— Этот?
— Да, спасибо, он.
— Забирай.
Алекс за шиворот вытащил из багажника связанного Дугласа, протащил его к маленькой пристани, на которой стояли несколько прогулочных лодок.
— Что ты хочешь? — Дуглас был испуган, но старался держаться.
— Человек, которого ты убил, спас мне жизнь. Это не он, а я советский разведчик. А он — только мой подчиненный. Мы расшифровали ваш разговор у него в кабинете. Тот мост в Руане он захватывал под моим руководством.
— А, целая шпионская сеть! Значит, прав я был, когда вышел на вас. И женушка твоя тоже шпионка?
— Да. — Алекс опустил Дугласа на сиденье лодки, отвязал лодку от пирса и, сев за весла, принялся грести в открытое море.
— Что ты хочешь? — повторил агент.
— Ничего личного. Только месть.
— Какая месть, он ведь сам выпрыгнул из окна!
— У Олега не было выхода. На него-то у вас был ордер, а он не мог допустить утечки, поэтому и ушел...
— Но я-то при чем, это ведь все ваши шпионские штучки... таковы правила!
— А я тебе объясню правила игры. Мы вместе с Пилипенко взяли мост на Дунае и должны были его удержать до подхода основных сил. А немцы пошли на прорыв. Нас-то всего несколько человек было. И когда я повел бойцов в контратаку, немцы выстрелили из пушки, и меня взрывной волной сбросило с моста. Я, парализованный, тонул, и Олег вытащил меня. У тебя есть друг, который тебя, парализованного, вытащил бы из широкой реки?
— Нет, нет у меня такого друга!
— И у меня уже нет. — Александр вытащил нож и, перерезав веревки на руках Дугласа, отпрыгнул к носу лодки — защищайся!
— Ну смотри! — Дуглас, растирая затекшие кисти, по-боксерски начал водить плечами и головой.
— Опять боксер. — Чернышков принял правостороннюю стойку и выпад Дугласа встретил жестким блоком, а через полтакта хлестанул его пальцами левой руки по глазам. Дуглас, оступившись на шпангоуте, отскочил назад, потер глаза ладонями и снова пошел в атаку, левой в корпус и правой в голову. Чернышков без труда уклонился от левой, правый удар принял на блок и, пройдя по борту лодки за спину Дугласа, нанес тому сокрушительный удар ребром стопы в шею. Дуглас завалился на дно лодки, что-то нечленораздельно мыча. Александр схватил его за волосы, и тот начал судорожно скрести руками по мокрому дну, пытаясь встать. Чернышков толкнул его на дно и снова ударил, уже ребром ладони, по шее. Тот рухнул как подкошенный.
— Готов? — Алекс снова пытался поднять его за волосы, но он уже только дергался в конвульсиях. Парализованное тело не хотело признавать свое поражение.
— Вот и все. До встречи. — Чернышков перевалил обмякшее тело Дугласа через борт, и тот, отчаянно глядя огромными синими испуганными глазами, пытаясь схватить напоследок хоть глоток воздуха, медленно начал проваливаться в морскую бездну...
Дон Адриано смотрел в бинокль со склона близлежащей горы на схватку, и когда все кончилось, побрел к автомобилю. Молодой смышленый водитель знал, что Дона нельзя отвлекать от его дум, но тот сам, обращаясь к нему, сказал:
— Какой человек, понимаешь! Жаль, что не итальянец.
— А кто он?
— Русский. Опять русский...
Через три недели после этого все информационные агентства выдали сенсацию — пропал без вести директор ФБР Джимми Картер. Расследование ни к чему не привело. Как сквозь землю провалился.
А через пять дней после этого в Аргентину пришла посылка. В ней, в тщательно запакованной бочке, в спиртовом растворе, улыбалась голова Директора.
Чек на три миллиона, отправленный Чернышковым дону Адриано, вернулся нераскрытым, с припиской: «Человеку Чести».
Атлантика. Весна 1971 года.
Экономика Южной Америки развивалась бурными темпами. После того как в середине 50-х Советский Союз предложил, профинансировал и обеспечил кадрами программу ликвидации безграмотности, а позже Европейским Союзом были сделаны огромные инвестиции финансами и технологиями в экономику южноамериканских стран, с их темпами роста уже не могли соперничать ни СССР, ни Европа, ни тем более гоминьдановский Китай. Все большее количество фирм как из США, так и из Союза Северных Независимых Государств переводили свои производства туда, невзирая на самые драконовские меры по пресечению утечки капитала. Это ведь понятно, что в странах с низкими издержками на более грамотную, чем в США, Великобритании и Скандинавских странах, рабочую силу, с более низкими платежами за тепло, с прекрасной транспортной инфраструктурой, ниже накладные расходы, что, в свою очередь, ведет к снижению себестоимости и позволяет более активно сражаться за переполненные рынки.
