и своих целей. Такой ослеплённый своими идеями правитель не мог привести Сэге к процветанию. И вот Глава встала. Суа, переглянувшись с Ингуком, подала сигнал Минхо и незаметно покинула сцену. Пора. Следом за Ингуком, заламывающим пальцы, Суа, Донхён и Суюн двинулись по дворцу. Никто не стал подозревать мага и воина, сопровождающих девушку вместе с помощником самого Ким Джинхо. К тому же скоро воины сбежались в другую часть дворца – горело хранилище. Суа с остальными направилась к палатам учителя Ингука. В кабинете Джинхо встретились с Минхо, устроившим отвлекающий манёвр. Донхён остался разбираться с документацией, надеясь найти доказательства для своего расследования. Остальных же Ингук повёл к тайному залу. Идти было недалеко.
– Слишком тихо, – насторожил всех своими словами Минхо.
– Но тут всегда так, – проговорил, едва не запинаясь, их проводник. – От этого только страшнее.
– Много стражи у тайного зала вызвало бы подозрения, – сказал Суюн.
– Или, возможно, дело в энергетике, – предположила Суа, ощущая чёрную магию почти физически.
Отперев двери, Ингук отправился исполнять свои обязанности перед ритуалом, чтобы вызывать меньше подозрений. А Суа, Минхо и Суюн вошли внутрь. Хотя зал был обкурен благовониями, омерзительный запах мертвечины всё ещё витал в воздухе. В зале не было никаких лишних предметов. А на полу так, что не зарисованного пространства почти не оставалось, размещалась сложная пентаграмма. Суюн, встав на границе ритуального знака, принялся взглядом изучать все составляющие элементы.
– Ты можешь понять, что это за колдовство? – спросила Суа через какое-то время.
– Я узнаю некоторые символы, но в сумме с другими… Мне нужно ещё время. Лучше не наступайте во внутренний круг. И думаю, наш маленький информатор был прав. Если не остановить Главу, она перейдёт границы человеческого в ней, но в кого она превратится – в бога или дьявола – никому не известно.
Но вдруг круг свечей вспыхнул, в узлах пентаграммы возникли тени. Бесформенные, они блуждали между внутренним и внешним кругом. Дверь в зал отворилась. Сначала влетели маги и квищин и кинулись в бой. Среди всех Суа узнала Ли Борома, а он – её. Со священным саинчамсагомом в одной руке для атак и привычным мечом в другой для защиты пунрюсондо Минхо завораживало. Суа впервые видела эту технику в реальном бою. Минхо мастерски скручивал тело и вращал мечи вокруг себя, двигаясь словно волчок, обнажившийся острыми клинками. Суюн метал искры, поджигая врагов, блокировал чужие магические атаки или отвлекал иллюзией. Раз за разом Суа ощущала, как вокруг неё вырастала прозрачная линза, готовая защитить от ударов врагов. Пускай сама Суа не стала таким мастером меча, как Минхо, тренировки сделали её способной виртуозно противостоять куче врагов. Правда, куча была не для неё. Магов и бесконечное количество квищин отвлекали на себя мужчины, Суа же стремилась к женщине в красном и золотом, из тени взирающей без интереса на схватку. Их взгляды с Суа встретились. Глава Драконов быстрым движением выхватила пинё и резанула ею по руке. Щелчок, и Суа оказалась в совершенно пустом зале. Это было всё то же место. Вот только здесь не было ни пентаграммы, ни людей вокруг. Здесь была только Суа и Ки Монкут.
– Так это ты та кисэн, о которой говорил Бором, – раздался эхом голос Главы. – Что ж, мне очень жаль, что всё так обернулось.
Суа не могла понять, что подразумевали эти слова, но это и не имело значения. Ки Монкут появлялась то в одной части зала, то в другой. Пытаясь просчитать перемещения и уловить ритм для атаки, Суа решила поддержать разговор.
– Где все? Что ты с ними сделала?
– С ними – ничего. Это мы в другом измерении, потому что я хотела с тобой поговорить.
– И о чём же?
– О твоей миссии. Не скрою, ты меня приятно удивила тем, как научилась использовать божественные силы. Никому до тебя не удавалось добраться до такого уровня. Ты знаешь, что предназначение феникса – вести страну к процветанию? Это и моя цель. Мы не враги друг другу.
– Правда? К чему же тогда квищин и весь этот ужас несправедливости в мире?
– Это побочный эффект на пути к благости для всего народа. Ты ещё слишком юна, чтобы понять. В конце концов, Дэхён предрекал это. Сейчас я предлагаю тебе выбор: быть обыкновенным диверсантом или же стать настоящим благородным фениксом, который осветит путь во тьме.
– Предлагаешь мне сдаться? Я пойду до конца ради всей Сэге!
– Очень жаль!
Суа позволила миру исказиться, проявив сущности всего вокруг. Теперь Ки Монкут была неподвижной энергией синего цвета. Остальное было магией, созданной ею. Суа бросилась в бой. Смертельный танец с высшим магом был во много раз сложнее тренировок с Суюном, но именно благодаря тем тренировкам Суа могла предсказывать нападения Главы Драконов. В конечном итоге ей удалось оказаться достаточно близко, чтобы ранить врага. Ки Монкут вскрикнула, и искусственное измерение рассыпалось на мелкие куски. Суа отбросило на центр зала. Она заметила, как к Ки Монкут подбежал её помощник Ли Бором. Он с ужасом отметил почерневшие вены на руках Главы, затем перевёл звериный взгляд на Суа, но вдруг его выражение лица изменилось. Это был страх. Суа перехватила поудобнее эфес и поднялась на ноги. И почему-то не смогла сдвинуться с места. Шум в ушах нарастал. Голоса шептали, кричали, молили. Под их тяжестью Суа осела на пол. И, прежде чем глаза ослепли, она заметила под ногами символы внутреннего круга пентаграммы, которую окропили капли её крови.
