– Ты в порядке? – спросила я Минхо.
– Немного поспать бы, и да.
– И побриться, – улыбнулась я, взяв Минхо под руку и прильнув к его щеке поцелуем.
Как по мне, бородатость мало кому шла. Она старила мужчину, так что отпустить усы и бороду я разрешила бы Минхо только на старости лет, чтобы косил под образ мудреца. Минхёка принесло ветром в самый последний момент, уже даже когда мы с Минхо направились к своим местам, так что муж чуть его не выгнал.
– Айгу! – закричал Минхёк, тут же шмыгнув к обрадованной Сора. – А где же моя принцесса?
Кстати, при нём Сора всегда была весёлая и послушная. Даже когда Минхёк забавлялся играми с ней, она делала вид, что дурачится с неохотой. Кажется, Минхёк ей очень нравился тоже. Как ни крути, а Сора была очень милой, общительной девочкой, купающейся в любви. Всё так, как и хотел Минхо.
На одном столике стояли различные яства: лапша куксу, рисовые пирожные тток, каша из красных бобов, плоды ююбы и разные фрукты вроде яблок, хурмы, груши. Все эти предметы символизировали долголетие, здоровье и защиту от несчастий и злых духов. Рядом на столике, за который посадили Сора, были разложены разные вещи: книжка, кисть, тупой кинжал, у-син на платке, приборы для шитья, клубок красных нитей, молоток. Все замерли в ожидании, что же из всего этого приглянётся маленькой Сора, какое будущее она выберет. А Сора, словно ловкая интриганка, водила пальцем от одной вещи к другой, делая вид, что вот-вот и возьмёт её, но в итоге так и не брала. Перебивать ребёнка никто не смел, так что приходилось терпеливо ждать и наблюдать. И вот крошечная ручка подняла вверх молоток.
– Айгу, будущая судья растёт! – захлопал в ладоши Минхёк, довольный представлением.
И вдруг Сора поднесла молоток ко рту и начала в него «говорить» и «петь». Мы с Минхо знали, что это «пение», но все гости были в полном недоумении, что происходит. Забавлялся только Минхёк, хлопая в такт. Минам демонстративно прикрыл глаза рукой. Господи, откуда Сора вообще взяла эту идею???
Глава 46
– Как бы то ни было, а всё сбылось, – усмехнулась я. – Вон даже пришлось реформировать всю развлекательную сферу, лишь бы Сора в удовольствие пела.
– Вы очень многое сделали, Глава, – на распев похвалил старый саджанним, в театр которого я пристроила Сора. – Прелестная госпожа Сон Сора талантом в Вас пошла.
Ага, как же! Сора с детства очень любила внимание и не боялась ничего нового. Она вовсю экспериментировала с образами и стилями исполнения, продвинув в массы осовремененные традиционные танцы с песнями, что-то типа K-pop и даже метила сейчас в режиссёры, чтобы поставить пьесу по манхве, которую я когда-то нарисовала для Чон. И даже бабушку Минён она без зазрения совести эксплуатировала (а та и рада!). В общем, девочку унесло в индустрию развлечений, которая сейчас расцветала. Ки Монкут, когда была жива, протестовала всеми силами. Она желала, чтобы её внучка занималась «достойным делом», но мы с Минхо подумали, что пусть делает то, что нравится (тем более, она пока ребёнок) и просто обеспечили, каждый по-своему, безопасность. Если вспомнить, Сора напоминала мне меня из другого мира, когда ругалась с Ки Монкут. Ничего удивительного, что разочаровавшаяся во внучке бабушка обиделась на меня и Минхо и долгое время разговаривала только с Минамом. Уж он-то оправдал все её ожидания! Ещё с детства этот ребёнок был слишком взрослым! Даже грустно…
Отпустив старого саджаннима, я подозвала евнуха Чхве, который сообщил, что меня ожидает ещё одна аудиенция, и спросил, велю ли я принять посетителей.
– Ох, это место мне уже натирает, – улыбнулась я, соглашаясь.
Евнух, похоже, не понял моего намёка, а между тем вошедшие меня приятно удивили. Это был Суюн с бабушкой… в смысле с матушкой Минён и Хани.
– Давно не виделись! – я даже поднялась с трона, чтобы поприветствовать уважаемых гостей. – Что ж вы на аудиенцию-то? Могли бы и просто на обед или ужин прийти.
– Да разве тебя легко выловить? – ответил Суюн.
В руках у Хани лежал свёрток с мирно посапывающим младенцем. В моей голове уже роились мысли, чей это ребёнок, и я бегала взглядом от свёртка к Хани, обратно на свёрток и к Суюну. Неужели…?
– Благослови моего малыша, пожалуйста, – робко произнесла Хани.
Ладно. Неважно, раз они сами не сказали, вместе они или нет. А благословение новорождённых было моей обязанностью как Феникса.
– Конечно. С удовольствием.
Я поднялась обратно на трон, а Хани преподнесла мне младенца, проснувшегося только от того, что оказался в чужих руках. Курносый малыш с любопытством всматривался в мои глаза, которые с возрастом всё больше окрашивались синим цветом. Я устроилась в позу бодхисаттвы Кваным (или Гуаньинь) – милосердной покровительницы детей и женщин – уложив ребёнка на ноге и сосредоточилась, желая даровать ему защиту и всякие блага. Когда дело было сделано, я передала ребёнка обратно счастливой матери и улыбнулась. Фух, хотя и делала приятное дело, я так устала! Позволив себе откинуться на мягкую спинку трона, я попросила Суюна рассказать о его недавнем путешествии по всей Сэге. Пока маг рассказывал, я смогла восстановить дыхание.
