Через пятнадцать лет ITT решил выставить компанию Левитта на продажу. Левитт, который снова рвался в бой, выкупил свою собственную компанию у ITT. Он снова начал строить дома в США, но так никогда и не достиг прежних вершин. Более того, он пережил период глубочайшего упадка. Кончилось тем, что Левитт обанкротился и потерял все до последнего цента.
В 1 993 году я был приглашен на званый ужин для 100 суперуспешных людей, который устраивал один крупный бизнесмен в своей квартире на Пятой авеню. После того, как мои трудности и проблемы начала 1990-х понемногу разрешились, я начал по-настоящему вставать на ноги. Я купил здание номер 40 на Уолл-стрит, а кроме того, строил Trump International Hotel и Trump Tower. Поэтому меня и пригласили на эту вечеринку — хотя, признаться, я не пью. И там я увидел какого-то старика, одиноко сидевшего в углу. Я подошел к нему и вдруг понял, что это Уильям Левитт, великий строитель! Ему было уже восемьдесят два года. Никто не подходил к нему и не заговаривал с ним — все были заняты собой и своими сделками. Я был в шоке, увидев его.
Я строитель и риелтор. Мне было очень интересно поговорить с Левиттом, потому что к его работе я всегда относился с уважением. И я сказал:
— Добрый вечер, мистер Левитт. Как дела?
Он ответил:
— Не слишком хорошо, Дональд. Честно говоря, совсем неважно.
— Да, знаю, — сказал я. — Я читал, что дела у вас сложились очень неудачно.
Он сказал:
— Все давалось с огромным трудом. И это было очень унизительно.
Мне стало любопытно, и я спросил:
— А что, собственно, пошло не так?
— Дональд, — сказал Левитт, — я просто потерял «заряд».
Это был тот же самый человек — умнейший, динамичный, человек, который построил 140 000 домов и совершил революцию в жилищном строительстве. Тот же самый, но потерявший «заряд», а значит, потерявший все.
Такое может случиться с каждым. Если такая опасность возникнет, то надо знать, что с ней делать. Глупо доводить ситуацию до момента, когда исправить уже ничего нельзя. Я понял, что он произнес слова величайшей важности. Это было поразительно — и это было печально. Вскоре он умер — без гроша за душой. В тот вечер Уильям Левитт преподал мне серьезнейший урок. С тех пор я посвящаю массу времени изучению того, как накапливать нужный «заряд» и как применять его в жизни и в бизнесе. Я ни за что не хочу потерять его. Урок Левитта относится ко всему — занимаетесь ли вы строительством или чем-то совсем другим.
Когда вы только начинаете стремиться к значимой цели: получить хорошую работу на Уолл-стрит, стать мэром Нью-Йорка или построить самое высокое здание в мире — у вас «заряд» пока нулевой. У вас нет нужных контактов, нет накопленного опыта. Никто не звонит вам — и вообще, ничего не происходит.
И вот как накапливается и работает «заряд». В качестве примера я возьму строительство и недвижимость, но то же самое относится к коммерсантам, политикам, предпринимателям, изобретателям, менеджерам, адвокатам, людям практически любой профессии. Сначала вы идете и пытаетесь пробить головой стену в поисках интересующей вас недвижимости и выгодных сделок — безрезультатно.
Но вы продолжаете это делать и в то же самое время присматриваете специалистов, к которым можно будет обратиться, когда вы начнете что-то строить или перестраивать: оценщиков, адвокатов, экономистов, подрядчиков. Сначала вас никто не знает. Вам не верят, потому что вы еще ничего не построили. Людям трудно понять, настроены ли вы серьезно — или просто хотите поразмяться и удрать, как только дела начнут складываться не в вашу пользу. Так вот, сначала ничего не происходит.
Но с каждым новым днем и с каждым новым контактом вы молча и постепенно накапливаете «заряд», авторитет, связи. Люди видят, что вы по-прежнему здесь, что вы не падаете духом, — однако опять-таки ничего не происходит. Вы продолжаете действовать. И в один прекрасный день удача приходит к вам: вы открываете счет в банке или подписываете контракт. Вы рассказываете об этом всем, с кем уже познакомились, — и доверие к вам растет. Люди начинают вам верить. Вы продолжаете двигаться — и вот вы уже на новом, более высоком уровне. Спустя какое-то время вы накапливаете такой «вес», что вам все начинает плыть в руки — по два-три контракта, по два-три клиента одновременно! Вы всем рассказываете и об этом — и ваша цена в глазах других растет невероятным образом. Все видят, что вы мощно раскрутили маховик, — и все хотят к нему подключиться!
Так что же нужно сделать, чтобы накопить этот «заряд»? Прежде всего вам необходимо сконцентрироваться на избранной цели со всей страстью и всей энергией. Выберите что-то, что вы хорошо знаете и умеете делать, — или то, к чему у вас есть талант и способности. Начинайте накапливать момент движения с того, чтобы стать специалистом, знатоком в избранном вами деле.
Когда я изучал финансы в Уортоне, читавшиеся нам предметы были нужны и интересны, однако они не удовлетворяли моей жажды знаний о реальном мире. Я знал, что хочу стать строителем, профессионалом по части недвижимости. Поэтому в свободное время я учился тому, как покупать и продавать недвижимость. В списке обязательных предметов этого не было, но я все равно занимался этим — и начал накапливать свой собственный момент движения.
