орой, мягкая хвоя под ногами, а чуть дальше, в низине, был маленький пруд с нависшей над ним ольхой. Там возле пруда, как правило, собирались пацаны, которым, как и Саньке, было нудно в лагере.
Дальше, за прудом начинался другой лес. Не было уже сосен, были худые ели и ярко-зеленый ковер мха. Если отойти совсем далеко, то мох становился совсем пушистым и прогибался под ногами, как матрац. Странно пахло, Санька догадался, что это болотный газ, а под ногами уже не земля, а поросшее толстым слоем мха болото. На мхе — море грибов. Стрельников почему-то решил, что это рыжики. Были они аккуратные, действительно рыжие, с рисунком в виде концентрических колец на шляпке. Санька решил, что приведет сюда родителей, когда те приедут на родительский день. И они вместе насобирают грибов, а потом мама засолит их в банке.
Вообще, Санька хотел домой, в родной двор, где все понятно и привычно. Но в лесу, вдали от лагеря, тоже было хорошо. Кроме грибов на болоте росло много костяники и черники. Когда ягоды надоедали, можно было попытаться поймать ящерицу, их тут шныряло видимо-невидимо. Иногда даже удавалось. Вот сейчас Санька как раз присмотрел одну, которая грелась на солнышке, и стал осторожно заносить над ней ладонь…
Резкий звук, словно сухой треск молнии, заставил Саньку упасть лицом в остро пахнущий мох. Падая, он заметил, как шарахнулась в сторону ящерица. И ещё он успел заметить, как, разрывая воздух и ломая низкие верхушки деревьев, в метрах пятидесяти от него, оставляя жирную мокрую борозду, в болотный мох врезался странный аппарат. Не было ни страха, ни удивления. Только легкий звон в ушах. Не решаясь подойти, Санька смотрел, забыв подняться с корточек.
«Все-таки это самолет» — решил он, видя совершенно незнакомые очертания машины — «наверно, испытательный». Санька не мог сдержать волнения. Хотелось сейчас же кому-то рассказать, разделить восторг от увиденного. Именно восторг, сумасшедший и неуемный, переполнял сердце. У самого носа в самолете зияло рваное дымящееся отверстие. Через несколько секунд в верхней части аппарата почти беззвучно открылся овальный люк. «Как фонарь у истребителя, только непрозрачный» — подумал Санька.
Слово фонарь он знал из книги «Вам взлет!» Маркуши и гордился этим.
«Да ведь там пилот, может, раненый», — Санька ринулся к самолету без колебаний, не думая об опасности.
Слегка поелозив кедами по обшивке, он смог взобраться на пологий сверху корпус аппарата и заглянуть внутрь кабины.
Внутри, почти в полной темноте, мерцали цветные кнопки и небольшие экраны. Санька однажды был в пилотском отсеке, когда летели на юг с родителями в прошлом году, и перед вылетом командир разрешил всем детям зайти в пилотскую кабину. Здесь все было не так.
Санька рассмотрел человека в кресле. Он был в комбинезоне с черным шлемом на голове. Санька никогда не видел такого шлема. Свесившись внутрь, протянул руку и потеребил человека за плечо. Пилот застонал, это было слышно даже из-под шлема. Потом летчик медленно поднял руку и, нажав на незаметную кнопочку, сделал так, что половина шлема, та, что прикрывала лицо, исчезла. Это был молодой парень, по возрасту как Санькин пионервожатый. Белобрысый, с длинными волосами, причудливо постриженными. Из ушей и носа у парня шла кровь. Несильно, она уже почти засохла. Летчик попытался, даже не глядя на Саньку, дотянуться до пульта, но не смог. Видимо, от удара у него совсем не было сил.
— Аптечку включи — тут…, — тихо, с усилием, скорее простонал, чем прошептал пилот и потерял сознание, обмякнув в кресле.
Санька уже совсем привык к сумраку кабины и увидел, что пилот пристегнут ремнями. Осторожно, чтобы не задеть его ногой, Санька не очень ловко протиснулся в кабину. «Какая же тут аптечка?» — задумался он над мерцающими кнопками. Решив, что тянется к нужной кнопке, Санька нажал понравившуюся ему зеленую именно в той части пульта. Корабль издал странный звук «умпф», кабина дернулась так, что пилот застонал.
Поняв, что это совсем не аптечка, Санька продолжил поиск. Все оказалось просто. Белая кнопка с красным крестиком на ней. На нажатие она ответила тихим незлым писком. В кабине загорелся мягкий свет, кресло стало медленно откидывать спинку назад, и когда пилот уже полулежал, зажужжал невидимый механизм. Через минуту черты лица стали чуть мягче, словно боль, которая сжимала его даже в бессознательном состоянии, отступила. Теперь он просто спал.
«Надо же помощь позвать! Ведь это же…», — что это, Санька не додумал и рванулся из кабины, за помощью. Яркое солнце снаружи заставило его зажмуриться. В метрах двадцати от носа самолета дымилась большая воронка, вокруг лежал и пари́лся развороченный мох. «Видимо, это тот самый «умпф», — подумал Санька и рванул в сторону лагеря. Через несколько секунд, отбежав уже порядочно от самолета, он остановился осмотреться, чтобы точно запомнить место. Там, где только что лежал самолет, был обычный мох и деревья. Не было никакого самолета, только воронка говорила о том, что Саньке это все не приснилось.