– Минам очень скучал по своему учителю, – ответила я, когда почувствовала, что рассказ Суюна об удивительных вещах, что он повидал, подошёл к концу.
– Минам всегда был способным. Признаться, необходимость отправиться в путешествие я почувствовал, когда испугался, что скоро не смогу рассказать ничего нового столь талантливому ученику.
– Наконец-то кто-то превзойдёт тебя, – послышался голос из тени.
Минхо, как и всегда, появился откуда-то сверху и совершенно бесшумно. Годы не сказывались на его умениях.
– Да тебя твой сын тоже скоро превзойдёт.
– А я и не против, даже если это будет Сора.
Начавшуюся на взаимных препираниях беседу разорвал смех старых друзей. Минхо соскочил с подиума к Суюну и крепко обнял его, поклонился матушке Минён, принял приветствие Хани и вскочил обратно ко мне, нежно положив руку на плечо.
– Матушка, как Ваше здоровье?
Матушка Минён жила с нами и лишь недавно уехала обратно в орден Змеи, чтобы навестить могилу мужа. Как бы ни исправлялись люди, свернувшие однажды на тёмный Путь, к сожалению, они всё равно платили за чёрную магию своим здоровьем. В итоге ни Ки Монкут, ни бывший Глава Пак не дожили до сегодняшнего дня. Так что, возможно, это к лучшему, что Сора так занимала свою названную бабушку и отвлекала ту от тоски.
– Вы, наверное, знаете, но бывший Глава Хо Сангхун переехал. Сейчас весело проводит дни с господином Бо Нгаи.
Я кивнула. В последнее время здоровье дедули Сангхуна было шатким, поэтому я и предложила ему отправиться на священную гору ордена Змеи поправить здоровье.
– По правде говоря, – шепнул мне дедуля Сангхун. – Думаю, это лучшее место, где встретить последние годы.
– Не говорите так! – воскликнула тогда я, но мы оба понимали, что реку времени невозможно остановить.
Эх, я тоже не становилась моложе. У нас с Минхо уже появились морщинки. Лучшие годы оставляли нас. Я ни о чём не жалела, но…
– Честно говоря, я подумываю передать бразды правления, – произнесла я тихо, но так, чтобы присутствующие услышали. – Возможно, Минам подойдёт и справится лучше меня. Конечно, процедура небыстрая, не хочется отбирать молодые годы у сына.
Не успела я выслушать реакции остальных, как у ворот объявили о прибытии старшего сына Главы. Лёгок на помине! Хорошо, тогда заодно и спрошу, что он об этом думает.
Минам вырос в очаровательного мужчину высокого роста. Хорошо, что Минхо усердно тренировал его ещё с детства, а то сейчас он мог бы выглядеть непропорциональным, а это испортило бы образ. В отличие от отца, аристократическая одежда была ой как к лицу Минаму. Даже несмотря на короткую стрижку с чёлкой до бровей. Уверенная походка, прямой взгляд, меч в ножнах в руке… Ах, появлению Минама не хватало только пафосной музыки.
– Матушка. Отец. Учитель. Бабушка. Тётушка Хани, – поприветствовал он каждого, а потом вдруг упал на колени и поклонился лбом в пол. – Матушка, отец, я пришёл просить дозволения жениться.
Хвалебные слова так и застыли у меня на губах, не сорвавшись. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы всё осознать.
– Ч-что? Жениться? На ком?
– Она обычная девушка и не входит в какой-либо орден. Мы встретились на празднике Фонарей.
Опять этот праздник Фонарей!!!
– Чем она занимается? – спросила я прежде, чем поняла, что не дослушала сына до конца.
– Торгует украшениями, как завещал ей отец.
От скрытого хваления незнакомки в словах сына меня аж передёрнуло. Вместо того, чтобы успокоиться, я ещё больше взъелась:
– Ты уверен, что у неё не корыстные мотивы?
– Матушка, – мягко осудил ход моих мыслей Минам. – Она хорошая девушка. Я уже сам проверил, но вот, можете убедиться: у нас отличная совместимость.
С этими словами Минам передал мне две таблички – свою и той девушки, в которых было описано всё, начиная от точной даты рождения и заканчивая характеристиками личности. Я лишь взглянула на таблички, опытным глазом уже заметив кучу благоприятных знаков. Но всё равно! Что ж творится-то?
– Но тебе всего двадцать лет! Девушке только-только восемнадцать будет. Прежде чем жениться, вы должны повстречаться хотя бы пару лет. А лучше шесть!
Минхо сбоку посмеивался, и я перевела на него озадаченный взгляд. Эй, ты вообще-то его отец, не забыл???
– Дорогая, не нервничай так. Наш Минам уже взрослый. Мы с тобой тоже поженились примерно в эти годы.
– Нет! У нас всё было по-другому!
– Сделаем вот как, – обратился Минхо к Минаму. – Раз уж ты серьёзен, приводи свою девушку на ужин… Когда у тебя получится?
Я переадресовала взгляд Минхо к секретарю. Да блин! То есть к евнуху Чхве, и он ответил: «Послезавтра».
– Благодарю, отец.
Поклонившись всем, Минам так же стремительно вышел, я даже ничего не успела сказать. Боже, мои мысли были в панике. Какой «жениться»? Он ещё ребёнок! Я прислонила голову к руке и почувствовала нежное поглаживание на затылке.