Чёрные крылья Феникса бросили тень на всю Сэге. Вместо красивой песни пробирающий до мурашек крик птицы вызвал в душе каждого первобытный страх. У каждого были грехи, за которые пришла расплата. И каждый понял это, услышав этот крик. Но убежать от божественной кары невозможно. Два приговорённых к казни мужчины, чьи принадлежности к разным орденам больше не имели значения, стоя на помосте, понимающе переглянулись между собой… Крепко сжимая эфес меча, Суа подошла к краю обрыва. Всюду, куда простирался взор, были сожжённые поля, деревни и города. Божественный суд был свершён, определив, что человеческое зло перевесило добродетель.
Э?! Опять? Нет!!! Я так старалась, столько раз перепроходила… Да я уже всю игру наизусть знаю! А финал один??? Нечестно! Я не согласна! Я поддерживала со всеми хорошие отношения, выбирала разные варианты, и всё равно плохая концовка? Чёрт, и почему на эту игру нет до сих пор никаких гайдов? Я что, одна в неё играю? Раздражает! Ну что я сделала не так, а? Я отматывала эпизоды почти до начала. Ну, не может же быть так, что финал зависит от того, какого фаворита или какой навык игрок выбирает в начале игры?! Это безумно! А знаете что, я напишу разработчикам. Да, думаю, их игра сломана!
Откинув планшет, я вскочила с постели, перелетела на кресло у компьютера и быстро напечатала сначала отзыв, а потом, заметив почту для связи, настрочила целое письмо разработчикам. Ну, серьёзно! Игра всем хороша, но концовка. Так не должно быть в игре, где подразумевается возможность выбора. В конце концов, разве это не самое интересное – к чему приводят твои выборы? Но тут выбор был лишь иллюзией! Отправив письмо, я вернулась на кровать. Глубоко вздохнув, я уже автоматическими движениями вошла в игру.
Система: «Начать с начала?».
Может, другая концовка доступна лишь платным игрокам? Я в одном шаге от того, чтобы задонатить, если это гарантирует мне хорошую концовку. Ладно, так и быть. Ещё разок. Я выберу путь мага и другого фаворита. И только попробуй ещё раз меня разочаровать, игра! Я нажала на кнопку, и тут же высветилось новое окошко.
Система: «Ваша сила воли будет списана. Начать с начала?».
Да, давай уже. Только секундочку… Где там таблетки от головы? Похоже, я перенервничала из-за этой проклятой игры. Я на секунду прикрыла глаза, а когда открыла.
Боже мой! Где я? Я стояла на сцене, прикрывая лицо широким веером. На меня глазела толпа людей азиатской внешности и в традиционных костюмах. Сбоку так резко раздался удар в барабан, что я вздрогнула. Я едва не наступила на малиновую юбку-чхиму. Гул публики нарастал, и у меня по рукам побежали мурашки. Такое ощущение, что на меня вылили ведро холодной воды. Кто я? Где я? Снимите меня отсюда!
Глава 10
В жарком воздухе пахло цветами и едой. Я смотрела на людей, шумящих за деревянными столиками. Прекратите на меня смотреть! Кто побогаче, кто победнее, но все в костюмах. Многие переговаривались между собой, пили из пиал, ели какие-то похлёбки. Но их объединяло внимание к сцене, на которой стояла я и ещё один мужчина рядом в голубом ханбоке, отбивавший ритм на барабане-пук. Доигралась, получается?! Теперь и во сне буду видеть мир этой игры?
– Суа!
Мой взгляд зацепился за одного молодого мужчину, показавшегося мне знакомым. Погодите, это же… Минхо! Тот самый тёмный долгополый халат без излишеств и с зашнурованными рукавами, те самые вороные волосы до скул… Вживую он выглядит даже лучше, чем на великолепной иллюстрации! Отсюда не так хорошо видно, потому что, конечно, «рыцарь ночи» сидит в тёмном и одиноком углу, но я вижу его длинные и цепкие пальцы, которыми сейчас он держит не кинжал, а пиалу с чаем. Он подносит её к губам. О, боже! Интересно, какие в реальности его глаза. А! Он посмотрел на меня. Мурашки по коже. Дерзкий и проникновенный взгляд – прям как описывали. Ты даже не знаешь, мой милый Минхо, сколько всего мы пережили вместе в игре. А какими были эротические сцены! Какое странное ощущение в груди. Это мои чувства или что-то не так с сердцем? А? Я смотрю на него слишком долго? Боже-боже, этот взгляд был такой цепкий и внимательный… куда деть глаза? Я заскользила по другим посетителям постоялого двора, и в другой стороне от Минхо наткнулась на ещё одно знакомое лицо. Ну как «знакомое». Вживую я видела его впервые, но иллюстрации-то рассматривала тщательно и много раз, так что не перепутала бы. Получается, в той сцене на постоялом дворе действительно участвовали два основных мужских персонажа. Ким Донхён – и впрямь милашка. Он словно плюшевый мишка в дорогом ханбоке. Сидит, улыбается, так даже и не скажешь, что он не какой-то там молодой повеса, а своевольный детектив.