Здание — вот оно, перед глазами. Добраться Артур и сам сумеет. Однако нечто, увиденное в том огрызке горизонта событий, который остался, настаивает на том, что Мишу надо взять с собой. Желательно — целым и невредимым.
Единственное, что Артур позволяет себе, — очередной лихой маневр, после которого с резким визгом шин останавливается на площадке перед торговым центром.
Громкое «бу-э», которым откликается Миша на это движение машины, заставляет Артура поморщиться. И вместо радости мелкая рассчитанная подлость приносит лишь кислый противный запах рвоты.
На торговом центре лепнина с портретами вождей мирового пролетариата. Не самое очевидное архитектурное решение. Даже по меркам сегодняшнего времени.
— Почему она спряталась здесь? — спрашивает Артур у Миши, надеясь, что ответ что-нибудь прояснит.
— У нее мать тут работала. Это ведь бывший дом пионеров! Взвейтесь кострами, синие ночи, мы пионеры — дети рабочих…
— А ты, значит, пионером был?
— Нет. Хлебалом не вышел. И возрастом. У меня тут точка была. — Миша не замечает, как Артур вздрагивает на последнем слове. — Я здесь дисками пиратскими торговал в свое время. А Янка, она музыку любила. Ну и там — слово за слово…
Требуется не больше нескольких секунд, чтобы подсчитать, когда вот так пиратскими дисками торговали.
— Да сколько же ей лет тогда было?
— В те времена так не заморачивались. На сколько выглядела — столько и было. — Миша перехватывает косой взгляд Артура и качает головой. — Ты только не навоображай себе, герой. Все, о чем ты мог подумать, случилось годами позже. А тогда мы просто общались. Так тоже можно, прикинь?
Артур пожимает плечами и идет дальше. Ищет подсказки горизонта событий, но не может найти. Стена, в которую он упирается, уже рядом. Что ж, придется по старинке. Просто смотреть, анализировать и делать выводы.
Считать столбиком в отсутствие калькулятора.
— Пойдем, — говорит Артур и толкает Мишу в сторону широкой лестницы, которая ведет к бывшему дому пионеров. — Покажешь, где у тебя точка была.
Вблизи угловатость и основательность советского здания, выпирающего из декораций торгового центра, куда заметней.
— Вот здесь, прямо у крылечка. — Миша широким жестом руки обводит пространство вокруг себя.
Долгая поездка и небольшая пешая прогулка пошли ему на пользу. Сейчас он стоит и ежится от промозглого ночного ветра.
Артур осматривает «крылечко». Ничего уменьшительного и ласкательного в нем нет. Крыльцо из железобетонных балок, которые изображают ступеньки. Ну и большая плита в качестве основной части. Никаких изысков, зато очень крепко и функционально. Даже новые хозяева бывшего дома пионеров не стали ничего менять.
Прикрыв глаза, Артур пытается увидеть, как это было. Помолодевший Миша, его огромные лотки с дисками. Девочка, которая пытается казаться взрослой и радуется тому, что на нее обратили внимание…
Ничего не получается. Эти воспоминания принадлежат не Артуру, а Мише с Яной.
Не предупреждая, Артур хватает спутника за затылок. В этот раз настроиться на Мишин горизонт событий получается быстрее. Правда, сейчас нужно не просто посмотреть на прошлое, а нечто другое.
Легче, кажется, повернуть голыми руками все здание. Всю руку пронизывает гигантская боль. От кончиков пальцев до предплечья. Словно крутишь этот странный кистевой тренажер с гироскопом. Уже и не вспомнить, как он назывался. Это Яна его постоянно вертела в руках, а сам Артур попробовал раз или два.
Но, хотя собственные воспоминания и помогают не думать о боли, сейчас для них нет времени. Артур усилием воли отбрасывает их в сторону, а затем вновь пытается удержать чужой горизонт событий, одновременно двигаясь по нему назад. Использует себя как точку опоры, а собственный горизонт — как рычаг.
Миша, что удивительно, молчит. Это хорошо, меньше сопротивления и лишнего внимания. Но в то же время странно, что так тихо…
Артур на секунду приоткрывает глаза, но тут же закрывает их обратно.
Лицо Миши меняется. Морщины разгладились, седина с волос ушла, на щеках легкий румянец…
А спустя секунду раздается легкий хлопок и Артура отбрасывает в сторону.
Он приходит в себя не сразу. Сначала чувствует боль во всем теле, а лишь затем открывает глаза.
Неподалеку, метрах в пяти, у самого «крылечка» стоит Миша и разговаривает с пустотой. Сально подмигивает и гогочет. Артур медленно подходит к спутнику и проводит рукой у него перед глазами.
Никакой реакции. Только фразы, направленные к той, которой здесь нет.
— Да ты чо, обезьянка, на «Терион» подсела? Не, музон нормальный, но вокал-то…
Артур перестает вслушиваться. Закрывает глаза и представляет горизонт событий. Стена, которая его ограничивает, по-прежнему здесь. Он уже почти вплотную подошел к ней. Либо дальнейшего будущего нет, либо оно еще не определено.
