— Можно только невероятной удачей — покосился я на мифрил под задницей учителя, а потом оскалился — А теперь облезут, мой хирд только мой.
— О чём и речь — отозвался он.
— Ладно, Суртур с ними, с делами, как родители, как братья с сёстрами? — задал я вопрос, который и так слишком долго откладывал. Про родную кровь по хорошему прежде всего остального интересоваться надо.
— Йоран и Келда в порядке, как и все прочие родичи, они в Ландсби так и сидят. А вот Тормод утвердился в дружине и даже отметился в последнем походе, Сигурд его к себе приблизил на какое-то время. Теперь твой брат считай старший дренг, по осени в хольды скорее всего выйдет — рассказал мне последние новости учитель.
— Это славно — улыбнулся я. Головокружительное начало карьеры для молодого дружинника.
— Правда ты похоже опять впереди него оказался — хлопнул Гринольв ладонью по ящику, поднимаясь — Что у тебя кстати кошкодевки на драккаре делают, общественных наложниц что ли решил завести, чтоб парни из-за вёльв не передрались?
— Да нет — несколько смущённо отозвался я — Это Асмунд того…
— Чего того, не мямли! — очень внимательно посмотрел на меня Гринольв.
— Женился он на них. Нет, ты не подумай, он сам их родителям свадебные дары притащил, пришлось обряд проводить… — попытался я поднять руки в защитном жесте, но всё равно получил в дых от учителя, чьи кулаки были всё-такие же крепкие.
— Где этот рыжий идиот⁈ — раздалось тем временем с лестницы на палубу, где через мгновение прозвучал очень знакомый мне голос.
— Где он?
Я только и успел что сначала принять вертикальное положение, а потом сесть на всё тот же удобно стоящий ящик, когда в трюм скатился Тормод:
— Альв, ты чего с Грино… Вы ему с Асмундом мифрил зажали что ли⁈
— Этому зажмёшь — ответил я, в перерывах между хватанием ртом воздуха — Рыжий женился неудачно, а я повенчал. У жён первый акт саги о знакомстве с новой роднёй.
— Кошкодевка? — просёк мой брат ситуацию.
— Кошкодевки — подтвердил я, немного её дополнив.
— Вы два идиота — сообщил мне Тормод.
— Вот не гони, у нашего отца с моей матерью нормальный ребёнок вышел — не мог я согласится.
— Насколько ты нормальный в поединке посмотрим, а то небось размяк там по дальним краям, пока я в дружине был — хохотнул чистокровный ассон.
— Ну я в принципе знал, что мы быстро к этому придём — донёсся мой ответ, когда непослушные лёгкие наконец были взяты под контроль. Надо лучше тренировать реакцию, а то Центр Бытия применить не успел и вот результат.
Глава 7
Мы с братом были извечными соперниками и выясняли кто сильнее ещё в те времена, когда только-только научились сжимать кулаки. Потом правда оказалось, что силой всё не ограничивается, важна ловкость, скорость, координация движений, навыки, умение просчитывать ситуацию, предвидя действия противника, магия, духовная сила, эликсиры, оружие, броня… В общем было много факторов, влияющих на исход поединка, но пожалуй основополагающий был прежним, во главе угла стояло само желание победить. А остальное приложится.
И мы прикладывали по мере сил. У обоих за спиной долгие часы изнурительных тренировок, добрая броня и оружие, а ещё новые ухватки. Тормод вступил в дружину конунга и нужно быть идиотом, чтобы не догадаться, что он как одержимый перенимал у хольдов их навыки, приёмы и просто опыт, внимательно слушая советы бывалых воинов. Мой брат всегда был жаден до силы, знаний и побед. А я от него в этом плане мало отличался, заливался эликсирами, повышающими мои физические и магические кондиции, лил пот и даже кровь на тренировках, заодно перенимая ухватки сяньцев. Брат, несмотря на всю алхимию, скорее всего по прежнему превосходил меня в чистой физической силе, а следовательно забарывать его стоило ловкостью и скоростью, в которых обычно впереди был я. Конечно лучше бы подошёл какой-нибудь стиль, который культиаирует именно эти качества, а не Железная Рубашка, где во главе угла стоит непоколебимая стойкость, а трактаты, купленные у Чонов, всё-таки лишь бумага, которая не заменит живого учителя. Однако даже это должно стать чем-то новым для Тормода, о приёмах желтолицых он должен в лучшем случае знать по чужим рассказам, так что должны быть шансы подловить его. Хотя с другой стороны он тоже наверняка научился чему-то, в чём не разбираюсь я. Чай не дурак, хотя и молотоголовый, а мою фразу о том, что «удивил — значит победил», в своё время запомнил хорошо.
