В Ираке распространены три вида сетей. Хаззара представляет собой квадратную сеть метров пять по периметру, на концах которой приточены свинцовые грузила. Металлическое колечко в центре сети соединено с тонкой бечевкой. Хаззара употребляется чаще всего для ловли мелкой рыбы в спокойной воде. Шабака, второй вид сети, это обычная сеть, устанавливаемая поперек реки с лодки. Шакиф, обычный сачок больших размеров, натянутый на деревянное кольцо, также используется для лова рыбы в спокойных местах.
Я встречал в Ираке два вида рыболовных крючков. Крючки, которые привязывают к леске и скрывают в наживке, по-арабски называют «наталя». Поплавков иракцы не делают; они наматывают леску на палец и по степени ее натяжения определяют, взяла рыба наживку или нет. Самую большую рыбу (бизз) ловят большими крючками. Один знакомый рыбак, торговавший на набережной Абу Нувас в Багдаде, рассказывал мне, как ловят эту гигантскую рыбу, которая может стащить в воду человека. Я сам видел голову этой рыбы величиной с коровью. Бизз ловят в чистой проточной воде. Несколько крупных крюков на крепкой пеньковой веревке, привязанной другим концом к двум надутым бурдюкам-, опускают в воду. Рыбак сидит на бурдюках, смотрит в воду и, как только замечает проходящую под ним рыбину, цепляет ее багром. Однажды пойманная бизз несколько километров тащила рыбака, сидящего верхом на бурдюках, вверх по течению.
На озерах ловля рыбы сетью считается предосудительной, и поэтому в этих местах ее бьют острогой — фаля. В последнее время в Ираке появились браконьеры, использующие для глушения рыбы толовые шашки. На ночь в глубоком месте они погружают набитый хлебом и мясными обрезками мешок из неплотной холстины, к которому на заре собирается рыба. Однако вообще на иракских водоемах взрывы слышатся очень редко, ибо только тот, кто работал в геологических партиях нефтяных компаний, умеет обращаться с толовыми шашками.
На северо-запад от Амары, вдоль дороги, повторяющей все излучины реки, тянется огромное озеро. Оно раскинулось на правом берегу Тигра и почти достигает Эль-Кута — административного центра одной из иракских провинций.
Последняя проверка документов у въезда в город — и я направляюсь к туристической гостинице на левом берегу Тигра. С крыши открывается вид сразу на три плотины, перегораживающие Тигр, канал Гарраф, соединяющий Тигр и Евфрат, и канал Дуджейл. Самая большая плотина с двумя десятками тяжелых металлических заслонок поднимает уровень Тигра на несколько метров, и его мутная вода с шумом устремляется в Гарраф и Дуджейл.
«Кут» в переводе с арабского означает «крепость», «центр». Иногда этот город называют Кут-эль-Амара по имени племени, центром которого, он был в прошлом. От этого слова в уменьшительной форме происходит название целого государства — Кувейт.
В провинции Эль-Кут живут более 300 тыс. человек. Они занимаются сельским хозяйством, выращивая на поливных землях пшеницу и ячмень зимой, рис и хлопок — летом. В центре провинции при содействии СССР построены хлопчатобумажный комбинат и чулочно-трикотажная фабрика, которые выдвигают Эль-Кут на одно из первых мест в стране по развитию текстильной промышленности. С помощью наших специалистов уже построен элеватор, и его мягкие ребристые хоботы висели над рекой у причала, куда должны были прийти баржи с зерном.
Круглые лодки (гуффа) можно увидеть в каждом иракском городе, стоящем на берегу реки. Их форма и метод изготовления целиком заимствованы у древних народов, населявших Междуречье. Изготовление таких лодок — дело весьма простое. Из пальмовых листьев, или камыша плетут циновку, которой затем придают форму глубокого блюдца, Полученный остов густо обмазывают природным асфальтом, и гуффа готова. В зависимости от размеров лодка может выдержать одного-двух человек. Часто гуффы используют для перевозки скота через бурлящую во время зимних дождей реку. Они могут даже служить своеобразным понтоном при наведении переправы. В Эль-Куте протий новой бойни, расположенной на правом берегу реки, рассыпана в тихой гавани целая флотилия таких черных круглых лодок.
В нижнем бьефе большой плотины, куда с шумом низвергается из четырех открытых центральных заслонок вода Тигра, толпятся около десятка барж, груженных штабелями желтого леса и огромными ящиками, испещренными маркировочными знаками на всех языках, залитые нефтью речные танкеры и несколько буксиров. Поднимая фонтаны брызг, буксиры деловито задвигают баржи в шлюз и затем выталкивают их в верхнем бьефе, откуда они уже своим ходом продолжают путь до Багдада.
Рядом со зданием губернаторства расположена центральная библиотека провинции Эль-Кут. В библиотеке 10 тыс. томов, два читальных зала — мужской и женский. Здесь же — небольшой стенд изделий местных кустарей: жирно блестит начищенными боками медный далля с причудливо изогнутым носиком, яркими пятнами выделяются вытканные на ручных станках коврики.
В женском читальном зале меня ожидал приятный сюрприз — выставка картин преподавателей школ провинции Эль-Кут. В небольшой комнате экспонировалось около 40 полотен, выполненных в различной манере — маслом, акварелью и тушью.
