— Прошу меня простить, но письма Вашей супруге доставляет её собственный слуга. И я не могу знать почему такая ситуация произошла.
Питера это не прощало, ведь именно он был поставлен старшим за всеми слугами-секретарями. И ему было поручено разобраться и сразу же сообщить в чём дело.
— Почему ты сразу не сказала, что не владеешь этой информацией?
— Как ты понял, что я не знаю? — до сих пор пребывая в удивлении задала свой вопрос принцесса.
На миг у Карла появилась добрая улыбка.
— Я тебе уже говорил и повторю ещё раз. Больше десяти лет я наблюдал за тобой. Ты запала мне в сердце, когда ты и я только начали свой подъём наверх. Тем забавнее то, что ты меня даже не вспомнила. — И сделав паузу. — Я не сержусь на тебя. Это всё характеризует тебя и то, как ты была погружена в своё дело. Ты не отвлекалась на амурные дела. — И заметив, что супруга хотела перебить его: — Не стоит, я знаю обо всём и обо всех, кто был рядом с тобой. Некоторые из твоих ухажеров появлялись рядом с тобой, чтобы направить тебя в нужном направлении. А некоторые пропадали, если сбивали тебя с пути. Виктория, я изучил тебя, и твоё лицо для меня, как открытая книга. И мне очень нравится разгадывать, что ты придумаешь, чтобы добиться от меня чего-нибудь.
Принцесса стояла с отрытым ртом, не зная, что сказать, поэтому, вспомнив зачем она здесь, попросила прочесть письмо.
Через пару минут она задумчиво сказала.
— У нас ведь нет людей среди вампиров⁈ — скорее не спрашивая, а констатируя факт, произнесла принцесса. — И мы никак не можем воспользоваться этой ситуацией.
— Это письмо от Оранжевого! — сообщил Карл, назвав одну из высших должностей Торговой гильдии.
— Хммм, — улыбнулась Виктория, — и кто такой шустрый, что смог завербовать главу торговых операций?
— Это Винсент, — ответил Карл наблюдая за тем, как сильно удивилась его жена. Всё-таки названный морф очень громко провалился, когда несколько лет назад его подмена Ярара Де Тьера не удалась. Как и то, что он не смог ликвидировать «видящего». И сейчас такой успех вновь возвращал этого морфа в высшую лигу.
— Кто дал ему это задание?
— Никто, — ответил Карл. — Он сделал всё сам.
— И что он предложил Оранжевому? Деньги? Власть? Так у него всё это есть…
— Не гадай. Я пообещал не рассказывать об этом. Ведь ты сама знаешь, победителей не судят. И цена мне кажется вполне соразмерной. Однако мы снова отошли от темы…
— Карл, — начала оправдываться принцесса, — я говорила, что как только родные Тьера узнают где он находится, то обязательно что-то предпримут. И хоть такого решения я не ожидала…
— Император полетел с ними, — перебив супругу произнёс Карл. — Если бы мы знали о его планах, мы могли бы подготовиться к этому лучше. А сейчас возможность упущена.
— Подожди, мы же не хотели настолько сильного ослабления славян. Нам нужен противовес вампирам, а славяне хоть сейчас и слабы, сражаются весьма самоотверженно. Подтачивать власть императора после смерти Меньшикова опасно. Это может привести к очень плохим последствиям, которые я не берусь просчитать.
— Ясно, — тяжело вздохнув произнёс Карл. — Теперь я понимаю, что против тебя начали вести игру. Жаль, что узнаю это только сейчас.
— О чём ты?
— О том, что ещё месяц назад наши собраться доложили о том, что в Гальской империи уже три архимага. У шляхты два. И если приплюсовать наших трёх, то можно сделать логичный вывод, что у славян очень мало шансов на победу в грядущей войне.
— Как галлы и поляки так быстро создали архимагов?
— Вики, ты думаешь только у нас, есть древние артефакты и скрижали с описанием древних ритуалов.
— Подожди, но, насколько я знаю, речь идёт о тех ритуалах, где жертвы исчисляются если не сотнями тысяч, то несколькими десятками тысяч точно.
— Этим вопросом уже занимаются. Однако известно, что галлы смогли придумать что-то не кровопролитное. Но шляхта, судя по всему, пошла названным тобой путём.
В этот момент в дверях появился Питер.
— Ваши высочества, — поклонился слуга. — К сожалению, я проглядел заговор против Вас принцесса.
— Что ты такое говоришь? — поднялась со своего места Виктория.
— Это ведь герцог Белишь? — внимательно следя за слугой спросил Карл. — Все следы ведут к нему. Его люди заплатили моему подчиненному, чтобы он приносил корреспонденцию позже или, по указу людей Белиша, они терялись.
— Ты знал? — удивлённым тоном спросила Виктория.
— Дорогая, я живу в этом серпентарии дольше твоего. И, разумеется, о провокации против тебя я узнал только сегодня. Однако сопоставить факты и понять чьих это рук дело для меня не представляет труда.
— И что мы будем делать? — после недолгого молчания спросила Виктория. Герцог Белишь был не в её весовой категории. Он лично получал приказы от императора Колониальной империи Бриттов. И то, что он стал злоумышлять против неё, приводило её к неутешительным мыслям.
