– Желаю счастья! – сказала Лилибет, чуть было не добавила «Эх ты, верблюд!» и невесело пошла домой.
Было половина восьмого вечера. Отец и мать Лилибет сидели в гостиной и смотрели по телевизору последние известия, как вдруг раздался звонок в дверь. Лилибет учила в своей комнате английские слова, но она тут же выскочила в переднюю.
– Посмотри в глазок, прежде чем открывать, – крикнула ей мать. Лилибет послушно посмотрела и увидела, что перед дверью стоят Мыслитель и Туз пик.
– Кто это? – крикнул отец Лилибет.
– Мыслитель и Туз пик, – ответила она, сняла цепочку, повернула сперва верхний замок, потом нижний и отворила дверь.
– У вас все на засовах, как в рыцарском замке, – сказал Мыслитель и вошел в переднюю. За ним следовал Туз пик, губы его кривились в усмешке.
– Что случилось? – встревоженно спросила Лилибет.
Что-то случилось, это было совершенно ясно. Без чрезвычайных обстоятельств Мыслитель и Туз пик никогда не пришли бы в такой поздний час.
Лилибет провела их к себе в комнату. А мать Лилибет, которая была не только очень пугливой, но и очень любопытной, тут же вышла в переднюю и принялась протирать большое стенное зеркало, висящее как раз рядом с дверью комнаты Лилибет. Но то немногое, что ей удалось перехватить на посту подслушивания, ей мало что дало. Она услышала, например, как ее дочь с изумлением в голосе спросила: «Это что такое?», а в ответ раздался торжествующий голос Туза пик: «Носовой платок». И снова голос Лилибет: «Да он же ужасно грязный!» И снова в ответ голос Туза пик: «Потому что мы им вытирали доску».
На этом мать Лилибет ушла назад в гостиную, она сказала себе: «Ради того, чтобы подслушивать скучный разговор о каком-то грязном платке, я не стану заново протирать сверкающее чистотой зеркало».
А тем временем Лилибет в своей комнате разложила на письменном столе коричневый в белую клеточку платок, в который были завернуты пропавшие часы, когда их нашли у Сэра в парте, и уставилась на один из его углов. В этом углу была вышита монограмма: две переплетенные буквы – «К» и «Т».
– Как только ты ушла, – сказал Туз пик, – мне пришло в голову, что платок очень важный предмет, он – наше единственное вещественное доказательство, наше единственное алиби.
– Какое алиби! Улика, а не алиби. Улика, если уж тебе угодно пользоваться юридической терминологией.
– О'кей, пусть улика! – согласился Туз пик. – Во всяком случае, я решил его проверить. Сперва я не знал, где его искать, я подумал, что кто-нибудь его просто-напросто выбросил. А потом вдруг вспомнил, что Бабси Биндер пользовалась им как тряпкой для стирания с доски. И тогда я помчался в школу и сказал Штрибани, что мне нужен ключ от нашего класса, потому что я забыл в парте свое лекарство от астмы, а у меня последний тюбик...
– Лекарство от астмы? У тебя астма? – Лилибет в ужасе посмотрела на Туза пик.
– Да нет, это он сказал, чтобы попасть в класс, – успокоил ее Мыслитель.
Туз пик кивнул.
– И, слава богу, алиби было еще там.
– Улика, – снова поправил его Мыслитель.
– Пожалуйста, улика, я не спорю. – Туз пик был так возбужден, что ему было не до выбора верных терминов. – Так или иначе, платок у нас в руках, и буквы «К» и «Т» выдают Купера Томаса!
Лилибет неотрывно глядела на грязный платок. Он был очень большой. Клетка была несколько размыта, а материя слегка потрепалась. Но буквы, вышитые в уголке коричневыми нитками, были четко различимы: «К» – как Купер, и «Т» – как Томас.
– Ну разве я не говорил? – Туз пик переживал свой звездный час. – Я всегда могу смело доверять своему чувству! Да это было ясно как дважды два.
Лилибет вопрошающе посмотрела на Мыслителя.
– Похоже, что это неопровержимое доказательство, – сказал он и пожал своими круглыми плечами. – А я целую теорию построил... Но эта монограмма убивает все в зародыше.
– А что у тебя за теория? – спросила Лилибет. Но Туз пик не дал ему ответить.
– Тоже мне, теоретик! Да кому нужна его теория! И вообще, все это слова, они в счет не идут, нужны вещественные доказательства. Вот как это. – И Туз пик взял в руки платок, вытряхнул из него мел и снова положил на стол. – Завтра утром пойду к директору и покажу ему монограмму!
Лилибет с изумлением обнаружила, что жалеет Купера Томаса. Она представила себе, как он будет завтра стоять в кабинете директора, и у нее от сострадания даже сердце забилось. Тот самый Купер Томас, который был готов подарить ей своего ангела-хранителя.
– Ах, ты, быть может, его еще жалеешь? – выкрикнул вдруг Туз пик.
Видимо, у Лилибет на лице были написаны все ее чувства. Лилибет только хотела сказать, что жалеть Томаса не зазорно, как открылась дверь и в комнату вошла ее мать. Ее привело любопытство, но признаться она в этом не собиралась, поэтому спросила, не хочет ли кто-нибудь выпить кока-колы. Все трое отказались, им явно было не до кока-колы. Но мать Лилибет была уже не в силах справиться со своим любопытством. Она рассуждала так: если мальчики и в самом деле пришли так поздно из-за грязного платка, то это, наверное, все же какой-то особый платок! И тут она увидела, что этот платок лежит у Лилибет на письменном столе! Она подошла поближе и спросила со смехом:
– Что это у вас здесь за смешной дедушкин платок? Не платок, а целая простыня!