Стало почему-то очень грустно и обидно. Словно кто-то показал ему фантастический мир и потом сразу спрятал. А Саньке остался только лагерь и серая тоска. Медленно побрел он в сторону ненавистной «детской партийной организации».
В лагере отряд уже строился на обед, и воспитательница наорала на Саньку, что он шляется где-то вместо того, чтобы. Что «чтобы», она не сказала и, пересчитав детей, повела всех в столовую. Там был невкусный борщ, котлеты с макаронами и компот. Саньке повезло, ему попалась груша из сухофруктов, но радости это не прибавило. А потом был тихий час. Когда Санька улегся и стал глядеть в белый потолок с большим комаром посередине, в палату вошел тот самый гад, который вчера разбил Саньке нос. Он подошел к Санькиной кровати и замахнулся кулаком. Санька заморгал и закрыл лицо руками. А тот пацан заржал, видимо, Санькин испуг его очень развеселил. Санька отвернулся носом в подушку и тихо заплакал. От обиды, от унижения и просто от тоски.
Проснулся он от того, что в палате стоял галдеж. Время тихого часа уже прошло, пацаны валтузились подушками и скакали, как дикие козы, по кроватям. После сна полагался полдник из красного киселя с булочкой. Булочка была, как всегда, очень вкусная. Санька, сидя рядом с Романовым, решил спросить у того, не слышал ли он грохота сегодня днем. Романов сказал, что слышал, и что все слыхали. Вожатый сказал, что это истребитель прошел звуковой барьер, и такое бывает.
— А вдруг это не барьер, а самолет упал? — решил до конца разобраться Санька.
— Ага, как же! Ты соображаешь, что бы тут было, если бы упал самолет? Его бы искали, тут бы уже вертолеты и разные машины ездили. И лагерь бы закрыли, — последнее Романов произнес с мечтательными нотками. Он тоже не очень любил нынешний лагерь.
— А почему закрыли бы? — не понял Санька.
— Во-первых, чтобы никто секретов не узнал, вдруг в лесу обломки секретные? А во-вторых, горючее у самолетов ядовитое, — очень веско заявил Витька.
— Да какое ядовитое, самолеты на керосине летают, — Саньке это когда-то рассказывал отец.
— Га-га-га, — громко и фальшиво засмеялся Витька, оглядываясь на остальных сидевших за столом. — Самолеты на керосине! Ну, ты сказал!
— А на чем же? — Санька, потеряв уверенность, покраснел.
— Их топливом заправляют! — так же веско сообщил Романов. — Я знаю! У меня брат летчик!
— Ух ты, правда? Военный? — Стрельников мечтал стать летчиком или даже космонавтом, и то, что у Витьки был брат летчик, сильно его взволновало.
— Он военный истребитель! — гордо сказал Витька, вставая из-за стола по команде воспитательницы по поводу окончания полдника.
Уже на улице он продолжил:
— Он ещё в войну воевал! И у меня парашют есть дома. И пистолет! Только у него дуло отвинчивается, и нельзя много стрелять.
— А что, брат пистолет дал? — Санька почувствовал, что-то не совсем реальное в рассказе Романова.
— Ну да! У него этих пистолетов! — потом подумав, Витька добавил: — Я с ним на истребителе летал!
— А разрешили? — Санька уже стал сомневаться в правдивости приятеля.
— Моему брату все можно. Он главный истребитель. Ему девяносто лет.
Тут Стрельников окончательно понял, что Витька врет, потому, что он видел в воскресение Витькиных родителей, и что брату Романова столько лет, было полной чушью. Но на такое вранье в Санькином возрасте не обижаются, и, собравшись с духом, он произнес:
— А я видел тот самолет, который упал. Я был рядом с ним. Только ты никому ни слова!
— Могила! — веско произнес Романов. Хотя, конечно, принял слова Саньки за такую же правду, как история о девяностолетнем брате.
— Это был совершенно секретный самолет. Я в кабине был. Там пилот раненый. Его само кресло лечить стало. А потом он исчез! — сумбурно, одним духом выпалил Санька. Тайна, мучившая его, расслабила хватку, и теперь можно было вздохнуть свободно.
— Пило-о-о-т исчез? — протянул недоверчиво Витька.
— Да нет, самолет! Я отбежал, оглянулся, а его нету. Только воронка!
— От самолета воронка? — уже без сомнений в голосе переспросил Витька
— Нет! Я когда в кабине был, из пушки стрельнуло.
— А класс бы! — у Витьки горели глаза. — Он, наверное, с автопилотом. Мы сядем в него и полетим!
Растопырив руки крыльями Витька загудел, как ему думалось, по-самолетному, и стал делать вираж. Санька расставил руки тоже, но не так, как Витька, а слегка назад, изобразив стреловидные крылья.
— Я седьмой, атакую! — Санька тоже гудел, но с присвистом. — Я сверхзвуковой!
— А я сверхсветовой! — Витька вышел из виража и летел уже вприпрыжку по асфальтной тропинке по направлению к палате.
— Иду на таран пике! В-и-и-и-и-и! — Санька догнал Витьку на форсаже и боднул головой в спину.
Повоевав еще несколько минут, так, чтобы залететь подальше от палаты, мальчишки уселись на пеньки от старых сосен.
— Витька, дай честное пионерское, что никому не скажешь! — Санька решил вернуться к разговору про упавший самолет.