— Ярви, глянь в окна! Быстро!
— На нас летит снежная буря — через пару мгновений отозвался хольд — Непогода прям идёт стеной.
— Бл@дь! — ругнулся я.
— Ну не могла же я дать кому-то из тех, кто пробрался в мой дом словно воры, сбежать — опять раздался скрипучий голос.
— Могла бы так не переживать, мы от драки не бегаем — фыркнул я, готовясь к тому, что скоро похолодает, а через окна будет задувать снег.
— Только вот мы похоже в ловушке — проворчала Иви, отправляя в противников, что с механическим упорством пытались сдвинуть парней с лестницы, очередное заклятие. Неживые в латных доспехах упокоивались медленно, но верно. Правда при этом весьма технично работали слегка изогнутыми клинками, уже пустив нашим кровь.
— Ну я бы не назвал это так. Скорее нам сделали предложение от которого нельзя отказаться — пожал я плечами — Похоже кого-то забыли спросить, а хочет ли она работать сторожем, вместо заслуженного отдыха на том свете.
Интерлюдия 3
Гринольв спрыгнул с палубы шнеки на деревянные доски причала, слегка спружинив ногами. Возраст вирдмана конечно давал о себе знать, но всё-таки не настолько, чтобы он ходил, всерьёз опираясь на посох, сила и ловкость по прежнему были при нём. И так будет ещё несколько лет, тем более последний ученик с невестой решили упорно подкидывать ему зелья, способствующие долголетию. Сам он не стал бы без веского повода озадачиваться чем-то подобным, пытаясь трусливо отодвигать свою смерть, наоборот, планировал отправится к ближайшему известному месту обитания взрослого ледяного дракона и шагнуть в Вальхаллу достойно, не дожидаясь деградации очага праны. Но если зелья уже у тебя, всё-таки было бы глупо не пить их из чисто ослиного упрямства.
Тем более, что в последнее время дела вокруг творились всё интереснее, а местами даже тревожнее. Альвгейр был изгнан, но со своим обычным жаром и упорством полез в знания других магических школ, благо базу северных премудростей сам Гринольв ему передал хорошую, снабдив заодно кое-чем ещё, добытым за долгую жизнь. Теперь же уже его знаниями потихоньку начал снабжать последний ученик, притащив как иллюзорные копии кучи книг Френалионской библиотеки, так и несколько сяньских духовных техник. Конечно старый вирдман наставничал многим юношам и даже нескольким вёльвам, они тоже затем делились добытыми знаниями с мудрым учителем, но полуэльф кажется решил обскакать их всех. В последний раз вообще принёс результаты эльфийских попыток работы с демонами, да и не только с демонами. В конце концов ушастые на том острове много чего делали от зачарования до алхимии, а у него самого теперь есть магический горн, от которого, Тор свидетель, больше вреда, чем пользы! Калле с Йораном уже всю плешь проели, чтобы он рядом с ним поселился и помогал арканит ковать, сразу зачаровывая. Будто у него других занятий нет!
Дела кстати наличествовали с избытком и сейчас из шнеки выгрузили пару ящиков, которые могли помочь с их решением. Убедившись, что родичи готовы нести ценный груз, Гринольв кивнул и они двинулись к одному из солидных столичных особняков, где обитал не менее солидный алхимик. Который к счастью сам имеет немалые магические силы, которые позволят управлять хитрыми эльфийскими приборами. На входе гостей встретила очередная симпатичная служанка, которую старый кобель наверняка успел не раз опробовать, а сам Бруни, как всегда, что-то творил в лаборатории. Лишь хмыкнув на объяснения нервничающей в присутствии вирдмана девушки, Гринольв сказал ей притащить вина и отослал родичей отдыхать. После морского перехода те тоже не прочь выпить и сходить к девкам, нечего заставлять их тут тереться.
Алхимик же появился часа через три в весёлом расположении духа и усмехнулся:
— Ну здорова, старикан. Мне кажется или ты зачастил в последнее время?
— И тебе не сдохнуть над своими колбами — хохотнул северный маг, салютуя старинному другу кружкой вина — Приходится, тем более у меня для тебе кое-что есть.
— Ящики в моей гостиной трудно было не заметить — фыркнул столичный житель, наливая себе бордовой жидкости — Что ты решил мне подарить? Какие-то ингредиенты?
— Не подарить, а одолжить, чтобы ты смог скопировать хотя бы часть — наставительно поднял старик палец — И смотри не сломай ничего своими кривыми руками.
— Поговори мне тут ещё, любитель бить реторты — хохотнул Бруни.
— Это когда было, нашёл что вспомнить! — дёрнул Гринольв щекой.
— Двадцать лет назад, после которых я тебя к хрупкой лабораторной посуде больше не пускал — отбрил собеседник его аргумент и допив кружку вина, встал, вскрыв ящик телекинезом — Это ещё что?
— Алхимическое оборудование снежных эльфов — наслаждаясь реакцией старинного товарища, отозвался вирдман — Альвгейр из последнего вика припёр с кучей всего ещё. Там кстати бумаги ушастиков лежат и его с Иви заметки.
— А то Альв с невестой короткоухие — фыркнул алхимик, беря указанные листы, исписанные убористым почерком — Ага, центрифуги. Преобразователи… Интересно.
— Ты там до завтра не зависни.
— Да зависнешь с тобой — оторвался от бумаг Бруни и крикнул служанкам — Вина и мяса несите!
