514.
14 декабря отражавший накануне немецкую атаку передовой отряд 34‑й гвсд решил совершить налет на Нюкюн. Губаревич и его начштаба майор Лехман проводили операцию на свой страх и риск. Командование армии к ней отнеслось скептически. 13 декабря в 20:00 в степь ушли гвардейская стрелковая рота, усиленная минротой, пульротой, двумя взводами ПТР, взводом 45‑мм орудий и конным взводом. К 03:50 отряд достиг Нюкюна.
Как выяснилось позже, в Нюкюне солдаты фон Шверина успели оборудовать опорный пункт, прикрытый системой инженерных сооружений. В поселке расположились рота 60‑го мп, батарея противотанковых орудий и несколько пулеметных гнезд. В довесок там же стояли три Т-III.
Может, все сложилось бы для гвардейцев благоприятно, но отставшая группа охранения налетела на минное поле. Раздался взрыв, разбудивший гарнизон. Через минуту открытая степь была освещена ракетами. Поднятый по тревоге гарнизон открыл огонь по бегущим по открытой местности гвардейцам. Гвардейцы понесли серьезные потери. Погибло 25 человек, 52 получили ранения, 26 пропали без вести515. Эрнст Шверер, прибывший со своей батареей на место боя, пишет про 50 погибших советских воинов516.
На следующий день в Нюкюн направился танковый взвод 6‑й гвтбр, но налетев на выставленное немецкими саперами минное поле, отошел назад.
В воздухе работали Ил-2. Они рассеяли до 40 солдат противника и повредили шесть машин, а также истребили большое количество лошадей. Поскольку на лошадях по степи разъезжали только степные эскадроны, штурмовики скорее всего рассеяли одно из подразделений доктора Долла517. К сожалению, 14 декабря в 8 км южнее Красного Худука был сбит Ил-2 старшего сержанта Д.И. Михеенко из 232‑го ШАП. Летчик погиб518.
Последующие дни у Яшкуля прошли в спорадических артперестрелках. В Олинге артиллеристам 34‑й гвсд удалось накрыть немецкий миномет. От ответного огня погиб один боец, семеро получили ранения.
Южнее 3‑й осбат 152‑й осбр отразил атаку немецкой роты, поддержанной тремя танками.519
Немцы проявили себя и на севере. 20 декабря у колодца Чапчачи передовой отряд 34‑й гвсд был неожиданно атакован немецкой мехколонной, продвигавшейся из Нюкюна через урочище Улан-Толга на Чапчачи. В состав колонны входили 17 танков, 165‑й мотоциклетный батальон и батарея Эрнста Шверера.
Соотношение сил было в пользу немцев. Аванпост гвардейцев располагал стрелковой ротой, взводом ПТР и тремя танками. В стороне от него находился подвижный отряд – взвод автоматчиков, взвод ПТР и батарея ПТО на конной тяге. Немцы шли двумя колоннами. Основная состояла из 12 танков с прицепленными сзади орудиями, сопровождаемая ротой мотопехоты на грузовиках. Севернее шло еще четыре танка с орудийной батареей. Их сопровождала еще одна рота. Летучая группа смогла отогнать боевое охранение гвардейцев, но опорный пункт оказался ей не по силам. «В 7:00 атакуем Чапчачи. Танки на левом фланге, на них мотоциклисты. Очень красиво, особенно если было бы мирное время», – записал в дневнике Шверер.
Бой продолжался два часа. Первый удар на себя принял КВ-1 гвардии лейтенанта Пегреба, который подбил три немецких танка. Снаряды немецких танков мощно бронированной машине вреда не причиняли, а подобраться с флангов или тыла германские танкисты не могли. Гвардейцы сумели подбить одно орудие. Вдобавок с юга подтянулись танкисты Кричмана. Немецкой мехколонне пришлось развернуться и уйти назад. Гвардейцы потерь не понесли.
