156‑й мп формировал второй эшелон обороны: в 7–9 км западнее и юго-западнее Яшкуля и Городка. У совхоза Ревдольган на карте оперативного отдела 28‑й армии нарисован светло-коричневый флажок и написано: Калмыцкий полк. Здесь находился штаб доктора Долла. Эскадрон Долла стоял в Цаган-Усуне южнее Яшкуля, а еще один оперировал на глубоком юге близ Тавун Усуна. В Улан-Эрге находились 811‑й туркестанский батальон, а также командный пункт фон Шверина и, соответственно, немецкая охранная рота.
27 ноября к немцам поступили скудные резервы – сводное подразделение из частей флота и сводное подразделение из штаба группы армий «А», всего примерно две роты448. Воздушный флот направил в дивизию еще один взвод легких зениток из 99‑го зенитного полка.
Чуть ранее, в октябре, прибыл запасной батальон в составе примерно 1000 солдат и офицеров. Если это пехотное соединение за месяц было обучено и подготовлено к боям в степи, пройдя акклиматизацию в Троицком, то от моряков прока было немного. Они прибыли в Калмыкию, полагая, что войска вермахта со дня на день достигнут Каспийского моря, где, собственно, и должны были создать базу для рейдов против советских морских коммуникаций. Информация об отступлении от Хулхуты стала для моряков неожиданной. Спустя некоторое время командование отправило их в глубокий тыл.
Сила обороны 16‑й мд заключалась в первую очередь в грамотном построении опорных пунктов, огневом взаимодействии и оперативности, которая обеспечивалась танками, САУ, БМП и шедшими под их прикрытием грузовиками. Лучший самолет-разведчик второй мировой войны FW-189 обеспечивал получение оперативной информации.
34‑я гвсд вышла к Олингу. Замысел советского командования был очевиден: выйти в тыл к фон Шверину западнее Яшкуля, и вынудить немцев как минимум отойти на Элисту. В подчинение Губаревичу был также придан 899‑й сп.
Первым решил взяться за дело Кричман. Он принял решение перехватить ударом с северо-востока дорогу Яшкуль – Элиста, после чего развернуть танки на восток и атаковать немецкие позиции у Яшкуля с тыла. Оставив в 3 км восточнее Яшкуля, то есть неподалеку от Ацха-Хартолга, силы прикрытия в составе одного КВ, двух Т-34 и взвода пехоты, в 14:00 Кричман ввязался в бой с немцами. На полной скорости, неся на борту десанты автоматчиков, танкисты Кричмана выехали к высоте Шарадрык.
Немцы располагали здесь 18 танками и батальоном пехоты. Потеряв два танка сгоревшими, Кричман вышел из боя. В 15:00 после передышки его бригада вновь атаковала немецкие позиции449. Кричману удалось занять холмы в 2 км юго-восточнее Олинга, в 3 км северо-восточнее Яшкуля. По итогам дня бригада потеряла 4 КВ, 5 Т-34, 8 Т-60, по техническим причинам вышло из строя два Т-34 и один Т-60. Такой дорогой ценой бригада уничтожила один немецкий танк, минометную батарею и три автомашины. Еще один немецкий танк был подбит, удалось захватить автомашину и мотоцикл, взять двух пленных450. Кричману отправили помощь – колонну из 46 автомашин с боеприпасом и продовольствием. Однако ввиду отсутствия пехоты он был вынужден отвести танки на восток, сдав участок подоспевшим гвардейцам Губаревича.
23 ноября погиб лейтенант 289‑й ШАД Лысков. Во время выполнения боевого задания его Ил-2 был подбит и возвращался в Астрахань на высоте 40 метров. Внезапно самолет круто повернул к земле и врезался в нее451. Неприятность случилась в 899‑м сп. Автомашина полка подорвалась на немецкой мине, был контужен красноармеец.
24 ноября в 04:00 в районе Олинга сосредоточились сорок танков 6‑й гвтбр и сильно обескровленный под Сянциком мотострелковый батальон 152‑й осбр. В 20 км восточнее Яшкуля урочище Шалда занял 899‑й сп, подошедший из Юсты. Он был обстрелян дальним артогнем, после чего встал и окопался. В Утте разместилась 152‑я осбр.
Тем временем в штаб 28‑й армии прибыл заместитель командующего фронтом генерал Захаров. По воспоминаниям служившего в 107‑м гвсп в звании лейтенанта А.И. Сурова, и подполковника Г. Тельных именно Захаров настоял на форсировании событий. Он потребовал от Герасименко, а тот в свою очередь, от Губаревича, немедленно выступить через Олинг на юго-запад и перерезать дорогу Элиста – Яшкуль.
Олинг оборонял потрепанный в Хулхуте 2‑й батальон 60‑го мп. Чуть севернее стоял 782‑й туркестанский батальон.
Если бы Захаров имел некоторое терпение или озаботился мобилизацией автотранспорта, к Олингу можно было перебросить, на выбор, 902‑й сп, 905‑й сп, 152-ю осбр, а то и 52-ю осбр, стоявшую в бездействии в районе Зензелей. Это позволило бы гвардейцам, не опасаясь за фланги, совершить бросок к дороге. Даже плохо обстрелянные части – лучше, чем никакие. Однако такого решения принято не было, и гвардейская дивизия начала наступление в условиях, когда второй эшелон за ее плечами практически отсутствовал. И это в условиях открытой местности!
24 ноября в 05:20 командующий армией Герасименко отдал приказ о штурме Яшкуля. 34‑й гвсд вместе с 6‑й гвтбр предстояло нанести удар на Олинг. 899‑й сп стоял в резерве.