Преподаватель средней школы Эль-Кута Абд ас-Сахиб ар-Рикаби представил на выставку три картины, Написанные в своеобразной, интересной манере. На одном из полотен на красноватом фоне четкими линиями изображен бородатый ремесленник, окруженный, своими изделиями: медными тазами, кувшинами и казанами. Знаменитые шапашиль (деревянные, на столбах, закрытые плотными ставнями балконы старых домов) стали темой другой картины ар-Рикаби. На третьем полотне — старый крестьянин, сидящий на покрытой циновкой лавке, держит в загрубелых от работы руках тонкую трубку наргиле; на. его лице написаны безмятежность и спокойствие человека, много сделавшего и повидавшего на своем веку. Преподаватель средней школы Аззизии, одного из районных центров провинции, Хусейн Рада выставил несколько картин, написанных, по-видимому, прямо с натуры. На одной из них — два крестьянина в длинных абах, остановившись прямо на улице, толкуют о достоинствах только кто приобретенных овец. Броская, матиссовская манера характеризует работу Гани Аббаса «Женская баня». На выставке были представлены и работы двух преподавательниц. Сам факт участия женщин в подобном мероприятии весьма знаменателен.
Провинция Эль-Кут не богата историческими памятниками. В 50 км от города находятся развалины замка Басит. Зеленый купол его мечети, построенной первыми мусульманами, послужил халифу Мансуру образцом при сооружении дворцовой мечети в Багдаде. К северу от Эль-Кута, близ Бадры, можно увидеть остатки древних городов. Самые известные из них — развалины аккадской Акры, существовавшей две тысячи лет до нашей эры.
Расстояние от Эль-Кута до Бадры — 74 км. По обеим сторонам дороги блестят на солнце воды соленого озера, протянувшегося на десятки километров вдоль Тигра. Его берега покрыты белой солью, практически делающей невозможным занятие земледелием без строительства специальных дренажных сооружений.
Первый городок на пути — Джисан. На невысоком холме сбились в кучу глинобитные домики. Их стены образуют сплошную крепостную стену, разорванную проломами в нескольких местах. Около домов играют ребятишки, женщины в темных платьях несут из дальнего колодца к домам в тяжелых глиняных кувшинах солоноватую воду. В этом районе вода колодцев и ручьев содержит много сернистых соединений и солей, вредных для организма. Содержание солей в сухое время года достигает 25 % и только в период дождей понижается до 15 %. Поэтому хорошую питьевую воду доставляют в огромных автоцистернах из Эль-Кута. Продают ее в металлических банках емкостью 18,5 л.
Высокое содержание соли в местных колодцах и водоемах имеет и положительную сторону: оно спасает население района от шистоматоза. Возбудитель этой болезни, от которой страдает половина сельского населения Ирака, погибает в соленой воде, и поэтому в районе Бадры нет людей, болеющих шистоматозом.
За несколько километров до Бадры на горизонте в сиреневой дымке вырисовываются горы. Они уступом поднимаются над серой равниной, оживляемой редкими пальмовыми рощами и пятачками обрабатываемых полей. В тени одной из таких рощ спряталась небольшая деревушка, которую мы миновали, направляясь к развалинам Акры. Ее взрослых обитателей совсем не видно. Только черноглазые детишки играют на улице да иногда из-за глухих оград домов раздаются резкие женские голоса.
В районе Бадры живет несколько родов большого арабского племени рикаби, а неподалеку, вдоль иранской границы, полосой протянулись деревни с курдским населением, говорящим на фейлия. На этом диалекте говорит значительная часть населения пограничных районов от Бадры до Мандели.
Нынешняя Акра — это несколько высоких холмов, усыпанных осколками кирпича и черепками. Среди них без особого труда можно найти осколки черной керамики, характерной для домусульманского периода, и голубые изразцы мусульманских мастеров. Все это говорит о том, что Акра, лежавшая на оживленной дороге, соединявшей восточную, горную часть Ирана и земледельческую Месопотамию, была обитаема не одно тысячелетие. И все завоеватели, спускавшиеся с иранских гор в Месопотамскую низменность, неизменно грабили этот город. Сведения о нем чрезвычайно скудны. Недавно проводились раскопки одного из холмов, где нашли огромную мраморную плиту, которую невозможно было сдвинуть. Предполагают, что на этом месте стоял загородный дворец правителя Аиры, который в период своего могущества украсил его мрамором, доставленным с иранских гор.
Бадра и лежащий от нее в 15. км город Зорбатия славятся садами и финиковыми рощами. Здесь растут почти все лучшие сорта иракских фиников, а огромные гранаты не имеют себе равных в пределах всей страны. Сельское хозяйство района базируется на искусственном орошении, которое здесь возможно, благодаря многочисленным горным ручьям.
Направляясь к машине, оставленной у дороги, я осмотрел макам имама Али — небольшую придорожную молельню. Она построена на том месте, где, по преданию, отдыхал имам Али Реза — один из шиитских имамов, похороненный в иранском Мешхеде. На невысоком холме за резными деревянными дверями с медной колотушкой находится дворик, в центре которого сделано возвышение, похожее на могильную плиту. На нем лежат цветные лоскутки, и отполированные булыжники. Это — подношения верующих. Неважно, что эти подарки ничего не стоят. Ведь Они сделаны от чистого сердца простыми л