Начнемъ съ выясненiя того сопротивленiя, которое встрѣчала кавалерiя со стороны атакуемаго ею непрiятеля. Мы знаемъ, что пѣхота, при недостаточной устойчивости ("разстроенная"), всегда считалась благодарнымъ объектомъ для атаки конницы. Это правило остается въ силѣ и на будущiя времена, такъ какъ никакое оружiе не принесетъ человѣку пользы, если онъ самъ не желаетъ бороться. Весь вопросъ состоитъ только въ томъ, чтобы правильно оцѣнить степень "разстроенности" войскъ противника.
"Къ началу военныхъ дѣйствiй, въ апрѣлѣ 1920 года, — пишетъ маiоръ Е. Фарманъ, — линiя, раздѣляющая поляковъ и большевиковъ къ югу отъ Полѣсья, проходила отъ р. Припяти вдоль р. Славечна, затѣмъ на Олевскъ (въ 30 верстахъ[120] къ западу отъ желѣзнодорожнаго узла Коростень), около м. Любаръ фронтъ пересѣкалъ р. Случъ; послѣ этого линiя поворачивала на югъ, проходя въ 10-ти верстахъ отъ г. Бара".
Идея задуманной польскимъ командованiемъ операцiи заключалась въ слѣдующемъ: перейдя 25 апрѣля въ общее наступленiе на фронтъ Баръ — Новоградъ-Волынскiй, произвести одновременно съ сѣвера конный набѣгъ на глубокiй тылъ большевиковъ, преграждавшихъ пути къ г. Кiеву. Для этого оно направляетъ: кавалерiйскую дивизiю, собранную у Новоградъ-Волынска, на важнѣйшiй желѣзнодорожный узелъ Казатинъ; сѣвернѣе этой дивизiи, одна кавалерiйская бригада, собранная тоже недалеко отъ Новоградъ-Волынскаго, должна была идти по направленiю главныхъ путей на Кiевъ и отрѣзать отъ Кiева г. Житомiръ; наконецъ, еще одна кавалерiйская бригада, собранная на р. Славечна къ сѣверу отъ Овруча, должна была захватить мостъ черезъ ръ Тетеревъ на желѣзной дорогѣ отъ Коростеня къ Кiеву".
"Кавалерiйская дивизiя была только что сформирована; она состояла изъ 3000 шашекъ при 50 пулеметахъ и 16 легкихъ полевыхъ пушкахъ. Начальникомъ дивизiи былъ назначенъ генералъ Ромеръ, командовавшiй передъ этимъ пѣхотной дивизiей. Впервые дивизiя была собрана вечеромъ 24 апрѣля въ раiонѣ къ югу отъ Новоградъ-Волынска. Въ 3 ч. утра, 25 апрѣля, дивизiя двинулась въ походъ, переправилась черезъ р. Случъ и направилась къ Троянову. Ей сопутствовали только обозы I разряда. Дивизiя шла проселочными дорогами, черезъ лѣса и болота; путь ея пересѣкался многими рѣчками. Приходилось идти колонной рядами, что растянуло дивизiю на 15 верстъ. Впереди колонны, въ одной верстѣ, шелъ небольшой авангардъ; съ фланговъ, на 5 верстъ, дивизiя прикрывалась разъѣздами. Начальникъ дивизiи и его штабъ шли въ головѣ колонны главныхъ силъ. Каждый часъ дѣлался 10-минутный привалъ".
"Первая встрѣча съ непрiятелемъ произошла къ востоку отъ с. Прутовка, гдѣ два конныхъ полка большевиковъ пытались удержать въ своихъ рукахъ селенiе. Поляки сразу же выслали полъ полка для охвата съ сѣвера, и полъ полка для охвата съ юга. Этотъ маневръ былъ быстро исполненъ въ конномъ строю. Большевистская кавалерiя, повидимому, испугавшись окруженiя, отсутпила на востокъ къ Житомiру. Въ 2 часа 30 мин. дня польская кавалерiйская дивизiя достигла с. Рудня, пройдя 52 версты. Здѣсь была сдѣлана первая большая остановка и лошадямъ былъ данъ кормъ. Въ 4 часа 30 мин. дня дивизiя двинулась дальше и достигла раiона къ югу отъ Троянова, пройдя еще 24 версты. Здѣсь былъ встрѣченъ одинъ большевистскiй кавалерiйскiй полкъ, который отошелъ къ Коднѣ. Послѣ перехода въ 76 верстъ, въ 11 час. вечера, дивизiя стала на ночлегъ".
