– Твоё время ещё не пришло, – прозвучал его голос где-то над головой, и я открыла глаза.
Горло саднило, и я попыталась откашляться. Чёрт, где я? Что происходит? Голова кружилась. Это была Сэге, я уверена, но я не чувствовала тела, и окошко света передо мной расплывалось.
– Яд? – воскликнул кто-то. – Откуда знаешь? И что это?
Кажется, это был Донхён. С кем он говорит? Неужели мы уже встретили Чон? Веки были тяжёлыми. Я изо всех сил постаралась их разлепить. Аня! Приди в себя! Ты не должна упустить возможности с Донхёном! Наконец-то получилось открыть глаза, и первое, что я увидела – круглое личико, пухлые губки и маленький носик.
– Чон?
Девушка тут же распахнула глаза и выпрямилась. Длинная коса, украшенная лентой, лежала на плече. Чон была словно розочка, перевёрнутая вверх ногами: утончённым стеблем был зелёный чогори, бутоном – шёлковая чхима.
– Вы меня знаете.
Ой, точно. Мы ещё не были знакомы. Аня, соберись! Я предприняла попытку подняться, но тело было свинцовым. Чон тут же подсуетилась, нежно прикоснувшись к моим лопаткам. Ах, вот каково ощущать женские прикосновения? Лёгкие и хрупкие, словно можно раздавить эти руки, стоит сильнее на них опереться. Сразу так и хочется показать себя с сильной стороны. Не всё же мужчинам должно доставаться, верно? Так, ко мне вернулось желание шутить – хороший признак.
– Дедушка! – прикрикнула Чон, когда я смогла сесть в вертикальное положение.
Я осматривала светлую комнату, пропахшую лекарствами, когда в арке между подвешенными пучками трав вдруг появился низкого роста полненький лекарь – Глава Ха Сангхун. Встретившись со мной взглядом, он тут же заулыбался, превратившись лицом в плута-лиса. В сочетании с броской старостью в виде пепельных (но вьющихся) коротких волос, провисшей кожи на лице и морщин это выражение было весьма и весьма занятным. Оно вводило в заблуждение. Могу сказать, что иллюстратор не смог передать и трети обаяния этого персонажа. Несмотря на возраст и телосложение, Глава Ха передвигался очень прытко. Вот что значит «ещё молодой в душе»! Да у этого дедули и бороды то не было!
– Очнулась? Отлично-отлично. Поздравляю с возвращением с того света.
– Что случилось?
– Ты была ранена, не помнишь? – мимика на лице старика была столь оживлённой, что я с удивлением наблюдала за ней.
Хотя странно, ведь она не была вычурной. Может, чуточку театральной, но меня она изумляла на контрасте с Бо Нгаи. Лекарь прямо-таки источал жизнь, так что и я внезапно почувствовала прилив бодрости. Так всё и было, пока я не услышала слово «яд».
– Повезло, что вам с Донхёном встретился путник. У него нашлось противоядие. Рана на спине была ещё неглубокой, но всё равно хорошо, что сразу обработали. А вот с плечом…
Взгляд лекаря стал тут же каким-то скорбным. Я в ужасе нащупала свою руку. На месте. Что так пугать-то?
– Боюсь, останется шрам, – закончил Ха Сангхун.
Ну, будь я кисэн, то распереживалась бы, но мне эта работка больше не светит, так что ладно. Если это цена за спасение Минхёка, то я буду с гордостью носить этот шрам. Поняла, игра?!
– Что ж, думаю, вам есть, чем заняться с Чон. Как закончите, приходите обедать. Тебе надо восстановить силы.
Я вдруг подумала, что не очень-то вежливо веду себя. Конечно, я знала Главу Ха и его внучку, но они-то меня не знали. И сейчас я разговаривала со старшим, а значит, я должна была представиться первой.
– Простите, что сразу не сообразила, – произнесла я. – Меня зовут Суа.
– Полагаю, меня ты тоже уже знаешь?
Тоже? А! Сангхун, наверное, заметил, когда я узнала Чон. Но погодите, он что, уже знает, кто я? Донхён всё растрепал. Я, видимо, выразительно смотрела на старика, и тот вновь расплылся в своей плутовской улыбке:
– Э, да не волнуйся! Всё в порядке. В своё время я повидал многих Фениксов, так что знаком с некоторыми их причудами.
Но вдруг лицо старца стало серьёзным. Настолько, что вид целителя соверешенно преобразился. Это уже не был весёлый дедуля, передо мной стоял проницательный и опытный Глава целого ордена.
– Нэрим кут уже была?
Я продолжала выразительно смотреть на старца. Что это? Мне даже местная всемирная сеть и память Суа ничего не подкидывали.
– А! – догадался лекарь. – Так называли инициацию, нисхождение на члена ордена синбён. «Шаманской болезни» в простонародье.
– Дедушка, – прошептала Чон, и старик вновь заулыбался.
– Хо-хо, не волнуйся, это никакая не болезнь на самом деле. Все члены ордена Феникса были здоровыми людьми. Это всего лишь название, хо-хо. Ладно, уверен, у тебя много вопросов, у меня тоже. Будем обмениваться ими после обеда.
С этими словами лекарь бросил меня в раздумьях, а сам смылся куда-то! В самом деле! Я думала, что орден Феникса – это просвещённые даоссы, а они оказались какими-то шаманами??? Вот это поворот. Была ли у Суа нэрим кут? И вообще, если подумать, то почему вдруг всё пошло вообще ни разу не по сюжету? Я скипнула все эпизоды с Донхёном и даже встречу с Чон. Да если бы кто-то наблюдал за моей игрой, он бы пропустил не море, а целый океан сюжетно важной информации!!!