Появление у Чапчачи противника не могло устроить советское командование. К Нюкюну была направлена разведгруппа 6‑й гвтбр. Вскоре советские танкисты встретились с немецкими, и после короткой перестрелки отошли к Чапчачи520.
Потери были ощутимыми. Всего в боях 11–20 декабря, согласно записи в Боевом журнале 28‑й армии, погибло 348 красноармейцев, 532 получили ранения, еще 223 пропали без вести. В это число входят и потери при Сянцике. Был потерян танк, 120‑мм миномет, 24 ручных и 12 станковых пулеметов, 14 ПТР, два 45‑мм орудия и семь 50‑мм минометов. Немецкие потери полковник Захаров оценил в 1060 человек, 7 танков, 13 орудий и 2 миномета. В плен попал офицер и семь солдат противника521.
Герасименко потихоньку наращивал силы. Из Средней Азии к нему прибывало пополнение – четыре стрелковые бригады, набранные из узбеков и туркмен: 79‑я, 98‑я, 99‑я и 156‑я. Однако советское командование остерегалось с ходу бросать их в бой, понимая, что отсутствие образования и знания русского языка являются сильным препятствием для задействования этих соединений.
16 декабря прибыли две стрелковые роты, батальон автоматчиков, истребительный противотанковый дивизион, саперная и разведроты из состава 98‑й осбр, 1‑й батальон, пульбат, противотанковый дивизион, рота связи и сапрота 99‑й осбр и 113 автомашин из 37‑го автобата. Однако машины не выдержали дороги по степи. На ходу из них осталось всего 55, остальными пришлось заняться механикам522. 17 декабря к Яшкулю подтянулись остальные части 98‑й осбр, два стрелковых батальона, пульбат и саперная рота из 99‑й осбр, и 196 бойцов 156‑й осбр. Последние прибыли верхом. Каждый боец вел с собой еще одну лошадь.
Переход был крайне тяжелым. «Мы шли непрерывно, длинными зимними ночами, в полном боевом снаряжении, – рассказывал связист 159‑й осбр Соломон Френкель. – Стояли страшные, жесточайшие морозы.
Песчаная пустыня, ни кустика, ни оврага, чтобы укрыться от пробиравшего до мозга костей холодного ветра. Шли по 50–60 километров в сутки, от колодца к колодцу. Многие замерзали, особенно нацмены. Отойдут на привале по нужде и там же замерзали насмерть. Жажда была неимоверной, снега нигде не было.
Когда доходили до колодца, то первым делом поили лошадей, потом набирали воду для солдатских кухонь. Для солдат воды не оставалось, все было вычерпано. Из колодца ведрами доставали мокрый песок, ложили его в гимнастерку и таким способом выдавливали какую-то жижу, чтобы как-то утолить жажду.
Был случай, когда мы увидели проезжавшую мимо нас в степи машину-автоцистерну с водой, то бойцы сразу ее обступили, перевернули цистерну и выпили всю воду до капельки. Командиры были бессильны что-либо сделать. Солдаты от дикой усталости бросали все лишнее снаряжение, вся дорога за нами была усыпана противогазами. Сзади шли специально отряженные команды и собирали все брошенное нами имущество»523.
18 декабря под немецким артобстрелом было ранено 7 бойцов 152‑й осбр. Еще семь дезертировали, один умер по причине болезни524. С дисциплиной в бригаде были нелады. В последующую неделю из части сбежали еще шесть человек525.
22 декабря из Сянцика перешел в Утту 902‑й сп 248‑й сд. В этот же день дивизии был назначен новый командир. Им стал подполковник Николай Галай. Алексеев был снят с должности в результате неудач под Сянциком и Арца-Хартолга.
Николай Захарович был родом из Белоруссии, в гражданской войне не участвовал и в партию вступил довольно поздно (1926). Как и его предшественник, он был кадровым военным, но начало войны провел на Дальнем Востоке, откуда вместе со своей 204‑й СД был переведен на Сталинградский фронт в июне 1942 года. Именно Галай станет тем командиром, который приведет астраханскую 248-ю дивизию в Берлин.