Зато на горизонте появилась Яна. На расстоянии вытянутой руки, хотя сложно применять здесь подобные понятия. Где-то в доме пионеров, который, как и все вокруг, тоже вернулся чуть-чуть в прошлое. Гигантские рекламные плакаты заменили нарисованные от руки картонки. «Импортные джинсы», «Колготки и ползунки», «Починка техники».
Открывая входную дверь, Артур вновь на секунду замирает, но затем делает шаг внутрь.
Он еще раз напоминает себе, что это может оказаться ловушкой. Не ясно, чьей именно, но исключать этого полностью нельзя.
Стоит пройти точку невозврата, как горизонт событий схлопнется в один момент.
Тогда.
Есть несколько разновидностей графиков, по которым следуют семейные пары. Уравнения, описывающие их, иной раз просты, а порой замысловаты до абстрактности. Однако в том, что касается обязательных подъемов и спадов, каждая пара следует заранее определенным канонам.
Вне зависимости от того, насколько уникальными они кажутся самим себе и окружающим.
Если бы Артур попробовал обратить горизонт событий на собственную жизнь, то наверняка заметил бы признаки надвигающейся беды. Однако, после того как они с Яной сыграли свадьбу, он применял вновь открывшуюся возможность в иных сферах, считая, что с личной жизнью уж как-нибудь справится.
Иллюзия счастливого брака позволяла не отвлекаться на мелочи и вопросы, которые постепенно всплывали один за одним, но оставались висеть в воздухе. Например, как именно Артур собирается помочь Яне в решении ее проблемы; или как строить семейную жизнь, если одна постоянно перемещается в пространстве, а второй застыл на одном месте, но это место — работа, а не дом.
Ответы были, но их не искали. И нельзя сказать, что вся вина в этом лежала на одном Артуре. Иллюзия счастливого брака в какой-то момент настигает обоих супругов. И это та точка, после которой они вновь начинают двигаться каждый по своему индивидуальному графику.
Прошло три года, прежде чем Яна осуществила первую попытку побега. Это можно было бы предсказать и без всякого горизонта событий, но Артур был слишком занят карьерой, которая именно в тот момент пошла в гору. К тому же эта самая карьера давала обещания, что вскоре появятся ресурсы на поиски средства, способного вывести Яну из-под действия проклятья.
В какой-то момент из любимой женщины она превратилась в проект, а затем и в «дело чести», которое обязательно нужно завершить с успехом.
Артур даже хватился ее не сразу. Ну, подумаешь, не ответила на сообщение. Подумаешь, телефон временно недоступен. В последнее время они могли позволить себе многое, так что Яна отправилась колесить на машине по Европе с какой-то там подружкой. За рулем они сидели по очереди, постоянно ходили или бегали, так что ничего плохого произойти не могло. Подружке была рассказана какая-то похожая на правду история про панические атаки от сидения на одном месте, а та — натура впечатлительная и сердобольная — обещала, что никаких лишних остановок не будет, а перекусить всегда можно и по дороге.
В общем, все казалось замечательным. Но затем Яна не ответила и на вторую СМС. И на третью. А все звонки игнорировала.
Когда Артуру удалось дозвониться до подружки, то оказалось, что их пути с Яной разделились едва ли не в тот момент, когда они пересекли границу.
Понадобилось несколько часов, чтобы все это улеглось в голове Артура.
Его беспокоил, в сущности, всего лишь один вопрос, на который ни он сам, ни горизонт событий, ни даже подружка — никто не мог дать ответа.
Оставалось только найти Яну, чтобы все это у нее выяснить.
Артур настиг ее в порту возле корабля, который отправлялся в далекое плавание к берегам Бразилии.
— И зачем? — задал он тот самый вопрос, который его мучил.
— Может быть, там найдется кто-то, кому не все равно на меня.
Этот ответ он переварил куда быстрее, хотя нельзя сказать, что он оказался слаще новости о том, что Яна сбежала.
Разве он не доказал, что готов сделать ради нее все? Разве он не пытается сделать так, чтобы ей больше не приходилось убегать от неизвестного проклятия? Разве он не…
Этих «разве не» было множество. Но, пока они все пробегали в его голове, Артур обнаружил, что Яна на него не смотрит. Взгляд девушки был направлен в сторону, а в уголках глаз уже начали собираться слёзы.
Подобную картину он уже видел. И эти воспоминания проникли в сердце, минуя разум, и помогли кое-что понять.
— Мне надо оторвать яйца, — сказал Артур, надеясь, что шутка поможет разрядить обстановку.
— Да, — не принимая шутливого тона, ответила Яна. — Но ты вроде как пытаешься исправиться, потому ограничимся одним.
— Договорились.
Артур сделал пару звонков. Его поняли и даже почти ни о чем не спросили. Он заверил, что может руководить исследованиями издалека, а ему согласовали бессрочный отпуск. Спустя двадцать минут они догоняли лайнер на быстроходном катере, а за следующие полгода объездили почти всю Южную Америку.