Нда, как‑то не вяжется наш разговор с Ллетиным знакомцем…
— А еще она просила вам пирожки передать. Сама их напекла, — я достал из рюкзака небольшой узелок с выпечкой и задумался, куда бы его положить.
На этот раз гоблин отреагировал. Он протянул к котомке руку. Требовательно.
Я послушно сделал шаг вперед, протиснувшись между двумя набитыми эликсирами мешками, и передал ему узелок. Шаман ухватил его своими цепкими пальцами, отложил в сторону трубку, дымок из которой сразу же перестал виться, развязал котомку и, достав первый попавшийся пирожок, сразу же откусил от него почти половину и с довольным видом зажевал.
— Луковый, — физиономия гоблина расплылась в улыбке. — Мой любимый.
Я задумчиво почесал лысину. Гоблины все не отличаются особой красотой. А этот так просто урод, особенно когда улыбается. И что Ллета в нем нашла? Она сама ростом ненамного ниже меня, он ей по пояс будет. Пусть ведьма и не дородная, скорее, стройная, но в ее талии таких, как этот Гриня, пучок поместится. Заморыш, одно слово. А уж лицо — брр! Моя физиономия и то краше. По крайней мере, у меня нет такого сизого, как баклажан, носа. И такого же размера. Да еще и свисающего с лица, как… Как баклажан! Права ведьма Ллета, ох, права! Любовь зла! Полюбишь и… Гриню.
— Вот единственное, чего мне не хватает в этой долине, лич, так это Ллетиных пирожков, — прошмякал гоблин набитым ртом. — Надо будет наведаться к ней. Соскучился я. Да и детишек повидать, посмотреть, как там они без строго отцовского пригляда поживают.
Я глазом не успел моргнуть, как это проглот вслед за одним пирожком умял еще парочку. Смотрел он на меня уже потеплевшим взглядом.
— Порадовал ты меня, Эвери. Порадовал. Ничего не могу сказать.
Два огромных мешка с зельями, лежавшие перед гоблином, вдруг поднялись в воздух и медленно поплыли в сторону его лачуги.
Телекинез! Но, как? Откуда? Откуда у гоблина Магия Разума?
— Духи, — пояснил мне шаман, заметив мой удивленный взгляд.
Духи? Час от часу не легче. Духи бесплотны. В этом мире приведения и призраки имеют плоть, их можно потрогать, убить мечом или другим предметом. А духи — нематериальны! Они действительно за гранью, потусторонние. Нет у них плоти. И воздействовать на материальные предметы своей энергетикой могут только самые сильные из них.
Какова же тогда мощь самого шамана, если у него сильнейшие духи на посылках, как та золотая рыбка у владычицы морской?
"Вы выполнили здание "Гостинцы для отшельника".
Вы получили награду: +20 единиц к любой из основных характеристик".
Фух! Хвала богам, дело сдвинулось с мертвой точки. Вот что значит вести дела на сытый желудок! Теперь подобревший гоблин и в другом деле мне должен помочь.
Пока шаман, решив расправиться с другими пирожками, зарылся в котомке в поисках чего‑нибудь повкуснее, я быстро распределил все полученные статы в "Интеллект". Елена, судя по ее сосредоточенному виду, тоже ушла в себя. Интересно, в какую характеристику она бросает свободные статы? Надо будет потом поинтересоваться этим, а пока перейдем к главному вопросу.
— Мастер Грынь, — обратился я к шаману, — Ллета рассказывала, что вы можете ставить на Уникальные предметы всего один модификатор. Очень сильный.
— Могу, — уплетая за обе щеки очередной пирожок, ответил гоблин.
— А можете мне на посох поставить такой мод? У меня как раз с собой заготовка Уникального посоха оказалась. Совершенно случайно.
— Не могу.
Лаконичный гоблин опять с головой зарылся в котомку, что‑то там выискивая.
— О! Яблочный! — радостно воскликнул он, держа в руке перед собой, словно священную реликвию очередное изделие ведьмы Ллеты. — Это я тоже люблю!
И он вновь заработал челюстями.
Мешать лук и яблоко? Фу!
— Мастер Грынь, а почему нет? Вы же Чародей! Грандмастер!
— Ну, так что, что Чародей? — пожал плечами шаман. — Я давно уже не занимаюсь чародейством. Да и не занимался им никогда толком. Так, иногда лишь, любопытства ради. Было время, когда мне это было интересно. Исключительно в познавательных целях. Эксперименты всякие ставил. Комбинировал, играл возможностями. А потом надоело.
Бывает. Понимаю такую позицию и принимаю, только мне не легче от моего понимания. Как же мне его уговорить?
Я опустился перед жующим гоблином на корточки и доверительно заговорил:
— Профессия Чародея выгодная. На таких заказах, как мой, можно много золота заработать. Я готов щедро оплатить ваши услуги.
— Я же сказал: нет — значит нет! — равнодушно ответил гоблин. — Думаешь, я в эту глушь уединился для того, чтобы корпеть над модификаторами? Вот только этого мне еще не хватало! Не занимаюсь я ни чарами, ни заклинаниями, и не собираюсь этим заниматься. Да и времени у меня на это нет. Я созерцаю мир! Сливаю свое я с эфиром! И ты знаешь, Эвери, много нового для себя открываю!
— Понятно, — с сожалением сказал я.
Кришнаит какой‑то мне попался. Дзен — буддист. Созерцатель мира. В общем, облом. По глазам гоблина я видел, что уговаривать его бесполезно. И ведь никак его не заставишь — скала, и эту скалу мне не своротить.
