– И чем всё закончилось? – поинтересовался Донхён.
– Тем, что я обернулась чёрным фениксом и сожгла Сэге.
Моё заявление принесло гробовую тишину в кабинет, где мы собрались.
– Да, – продолжила как ни в чём ни бывало я, – перед вами божественная кара Сэге, как завещал Глава Ли Дэхён. По сути, я – зло этого мира. Возможно, обряд Главы Ки не так уж страшен.
Мой голос звучал бодро и легко, как скачущий попрыгунчик, но внутренне я была опустошена в ожидании страшного. Мои слова могли изменить всё. Я уже была готова получить наказание от системы, даже если ею окажется смерть от рук друзей. Я сильно изменилась с тех пор, как попала в этот мир, да?
– Не спеши, – остановил меня Минхо.
Даже ему я ещё так прямо об этом не говорила. Мужчины обдумывали мои слова ещё пару минут.
– Не делай поспешных выводов, Суа, – прервал тишину голос Пак Суюна. – Твоё обращение может быть следствием ритуала Главы ордена Дракона. Ты сможешь воспроизвести ритуальный рисунок?
– Нет, но я узнала элементы круга, призывающего душу. А! И ещё моя кровь попала на эту штуку. И, возможно, кровь Ки Монкут тоже. Я ранила её до этого.
– А что будет, если не вмешиваться в ритуал?
– Этого я не знаю, – ответила я Донхёну.
– Вполне вероятно, всё то же. Божественная кара – ответ Небес за нарушение миропорядка. Пророчество Главы Ли свершится в любом случае, лишь лик его может быть разным, – подал голос Суюн.
– Точно-точно, – оживился вдруг дедуля Сангхун, замахав руками. – Круг призыва душ удерживает душу умершего. Говоришь, много квищин? Тогда всплеск священной силы, должно быть, произошёл, чтобы изгнать их. Но, Суа, игра с будущим – очень сложное дело. Уже то, что ты сказала нам о будущем, может иметь последствия. Было ли что-то ещё, что сейчас уже не соответствует увиденному тобой будущему? Любая мелочь…
Меня прошибло холодным потом. А ведь правда. Эффект бабочки никто не отменял.
– Сейчас с нами не должно было быть Минхёка и Главы Ха, – заставила себя произнести я.
– Но этих смертей удалось избежать благодаря тебе. Это значит, что и исход нашего вмешательства в ритуал Главы Ки может быть другим.
В общем, было решено ждать до второго лунного месяца и готовиться подорвать планы Главы Ки. Таким образом, мы всё равно собирались следовать уготованному сценарию, но после тщательных обсуждений в моём сердце появилась надежда, что, быть может, в этот раз мне всё-таки удастся получить хорошую концовку.
– Это… – проронил Минхёк после собрания. – Я ведь как следует и не отблагодарил тебя. В общем, спасибо, что спасла мою задницу.
– Теперь отнесись внимательнее к своему будущему, чтобы мой поступок не был напрасным.
– Конечно! Теперь ты мне как мать!
– Эм. Это уже слишком.
Дедуля Сангхун тоже поблагодарил меня.
– Мне, старику, жизнь не так уж важна, но оставлять Чон… Спасибо за всё.
Под давлением всех этих разговоров мне ночью снова приснился кошмар. Но ударив Минхо шпилькой, я вдруг ощутила живое тепло. Я проснулась в шоке и успокоилась, лишь когда поняла, что то был сон и я просто толкнула реального Минхо. Сульса удерживал меня в объятиях и шептал:
– Это просто кошмар. Всё в порядке.
Я доверительно положила голову ему на плечо, почувствовав приятную прохладу от соприкосновения с металлической палочкой, пронизывающей ухо сульса. На самом деле кошмар не был таким страшным. До него я повстречала Дэхёна, который сказал мне, что все подсказки у меня на руках, так что вместо того, чтобы бояться видения, я присматривалась к деталям. От внезапного осознания по коже пробежал ворох мурашек. Запертые квищин, выход за пределы человеческих возможностей, кровь, чёрные крылья и, наконец, слова «возьми мою боль». Вместо Ки Монкут ритуал прошла Суа! Она напиталась разрушительными эмоциями квищин и поддалась им! С возросшими силами она не могла оставаться человеком и обратилась в карающего феникса! Как говорил Сангхун? Все члены ордена Феникса являли собой хороший проводник, а их совершенствование – контроль саморазвивающихся способностей. Всё сходилось! Разными путями мы с Суюном (он проанализировал ритуалы на крови) пришли к одному выводу – я должна хорошо овладеть своим даром и тогда появится шанс на благополучный исход.
Глава 35
Фух. А жаркие дни и впрямь были жаркими. До удушья. Жаль, что тут кондиционеров не изобрели. Впрочем, я освоила одно практичное заклинаньице, и теперь по комнате гулял прохладный ветерок. В такой атмосфере учиться было приятнее. Поставив себе цель, я одержимо разбирала учение о «небесных стволах» (инь-ян и пять первоэлементов, которые образуют десятилетний цикл хода времени) и «земных ветвей» (двенадцатилетний цикл, сопряжённый со знаками зодиака). Полным считался шестидесятилетний цикл гань-чжи. И, судя по всему, с Новым годом в этой стране начнётся новый шестидесятилетний цикл. Что ж, это лишний раз объясняло, почему важные события происходят именно сейчас. Теперь я начинала понимать, почему было так много привязок к определённым дням в книгах о священных силах и почему определённые действия предписывалось совершать даже в строго опеределённые часы, чтобы действие было более эффективным. Мне, привыкшей исчислять линейное время, было непросто перестроиться, а ведь в Сэге большее значение имела цикличность всех процессов и жили тут в основном по календарю с двадцатью четырьмя сельскохозяйственными сезонами – чольги. Это подразумевало необходимость наблюдений за небесными светилами и за переменами в природе, связанными с различными временами года.