Если у вас есть еще и хороший учитель — это очень помогает. Найдите знатока, специалиста в избранном вами деле — и подружитесь с ним. Спрашивайте у этого человека совета. Если у вас возникают вопросы, обращайтесь за ответами к нему. Если вы не можете найти учителя, с которым можно было бы говорить вживую, найдите учителя в книгах, в учебных пособиях. Найдите кого-то, кто вызывает у вас уважение, кто достиг чего-то, к чему стремитесь и вы. Например, если вас интересует архитектура, изучайте жизнь и деятельность великих архитекторов настоящего и прошлого. Очень важно для начала выстроить для себя прочный фундамент. Многие из тех, кто добился успеха, не смогут уделять время новичку. Поэтому усвойте как можно больше теоретических и практических знаний самостоятельно.
Моим учителем был мой отец. Когда я закончил Уортон, то начал использовать полученные знания на практике, в реальном мире — работая с отцом на его проектах. Это дало мощный толчок моему «заряду». Чтобы раскручивать маховик дальше, найдите работу в избранном вами поле деятельности как можно скорее. Работайте в отделе почты, секретарем — кем угодно, лишь бы оказаться там, где вам нужно быть.
Работать с отцом было здорово, но мне хотелось большего. Это очень важный момент: если вы хотите, чтобы маховик неуклонно набирал обороты, надо постоянно бросать вызов самому себе. Я сделал это с размахом, нырнув головой в авантюру — я перебрался на Манхэттен и начал свой собственный бизнес. Я использовал весь накопленный мною в работе с отцом в Квинсе и Бруклине «заряд», чтобы запустить собственную карьеру риелтора и девелопера на огромном поле Манхэттена. Там я сконцентрировал всю свою волю и весь свой энтузиазм на том, чтобы еще больше раскрутить маховик. «Заряд» — как фишки в покере, которые нужно иметь, чтобы играть, а выигранные вкладывать во все большие ставки.
Но вот какая странная штука. Если заряд иссяк — то это уже навсегда. Что и случилось со мной в конце 1980-х годов. Мой раскрученный маховик вынес меня на вершину мира нью-йоркской недвижимости. Я проделал всю необходимую подготовительную работу, а выбор момента времени был идеальным. Я появился на сцене как раз тогда, когда рынок недвижимости в Нью-Йорке был на самой низкой отметке. Я вошел в игру, когда на продажу был выставлен недооцененный — причем очень недооцененный — участок, принадлежавший Penn Central, — и никто, кроме меня, им не заинтересовался. Я заключил эту сделку, не потратив ни цента. После этого рынок недвижимости на Манхэттене стал расти, пережив бум длительностью шестнадцать лет. Все, что я видел вокруг, — это ясное солнышко и прекрасная погода. Я думал, что так будет вечно. Я собирался все эти годы накапливать «заряд», раскручивать и раскручивать маховик. Но тут… я и остановился.
BusinessWeek напечатал обо мне большую статью, в которой среди прочего говорилось: «Все, к чему он прикасается, превращается в золото». Я этому поверил — и стал вести себя так, словно ничего уже не изменится. Я отправился в Париж, где предался второй по значимости страсти своей жизни: страсти к красивым женщинам, супермоделям. Я утратил ощущение реальности. Я начал думать, что весь бизнес недвижимости — простая штука. Я и представить не мог, что «заряд», который рос с каждой новой сделкой, вдруг превратится в нуль. Но именно это и случилось — и я едва-едва избежал тотальной катастрофы. Вот еще одна интересная деталь. Если вы не продолжаете накапливать «заряд», он не просто останавливается. Он словно разворачивается в обратном направлении, начиная крушить все, что вы создали прежде. Это произошло с Биллом Левиттом — и это едва не произошло со мной.
Неудача может либо уничтожить вас, либо сделать вас сильнее. Я верю в справедливость старинной поговорки: «То, что не убивает тебя, делает тебя сильнее». Я испытываю величайшее уважение к людям, потерпевшим неудачу, но нашедшим в себе силы снова вернуться в игру. В начале 1990-х я сам был одним из таких людей. Я прошел через тяжелый период и многое понял в самом себе, после чего вернулся к работе новым человеком, стаи и лучше, и сильнее. В начале 1950-х нечто подобное произошло и с Фрэнком Синатрой. Как и я, он потерял концентрацию — «расфокусировался». Он отвел взгляд от мяча — и пропустил несколько очень серьезных голов в свои ворота. (Как и в моем случае, к его проблемам в немалой степени приложилась страсть к красивым женщинам — но это уже другая история и для другого раза.)
Сэмми Дэвис-младший в своей книге «Да, я могу!» рассказывает о случае, который прекрасно иллюстрирует то, что произошло с Синатрой. Сэмми, который был на тот момент восходящей звездой (чему был обязан Синатре) случайно встретил Фрэнка, который один-одинешенек брел по Бродвею, забытый и заброшенный. В тот момент Фрэнк действительно оказался на обочине, превратившись из самого популярного певца в посмешище, вынужденное записывать песенки начинающих авторов.