Эх, и у Елены лицо изуродовано. Так бы она быстро его охмурила. Гном не устоял перед ней, а гоблин тем более не устоит.
Что бы еще придумать? Чем заинтересовать гоблина? Припомнить какую‑нибудь фишку, преподнести ему ее как сакральную мантру от кришнаитов моего мира? Нечто вроде "ом ма? ни па? дме хум". Дескать, это откровение свыше, пустить пыль в глаза… А что? Может номер вполне может пройти. Другого все равно ничего нет.
— Мастер Грынь, нам очень надо, — произнесла Елена. Спокойно и как‑то буднично. Даже сухо. Без всякого нажима, без всякого просительного тона. Без всяких нежностей телячьих.
Я чуть не поперхнулся от такой простоты. Закрыл глаза и внутренне поморщился. Ну, кто так делает! Ты же так все испортишь только! Сегодня явно не мой день!
Хотя, с другой стороны, жаловаться мне грех. Двадцать единиц к "Интеллекту" — это не хухры — мухры. В конечном итоге они выливаются в восемьдесят единиц, за пятьдесят из которых я получу бонус. Да уже только из‑за одной этой награды имело смысл переться в такую даль и тратить на это целую неделю!
А про свое одиночество, шаман, ты можешь забыть. О квесте ведьмы Ллеты узнали Бони и Клайд, иначе они просто не поперлись бы в ущелье. Они загонщики, у них другие задачи. Они на прохождения инстансов не отвлекаются, если, конечно, эти инстансы не стоят того, чтобы на них отвлечься.
А если про квест Ллеты знают Бони и Клайд, то об этом узнает и Карамболь, глава "Эдельвейса". А узнает Карамболь, узнают и другие члены клана. Узнают другие члены клана — узнают и другие кланы. Скорее всего. Может эдельвейсам и удастся удержать эту тайну в пределах своего клана, но я в этом очень сильно сомневаюсь. Ни за что не поверю, что у ведущих кланов "Битвы богов" нет осведомителей в одном из сильнейших кланов наемников. Быть такого не может!
Так что, Мастер Рырк Громовой раскат, забудьте о своем одиночестве! От награды в виде двадцати свободных статов к основным характеристикам никто не откажется. Да тут война начнется за установление контроля над входом в ущелье! В конце концов сильнейшие кланы договорятся, поделят эту поляну и потекут два ручейка — один ручеек, золотой, в карманы этих кланов, а другой ручеек, из бессмертных, в эту долину.
Кончилась твоя уютная и беззаботная жизнь, отшельник!
— Э, девица — красавица, ты что это красоту свою под тряпкой прячешь? — услышал я голос шамана. — Ты случайно не с Крида? Это только там человеческие женщины свои лица под вуалью прячут, чтобы, не дай боги, кто из чужих самцов их не увидел. Или это дружок твой, — гоблин кивнул на меня, — тебя заставил? От жадности. Чтобы только он мог любоваться твоей красотой. А, девица?
Елена ничего не ответила. Только отцепила вуаль, представив на всеобщее обозрение свое обезображенное лицо. Встала напротив шамана, метрах в двух от него, и спокойно взглянула ему в глаза.
Шаман молчал примерно минуту, потом протянул руку в сторону, взял свою длинную трубку и сунул ее в рот. Из трубки тут же пошел сизый дымок. Сделав несколько глубоких затяжек, гоблин сказал:
— Кадавр. От его яда спасения нет. Если ты, конечно, не бессмертный. Да и бессмертного, как это не смешно звучит, только смерть излечит от ран, нанесенных ядом кадавра.
Шаман он опять надолго замолчал. А я про себя согласился с его словами. Лицо у симпатяшки Бони тоже было все в язвах, кожа на щеках висела кусками, волосы как будто корова языком слизнула. Вместе с ушами. Но она погибла и возродится вновь красавицей.
Я встал рядом с Еленой и обнял ее за плечи, прижав к себе. Так мы и стояли напротив маленького, как‑то вдруг сразу погрустневшего шамана и смотрели на него, а он уставился куда‑то поверх наших голов, задумчиво глядя вдаль.
— Говоришь, много денег дашь мне? — заговорил, наконец‑то, гоблин. — А зачем они мне здесь? Деньги мне не нужны.
Ага! Я внутренне напрягся. Наклевывается квест! Или я ничего не понимаю в этих прелюдиях неписей. Когда они вот так, издалека, начинают разговор, он всегда заканчивается каким‑нибудь заданием.
— Мастер Грынь, я готов помочь вам в любом деле, решить любую вашу проблему! — с жаром произнес я.
— Крысы! — бросил одно слово шаман.
О, нет! Только не крысы! Неужели мне опять придется часами убивать этих наглых и вездесущих грызунов?
Я вспомнил годы, десятилетия, столетия, тысячелетия, проведенные мною в подземельях за истреблением крыс, и мне поплохело. Только не это! Что угодно, только не крысы! Не надо мне ничего, никаких наград не хочу, избавьте только меня от вида крыс!
— Мастер Грынь, вы только скажите, где они, и я растерзаю их всех! Я уничтожу столько крыс, сколько только может понадобиться, — ударил я себя в грудь кулаком.
— Одну.
— Что? — переспросил я, с недоумением уставившись на гоблина.
О чем это он? Убить одну крысу? Не может такого быть, чтобы понадобилось убить всего одну крысу?