Южная Америка экспортировала теперь не только говядину и древесину. Все большее место в балансе внешней торговли занимали такие товары, как автомобили, текстиль, мебель, станки, продукция химических производств. Только с прорывными технологиями как-то не клеилось. Видимо, южный темперамент мешал заниматься такими нудными делами, как вычисления и конструирование, хотя прикладное изобретательство находилось на высоте. Когда-то темные леса пропустили через себя освещенные автострады, вдоль которых выросли ранее немыслимые в пампасах современные города.
Об отсталости и бедноте, царившей здесь на протяжении столетий, и вспоминать-то неудобно. У людей, очень быстро привыкших к благам цивилизации, и в сознании не укладывалось, как можно было жить так, как жили они всего-то пару десятков лет назад. Еще при жизни одного поколения Южная Америка выбралась из трущоб, шалашей и землянок и удивленно открыла глаза на другие страны мира, о которых ее обитатели, ввиду неграмотности, даже в книгах прочитать не могли.
Растущий экономический потенциал еще рыхлой Конфедерации южноамериканских стран требовал своего силового оформления, и вскоре экономика смогла вооружить ранее бывшие опереточными армии. И вот здесь-то разгорелся давний конфликт между Великобританией и Аргентиной за Фолклендские острова. Злые языки утверждали, что его раздул всемогущий Хорхе Родригес, интересы которого были весьма нагло нарушены в туманном Альбионе. Может и так, только и королевство, которому эти острова нужны были, как зайцу стоп-сигнал, очень уж азартно взялось раздувать конфликт. В британской прессе враз заговорили о том, что военно-морская база на этих островах — гарант судоходства вокруг мыса Горн и что утеря этой базы не только подорвет престиж Британии, но и позволит оторвать от метрополии Австралию и снизить ее влияние в Южно-Африканской Республике.
Стороны сразу же начали наращивание сил в регионе, и увещевания как более трезвых политиков по обе стороны Атлантики, так и из Берлина и Москвы не имели особого успеха. Советский Союз срочно начал переброску своей Второй Тихоокеанской эскадры и Первого Средиземноморского соединения в район предполагаемого конфликта, но только вот прийти туда до начала конфликта они не успели.
Флоты Аргентины и Бразилии, действуя сводными отрядами кораблей, перехватили в районе островов Мартин-Вас шедшее на помощь осажденной базе соединение королевского флота. Стороны сначала обменялись ударами самолетов авианосной авиации, а затем, сблизившись на достаточное расстояние, начали обмен ракетными ударами. В перестрелке более совершенные и дальнобойные ракеты южноамериканцев, созданные по советским лекалам, потопили большую часть боевых кораблей англичан, и те были вынуждены повернуть назад. Преследования южноамериканцы не предприняли, так как и удары британцев не прошли бесследно. Потеряв авианосец, крейсер и два эсминца, с побитым и обгоревшим вторым авианосцем на буксире, сопровождаемые пятью подводными лодками, они с победой вернулись в порты своих стран. Британия не досчиталась большого и малого авианосцев, десантного вертолетоносца, ракетного крейсера и пяти эсминцев. То, что пришло в порт, можно было сразу же отправлять на разборку, и счастье еще, что во время обратного пути в Атлантике не было даже самого маленького волнения. А то и еще два крейсера могли бы остаться на ее дне.
После этого на Фолкленды, уже в течение двух недель блокированные аргентинским флотом, вернее на британскую военно-морскую базу, десятками обрушились ракеты класса «корабль-поверхность». Средства противовоздушной обороны через два дня обстрела были подавлены, после чего начались «звездные» авианалеты. Под их прикрытием из десантных кораблей и кораблей на воздушной подушке на пляжи высадились морские пехотинцы Конфедерации. Вместе с людьми была доставлена также и бронетанковая техника, а на захваченный плацдарм переброшены вертолеты огневой поддержки. Теперь перевес в огневой мощи наступающих был настолько велик, что позволял сосредоточенно разносить в пух и прах любые оборонительные позиции. От десантников требовалось только дать целеуказания, и на защитников обрушивался шквал огня. После того как к окопам приближались танки, ведущие за собой пехоту и не дающие поднять голову обороняющимся, их пленение или уничтожение занимало считанные минуты.
Все бои развернулись на подступах к городу, и именно там было нанесено основное поражение английскому гарнизону. То, что подмоги они уже и не ждали, повысило накал боев, ведь терять-то им было нечего, но потери пришлись в основном на бои на оборонительных позициях. После их разгрома Порт-Стенли был захвачен практически без сопротивления.
Подошедшие соединения ВМФ СССР только и смогли что наблюдать радостные лица южноамериканских моряков, одержавших свою первую победу на море. Когда в самой Великобритании стало известно, что в районе Фолклендов появились советские корабли, королевство обратилось за помощью к СССР с просьбой о посредничестве в заключении перемирия. Так закончилась эпоха многовекового военно-морского могущества Великобритании.
Всесоюзное радио, передача «Свободный микрофон», 18 мая 1971 года.
Министр обороны СССР маршал Советского Союза Родион Малиновский дал интервью нашему корреспонденту в связи с нарастанием конфликта в районе Фолклендских (Мальвинских) островов.