояние, словно за ним черти гнались. Мы на это действо взглянули глазами полными озадаченного любопытства, Макс хмыкнул надменно. Аж тут, кошёлка зашевелилась, там что-то притаилось. Оно заинтересовано выглянуло из своего убежища, моргая жёлтыми, огромными глазками. А потом возьми да выпрыгни из кошёлки и приземлилась на четвереньки: маленькая, худенькая, щуплая, аж кости выпирают, бледненькая с зелёным отливом кожей, девчушка с чёрной косой упавшей за плечи. Она такой визг подняла — уши заложило! И с ЭТИМ бороться Максу? Он офигело рассматривает это чудо из кошёлки, а она его, да только о-очень хищно своими блестящими глазёнками.
— Ух ты! Это ж ДРЕКАВАК собственной персоной! И где они эту тварь откопали только? Дрекаваки вымерли три тысячи лет тому назад! — воскликнул поражённо Лис, аж присвистнул от неприкрытого восхищения:- Это существо полу нечисть, полу зверь очень редкое, сильное, быстрое и орёт — аж уши в трубочку сворачиваться — ну ты заметила!
— А то! — выдохнула с ужасом я.
— Дрекаваками обычно становятся души некрещённых младенцев или детей погибших насильственной смертью. Пусть тебя не смущает её телесная хрупкость — она вполне Максу фору может дать: — пояснял Ари.
И правда, по приказу Белого Тигра Дрекавак напала с диким воем, который оглушил чрезмерно чуткий слух демона и она смогла налететь на него, и начала кусать зубками-иголочками. Демон несколько минут помешкал, а потом скинул её с себя. Дрекавак приземлилась на четвереньки и так же полетела опять к Максу и вновь свирепо атаковала. Ничего себе! Она реально сравнима по силе с демоном — а ещё быстрее его и проворнее, неповоротливого демона.
— Если так и дальше пойдет — то она его одолеет! — поддалась волнению я глядя на то, как избивают беспощадно друга.
— А мы вмешаться не можем! — досадливо выдал Валериэль не меньше моего переживая.
И вот Макс упал сбитый с ног этой неуёмной девчонкой. Он и принять истинную форму не может (видите ли гордость не позволяет против маленькой девчушки всю силу применять. Ага, а то, что она его вместе с его гордостью сейчас раздерёт на кусочки — это ничего.) Бедный Макс весь ободран когтями этой мелкой твари (в прямом смысле этого слова), кровь течёт рекой, одежда изодрана в клочья. Поднялось облачно пыли из-за их активного боя. А вот Дрекавак — целёхонька даже косичка не расплелась. Тут Макс призадумался о чём-то (нашёл время! Его сейчас порвут на лоскутки!). Тварь опять молниеносно напала, но на этот раз Макс ожидал нападения и знал на что способен противник — он увернулся от её когтей кувырком через голову перекатился в противоположную от девчонки сторону. Она опять с диким визгом летит на него — а Макс возьми да швырни ей в глаза землицы русской. Девчонка завизжала, подобно раненому зверю. А Макс время зря не теряя сорвал одну из цепей с балки и обмотавши плечи Дрекавака, приковал её к той же балке. Мелкая визжит, рвётся на волю — а справиться с цепями не может — хорошо демон её связал. Да ещё ж и к балке, как собаку приковал. Толпа собравшаяся посмотреть на бесплатное представление, завыла восторженно, а Белый Тигр чему-то ухмыльнулся. Так мы обрели ещё одну победу.
Третье испытание ждало Ари.
— К северу отсюда есть пещера. В ней растёт цветок — очень особый, он зацветает раз в десять лет… — начал вводить в курс дела Белый Тигр Ари.
— Аленький цветочек, что ли?! — саркастично переспросил Лис.
— Нет, но такой же красивый и редкий. Принеси мне его! — игнорируя насмешливый тон Лиса, продолжал главарь байкеров.
— Не понял?! Я, значит, с Дрекаваком дрался, весь подран, как свора бешеных кошек на меня напала разом; Валериэль чуть Стасю не пришил. А этому наглому, рыжему всего лишь принести цветочек?! — не прикрыто возмущался удивлённый Макс, сидя на бревне. А я его раны обрабатываю, что приходиться делать с трудом, ведь этот демон постоянно вертится. Так бы и треснула, что бы замер наконец. Да только меня обвинят в членовредительстве…опять.
— Ты не дослушал… там живёт Нечто. Оно как и цветок просыпается раз в десятилетие… и сегодня оно будет ждать смельчака осмелившегося переступить порог пещеры! — спокойно проговорил Белый Тигр.
— А что это за нечто такое?! Тоже нечисть какая редкая?! — Вопрошал любопытствуя Валериэль.
— Не-ет, эта сущность похуже всякой нечисти будет…Скажу одно она, как и Змей чужда нашему миру! — кашлянув, продолжил рассказ Тигр.
— Она тоже из Темномирья?! — дуэтом с эльфом спросили мы.
— Нет, что вы! Совсем из другого измеренья! — «успокоил» так сказать Тигр, меланхолично поправляя куртку на себе.
— Ой-й… мамочки… — это я всполошено, аж бинт из рук вывалился. А Макс начал возмущаться, что мед. персонал совсем распадлючился в этом госпитале, ведь не придерживаются правил санитарии. За что этот рьяный борец за права пациентов получил оплеуху от меня лично. Теперь Макс начал возмущаться по поводу рукоприкладства. Ари вмешался, сказав, что если Макс не перестанет возмущаться, то следующий врач, который окажет демону услуги — это будет патологоанатом. Почему-то Макс умолк.
— Ну, так как?! Третье и последнее испытание состоится?! — взглянув проникновенно в глаза Ари, спросил Белый Тигр.
— Ари, не ходи туда! У меня плохое предчувствие! — отговаривала я Лиса от этой до коликов в желудке пугающей меня затеи.
— Увы, я не в силах отказаться от этого испытания, ведь в таком случае все с таким трудом выборенные ваши победы будут аннулированы. Так ведь, Тигр? — испросил задумчиво Ари.
— Верно! — кивнул мерно тот.
— Но… — тревога пустила корни в мою трепещущую душу, у меня почему-то тряслись руки.
— Всё будет хорошо… наверное… — призадумавшись над чем-то ответил Ари и напускно беззаботно улыбнулся.
Мы проследовали к месту финального испытания. Пещера как пещера ни намёка на что-либо таящееся сверхъестественное в ней не было. Но веяло из её недр каким-то древним холодом. Я точно знала откуда-то что там живёт Нечто… И оно готовиться ко встрече с новой жертвой. Как я не хочу, что бы Ари туда совался — да кого это волнует?