24 декабря к 23:00 в поддержку измотанным бойцам Кричмана из Басы прибыл 51‑й танковый полк – 21 Т-34, 15 Т-70, 52 автомашины и 10 единиц спецтехники. С востока продолжали подтягиваться пехотные части: 99‑я осбр (1‑й батальон с миндивизионом), 156‑я осбр (три стрелковых батальона, пульбат, рота саперов, рота связи) и вся 98‑я осбр. В этот день в песках Аким пропали командир взвода 905‑го сп Чернов и три красноармейца. В ходе поиска был найден труп одного красноармейца. Командование пришло к выводу, что исчезнувшие бойцы были убиты или похищены либо немецкими разведчиками, либо калмыками Долла526.
24 декабря 1942 года севернее началось наступление 2‑й гвардейской и 51‑й армий на немецкие войска, оборонявшиеся на рубежах рек Мышкова и Аксай, что резко изменило общую стратегическую ситуацию на южном участке Сталинградского фронта. Противник был разгромлен и стал спешно отходить на юг. В калмыцкой степи снова широким фронтом развернулись большие сражения.
Еще накануне, 20 декабря, по многочисленным требованиям командующего группой армий «Дон» фельдмаршала фон Манштейна, стремившегося деблокировать армию Паулюса, ОКХ было принято решение перебросить 16-ю мд севернее, к реке Чир. Здесь передовые части фон Манштейна, пробивавшиеся к Сталинграду, понесли большие потери и фельдмаршал предполагал возможность советского контрудара. На смену 16‑й мд должна была придти дивизия СС «Викинг», набранная из скандинавских добровольцев и до этого сражавшаяся на Кавказе527.
25 декабря из состава 16‑й мд был изъят в оперативное подчинение 4‑й танковой армии 156‑й мп. На следующее утро он отбыл за Маныч, взяв с собой большую часть оставшегося у фон Шверина автотранспорта. Немецкая колонна была обнаружена Ил-2, который нанес по ней бомбовый удар. Фронт у Яшкуля держал теперь сильно потрепанный 60‑й мп. Резервов для проведения рейдов вглубь советских позиций у фон Шверина больше не было.
21 декабря через Волгу была открыта ледяная дорога для гужевого транспорта для полковой артиллерии. Однако как отметил в армейской оперсводке майор Берлин, «проезд автотранспорта не позволяет состояние льда»528. 25 декабря на Волге окончательно встал лед, что облегчило снабжение армии. В этот же день разведгруппа 152‑й осбр взяла в плен казаха из 450‑го туркестанского батальона. На обратном пути разведчики попали на минное поле. Двое из них погибли, еще двое получили ранения529.
26 декабря Кричман вновь предпринял попытку овладеть немецкими опорными пунктами, нависшими с севера над 28‑й армией. Однако ему по-прежнему не везло. Вышедшая к Чилгиру танковая группа 6‑й гвтбр потеряла ориентировку в степи и вернулась на базу. Другая группа в составе 1 КВ, 2 Т-34, 2 Т-70, 1 Т-60 с десантом автоматчиков на броне направилась к колодцу Нюкюн. Здесь в 06:00 ее встретил прицельным огнем гарнизон – пехотная рота при шести противотанковых орудиях и нескольких крупнокалиберных пулеметов. Ворвавшись в село, два танка Т-34 с десантниками на борту повели бой с пехотой и артиллерией противника, в результате которого уничтожили орудие, разгромили один ДЗОТ с крупнокалиберным пулеметом и расстреляли до взвода пехоты. Одновременно огнем танков, действовавших с восточной окраины, были уничтожены еще одна пушка и взорван склад с боеприпасами. Однако уцелевшие немецкие расчеты смогли выстоять. В результате