инхо историю. А когда возвратилась домой, обнаружила Минхо за строительством на заднем дворе. Я впервые видела своего сульса с неряшливым хвостиком.
– Второй туалет делаешь? – удивилась я.
– Нет, – улыбнулся Минхо, сбросив капли пота со лба. – Одна госпожа как-то пожаловалась на нехватку некоего «душа», который льётся словно водопад. Мне понравилась идея, но я не совсем понял, как это сделать, так что мне понадобится твоя помощь.
Это снова для меня?! Ну как тут было устоять перед таким мужчиной?
– Эм… Ты не думаешь, что это неэкономно? В смысле, жара спадает, лето скоро кончится. Да и вообще неизвестно, что будет с нами после праздника фонарей.
– Именно поэтому и строю, – был дан мне ответ. – Хочу быть с тобой здесь и сейчас. Сделать всё, чтобы ни о чём не жалеть. И наслаждаться преходящими моментами. Понимаешь?
Надо отдать должное, с тех пор как переехала к Минхо, я жила с максимальным комфортом. Исчезло чувство запертости в псевдоисторической игре. Я словно… нашла своё место и своего человека. Мы не привязывались к времени суток, нормам поведения, приличиям одежды, культуральной кухне. И никто не мог нас обсудить или осудить. Тех, кто что-то знал о нашей жизни, было немного, и те были не из говорливых. Ладно, может и из говорливых (да, Минхёк?), но не из сплетников. Теперь мне казалось такой глупой сама идея «игры» и любовной ветки с другим персонажем. Смогла ли я быть собой с Донхёном? Избавилась бы от высочайшего уважения к Суюну, чтобы играть с ним, как с Минхо? Боже, мы даже подушками уже дрались, как дети малые! Чон мне нравилась, но сошла бы я с ума от любви и желания быть как можно ближе к ней? Эх… для реальности не слишком ли хорошо всё было?
Спорами и додумками мы с Минхо построили милую деревянную душевую кабинку с бамбуковым водопроводом всего за несколько дней. А колодезный дракончик помог нам и даже, кажется, упростил задачу. Мои силы действительно росли. Я стала замечать самых разнообразных духов вокруг. Оказывается, многие жили среди людей. Некоторые были вредными, но вовсе не злыми. И я могла даже общаться с разными духами. С тем же йондоном мы отлично поладили, хотя я всего лишь избавилась от пыли в «заброшенной» комнате и подпаивала его алкоголем (на манер как с домовым, который якобы пьёт молоко). Кажется, я привыкла к миру Сэге. Моё желание как можно скорее вернуться домой поубавилось, во многом благодаря усилиям Минхо.
В этот день я захватила с собой талисманы, веер пучхэ, закуски, свечу, благовония для обкуривания и барабан-пук и отправилась в «проклятый» домик. Я хотела попробовать один обряд – пхудак кори. Изгнать демона я, конечно, не смогу, особенно, пока он находится в круге призыва души, но ослабить его, если всё пройдёт успешно – да. Я не могла вернуть здоровье Главе Паку, но я могла бы убавить влияние на него злого духа. Как ни крути, а обряд был выгодный: Суюну – для родителя, мне – для тренировки. Разместили стол для кормления предков, установив закуски в правильном порядке, зажгли благовония. Демон всё так же продолжал шептать и вопить, но я не обращала внимания в этот раз и не боялась. Аккомпаниатором для поддержания ритма для меня выступал Суюн. Если что-то пойдёт не так, он должен был бы вмешаться. Мужчина занял своё место и начал отстукивать специфический ритм. Вслушиваясь, я вошла в состояние одновременного пребывания и в своём теле, и где-то там с Бессмертным мастером. Кстати, в последнее время встречи с Дэхёном происходили по моему желанию. Более того, хотя облака тумана всё ещё плыли под ногами, окружение вокруг изменилось. Это была нефритовая площадка, вокруг которой простирался небесный сад. Всякий раз, оказываясь с Бессмертным, я будто вставала из позы для медитации, чтобы получить новый урок у своего мастера. Словно сон бабочки, что во сне мнит себя человеком, или человека, во сне ставшего бабочкой. Я словно всегда была здесь с Бессмертным, а всё остальное: моя реальная жизнь и приключения в Сэге – были лишь сном. Первое время такое самоощущение меня порядком смущало, но позже я подумала: «а какая разница?». Ли Дэхён направлял меня, пока я исполняла танец и зачитывала мантру. Это был почти пансури. Я то тянула ноты, то зачитывала… рэп. И при этом приходилось двигаться с веером. В этот раз мне даже не казалось нелепым моё действо. Я чувствовала, как злился демон. Он пытался противодействовать мне, но я продолжала. Я танцевала и пела в каком-то забытьи и исступлении, подавляя силу демона и успокаивая духа. На символическом уровне в этом танце я представала то в роли небесного царя Ханимима, устрашающего непокорных духов, то в роли родственника покойного, воздающего ему почести, чтобы он, задобренный, не мешал живым. Не знаю, сколько времени я так провела. В какой-то момент даже потерялась в пространстве. Я смогла отыскать дорогу к себе благодаря сменившемуся такту барабана. Моя энергия снова возвращалась ко мне, а присмиревший дух остался где-то там, лишившись пугающей доли силы. Я сделала последний шаг и чуть не упала на пол. Пришлось сесть. Я поглядела на Суюна. Тот благосклонно улыбнулся и кивнул. Всё прошло хорошо? Я заметила, что рука мага сложена в магический пасс и только теперь увидела, что в хижине помимо нас находился ещё один человек – бывший Глава Пак, но он был приклеен к стене. Хах, похоже, старому магу не понравилось то, что мы делали, и Суюну пришлось остановить отца. Но… У меня есть сила противостоять искушению квищин! Правда, это был всего лишь один сильный демон, а в финальной битве меня ждёт несколько таких, но я не могла не радоваться маленькой победе. Пока я приходила в себя, мы с Суюном делились впечатлениями о произошедшем. Но вдруг дверь распахнулась. На пороге показался Минхо. Его поза и лицо говорили о напряжении. Что случилось? Под рукой Минхо проскользнула Чон со слезами на глазах. Она бросилась ко мне и схватила за руки.