"26 апрѣля дивизiя выступила въ 4 часа утра. Въ 1 часъ дня, пройдя 66 верстъ, дивизiя остановилась. Въ то время, когда обозы и аррьергардъ пересѣкали желѣзную дорогу, появился большевистскiй броневой поѣздъ, который открылъ пулеметный и пушечный огонь. Польская артиллерiя открыла въ свою очередь огонь по поѣзду и послѣднiй отошелъ. У поляковъ было 2 убитыхъ и 7 раненыхъ; кромѣ этого были переранены лошади. Въ двухъ мѣстахъ поляки взорвали желѣзнодорожный путь. Въ 3 часа дня дивизiя продолжала движенiе; шла она очень плохими проселочными дорогами и къ 7 часамъ вечера достигла раiона къ югу отъ Казатина. Была произведена развѣдка узла и въ то же время прерваны всѣ желѣзнодородные пути, идущiе къ нему. Такъ какъ Казатинъ былъ зянятъ большевиками, дивизiя приготовилась къ атакѣ. Для выполненiя послѣдней было назначено четыре полка при двухъ батареяхъ; другiе два полка съ одной батареей были оставлены въ резервѣ".
"Силы большевиковъ состояли изъ гарнизона и пяти войсковыхъ эшелоновъ, слѣдовавшихъ въ Бердичевъ, — всего нѣсколько тысячъ. На станцiи стояло два бронепоѣзда, а на товарной станцiи находилась артиллерiя. Многочисленные пути станцiи были заставлены подвижными составами. Поляки вошли въ городъ въ конномъ строю двумя колоннами. Большевики, не ожидавшiе нападенiя, оказывали ничтожное сопротивленiе и поляки быстро подошли къ станцiи. Здѣсь начался, въ 8 час. вечера, бой, который продолжался до 6 час. утра 27-го апрѣля. Большевики хорошо дрались (faught well), располагая пулеметы на крышахъ вагоновъ и въ окнахъ зданiй. Многочисленные поѣзда, стоявшiе на станцiи и окружавшiе ее зданiя и дома затрудняли борьбу. Большевики потеряли 300 человѣкъ убитыми и ранеными. Было взято много плѣнныхъ и матерiальной части. Поѣздъ съ комиссарами, удиравшими въ Кiевъ, потерпѣлъ крушенiе тамъ, гдѣ путь былъ прерванъ польскими разъѣздами".
Пока происходили вышеописанныя дѣйствiя польской кавалерiйской дивизiи въ тылу большевиковъ, послѣднiе были сбиты на всемъ фронтѣ перешедшей въ наступленiе 25 апрѣля польской армiей. Присутствiе польской конницы въ тылу большевистскихъ армiй очень скоро превратило отступленiе въ катастрофу. 27-го и 28-го апрѣля польской кавалерiйской дивизiи, находившейся у Казатина, пришлось имѣть дѣло съ отступавшей съ фронта 44-ой дивизiей большевиковъ. Въ бою съ ней было взято около 3.000 плѣнныхъ при 27 пушкахъ и 80 пулеметахъ. Кромѣ того, одинъ изъ полковъ польской кавалерiйской дивизiи, посланный 27-го утромъ къ Бѣлополю для перехвата большевистскаго отряда, отступавшаго отъ Бердичева, захватилъ 2.000 плѣнныхъ. Всего же польская кавалерiйская дивизiя силой въ 3.000 шашекъ, захватила 3.500 плѣнныхъ и много пушекъ и пулеметовъ. Эти цифры сами собой уже показываютъ, что устойчивость армiи большевиковъ, по сравненiю со старой русской армiей и вообще со всякой другой регулярной западно-европейской армiей, представляла собой безконечно малую величину. Наше заключенiе вполнѣ подтверждается тѣми дословными выдержками, которыя мы привели изъ описанiя маiора Фармана. Въ самомх дѣлѣ, можетъ ли кто-либо изъ участниковъ минувшей войны представить себѣ гулянiе въ тылу нѣмцевъ и австрiйцевъ или у насъ непрiятельской конной колонны въ 3.000 всадниковъ, растянувшихся на 15 верстъ? Вѣдь она была бы разогнана первымъ же встрѣчнымъ полкомъ. Но нашъ выводъ станетъ еще болѣе яркимъ, если мы справимся, какiя усилiя потребовались отъ поляковъ для того, чтобы захватить въ плѣнъ 8.500 человѣкъ и нѣсколько десятковъ пушекъ. Отвѣтъ можетъ быть данъ совершенно точный. За всю операцiю польская кавалерiйская дивизiя потеряла: убитыми — 3 офицера и 15 нижнихъ чиновъ, ранеными — 70 человѣкъ. Вспомнимъ здѣсь, что въ минувшую большую войну операцiя считалась блестяще выполненной, если число понесенныхъ потерь людьми не превышало числа захваченныхъ плѣнныхъ.