— Я сам займусь им, — с хищным оскалом сказал принц.
Сразу после того, как я вышел из шатра, меня перехватил Серек.
— Не против если мы пройдём в нашу палатку? — И прежде чем я ответил, он продолжил. — Всем очень интересно послушать, что тебе сказал император, а также у нас появились вопросы, касающиеся твоего пленения.
Я кивнул и уже скоро сидел за столом вместе с Эмери, Самуилом, который тоже прятал своё лицо под капюшоном, Макаровым и Ля Фисто.
Когда я пересказал прошедший разговор, всем понадобилось время, чтобы обдумать услышанное.
— Ярар, мне очень жаль, что ты подвергся опасности в моих землях, — воспользовался тишиной Макаров. — Я прошу прощения у тебя и у твоих близких за это, — поклонившись продолжил он.
— Я не виню Вас, учитель, — ответил я. — К тому же Вы, невзирая ни на что, бросили все свои дела и отправились на вызволение меня из плена. И даже если бы Вы не полетели вместе со всеми, я бы всё равно не винил Вас в случившемся.
Макаров с благодарностью посмотрел в мою сторону. Только сейчас я заметил, как сильно он постарел за это время. И у меня возник вопрос: почему он не просил меня омолодить его? Но озвучивать свои мысли при всех я не стал, к тому же взял слово Серек.
— Император снова плетёт интригу. У кого-нибудь есть мысли на этот счёт? — Но все промолчали, тогда он спросил. — Ярар, может ты сам выскажешься на этот счёт?
Я уже предполагал, что отмолчаться мне не получится. Однако на выручку пришёл Самуил.
— Нужно как можно скорее с церковью поговорить думаю я. У них информацию касательно дара Ярара получить следует нам. Все они являлись сильнейшими волшебниками. Появлялись они в переломные для Теллуса периоды. Если об Осирисе говорить, то он противостоял несколько сотен лет Анубису и Сету, но в итоге был предан и пал. Зевса та же участь постигла. Восстал он против тирана, но, когда его власть стала угрожать остальным великим магам, его быстро устранили. Кришна был убит оружием проклятым. Насчёт Будды мало информации у меня. Умер он в преклонном возрасте, однако не верю я в это. Маги его уровня так просто не отказываются от всего. Арабы, скорее всего, переписали историю, и на самом деле он был убит или заточён в темницу. Погиб на кресте Иегова. И тот факт, что он позже воскрес, очень спорный момент. Хочу сказать я, что не всегда сила побеждает. Не ясно мне чего на самом деле император желает достичь.
— Самуил, — начал задавать я вопрос, — откуда Вы всё это знаете?
Было видно, что Макаров сильно заинтересовался человеком, который скрывал своё лицо под капюшоном.
— Моя раса с самого появления на Теллусе ищет ключ к магии. — И бросив взгляд на Степана Осиповича: — Говорили мне, что Вы тайны хранить умеете, поэтому я не стану от Вас скрывать к какой расе я отношусь.
— Энергетики? — серьёзным тоном спросил Макаров. Самуил снял капюшон, кивнул.
Мне показалось, что Макаров хотел спросить что-то ещё, но я опередил его.
— И как связано Ваше желание вернуть магию с древними религиями?
— Это ошибочный путь был, — произнёс Самуил. — Думали мы, что раз не можем использовать стихийную энергию, то сможем использовать духовную. Ту, что паладины используют. Однако ритуал, что используется для получения паладина, на нас не возымел никакого эффекта.
— Ты не говорил, что знаешь, как создаются паладины! — сердитым тоном предъявила Эмери.
— Я ваш вассал, Леди Тьер, а не слуга! — ответил энергетик. — Если аналогию провести, то род Тьер не всем делится с императором, хотя его вассалами вы являетесь.
Эмери скривилась, но должна была признать правдивость слов Самуила.
— Тааааак, — раздался голос Макарова, — я понимаю, что мне оказана великая честь и доверие. Однако я должен спросить, с чем это связано? А, Серек?
— Стечение обстоятельств заставляет нас рискнуть, — ответил Серек.
— Я не верю, — подумав сказал Макаров. — Я не могу предположить, чем руководствуется император, однако сейчас я понял почему он так взъелся на Талия. Вы хоть понимаете, как для меня со стороны выглядит тот факт, что вам присягнула раса энергетических вампиров? Или то, как ты Серек за один день от мастера до магистра вырос? Или как Вы, леди Тьер, вместе с мужем, не прожив и сотни лет тоже стали магистрами? Я уже молчу про ваш магический щит, который может удерживать заклинания архимагистра.
— Мы не злоумышляли против императора, — твёрдо сказал я. В этот момент я смотрел только на Макарова и не видел лиц Эмери и Серека. Но его взгляд, направленный мне за спину, заставил меня оглянуться.
— Степан Осипович, — произнёс Серек, — ты ведь и так знал, что рано или поздно этот разговор состоится. И будет глупо отрицать, что, предложив Ярару поделиться своим мастерством владения магией, ты дал нам знак, что готов к диалогу.