ѣхотой и артиллерiей, все-таки въ перiоды боя, когда наступающая пѣхота сблизилась съ пѣхотой противника на дистанцiю рѣшительнаго пѣхотнаго огня, артиллерiя не всегда можетъ безъ промедленiя обезвредить своими снарядами неожиданно возникшее передъ пѣхотой препятствiе. Эти трудности растутъ по мѣрѣ того, какъ мы переходмъ отъ формъ позицiонной къ формамъ маневренной борьбы. Вотъ почему веденiе подвижной войны требуетъ прежде всего наличiя проникнутой духомъ маневра пѣхоты, высокой по качеству и сильной своими собственными огневыми средствами. Если оба эти условiя не будутъ выполнены, пѣхота будетъ робко жаться къ своимъ пушкамъ и, даже при одержанномъ артиллерiей успѣхѣ, она будетъ останавливаться передъ незначительными группами непрiятельскихъ бойцовъ, подъ прикрытiемъ которыхъ противникъ отведетъ назадъ свои, морально потрясенныя нашимъ артиллерiйскимъ огнемъ войска, для ихъ устройства и подготовки къ новому бою.
Приходится особенно настаивать на значенiи качества для современной пѣхоты. Нижеприводимая таблица % потерь различныхъ родовъ войскъ, составленная для французскаго фронта, показываетъ насколько большаго "кроваваго" напряженiя требуется отъ пѣхоты по сравненiю съ другими родами войскъ.
% потерь (въ отношенiи численнаго состава даннаго рода войскъ):
| Пѣхота | 21,80 |
| Кавалерiя | 7,09 |
| Артиллерiя | 6,10 |
| Инженерныя войска | 6,30 |
| Авiацiя | 4,30 |
| Воздухоплаванiе | 2,70 |
| Обозы | 3,50 |
| Службы | 3,80 |
Въ Русской армiи требованiя, предъявленныя къ пѣхотѣ, оказались еще больше. Нѣкоторые указанiя можно почерпнуть изъ данныхъ, собранныхъ въ сентябрѣ 1917 г. въ нашихъ армiяхъ Румынскаго фронта и касающихся потерь въ офицерскомъ составѣ. Изъ этихъ данныхъ выясняется, что наши пѣхотные полки потеряли за кампанiи 1914, 15, 16 и 17 гг. по нѣсколько комплектовъ команднаго состава. Лишь въ немногихъ полкахъ потери офицерскаго состава убитыми и ранеными опускаются до 300 %, обыкновенно же достигаютъ 400 — 500 %. Потери въ артиллерiйскихъ бригадахъ за тотъ же срокъ не превосходили 40 %. Такимъ образомъ, потери офицерскаго состава въ пѣхотѣ превосходили таковыя же въ артиллерiи въ 10 разъ. Если даже учесть то обстоятельство, что въ Русской армiи % потерь въ командномъ составѣ всегда былъ больше, чѣмъ въ другихъ армiяхъ, все-таки мы можемъ утверждать, что и для русскаго фронта % общихъ потерь въ пѣхотѣ въ нѣсколько разъ превышаетъ % потерь другихъ родовъ войскъ.
Повышенныя требованiя доблести, которыя предъявляетъ современная война къ пѣхотѣ, заставляютъ удѣлить особое вниманiе повышенiю качественнаго состава этого рода войскъ. Между тѣмъ до войны у насъ пѣхота была заброшеннымъ дѣтищемъ. "Лучшiе люди отбирались въ другiе роды оружiя", — пишетъ генералъ В. М. Драгомировъ[35], - "раньше существовало даже распоряженiе о переводѣ въ пѣхоту негодныхъ элементовъ изъ другихъ родовъ оружiя. Признаваемый въ теорiи главнымъ родомъ оружiя, на практикѣ низводился до второстепеннаго значенiя. Все лучшее изъ него черпалось, все, если не худшее, то второстепенное туда назначалось. Это обстоятельство имѣло влiянiе на обученiе. Составъ солдатъ въ пѣхотѣ значительно отличался отъ состава остальныхъ войскъ".
