— Анет, ты можешь сообщить Луи, что я пришёл на полигон?
— Нет, босс, — сразу же из гарнитуры раздался голос девушки, но после недолгого молчания ей в голову пришла идея. — Я сейчас попробую узнать у военных.
— Босс, они сказали, что сейчас свяжутся с ним, — сообщила девушка, после непродолжительных переговоров с военными.
— Как же бесят эти тупые рации… нужен телефон, нормальный телефон… — пробормотал босс, но долго ворчать ему не дали, подъехал Луи. — Так это и есть тот паровой танк?
— Нет, — помахав головой, ответил бодрый старик, выползший из танка. — Это прототип, создать настоящий паровой танк слишком сложно. Для этого нужно хотя бы три механика. Или много, много маны… Ну или огромное количество монет.
— А оружейники помочь не могут?
— Эти-то? Они совсем ничего не понимают в механике, да и не могут они создавать сложные механизмы. К тому же у нас всё очень плохо с порохом, всё тратит мастерская, восстанавливающая патроны. Потому я заменил орудия, главная башня теперь метает снаряды с взрывной смесью, остальные — это струйные огнемёты. Шасси я укрепил, потому моя малышка может смело топтать мертвецов. Хотите прокатиться? — спросил мокрый от пота, с лицом, чёрным от сажи, старик.
— Нет, спасибо… у меня сегодня инспекция всего убежища, ещё военных и промышленников посетить бы… Кстати, а ты можешь…
Сергей обсудил с Луи возможность создания пехотных струйных огнемётов, но как выяснилось, танк использует обычное биотопливо из кукурузы, потому струя огня не предназначена для мгновенного испепеления врагов, а скорее для поджога. Луи пообещал подумать, как можно сделать стволы огнемётов устойчивыми к крайне высоким температурам. Но он не был металлургом, а тут, скорее всего, нужны особые сплавы, желательно те, что используются в ракетах (космических). Также обсудили возможность установки огнемётов на бронекостюмы с экзоскелетом, ну и доработки бронекостюма.
После Луи, Сергей направился к Эммануэлю, по данным Анет, тот находился на сталелитейном заводе. В данный момент промышленники пробуют расплавить небольшое количество стали, и, судя по довольным лицам, они добились некоторого успеха.
После того, как босс забрал Эммануэля, они в тихой обстановке, за чашечкой кофе обсудили промышленные достижения за прошедшие дни. Как оказалось, люди уже подготовились к заготовке вина, а оборудование, что было изъято из винодельни в области Шалон-ан-Шампань, уже было приведено в рабочее состояние и ожидало виноград. Работников нашли заранее, и те уже находились на рабочих местах. Обсудили возможность производства изюма и соков, ибо винограда оказалось слишком много.
Выяснилось, что в убежище нехватка древесины, но отправлять людей в реальный мир на её добычу Сергей не стал, ибо сейчас там, скорее всего, происходят не очень приятные события, потому нужны солдаты, а они все заняты.
Также убежище уже вовсю шьёт одежду из шкур кроликов, в основном это зимняя и осенняя одежда. Кожа Хидги также нашла свою нишу, и из неё активно делают изделия. Оказалось, что кожи нужно довольно много, да и вообще она нужный материал… А ещё была готова первая партия сыра, что сейчас дозревала. По словам Эммануэля, процесс созревания сыра в убежище протекает значительно быстрее, чем должен. Потому за неделю первая партия окончательно дозреет.
За последние дни люди закончили сбор всего титана, что был в убежище, из ненужных смартфонов, а также не забыли и про золото с серебром.
После обсуждения производства алкоголя из яблок, Сергей направился к границе с островом. Пока его не было, на месте временного лагеря вырос небольшой город, причём как со стороны людей, так и со стороны орков.
Молодых орков хорошо вооружили и было видно, что те уже несколько раз успели испытать своё оружие. Около лагеря людей располагалась стоянка военного транспорта, там было три БМП, военные и простые внедорожники, несколько микроавтобусов и их больших братьев. Также было несколько десятков грузовиков, переделанных для транспортировки пехоты и грузов.
— Сергей? Выглядишь ты паршиво, — раздался необычный голос. Обернувшись, босс увидел Тэрр Гэ с группой орков, что вернулся из похода на остров.
(Дорогие читатели, хорошие новости! Всех хищных осьминогов переловили, но… их дальние родственники, тараканы мутанты обещали отомстить. Они в целом безвредны, но их окружает орда маленьких тараканят, что наносят ментальный урон, будьте осторожны!)
Глава 29
— Ты, собственно, тоже нарвался на засаду? — спросил человек, смотря на сопровождающих лорда орков бойцов. Многие были ранены, а их доспехи помяты, либо порезаны.
— Так и есть, лишь благодаря моему навыку никто не погиб, — с неловким выражением на морде сказал орк, не открывая рта (говоря через переводчик). — Мы пока прекратим вылазки, эти твари становятся всё хитрее. Всё равно я уже получил десятый уровень.
— Быстро ты! Пошли к Юберу, будем думать, что делать дальше.
Орк посмотрел на своих воинов, отдал несколько приказов и пошёл с человеком в лагерь людей.