Моё внимание привлекла Чон, нежно взяв меня за руку.
– Пойдём. Я помогу тебе искупаться.
О, звучит неплохо. По пути Чон устроила мне мини-экскурсию по ханоку другого типа, нежели я уже видела. Северные дома строились П-образной формы, с внутренним двором в центре построек. Поскрипев половицами тэчхон – широкой террасы, соединяющий комнаты – мы сошли на узкую дорожку, которая увела нас за ккоттам (она же «цветочная стена»), на которой были изображены сочные виноградные гроздья и иероглифы, означающие долголетие и счастье. Почти сразу за ней небольшая лестница вела вниз к воде голубовато-зеленоватого оттенка.
Глава 28
Я стояла в шоке, пока Чон снимала с меня верхнюю накидку. В деревне Змей я уже познакомилась с хамджибак вместо кадки в доме Бо Нгаи, а здесь вместо ожидаемого мной хамджибака были аж целые горячие источники, или ончхон, как их здесь называли. Над водой будто клубились облака. Воздух был влажный со специфическим серо-йодным (я бы даже сказала, неприятным) запахом, к которому, однако, можно было привыкнуть. Как пояснила Чон, оттенок воды и запах были из-за минеральной воды источника. Если верить её словам, то в воде было большое количество радия и щёлочей, а сам бассейн был сделан из жёлтой глины, тоже обладающей полезным воздействием на организм.
– Это ещё что, а вот в ведомстве Чоныйгам есть по-настоящему великолепные источники, – с удовольствием рассказывала Чон, подстёгнутая моим любопытством. – Купальня из нефрита, вид – просто великолепный, особенно, когда снег ложится. Купаешься и чувствуешь себя божеством, созерцающим мир. И вода там словно из источника бессмертия.
Я раньше об этом не задумывалась, но ведь Суа с Донхёном встретили Главу Ха в очень удобном месте. Для этого им не надо было идти очень далеко, чтобы достигнуть сердца ордена – Чоныйгама – а просто добраться до первой резиденции на территории между орденами. Здесь находились сразу две «клиники»: Хеминсо, оказывающая платные медицинские услуги для обеспеченных слоёв населения; и Хваринсо, осуществлявшая бесплатную медицинскую помощь в экстренных ситуациях. Должно быть, Глава Ха Сангхун предпочитал работать «в поле», а не с зачастую эфемерными болезнями высших кругов.
– А там что? – спросила я.
Над источниками возвышался небольшой деревянный домик.
– Сауна, – ответила девушка и начала спускаться к воде.
Я наблюдала за осторожными и грациозными движениями благородной госпожи. Её кожа была бледной и мягкой. Пушок между лопатками серебрился от влажности. Я бросила взгляд на повязку на руке, вспоминая о пережитом бое. Наверное, я никогда больше не смогу выглядеть так же женственно, как Чон. Что ж… Я опустошила свою голову и спустилась в источники следом за своей новой восхитительной подругой. Сокчхима, намокнув, стала тяжелей и потянула вниз. Я не стала противиться и опустилась рядом с Чон. Горячая вода расслабляла тело и душу. Вынуждена признать, в этом мире мне-чистюле и любительнице водных процедур было несладко. Мылись здесь далеко не каждый вечер, а улучить возможность вымыть волосы было вовсе не просто. По разным причинам. А как сложно ухаживать за длинными волосами, я прочувствовала на собственной шкуре! Кстати, я давно не мыла голову, к тому же наверняка сильно вспотела, пока пребывала в бреду.
– Я могу вымыть волосы?
– А? Да, – неуверенно ответила Чон. – Я помогу.
Я тут заметила, как старательно избегала Чон смотреть на мою повязку. Крови там сейчас не было, но, похоже, Чон была впечатлительной. Всё-таки недаром её энергия имела белый отсвет. Мы расплели мою репейную косу. Ах, как хорошо, что здесь никого нет… Погодите, это что, романтическая сцена с Чон?! Я вынырнула из источника, случайно обрызгав девушку, и та засмеялась. Мне пришлось бы годами тренироваться, чтобы сымитировать такой хрустальный смех. Я посмотрела на Чон новым взглядом. Она была в одних только сокпаджи и красной сокджоксам, что здесь считалось обнажёнкой. Мало того, что сокджоксам имела довольно глубокий вырез и застёгивалась на одну пуговку из толстых нитей, так она ещё и намокла, очертив грудь девушки. Хах, а Чон то действительно бунтарка, раз не надевала гасемгарике! И вынуждена признать, фигура у Чон была великолепной и, прямо скажем, аппетитной. На её фоне я выглядела словно драная кошка, так ещё и похудела за последнее время. Мне вдруг стало смешно от собственного сравнения, и я тоже рассмеялась (но, конечно, не так элегантно, как Чон, у меня и голос ниже был).
– Что? – улыбнулась девушка.
Если так подумать, будь Чон кисэн, то непременно пользовалась бы огромной популярностью. Вот, кто достоин звания «сокровище нации»! Но я не стала озвучивать свои мысли – вдруг они бы оскорбили благородную госпожу.
– Просто ты невероятно красивая.
– Ох, правда? – засмущавшись, ответила мне Чон. – А я думаю, что Вы красивее. Сколько Вам лет?