Одной изъ причинъ подобнаго отношенiя къ пѣхотѣ было то, что она, какъ болѣе многолюдный родъ войскъ, требуетъ больше средствъ для проведенiя любой мѣры по улучшенiю ея состава. Другая причина та — что пѣхота по сравненiю съ другими родами войскъ представляетъ собой наиболѣе "сѣрый" родъ войскъ. Для того, чтобы не быть ошибочно понятымъ при употребленiи прилагательнаго "сѣрый", я приведу здѣсь чудную страницу изъ книги маiора Бувара, несомнѣнно отражающую въ себѣ мысли Маршала Петэна, этого маршала Францiи, вышедшаго изъ рядовъ пѣхоты.
"Пѣхотинецъ остается по-прежнему бойцомъ, призываемымъ къ индивидуальному подвигу, при этомъ, подвигу анонимному. Онъ человѣкъ, подвергающiйся во всѣхъ условiяхъ боевой жизни наибольшей усталости; нагруженный тяжелымъ мѣшкомъ, который, какъ напильникъ, подтачиваетъ его силы, онъ часъ за часомъ идетъ по безконечнымъ дорогамъ… это онъ съ полнымъ напряженiемъ своихъ нервовъ наблюдаетъ или сторожитъ противника. Это человѣкъ грязи Артуа и Шампаньи; это онъ работникъ, копающiй траншею, которая его спасетъ отъ смерти, но которая можетъ быть также послужить ему могилой. Онъ главная цѣль непрiятельской артиллерiи, становящейся все болѣе многочисленной и могущественной. Это тотъ человѣкъ, который въ часъ "Х" выйдетъ для того, чтобы открыто идти на пулеметъ и проволоку, зная какой прiемъ его ожидаетъ. Это онъ будетъ лежать тяжело-раненымъ вдали отъ возможной помощи, ожидая, когда смогутъ прибыть спасительныя носилки. Но это тоже онъ — убитый, который будетъ лежать безъ надмогильной плиты — бѣднымъ, жалкимъ, голубымъ (французская пѣхота имѣла защитную одежду голубого цвѣта) пятномъ "на безлюдномъ полѣ битвы" или висѣть какимъ-то истерзаннымъ обрывкомъ, зацѣпившимся на проволочныхъ загражденiяхъ…"
"Пѣхотинецъ болѣе, чѣмъ кто-либо другой подверженъ всѣмъ страданiямъ войны: физическимъ и, особенно, духовнымъ. Онъ живетъ въ самой гущѣ ужасовъ, кровавыхъ зрѣлищъ, агонiи, отчаянiя, и въ этой потрясающей обстановкѣ должны дѣйствовать люди съ нервами, ставшими болѣе чувствительными въ условiяхъ современной цивилизацiи".
"Въ награду эти люди не будутъ имѣть нравственной поддержки, которая дается упорядоченной работой локоть у локтя, подобно той, которая имѣетъ мѣсто у артиллеристовъ, обслуживающихъ свое орудiе; они не найдутъ тоже того возбужденiя, которое испытываетъ кавалеристъ, шенкелемъ поднимающiй коня; они не найдутъ также того упоенiя, которое испытываетъ авiаторъ, ищущiй воздушнаго поединка и личной славы. Пѣхотинецъ — это толпа, которая живетъ, страдаетъ, стремится впередъ, впадаетъ въ панику и отчаивается, дерется, умираетъ. Но все это, повторяемъ, анонимно, въ личной безвѣстности, самой славной, но и самой неблагодарной".
Во время войны къ пѣхотинцу наиболѣе примѣнимы слова "сѣрый герой" въ полномъ и въ то же время въ лучшемъ смыслѣ слова. Въ мирное время его работа, также лишенная блеска, присущаго другимъ родамъ войскъ, остается такой-же "сѣрой".