А сейчас мы с ним застыли на носу и корме драккара, дожидаясь отмашки Гринольва. Да, Тормод как всегда быстро раскрутил меня на тренировочную схватку, а я по опыту знал, что проще сразу согласиться, чем слушать его ворчание. Ей Одину, мне дорог мой мозг, а брат мёртвого задолбает и тот встанет из земли, чтобы попытаться надрать ему зад. Гринольв же, в свою очередь, вломил по первое число Асмунду и немного успокоился. С кошкодевками конечно вышло нехорошо, не-ассонки должны становится наложницами, а не жёнами, чтобы законными наследниками были правильные дети, за спинами которых стоит ещё и родня со стороны матерей, таков обычай. И появился он не на пустом месте, если не дай боги наш рыжий отправится в Вальхаллу молодым, отстаивать интересы мелких Асмундсонов будет Гринольв, как хранитель закона, а Олаф внука-то наверняка в самое ближайшее время оженит на правильной девушке из хорошего рода. В общем мой наставник провёл воспитательную работу о нарушении традиций и вколотил в сопричастных немного мозгов, но основные проблемы должны были наступить ещё не завтра. А может и вовсе пронесёт и Асмунд всех своих детей воспитает до зрелого возраста, порешав всё сам.
Ну да леший с ним, тут кроме него народа много. Гринольв помимо прочего позвал вероятное пополнение моего хирда на представление, а сейчас с подозрительно хитрым прищуром посмотрел на меня и взмахнул рукой. Это наверняка значило, что я не знаю чего-то очень важного, что выйдет мне боком при всём честном народе от Рерика до детишек знакомцев старика, успевших стать дренгами, но разбираться в ситуации было поздновато, нужно было сосредоточиться на поединке.
Я двинулся вперёд, как и Тормод, чтобы сойтись у мачты. Не самое удобное место, это естественное на палубе препятствие может как пойти на пользу, закрыв тебя с той стороны, где ты не имеешь щита, так и помешать удару твоего копья. Однако брат сходу стал двигаться как-то странно, шагая лёгкими зигзагами, которые мне что-то напоминали… Не дойдя до мачты трёх шагов, я резко присел с поворотом, выставляя щит на правую сторону своего корпуса, где находилась ведущая рука. Я сам рассказывал брату, что ката для духовного скачка лишь один из способов раскачки в теле духовной же силы. Так сместиться в пространстве проще всего, но можно и иначе, вся штука в движении ног и рук. А Тормод по всем признакам выучил урок лучше, чем я смел надеяться. Впрочем чего-то такого следовало ждать от этого талантливого ассонского парня, который никогда не любил бить в спину и подлые трюки, а так же сильно вряд ли решил бы зайти с той стороны, где есть щит.
Повернувшись в сторону предполагаемой атаки, я сжался, уменьшая свой силуэт, чтобы укрыть максимум своей тушки за деревянной преградой и вложился в Центр Бытия. Тормод уже не миг остановиться и мигнул, переместившись на несколько метров с ударом копья, врезавшегося в край моего щита со странным звуком. Брат будто не по деревяшке ударил, а по гранитному валуну, что довольно неприятно и вообще нарушает движения тела. Это ведь всё равно что хлёстко ударить палкой по веткам, что должны гнуться, но случайно попасть в угол бетонного дома, можно и запястье вывихнуть от неожиданности.
Я же, «пережив» первую атаку, которая имела все шансы стать последней, перешёл в наступление сам. Правда запястье Тормода оказалось в полном порядке, как и весь мой родич. Оттеснить его к скамьям гребцов у борта, по которым менее удобно передвигаться, чем по ровной палубе, не удалось, достать одной из атак тоже не получилось. Я лишь немного выиграл тактически, заставив брата сместиться к мачте, которая в теории могла помешать ему вовремя отступить назад. Но он собрался и начал опасно огрызаться резкими выпадами копья.
Мой брат всегда был импульсивен и я попытался надавить на эту его черту, открываясь чуть больше, чем следует и провоцируя его на опрометчивые контратаки, однако он не вёлся. Похоже некоторые недостатки в дружине из него уже выбили. Горжусь кланом, млять. Особенно мне радостно от этого сейчас, когда Тормод начал вырывать у меня из рук инициативу, наступая. Противостоять этому фанатику самосовершенствования было почти так же сложно, как Асмунду с Сяо одновременно. Но сейчас и я активно двигал руками и ногами, «копя заряд» на динамическую духовную технику, пока прана ревущим потоком бушевала в моём теле, делая удары сильнее и быстрее, чем им положено было бы быть от природы.
Наконец условная отметка оказалась мной достигнута, я с хлопком воздуха «моргул» в одном месте, появляясь в то же мгновенье в другом и нанося удар… в пустоту. Тормод похоже просёк мои действия, как шахматист, готовящийся встречать ход конём и передвинувший свою копытную скотину для противодействия. Только не совсем на ту клетку. Я пошёл от противного, появляясь с той стороны, где у моего брата находится щит, чтобы ударить его в левую ногу, а он ожидал удара в свою спину или незащищённый бок. Но не стал теряться, продолжив атаку, поначалу пришедшуюся в никуда.
Мне пришлось спешно отступить от его бешенного натиска через скамьи гребцов, а потом и вовсе встать ногами на борт драккара, балансируя на нём и нанося удары сверху вниз. Праны в брате стало как-то слишком много, однако неудобное положение сделало своё дело, он сместился и тоже запрыгнул на дерево борта, встав со мной наравне. Это конечно не битва ярлов Хьялти Асмундсона и Вольфа Фростсона, которые умудрились сойтись в схватке на рее драккара одного из них, но со стороны всё тоже выглядело видимо недурно, так что толпа поддержала нас очередным дружным рёвом, который мы оба пропустили мимо ушей. Не до того было.