— Это правильный подход — одобрил вирдман.
— А то иначе бывало — отозвался столичный житель — Ну давай рассказывай что, как, откуда и куда сейчас парня отправил.
— Ну сейчас он сам полез во Фростхейм, кстати к тебе собирался сюда завернуть, как закончит — улыбнулся Гринольв, начав обстоятельный рассказ.
— Значит их лабораторные журналы он пока вывез не целиком, как и оборудование — констатировал примерно через полчаса Бруни.
— На одном драккаре всё было не уместить — пожал плечами вирдман — Хотя меня больше не эта тряхомундия волнует, а информация о демонах.
— Особенно в свете последнего похода Сигурда и того, куда отправились «змеи» — кивнул алхимик — Тут Круг надо собирать. Уж столичный точно, но может и Большой.
— Лучше через столичный всё распространить, не поднимая лишнего шума — ответил на это гость, говоря о собрании своих коллег по мистическому ремеслу — И я хочу чтобы это сделал ты.
— Пусть чужие лучше думают на новые зелья или что-то в этом духе — хмыкнул житель столицы.
— А свои о том, что я хочу уменьшить ученику срок изгнания, не думают — продолжил за ним гость.
— А ты решил скостить ему пяток лет? Тут как бы и десять сразу можно скинуть!
— В том-то и дело, что нет — улыбнулся вирдман — Говорили мы с ним, он решил передать эти знания именно безвозмездно, как дар всем вирдманам Ассонхейма. И сам против отмены наказания.
— А вот насчёт славы и почёта у нашего брата сильно за — хохотнул алхимик.
— Не без этого — кивнул Гринольв — Хотя на Великого Конунга он по моему всё-таки в обиде. Сам конечно говорил, что всё мол понятно и ему надо всех заставлять закон соблюдать в круг ходя, а не по подворотням друг друга рубя, но всё равно.
— Ну да — фыркнул Бруни — Изгнанный без вины вирдман делает дар всему народу ассонов не ожидая благодарности, пока Густав Клауссон непонятно чем занимается на своём высоком троне. Он, я надеюсь, не задумал нанять какого-нибудь безумного скальда?
— Да нет конечно, тем более тихо всё делаем — мотнул головой гость, стараясь не вспоминать о других изобретениях своего беспокойного подопечного. Может ведь и так выйти, что нынешний Великий Конунг и правда войдёт в саги как тот, кто по глупости изгнал создателя летающих кораблей.
— Ну и славно — кивнул на последние слова собеседника Бруни — Хотя конечно от дел столичный Круг меня отвлечёт изрядно. Вот брошу однажды всю эту дрянь, отстрою себе башню и запрусь там от мира к суртовой матери!
— Со скуки сдохнешь даже в окружении девок — фыркнул Гринольв, припоминая предсказание одной своей давней подруги — Кстати дела двигай смело. Тебе Альв с Фростхейма наверняка опять всякого на опыты притащит, они там с Иви вряд ли всё переработали в походной лаборатории.
— Но этим хоть приятно будет заняться, как и эльфийскими механизмами — сделал новый глоток вина хозяин дома — В новую берлогу наверняка что-то скопированное удастся поставить.
— В новую берлогу тебе интересные вещи перестанут таскать — проворчал вирдман.
— Это с чего бы? — приподнял бровь Бруни — Мошна и знания чай не оскудеют.
— Я запрещу, потому что ты отсюда сбежишь, а нам помощь в столичных делах ещё не раз понадобится — усмехнулся северный маг — Нефиг лентяю потакать.
— А ещё друг называется — с показной укоризной в голосе ответил на это алхимик, а потом тоже рассмеялся. Уж в чём в чём, а в лени его упрекнуть было нельзя.
В дальнейшем разговор двух стариков переключился на куда более мелкие частности, отойдя от планов и политики, в которой ни один, ни второй не желали вариться, но иногда всё-таки приходилось. Как ни крути встреча друзей это в первую очередь пьянка, а потом уже всё остальное. Однако на следующий день вернуться к серьёзным делам пришлось. Ассонны конечно были довольно сплочённым народом и такое положение вещей во многом опять же обеспечивали вирдманы, но и среди них хватало личностей, которые друг друга недолюбливали. В частности были те, кто на дух не переносил Гринольва или вообще медведей в целом. Касаткам вон не так давно в очередной раз защемили нежные места и Альва дожидается дар из оружейной Сигурда, который невместно дарить, пока он изгнанник.
Бруни, даром что жил в столице, был тем ещё затворником, но проспавшись пошёл по друзьям, знакомым и должникам, выясняя, кто из влиятельных вирдманов сейчас находится в Викре. И быстро выяснилось, что ситуация была неидеальной, конунг медведей ожидаемо затребовал виру за нападение на своего ярла и выкуп за пленников, а водоплавающие отправились просить справедливости у конунга. В процесс можно было вмешаться, но Гринольв предпочёл не совать туда нос, благо сейчас в городе «по чистой случайности» находился один из старших сыновей Сигурда, который мог отлично себя проявить на поприще дипломатии. А потому нечего было лезть через голову возможного будущего конунга. Но среди прочих «морских млекопитающих» в столицу прибыли и вирдманы, включая Фроди Хаконсона. Тот был одним из самых влиятельных вирдманов касаток и отношения у них с Гринольвом были… сложными. В конце концов они дважды чуть друг друга не убили.