В ночь на 25 ноября основные силы 34‑й гвсд разместились: 107‑й гвсп севернее кургана Ацха-Хартолга, у кошары, 105‑й гвсп – у развалин Хурула, на высоте 10.3, 103‑й гвсп близ соленого колодца в 3 км северо-восточнее Олинга, у отметки 8.0. Дивизия готовилась к отдыху. За два дня у Хулхуты она потеряла четверть всего состава. Сказывалась и усталость бойцов. Наконец, сильно отстала артиллерия, а уцелевшие «катюши» 76‑го гвмп ушли на ремонт в Трусово, пригород Астрахани452.
Справа – начштаба 28‑й армии Самуил Рогачевский
25 ноября в 09:00 34‑я гвсд Губаревича и 6‑й гвтбр Кричмана направились к Олингу. К 16:00 они вышли на рубеж атаки, которая началась в 19:00453. «Таким образом, – отмечал в мемуарах начштаба армии С. Рогачевский, – не оказалось светлого времени для организации взаимодействия между соединениями ударной группы, а также внутри соединений. Артиллеристы не имели светлого времени суток для привязки артиллерии и разведки полей, выбора места для огневых позиций и наблюдательных пунктов»454.
Пехота шла без артиллерийской поддержки – расчеты с орудиями еще не успели подойти.
В 4 километрах юго-восточнее Олинга гауптман Фогельзанг из 146‑го ап принимал у себя в гостях командира 2‑го батальона 60‑го мп майора Линднера. Место встречи представляло собой земляную яму, прикрытую крышей из тростника. Крыша держалась на паре столбов. В середине разместилась глиняная печь, а меблировка состояла из железной кровати и приспособленных под стулья ящиков. Немцы раздобыли гуся и сварили глинтвейн.
В разгар вечеринки позвонил командир полка и сообщил, что «русские прорвались в Олинг».
Шел небольшой снег и видимость упала до 150 метров.
К позднему вечеру гвардейцы овладели немецкими окопами 1 батальона 60‑го мп и в 23:00, заняв Олинг, вышли на 2 км к юго-западу от этого пункта. От Яшкуля их теперь отделяло всего 3–4 км. С холмов, расположенных южнее Олинга, Яшкуль отлично просматривался.
Отто Линднер, пытавшийся выбраться в Олинг, едва не попал в плен и был вынужден вернуться. Были захвачены все орудия 9‑й немецкой батареи. В ночной суете персонал 146‑го ап и пехотинцы 156‑го мп открыли огонь друг по другу, в ходе которого трое немцев были убиты.
Немецким персоналом аэродрома Яшкуль овладела паника, и они взорвали два неисправных FW-189, чтобы те не попали к русским455.
Однако паниковали не все. Профессионал маневренной войны, фон Шверин решил совершить бросок через степь. Он выдвинул батальон пехоты на грузовиках и 10–12 танков в обход из Яшкуля, южнее астраханской дороги с тем, чтобы затем круто повернуть на север и выйти в тыл к 34‑й гвсд. Дополнительный удар предполагалось нанести из Чилгира.
165‑й мотоциклетный батальон был переброшен на позиции неустойчивого 782‑го туркестанского батальона северо-западнее Олинга. С запада шел 3‑й батальон 156‑го мп. С юга – 2‑й батальон 60‑го мп и 1‑й батальон 156‑го мп.
Тем временем наступление 34‑й гвсд развивалось.
Батальон Торлея (1/60 мп) был отброшен к северным окраинам Яшкуля. Батальон Линднера (2/60 мп) был блокирован на высоте Арца Хартолга северо-восточнее и у зимних конюшен севернее Яшкуля. В 21:30 немцы силами 3‑й роты 1/156 мп попытались установить соединение с батальоном Линднера. Рота пошла по «озерной дороге», но несмотря на темное время суток была замечена гвардейцами. В итоге противник понес серьезные потери и был отброшен назад.
В 23:00 гвардейцы атаковали зимние конюшни и заняли их. Батальон Линднера был вынужден отойти к кладбищу северо-западнее Яшкуля, где соединился с батальоном Вольфа (1/156 мп).
26 ноября в 02:00 передовые группы 34‑й гвсд достигли дороги Элиста – Яшкуль. Затем дивизия вышла на рубеж северо-западнее в 4–6 км от Яшкуля. 105‑й гвсп достиг долины Кемердык, 107‑й гвсп – отметок 0.7, 1.8, 2.2. 103‑й гвсп шел по астраханской дороге восточнее Яшкуля и занял зимовья. В плен было взято два солдата 60‑го мп.
На линии удара оказались позиции 146‑го ап гауптмана Фогельзанга. Очень скоро у немцев закончились снаряды, и они были вынуждены с помощью тягачей эвакуировать пушки. «Я лежу в северной части поселка в небольшой впадине рядом с адъютантом, – вспоминал после войны Фогельзанг. – Слабо освещенные фигуры с меховыми шапками на головах достигают хижин в 30 метрах от нас, заскакивают туда, стреляют на восток; выстрел за выстрелом мы посылаем по ближайшим целям. Людской напор не утихает. Ордонанс-офицер хватает нас за руки – мы остались последние, это крайний срок, иначе нас отрежут. Мы выпрыгиваем, сразу же горячий осколок больно бьет меня в кожаную портупею».
Немецкий гарнизон был разбит. Смертельное ранение в голову получил командир 5‑й роты 60‑го мп Вортманн, большие потери понесла 3‑я рота 1‑го батальона 156‑го мп.
Дальше советское продвижение было остановлено, поскольку противник подтянул тяжелую технику – четыре танка, два САУ и зенитную артиллерию.