Тут Андерс облегченно вздохнул, но Паула решила не давать ему спуску.
– За что? – спросила она, ощутив внезапную жажду мести. Она несколько дней мучилась из-за того, что он руки распустил! Нет, одного извинения мало – так просто пленку назад не промотаешь.
Андерс бросил на нее несчастный взгляд:
– Ну… за то, что было в четверг…
Паула ничего не ответила.
– Я… кажется, выпил лишнего.
– Ты извиняешься за то, что выпил лишнего?
– Нет… то есть да… то есть нет. – Андерс сделал глубокий вдох. – Я, кажется, еще и наговорил лишнего… – Он замолчал.
Паула снова принялась ковырять лак на ногтях. Нужна пилочка. Если ковырять дальше, придется остричь ноготь. Может быть, у Магган есть пилка?
– И еще я прошу прощения вот за это. – Андерс смущенно хихикнул, помахав руками. В этом «аквариуме» он был похож на артиста пантомимы.
Паула вздохнула. Ей стало жалко этого неуклюжего дядьку напротив.
– Хорошо, извинения принимаются. – Она встала, чтобы покинуть импровизированную исповедальню.
Не успела она открыть дверь, как Андерс добавил:
– Надеюсь, я не слишком испугал тебя – ты нужна нам и в следующем сезоне.
– Посмотрим, – отозвалась Паула и вышла.
На самом деле она уже почти настроилась продолжить работу осенью. У нее не было других вариантов, и здесь ей нравилось.
Паула рассказала Юхану о поступившем предложении, и он тоже обрадовался. Хороший запасной вариант. Он был уверен, что Паулу примут на курсы международного туризма, и часто говорил об этом. В конце концов Пауле так надоели эти разговоры, что она запретила ему вообще упоминать курсы. «Нет смысла говорить об этом, пока я не получила ответ», – сказала она. Как только речь заходила о курсах, Пауле начинало казаться – может быть, и зря, – что Юхан видит в них магическое орудие: немного бухучета – и Паула окончательно станет частью его жизни. Еще немного делового английского – и она оценит преимущества спокойной обывательской жизни.
Юхан неохотно согласился с запретом, и курсы туризма пополнили список запретных тем. Но всякий раз, получая официальные письма, Паула ловила его любопытный взгляд.
У продления контракта с программой «Без церемоний» было еще одно преимущество. Если Паула обеспечена работой на осень, можно не искать новую работу на лето. До конца сезона оставалось не больше недели, а май еще не закончился. Это означало, что впереди – длинное беззаботное лето, которого Паула так ждала. Постоянные разъезды требовали больших затрат, и Паула очень давно не отдыхала целое лето. Подумать только: не надо убирать, сидеть с больными, подстригать кусты и разносить газеты! За свою жизнь Паула, несомненно, побила все шведские рекорды в деле летних подработок. Она перепробовала все варианты, не требующие ничего, кроме свободного времени и пустого кошелька. Трехмесячный отпуск казался настоящим раем.
Последняя рабочая неделя подошла к концу, и Паула с облегчением собрала свои немногочисленные вещи. Отношения с Андерсом наладились, оба даже сидели рядом в столовой, и Паула вовсе не кривила душой, говоря на прощание:
– Мне очень понравилось здесь работать. Я многому научилась.
– Новый сезон начинается восемнадцатого августа. Я позвоню заранее, – улыбнулся Андерс.
– А это я возьму в залог, – Паула со смехом указала на белый ящичек, который держала под мышкой, – чтобы точно знать, что вы позвоните. – Паула подошла к Андерсу, чтобы обнять его. Он дружески похлопал ее по спине, изо всех сил стараясь не задеть других частей тела.
Приятного лета! – крикнул Андерс вслед Пауле. – И будь умницей!
Домой Паула вернулась уже в половине пятого. День был теплый, и на Мариаторьет играли в петанк. Свободную среду Юхан посвятил генеральной уборке квартиры, и вечернее солнце светило сквозь чисто вымытые окна. Паула не находила себе места. Юхан работал в вечернюю смену, и сначала она собиралась провести первый вечер отпуска перед телевизором в обнимку с пакетом сластей, но по дороге от метро до дома Паулой овладело весеннее настроение, и первоначальный план больше не казался таким заманчивым.
Она позвонила Ракели.
– Ты еще на работе?
– Я заканчиваю в пять.
– Но сегодня пятница, а на часах без четверти!
– Я же сказала, что заканчиваю в пять.
– У тебя есть планы на вечер?
– Вообще-то нет. Есть предложения?
– Может быть, сходим куда-нибудь? Выпьем дома для начала, а потом в город – пойдем в какой-нибудь бар, например. Весна покоя не дает!
Ракель рассмеялась:
– Представь себе, сегодня за обедом я почувствовала приблизительно то же самое. На лестнице перед Концертным залом было полно народу, все загорали. Только я зайду домой, приму душ и переоденусь. Потом к тебе?
Паула так удивилась, что ей и в голову не пришло возразить. Все время, что они были знакомы, встречи назначались в однокомнатной квартирке Ракели.
– Конечно, – ответила Паула. – Приходи, как только освободишься.