Изучая по упомянутому выше документу дѣйствiя остальныхъ польскихъ кавалерiйскихъ бригадъ, мы увидимъ совершенно тожественную картину гулянiя по пустому пространству и ничтожности сопротивляемости противника.
"Третья кавалерiйская бригада, безъ одного полка, который былъ приданъ сосѣдней пѣхотной дивизiи, сосредоточилась 25 апрѣля къ югу отъ Новоградъ-Волынска. Въ этотъ день бригада прошла 40 верстъ въ сѣверо-восточномъ направленiи до с. Федоровка. Слѣдующiй день, въ 5 час. утра, она продолжала маршъ и сдѣлала еще 90 верстъ. Первая встрѣча съ большевиками произошла къ зап. отъ Пулина, послѣ чего мелкiя стычки продолжались постоянно. Въ одномъ мѣстѣ большевики пытались задержать поляковъ, но сопротивленiе было сломано конной атакой нѣсколькихъ эскадроновъ, несмотря на ружейный и пулеметный огонь. Потери поляковъ людьми были ничтожны, болѣе тяжелыя потери были въ лошадяхъ. Поляки продолжали движенiе на Коростичевъ. Тамъ находились большевики силой въ 400 человѣкъ пѣхоты, 50 — кавалерiи при 4 пушкахъ. Поялки имѣли 6 эскадроновъ — всего 360 бойцовъ, остальныя части бригады быди разосланы для развѣдки и преслѣдованiя мелкихъ группъ противника. Послѣ короткаго боя, большевики были прогнаны. 29-го апрѣля, бригада достигла Лещина, пройдя 60 верстъ. Непрiятеля встрѣчено не было. 1-го мая бригада совмѣстно съ пѣхотой захватила Фастовъ. Здѣсь къ ней присоединился ея третiй полкъ; 8-го мая бригада подошла на разстоянiе 15-ти верстъ отъ Кiева".
"Сѣверная бригада двинулась 25 апрѣля изъ раiона сѣвернѣе Овруча. Въ два дня, послѣ перехода по очень трудной мѣстности, она достигла желѣзнодорожнаго моста черезъ р. Тетеревъ, пройдя въ итогѣ около 130 верстъ. Задачей, поставленной этой бригадѣ, - являлось: отрѣзать большевистскiя силы у Коростеня и предупрежить порчу желѣзной дороги, въ особенности желѣзнодорожнаго моста черезъ р. Тетеревъ. Двѣ большевистскiя дивизiи и пять броневыхъ поѣздовъ, шедшихъ отъ Коростеня, произвели рядъ атакъ. Первыя атаки были отбиты, но въ концѣ концовъ онѣ увѣнчались успѣхомъ, благодаря охвату съ юга; поляки были оттѣснены къ сѣверу отъ жел. дороги. Такъ какъ поляки, согласно съ полученными указанiями, не произвели серьезной порчи жел. дороги, то бронепоѣздамъ удалось вмѣстѣ съ остатками большевистскихъ войскъ отойти къ Кiеву".
Въ результатѣ разсматриваемой нами операцiи, поляки съ ничтожными потерями (with insignificant losses) прогнали большевиковъ до Днѣпра.
Къ концу мая образовался новый фронтъ, который протягивался по Днѣпру, обходя въ 30 верстахъ съ востока Кiевъ. Затѣмъ онъ шелъ на юго-западъ, проходя къ югу отъ Сквиры, черезъ Липовецъ и далѣе до Могилева на Днѣстрѣ[121]. На этомъ фронтѣ, общимъ протяженiемъ около 600 верстъ, отъ Припяти до Дн