— За эти пять дней вы совершили четыре вылазки, убили около десяти тысяч зомби и обследовали 95 % территории, при этом получили кучу раненных орков и трёх убитых… Не могли меня дождаться? Ладно… что по мутантам? Много их накопилось?
— Да, но выше первого уровня довольно мало, — ответил Юбер.
— Или мало, или нам их просто не показывают… Ладно, через час съездим, осмотримся. Мне нужно самому всё увидеть.
Обсудив рабочие моменты, все разошлись, и через час группа из шести внедорожников отправилась на остров. Выехав за пределы ковчега орков, внедорожники разъехались по разным сторонам.
Чтобы не попасть в засаду и не дать окружить себя, машины разъезжались на расстояние в несколько километров, выполняя роль дозорных. Также в обязанности мобильного дозора входило предотвращение окружения и блокирования путей отхода. На случай проблем, армия была готова выступить в любой момент.
Лес был очищен со значительного участка территории, пни были выкорчеваны, а ямы засыпаны, получилось несколько широких дорог. Как дополнительная защита, была установлена стальная стена перед входом на ковчег орков, и после выезда машин там разместилась пехота людей и орки-воины.
Преодолев край острова, внедорожник босса добрался до опустошённых земель. Первым впечатлением было, будто на землю упал дождь из нефти, потом её подожгли, потушили, и снова дождь из нефти. Густой зелёный лес плавно перешёл в мёртвый. Массивы гнилых деревьев, что по какой-то причине почернели, разбавляли редкие зелёные деревья, хотя это было больше похоже на гриб, чем на дерево. Мощный, невысокий ствол и ветки, что, словно зонтик, накрывают дерево сверху. Крупные листья, словно молодой лопух, изумрудно-зелёного цвета, не давали лучикам солнца ни шанса проскользнуть мимо них, потому под деревом даже в случае ливня, будет сухо.
Почва была серой и безжизненной, лишь изредка попадались редкие оазисы травы, но и та была болезненная, чёрно-жёлтого цвета. Даже умирая от голода, ни одно животное не съест эту траву, или медленная и мучительная смерть была бы им гарантирована.
— Что это за деревья? — спросил босс, указав рукой на мощное зелёное дерево.
— Не знаю, босс, орки тоже, — ответил Соломон. В отличие от Юбера, начальник безопасности имел более высокую боеспособность из-за своего навыка. Потому и сопровождал Сергея.
— Мне кажется, будто оно высасывает из почвы весь яд и питается им. Организуй людей, пусть попробуют выкорчевать парочку таких и посадить в убежище. Думаю, профессор будет рад их изучить.
— Сделаем. Куда направимся? К городу зомби?
— Нет, давай наведаемся в центр острова, мне кажется, что источник токсина или что там ещё может быть, находится именно в центре, а не в городе зомби. Там ведь есть зелёные деревья?
— Да, есть, — ответил Соломон.
Направляясь к центру острова, машина объехала невысокий холм и наткнулась на протяжённое ущелье, было ощущение будто небольшую скалистую гору разделили на две части, но произошло это как минимум сотню лет назад, ибо в ущелье были высокие, но гнилые деревья, почва тоже была довольно ровной. Протяжённостью ущелье было как минимум несколько десятков километров.
— Мы ещё не осматривали то, что на той стороне, объехать эту область тяжело из-за множества скал и кратеров, — поведал Соломон.
— Идеальное место для засады, потому туда мы не поедем, по крайней мере сейчас.
Машины поехали дальше, оставив идею добраться до центра, но местность была суровой, центральная область была изрыта кратерами и осколками скал. Уже через десять минут машина добралась до небольшого озера, что на востоке от ущелья. Сразу за ним находился небольшой городок, что походил на руины.
Машина не стала приближаться к городку, а просто двинула на юг, и чем южнее, тем более ровной была местность. Вскоре они прибыли к городу, где и обосновался генерал-зомби. Это был кусок большого города, виднелись небоскрёбы и просто высокие здания. Город выглядел сравнительно неплохо, видимых повреждений было мало, а архитектурный стиль впечатлял.
Многие сооружения были построены в виде китайских пагод, но из белого камня, либо же какой-то смеси, но это точно не цемент. В архитектуре активно использовались каменные резные колонны и статуи, при всём этом в городе не было ни рекламных баннеров, ни плакатов, чистый, аккуратный город без излишеств. По крайней мере, так показалось Сергею после осмотра города через бинокль. Как будто кто-то скрестил азиатскую архитектуру с архитектурой древних греков.
— Мертвецов там невероятное количество… — осмотрев город, подытожил босс, а потом, посмотрев на городские окраины, продолжил. — А из-за леса они могут скрытно перемещаться вдоль границ. В общем, ситуацию я понял, давай осмотрим западную сторону и на базу.
На западной стороне местность была ещё более суровой, чем на восточной. Помимо холмов, там находился осколок горы, которую что-то почти полностью уничтожило, ибо там, где была гора, теперь огромный кратер. У центральной горы была найдена каменоломня, довольно крупная и механизированная. Можно было увидеть уникальные камнерезные машины, что были в приличном состоянии. По предположению Соломона, они могли вырезать из скалы идеальные кубы камня весом в несколько тонн!