Без двадцати семь раздался звонок в дверь. Паула, успевшая конечно же разнежиться под вечерним солнцем и задремать на диване, завернулась в полотенце и открыла дверь.
– А я только что приняла душ.
– Вижу. – Ракель сняла пальто, и Паула вернулась в ванную.
– В буфете есть водка, в холодильнике – «рашн». Организуй нам по коктейльчику! – крикнула Паула, и кафель ванной отозвался эхом.
Войдя в комнату одетой, но с полотенцем на голове, она остановилась как вкопанная.
– Ого! Обновка?
– Я же сказала: в обед я почувствовала, что на дворе весна, – ответила Ракель, со смехом вертясь посреди комнаты.
– Необычный цвет для тебя.
– Черный? Да, я вообще редко ношу джинсы…
– Нет, я имею в виду топ, – указала Паула на светло-голубой топ, который обтягивал плоский живот Ракели. – А модель…
– Слишком обтягивающий? – беспокойно спросила Ракель.
– Нет, вовсе нет! Тебе очень идет! Просто непривычно видеть тебя в одежде, в которой… что-то видно. – Паула решила не комментировать блеск для губ и тщательно подобранные тени для век, которые заметила, когда Ракель моргнула. Не хотелось смущать подругу.
Они выпили, и Паула отметила, что Ракель приготовила довольно крепкий коктейль.
– А где Юхан? – спросила Ракель, словно лишь сейчас увидев, что его нет дома.
– На работе.
Ракель кивнула:
– Сегодня многие получают зарплату, так что ему, наверное, есть чем заняться.
– Да, в такие дни в городе беспокойно. Но нам того и надо! С чего начнем?
После трех бокалов Паула вызвала такси, несмотря на протесты Ракели.
– Можем поехать на метро! Сейчас еще так много поездов!
– И испортить праздничное настроение? Нет уж! Сегодня я хочу повеселиться.
Ракель вздохнула, но больше не возражала, и спустя двадцать минут они уже стояли на площади Стуреплан. Дальнейшего плана они не разработали и потому пребывали в некоторой растерянности. Обе подруги выбирались в город довольно редко и были не в курсе последних модных тенденций.
– «Библос»? – робко предложила Ракель.
– «Ист»? – так же несмело отозвалась Паула.
Они взглянули друг на друга, затем на вывеску ближайшего бара.
– Ай, какая разница! – засмеялась Паула. – «Стурехоф» – как обычно!
Ракель взяла Паулу под руку, и они направились к входу в бар, у которого пока еще не выстроилась очередь. Охранник рассеянно поприветствовал подруг, и они вошли. Паулу окатило волной тепла и шума, и она заметила, как мужская компания в баре проводила их оценивающими взглядами, когда они направлялись к гардеробу. Это не вызвало у нее ни малейшего недовольства. Она была в хорошем настроении.
Паула направилась в бар и заказала два бокала вина – не потому, что ей захотелось именно его, просто напитки покрепче стоили тут целое состояние. Вернувшись, Паула застала Ракель беседующей с мужчиной в костюме и с забранными в хвост жидкими волосами. Ракель представила его: «Руне», – после чего тот поинтересовался, позволят ли дамы угостить их коктейлем. Ракель бросила взгляд на свой нетронутый бокал и переглянулась с Паулой. Словно по невидимой команде, обе мгновенно осушили бокалы и, поморщившись, со смехом отозвались на предложение удивленного поклонника:
– С удовольствием! – ответила Паула, стерев каплю вина с подбородка. – «Рашн» с водкой. Восемьдесят граммов, – подмигнула она собеседнику, который тут же поспешил к бару.
– И как мы собираемся потом от него отделаться? – спросила Ракель, беспокойно высматривая седой хвост, мелькающий в толчее у стойки бара.
– Положись на меня, – уверенно ответила Паула. – Может быть, у меня и нет высшего образования, но Свод Неписаных Правил Бара я знаю назубок!
После нескольких глотков драгоценного напитка и вымученных вопросов типа «что такие красавицы делают в баре совершенно одни в пятницу вечером» Паула внезапно замахала руками, окликая компанию, только что вошедшую в заведение.
– Извини! – обратилась она к Руне. – Это наши друзья. Приятно было познакомиться! – Она крепко ухватила Ракель под руку и потащила ее в сторону незнакомой компании. – Вот и отделались! – произнесла она, как только они удалились на безопасное расстояние.
– Только теперь придется прятаться остаток вечера, – сухо заметила Ракель. – Но оно того стоило, – добавила она, отпив еще глоток коктейля.
После нескольких бокалов вина и праздной болтовни с разными людьми, включая компанию парней, которые разглядывали их в самом начале, Паула стала зевать.
– Эй, ты же не собираешься уходить? – беспокойно спросила Ракель.
– Кажется, я устала, – призналась Паула. – И пьяна к тому же.
– Юхан уже вернулся?
– Думаю, да.
– Как несправедливо.
– Что несправедливо? – удивленно переспросила Паула.
– Что кого-то дома просто ждет любимый.
Паула взглянула на Ракель с еще большим удивлением. Подруга редко говорила о любви, и эта внезапная откровенность обескуражила Паулу.
– Если он, конечно, любимый, – неожиданно для себя отозвалась она. И тут же пожалела о своих словах.