– Я знаю Вас, – начал янбан без меня. – Видел на постоялом дворе выступление. Я искал Вас, потому что уже давно расследую причастность ордена Дракона к появлению такого количества квищин. И мне кажется, Вы можете мне помочь. Но… Хон Суа! – ему пришлось прикрикнуть на меня, чтобы я услышала его. – Госпожа Хон Суа, понимаю, это может показаться жестоким, но я должен задать Вам несколько вопросов. От ваших ответов зависят наши дальнейшие отношения. Вы понимаете меня?
Это же настоящие пытки! Кто-нибудь лишите этого деспота золотистого цвета в ауре, ги или как это там называется!!! Да я сейчас от боли умру! Отвези меня скорее к Черепахам, ты.! Ай!
– Госпожа Хон Суа, Вы из фракции Змеи?
– С чего ты так решил? – выплюнула я, но быстренько сообразив, что лучше быть откровенной для любовной ветки, добавила. – Раньше нет, но потом. Так получилось. Они спасли меня.
Да, лучше говорить короткими фразами. На большее откровение меня тупо не хватит.
– Куда Вы направлялись?
– В орден Черепахи.
– Зачем?
– Узнать больше о своих способностях.
– Ваши способности – священная сила Феникса?
– Да.
Наступило молчание, которое для меня было сплошным криком боли. Сделайте что-нибудь! Чёртова игра, где твоё исцеление?! Дайте хотя бы обезболивающее! Суа, тьфу, Аня, соображай давай!
– Нам нужно уходить быстрее, пока эти… не очнулись.
Я решила поторопить Донхёна, но он вдруг сказал нечто неожиданное:
– Это ни к чему. Они все мертвы.
– Что? Но я уверена, что никого не убивала. Ну, кроме одного квищин.
Снова повисла тишина. Мог ли тот маг отбросить душу из-за потери крови? Я разве так сильно давила линзой? Может, Донхён добил всех моих врагов? Хм, не понимаю. Ладно, квищин. Но сражаться с собратьями? Это не похоже на Донхёна. Неужели игра и здесь забаговалась? Неважно. Хотя постойте! Минхёк?!!!
– Простите, понимаете… эм, использование сил отнимает зрение.
– Вот как?
– Вы случайно не видели здесь паренька с рыжими волосами? Он может лежать среди трупов.
– С рыжими? Такого я не видел. Вы были здесь одна.
Да? На миг я подумала, что это был Минхёк, и испугалась, что он стал жертвой этой чёртовой игры, но слова Донхёна принесли радость. Значит, мой пошлый друг сейчас всё ещё дрыхнет в кустах? Хотя заклятие, наверное, уже спало, и он вернулся доложить Главе, что я сбежала. В любом случае, он жив. Какое облегчение! Ещё бы удостовериться в этом как-нибудь, а то вдруг игра исхитрилась и убила его как-то по-другому…
– Госпожа Хон, отправимся к Черепахам. Вы удержитесь верхом?
Я кивнула. Осторожно придерживая меня за плечи, благородный мужчина проводил меня к своей лошади. Я ориентировалась по звукам.
– Осторожней. Позвольте вашу ногу. Да, здесь. Пожалуйста, держитесь крепче за поводья.
Когда лошадь, фыркнув, поплелась по дороге рядом с хозяином, я слегка наклонилась, чтобы ощущать шею животного и иметь в случае чего возможность ухватиться за гриву. Отлично, ещё и спина болит. А ну да, этот придурок с хлыстом меня ранил.
– Его зовут Парам, – развлекал беседой молодой господин, и я была благодарна ему, потому что в тишине от вгрызающейся боли я сходила с ума.
– Потому что как ветер?
– Да. Не слишком оригинально, но оно идеально ему подходит. На скачках я не раз выигрывал. Госпожа, вы бывали когда-нибудь на скачках?
Это было мучительно долго! Я и раньше жаловалась на время в этом мире, но конкретно эта сцена по ощущениям длилась в два раза дольше поездки на лодке! Меня укачивало, тягучее жжение в руке и на спине меня уже доконали. Я даже не беспокоилась, что получу заражение крови. Меня не пугали ни жучки, летающие вокруг, ни слепота. Я могла лишь страстно желать, чтобы всё это закончилось, чтобы только эта боль прекратилась. Неужели это была плата за неповиновение воле игры? Я была готова провалиться в бессознательное состояние. Но вдруг Донхён прикрикнул на коня, чтобы тот остановился. Ой, я даже задремала? Разлепив глаза, я поняла, что уже опустились сумерки. Не удивительно, что стало так холодно. Я осознала, что зрение более-менее пришло в норму, когда смогла разглядеть Донхёна. Мужчина протянул ко мне руки, снимая с коня за талию. Его ханбок был мягким на ощупь и приятным на глаз. Боже, а я, наверное, после битвы выгляжу как замарашка. Я хотела поправить причёску – некоторые локоны даже прилипли к щекам – но Донхён приобнял меня, провожая к дереву.
– Зрение вернулось. Всё в порядке, – произнесла я с вымученной улыбкой.
М-да, и голос у меня хрипит. Есть ли шанс у нас начать любовную ветку, когда я в таком состоянии? С другой стороны, ведь влюблялись же герои в жалких героинь? Я прислонилась к дереву, ощутив новую волну боли. И не смогла сдержать слёз.
– Извините. Осторожнее. Вот так, – приговаривал Донхён. – Воды? Посидите пока здесь. Я разведу костёр.