Поэтому для того, чтобы привлечь въ пѣхоту лучшiя элементы, естественно тянущiеся въ артиллерiю, кавалерiю, авiацiю и инженерныя войска, нужно примѣненiе широкихъ мѣръ по улучшенiю быта ея кадроваго состава и внесенiе въ прохожденiе службы этого кадроваго состава освѣжающихъ влiянiй[36]. Иначе будничная служба офицерства полка, забытаго въ захолустьѣ, легко приведетъ къ мрачной картинѣ Купринскаго "Поединка".
Тому роду войскъ, который долженъ на войнѣ проливать больше крови, должно принадлежать въ мирное время самое почетное мѣсто. Въ лицѣ молодыхъ воиновъ, еще не нюхавшихъ пороха, народъ чтитъ тѣхъ героевъ, которые уже положили животъ свой на полѣ брани. Это моральная сторона дѣла, отъ которой прежде всего и зависитъ качество войскъ.
Но и узко-утилитарная сторона дѣла требуетъ также, чтобы современный пѣхотный офицеръ былъ нисколько не ниже по своему общему развитiю и военной подготовкѣ, нежели, напримѣръ, артиллеристъ или инженеръ.
Пожтому, бывшее до войны правило, по которому въ артиллерiйскiя и инженерныя училища подбирали кадетъ, имѣвшихъ лучшiе баллы, являеся вреднымъ абсурдомъ. Пѣхота не можетъ быть какимъ-то складочнымъ мѣстомъ "пушечнаго мяса". Рѣшительныя побѣды одерживаются только при наличiи отличной пѣхоты.
Опытъ большой войны кореннымъ образомъ измѣнилъ прежнюю точку зрѣнiя на пѣхоту, какъ на нѣчто однородное цѣлое.
Главнымъ и почти исключительнымъ видомъ ея оружiя была винтовка, снабженная штыкомъ, другiе виды оружiя имѣлись въ очень слабой пропорцiи и имѣли ограниченное значенiе. Пулеметы, несмотря на то, что они состояли на вооруженiи пѣхотныхъ полковъ уже 10 лѣтъ (съ Русско-Японской войны), разсматривались, какъ средство боя, имѣющее ограниченное значенiе и влiянiе на тактику пѣхотнаго боя.
До-военные уставы указывали, что пулеметы не должны были вводиться въ бой преждевременно, такъ какъ они считали, что пулеметы не могутъ помочь сближенiю пѣхоты, частично замѣняя артиллерiю. Эти уставы считали, что пулеметы есть только дополнительное средство боя пѣхоты, примѣняемое въ конечной фазѣ боя. Относительно другихъ средствъ пѣхотнаго боя дѣло обстояло еще хуже. На ручныя гранаты смотрѣли, какъ на оружiе, примѣнимое только въ крѣпостной войнѣ[37]. О "пѣхотныхъ" пушкахъ и минометахъ не было даже и рѣчи[38].
Такимъ образомъ въ началѣ войны 1914 года пѣхотный баталiонъ былъ "баталiономъ стрѣлковъ". Однородности вооруженiя соотвѣствовало однообразiе организацiи пѣхотнаго полка. Въ тактикѣ эта однородность находила свое отраженiе въ томъ, что наступленiе пѣхоты представлялось, какъ простое, чисто механическое движенiе впередъ, имѣвшее цѣлью овладѣть линiей огня противника съ помощью перевѣса въ числѣ ружей, влитыхъ въ цѣпь, къ перiоду сближенiя на дистанцiи рѣшительнаго ружейнаго огня, и въ числѣ штыковъ, сомкнувшихся въ минуту рукопашной схватки. Изъ двухъ основныхъ элементовъ современнаго боя — огня и движенiя — первому удѣлялось недостаточное мѣсто, а второму придавалось узкое значенiе "маневра тѣлами людей". Вслѣдствiе этого и самое понятiе "маневра" воспринималось лишь какъ усленiе числа ружей на линiи огня. "Маневрированiе огнемъ" было почти исключено изъ поля зрѣнiiя и потому пользованiе огнемъ, какъ правило, выливалось въ форму фронтальнаго и все возрастающаго урагана пуль до полнаго исчерпанiя боевыхъ припасовъ.