– Суа! Онни, пожалуйста, не надо! Понимаю! Я лучше других понимаю, как страшно, когда все от тебя чего-то ждут. И я тоже боюсь боли! Да, я лекарь, который не выносит вида крови и серьёзных ранений, но я справлюсь. И ты постарайся, хорошо?
Если Чон несла какую-то чушь, то Минхо, не проронив ни слова, поднял меня и принялся ощупывать во всех местах.
– Ты что делаешь?! – зашипела я. – При всех!
И Суюн, и Чон в шоке наблюдали за происходящим. Я тоже ничего не понимала.
– Где? – требовательно спросил Минхо.
– Что???
Я была так истощена обрядом, что вообще не могла сообразить, чего все от меня хотели. Вдруг в комнату ворвался ещё один человек. Это был дедуля Сангхун. Он что-то восклицал, но было непонятно, что, пока он не отдышался.
– За вами… не угонишься. Фуф. Это… Нашёл. Я нашёл снадобье. Сам запрятал и сам забыл. Хо-хо. Простите старика.
Цепкие пальцы Минхо расслабились. Он посмотрел на меня виноватым взглядом, но я чувствовала, что его всё ещё что-то тревожит. Чон выглядела не лучше.
– Что произошло?
Спасибо, Суюн, за вопрос. Меня тоже интересует ответ.
– Д-дело в том, – начала Чон, явно нервничая в присутствии Суюна. – У моего дедушки пропало снадобье на основе змеиного яда. Он использует его для обезболивания, однако, если не рассчитать дозу, это лечебное средство превращается в яд. И я вспомнила, что единственной, кто спрашивал меня о яде, была Суа. М-мы подумали, что ты решила.
– Отравиться? – возмутилась я.
– Т-ты сама переживала, что являешься злом этого мира. Все решили, что ты можешь рискнуть убить себя сейчас, пока ещё силы не достигли расцвета.
Я раздражённо выдохнула. Наконец-то всё стало проясняться, но я была так вымотана, что на спокойную реакцию просто не было сил.
– Ладно Чон, а ты-то почему так подумал? – обратилась я к Минхо.
Разве он не должен был знать меня лучше всех?
– Вдруг ты собиралась вернуться… домой, – прошептал сульса. – Как будто готовилась, спешила завершить начатое и была слишком смелой. И ты не захотела ребёнка.
– Ты хотел привязать меня к себе ребёнком?!
Ух, как я зла!!! Что за глупости?! Мой голос получился слишком громким в сравнении с шёпотом мужчины. Меня остановили только красноречивые взгляды. Чёрт! В этой ситуации меня бесило абсолютно всё!
– Прости, – проговорил Минхо.
Я сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем продолжить. Ладно, Минхо действительно умел читать людей. У него были поводы для беспокойства, но я думала, он больше мне доверяет. Я недостаточно показывала свою привязанность к нему?
– Чаги… – но на этом слове мой голос дрогнул, и я решила не подбирать слова. – Хорошо, признаю. У меня были когда-то подобные планы, но я передумала. Думаешь, почему я так усердно сейчас учусь, почему я так решительно настроена? Потому что хочу, чтобы мы жили в расцветающей и спокойной Сэге. Почему я не захотела ребёнка? Потому что сейчас Сэге не такая. Знаешь что?! Даже если у меня будет выбор, я не хочу возвращаться к прошлой жизни. Понимаешь? Потому что там нет тебя.
От моих объяснений взгляд Минхо заблестел и, как только я закончила, сульса крепко сжал меня в своих объятиях. Полегче! Рёбра сломаешь! Но я не лукавила. Я решила остаться с Минхо. Если только у меня будет выбор…
Глава 37
Осень в Сэге была тёплой и красивой. Если бы я не знала, что наступил восьмой лунный месяц, я бы и не подумала. Всё же в моей стране осень была холодной, ветреной и дождливой, хотя и урвать несколько золотых дней можно было. После душа я спокойненько заваривала чай на тэчхон мару, когда вдруг заметила движение в углу. На свету чёрное нечто я опознала в два счёта. Змея! Я подскочила и в ужасе отбежала. Как назло, в Сэге интерьер был для сидячего образа жизни, и высокой мебели здесь не водилось. Змея, поползла в мою сторону. Я кинулась на улицу. Бр! Какой кошмар. Я пошла на задний двор.
– Минхо! К нам в дом змея заползла, что делать?
Не успела я даже договорить, как снова заметила извивающееся длинное туловище. Я завизжала и в панике ворвалась в душевую кабинку, натолкнувшись тут же на Минхо. Ой. Он был весь мокрый и обнажённый. Взгляд его был удивлённый.