Когда янбан отошёл подальше в лес, я перестала сдерживаться и разрыдалась. Нет, реально, это было невыносимо! За какие грехи я наказана этой чёртовой игрой?! Почему именнно я оказалась жертвой?! Что б я ещё хоть раз в жизни притронулась к игре сложнее «фермы»! Нет, я больше даже читать ничего подобного не буду, от греха подальше! Я. Хочу. Домой! Пока я ныла, ругалась и молилась про себя, Донхён подготовил безопасное место для костра (сразу видно учёного мужа), разжёг его, достал что-то из мешка, что висел на лошади, и принялся готовить. Я то прикрывала глаза, то следила за движениями мужчины… Честно говоря, у меня есть сомнения, что я доживу до встречи с лекарем… Ах да! Я только сейчас заметила тот чудесный-расчудесный меч из игры. Как и положено, он лежал у ног воина. Я уловила некое ощущение: это было словно дуновение ветра, напевавшего колыбельную. Похоже, крыша моя едет. Я даже не заметила, как Донхён вручил мне свой плов.
– Я не очень хорошо готовлю, – признался Донхён с неловкой улыбкой, – но это съедобно. Вам стоит восстановить силы.
– Что это за меч такой? – поинтересовалась я.
Запустился скриптовый диалог Донхёна, во время которого я отведала его похлёбки. Бр!
– Ты и вправду плохо готовишь, – улыбнулась я, заставив проглотить себя что-то подгоревшее.
Даже рыба (рыба!) Минхо была вкуснее этого. Как можно было так испортить рис?
– Да? Простите. Обычно для меня готовит слуга.
– М? Кстати, а почему молодой господин путешествует без слуги?
– Слуга помогает мне в другом месте. Я же отправился тайно.
Саинчамсагом был церемониальным мечом, и, хотя сейчас он выглядел как обычный опасный клинок, я даже сквозь ножны угадывала его свечение. Так, что там говорилось про этот меч? Был сокровищем ордена Тигра, но изначально хранился в храме Феникса. В нём заключена священная сила? А он может меня исцелить?
– Можно взглянуть?
Донхён помедлил в сомнении, но всё же протянул саинчамсагом мне. Правда, и сам придвинулся. Я хотела вынуть меч из ножен, но, сдвинув на миллиметр руку, вскрикнула. Слишком больно!
– Позвольте мне.
Янбан обнажил меч и подал мне рукоятью вперёд. Кисть, висевшая на нём, была очаровательно мягкой. Я взяла меч здоровой левой рукой. Хах, тяжеловат. Я не ошиблась. Его энергия обволакивала меня туманом безмятежности. Я даже отвлеклась от боли.
– Вы видите его свечение? – поинтересовалась я у Донхёна.
– Нет. А он светится?
Я ранее как-то не обращала внимания, но глаза Донхёна были такие круглые! С чёрно-золотистыми ресницами. Парень действительно был очень милым. Эти пухленькие щёчки, невинный взгляд… О, камушек в ухе всё же есть. Заметив, как я внимательно рассматривала его, Донхён смущённо коснулся тыльной стороной ладони щеки и отвёл взгляд. Очаровательно! Кто бы догадался, что за таким пупсиком скрывается настоящий. Что со мной?
– Хон Суа!
«Суа была погибелью этого мира – чёрным фениксом. Она родилась, чтобы свершить божественную кару, наказать людей за их грехи. Но, чтобы понять, насколько этот мир пал и какого наказания он заслуживает, она должна была познать пороки этого мира».
Этот голос. Игра?! Бессмертный? Только подумав об этом, я вдруг увидела того мужчину из своих кошмарных сновидений. Он, как и всегда, сидел в позе лотоса. Лицо его взирало на меня бесстрастно. Точка киновари на лбу всё так же выделялась. Я бы даже сказала, она светилась. Такого не было в самой игре. Так, может, потому что тогда это была не я? Может, это воплощение игры? Тогда оно вполне может принимать облик местного божества! Я бросилась на колени перед Бессмертным.
– Пожалуйста, – взмолилась я. – Я хочу домой! Верните меня. Я больше не выдержу!
– Ты уже дома, Суа, – ответил мне холодный голос.
– Я не Суа!!! – крикнула я. – Хватит звать меня этим именем! Я ненавижу его!!!
– Ты не прошла свой Путь и не проснулась. Ты продолжаешь блуждать во тьме.
– Почему я? – это было удивительное единение мыслей и слов. – Я не Суа?! Почему я должна старадать за неё?!
– Считаешь, что это несправедливо? – вопросил Бессмертный. – Ты должна проснуться и тогда ты поймёшь.
– Что я должна сделать?
– Понять, где ошибка. И исправить её.
Бессмертный махнул рукой, и широкий рукав топхо разогнал дым под ногами. Словно в зеркале я увидела себя в «проклятом» домике. Старик Пак ринулся ко мне с криками: «Холь! Ты кто? Хон? Что это за чудесное вместилище? Пойдём-ка со мной!». Этот безумец принял меня за меня же? Я только теперь ясно осознала, почему тогда привлекла внимание бывшего Главы Пака! Он подумал, что я тоже нечто вроде духа, захватившего тело Суа. Как ужасно прав он был! Но если NPS этой реальности могут различить меня и Суа, не значит ли это, что между реальностью и игрой двойная связь? Значит, игра была не просто порождением реальности, полностью зависящим от неё. Мир в игре существовал на тех же правах, что и реальность. Неужели этот мир Сэге был подлинным, хоть я и перенеслась в него посредством игры? Или это были мои домыслы? Вера в реальность происходящего разве не станет для меня преградой на пути домой? Если я приму всё происходящее за действительность, я не смогу со спокойной душой наблюдать за предстоящими смертями. Я не смогу вынести креста божественной кары… Мне казалось, что меня пытаются запутать. И в самом деле, пространство вокруг было нечётким. А, кстати, где я? Образ Бессмертного становился всё смазаннее.