Ей никто не ответил, и она вышла из комнаты. Мыслитель посмотрел ей вслед, сунул палец в рот и пробормотал:
– Очень умная женщина!
Лилибет подумала, что Мыслитель смеется над ее матерью, и огрызнулась:
– Твоя мать, между прочим, тоже не тянет на Нобелевскую премию!
А Мыслитель тем временем взял платок, сложил его и сунул в карман брюк.
– Эй, зачем ты его схватил? – возмутился Туз пик. – Пусть лежит! Я его нашел, вот я и отнесу его директору. – У него было такое выражение лица, словно его хотят обжулить в лото. – Отдай мое алиби! Слышь! Немедленно!
Мыслитель терпеливо еще раз повторил, что в этом случае надо говорить улика, а не алиби, и попросил друзей дать ему срок до понедельника, чтобы он мог довести до конца свой розыск.
– Если я не найду вора до понедельника, я отдам тебе утром платок, и ты понесешь его директору.
Туз пик разозлился, обозвал Мыслителя ослом, стал его уверять, что ему и так все совершенно ясно и что нужно быть последним идиотом, чтобы хоть в чем-то еще сомневаться.
Осел так осел, но Мыслитель упрямо стоял на своем. Он сказал, что сейчас у него есть дела поважнее, чем сидеть здесь с ними и спорить без толку, а их давняя, можно даже сказать, вечная дружба позволяет ему надеяться, что Туз пик все же учтет его просьбу и отложит свой поход к директору на два дня.
– А бедняга Сэр, на него тебе наплевать! – крикнул Туз пик. – Ему не все равно, снимут ли с него это позорное обвинение завтра или через два дня. Почему он должен до понедельника оставаться в глазах ребят вором?
– Сэр, – начал Мыслитель, слегка повышая голос, что с ним случалось крайне редко, – Сэр заранее согласен со всем, что Я предложу в этой истории. – Это «Я» он выделил, как бы поставил на нем ударение. – Если ты мне не веришь, Туз пик, позвони ему!
– О'кей, о'кей. – Он знал, что Мыслитель не врет. – Ладно, я подожду до понедельника. Но тогда меня уже никто не удержит!
– В понедельник ты сможешь сделать себе из этого платка шапочку, – сказал Мыслитель и ткнул Туза пик указательным пальцем в грудь. – В понедельник ты будешь мне благодарен, что не опозорился у директора. – Потом он повернулся к Лилибет и сказал: – Передай от меня привет своей матери. Какая милая женщина! Без ее помощи я, скорей всего, спасовал бы под вашим напором.
На этом Мыслитель попрощался и пошел домой. Туз пик и Лилибет долго растерянно смотрели на дверь, за которой он скрылся.
– А что такого сказала твоя мать? – спросил Туз пик. – Разве в ее словах был какой-то особый смысл?
– Ни особого, ни вообще какого-нибудь смысла я в них не уловила, – сказала Лилибет и, помолчав, добавила: – Но Мыслитель, видно, знает, что делает. Он всегда знает. Я ему полностью доверяю.
У Туза пик пропала охота посидеть у Лилибет. Он попрощался с ней весьма сдержанно. А когда был уже на лестнице, а Лилибет закрывала за ним дверь на оба замка и на цепочку, он пробормотал про себя:
– Черт-те, просто черт-те что, они идут у него на поводу!
11 ГЛАВА, в которой сперва снова приводятся выдержки из дневника Мыслителя, а затем история принимает такой оборот, что Мыслителю приходится напрягать не только ум, но и мускулы
Пятница, 3 декабря (22 часа).
Я выстирал носовой платок, высушил его на батарее, прогладил и аккуратно сложил. Кроме того, я решил, что больше ни на кого не буду сердиться в нашем классе за то, что они все подозревают в краже Сэра. Иначе мне, по справедливости, надо было также сердиться
на Туза пик за то, что он подозревает Томаса. Он говорит, что доверяет своему чувству. Своему чувству можно доверять, когда решаешь вопрос о том, хочется ли срубать еще один бутерброд или нет. А когда дело касается других людей, то пусть этот тип катится со своим ЧУВСТВОМ куда подальше. Если ЧУВСТВА повинны в том, что другим людям становится худо, то я вообще не желаю иметь никаких чувств. Это же просто безумие! Вот что получается, если начать разматывать всю историю назад с конца:
У Купера возникает ЧУВСТВО любви к Лилибет, а у нее такого чувства не возникает, зато есть ЧУВСТВО дружбы к Тузу пик. Это мешает Куперу, и у него возникает ЧУВСТВО озлобления к Тузу пик, и поэтому он зовет его не иначе, как «верблюд». В результате этого у Туза пик возникает ЧУВСТВО ненависти к Куперу, а при первом же подходящем случае ЧУВСТВО подсказывает ему, что тот вор. И вместо того чтобы напрячь свой ум и постараться уяснить себе, насколько его ЧУВСТВА обоснованны, он включает свой ум односторонне и обдумывает лишь то, что может подкрепить его ЧУВСТВО. И этот парень еще собирается поступать на юридический факультет! Можно только понадеяться, что в дальнейшем он станет нотариусом, а не судьей и будет заниматься исключительно наследственными делами. Иначе он, повинуясь своим чувствам, как дикарь, такое насудит...