Я корпела над пентаграммой у-син, представляющей собой гармонию первоэлементов. Это была основа основ магии, глубинное понимание которой открывало необъятный простор действий для мага. Дерево вызывает огонь. Так, магия в основе которой была сила дерева, усиливала эффект огненного воздействия. Вроде понятно и логично. Но помимо сложности разучивания «деревянных» магических пассов, на практике не всегда удавалось различить за огненной магией древесную основу. А противодействие чужой магии строилось на умении правильно опознавать магическую основу заклинателя. Так, уничтожить дерево мог металл. Атаку огнём, если её основой было дерево, можно было остановить мечом. В принципе любой вещью, содержащей в себе силу металла. А вот если заклинатель действовал просто огнём, то против такого колдовства эффективнее всего была водная магия. Использование силы огня порождало «землю». Земля вызывала металл, металл, в свою очередь – воду, а вода – дерево. Умелый заклинатель, чтобы добиться максимальной силы от своей магии должен был следовать кругу. Огонь – земля – металл – вода – дерево. Это порядок «взаимопорождения». А порядок «взаимопреодоления» являлся самой звездой в пентаграмме: дерево побеждает землю, земля – воду, вода – огонь, огонь – металл, металл – дерево.
– От совершенствования духа зависит твоя мощь, а от знаний – искусность, – наставлял меня Пак-сонсенним.
Великий маг мог в совершенстве владеть всеми вариантами магии одного элемента. Например, огня. И его было бы трудно победить из-за уровня его духовных сил, или ги. Но найдись на него заклинатель с такой же мощью ги, но владеющий элементом воды, и великий маг был бы с позором поражён. Величайший маг – тот, кто владеет всеми элементами и усердно совершенствует ядро духовных сил и способен на практике использовать силу элементов в их гармонии. Маги среднего уровня не уделяют должного внимания последовательности, поэтому случаются осечки или духовные силы не имеют возможности раскрыться на полную мощь. Взять хотя бы мою битву по пути в орден Черепахи. Нить усмирения – водная магия по своему характеру. Поскольку в основном я орудовала веером из пакдахл, мои силы непроизвольно также воздействовали на веер, усиливая силу дерева. Маг сковал меня силой земли, но он не знал, что моё оружие на самом деле деревянное, поэтому я смогла освободиться, вновь прибегая к силе дерева. Дальше я использовала иллюзии (а это, естественно, водная магия). По идее, после «дерева» эффективнее было бы использовать огненную силу, но вода, по крайней мере, не противодействовала предшествующей силе дерева. К моей удаче металл не просто не воздействовал на иллюзии, но даже усиливал их, поэтому для новичка в магии вроде меня я выпуталась из той передряги вполне неплохо. А вот против земляного шара мага меня в самом деле спасла случайность. Если бы не элемент дерева, «землёй» меня бы пригвоздило к земле. Для щита я использовала силу металла. Линза – уже магия земли, по своему действию она как бы укапывала врага. Элементы, которые я использовала в битве, были не по порядку, но хотя бы не уничтожали друг друга, поэтому в плане магии ту битву я выдержала хорошо. Но выучи я не только порядок «взаимопреодоления», но и порядок «взаимопорождения» и больше магических техник каждого элемента, я смогла бы одолеть всех. Сложность изучения принципов у-сина была ещё в том, что маги находили соответствия между этими пятью стихиями и другими категориями и считали, что это также стоит учитывать при колдовстве. Например, у-син сопоставлялся со сторонами света, что было важно в геомантии. Или, например, с цветами. Я также изучила у-син в контексте времён года: весна – дерево, лето – огонь, межсезонье – земля, осень – металл, зима – вода. Выходило, что летом (а сейчас было лето) магия огня в разы сильнее. Что ж, в жару и впрямь пожароопасно. Некоторые авторы пошли дальше и утверждали связь элементов с сутками. Мол, утро – дерево, полдень – огонь, вечер – земля, заход – металл, ночь – вода. Не обошлось без астрологии, которую также предлагали учитывать в магических заклинаниях и ритуалах. Юпитер – усилитель для силы дерева, Марс – для огня, Сатурн – земля, Венера – металл, Меркурий – вода. Фуф, до астрологии я ещё не дотянулась, хотя таких книг у меня было несколько из ордена Феникса. Видно, там этому уделяли особое внимание. С чем только не связывали мыслители Сэге эти пять первоэлементов: и со звуками, и с гаммами (на этом строилась аж отдельная техника магии с помощью музыкальных инструментов), и с органами, и с внутренностями, и с чувствами, и с органами чувств, и с жидкостями, и со вкусами, и с запахами, и с фруктами, и с овощами. Не все теории были цельными, а другие вообще казались бредовыми, но сложнее концепции магии, чем в лоре Сэге, я не встречала. Эх, а я ведь так радовалась лёгкой возможности творить всякое! Кто же знал, что это была лишь симпатичная верхушка айсберга?