Будет ли он препятствовать распространению знаний, добытых сметливым учеником старого волшебника? Да конечно нет, знания есть знания. Но вот на тему того, как они оказались в распоряжении Альва наверняка целую плешь проест, как обязательно пройдётся по вопросам благочестия медведей. А не якшаются ли они сами с нечистой силой? А не получили ли они много больше, чем открывают? А нет ли у них воистину тёмных знаний, которые лучше вовсе не иметь никому под Оком Одина? Чтоб догадаться о подобном пророком быть не надо. Причём самое обидное, что оные знания у Гринольва действительно были, он их тоже не сжёг, как и его ученик. Никогда не знаешь что может пригодиться. Альвгейр вообще как-то раз в разговоре сказал, что лучший способ научиться драться с демонами — это драться с демонами. А делать это лучше всего в контролируемых условиях, вызвал нужного, убил его, отдохнул, разобрал схватку, вызвал следующего и нарезал на ломтики во славу Асгарда. Наставник не был уверен, что асгардцы одобрят подобное, хотя Локи точно должна понравится шутка про демонов, которые боятся смертных. Но страх хороший мотиватор уничтожить то, что его вызывает и это уже не очень хорошо. Да и сами нечистые создания могут даже при таком раскладе поразить своих убийц какой-нибудь скверной. Про которую опять же найдётся кому спросить.
Взвесив все за и против, Гринольв принял решение всё же не дёргаться. С Фроди конечно можно было тихо уладить вопросы наедине, что-нибудь ему предложив, к примеру то же уменьшение выкупа с пленных, но пока что Касатка не знал в чём дело, а потому не мог составить план. А что вопросы будет задавать неприятные, так они всё равно всплывут, лучше разобраться с любопытными пока они действуют экспромтом и не обдумали ситуацию всесторонне. Так что в итоге старый вирдман в назначенный день, о котором уговорился Бруни, пришёл на капище у корней огромного ясеня и встал рядом с идолом Одина, громко произнеся:
— Приветствую вас, братья по вьюрду!
— И мы приветствуем тебя, Гринольв Зелёный Волк — церемонно отозвался Орм Матссон, пожалуй самый уважаемый мистический практик севера и советник Великого Конунга — Мы собрались тут выслушать твоё слово и мы внемлем. А ещё очень желаем знать, что же ты посчитал настолько важным, чтобы собирать Круг.
Последнее было сказано с улыбкой, а не осуждением, что в целом порадовало Гринольва и он заговорил:
— Нет неважных вещей, если эти вещи касаются врагов всех разумных существ нашего мира — слова старика придали аудитории должной внимательности и он продолжил — Один из моих учеников совершил дальний вик в южные моря и божественное провидение привело его на остров, ранее принадлежавший снежным эльфам…
— Не тот ли это ученик, который изгнан Великим Конунгом за подлое убийство? — ожидаемо влез касатка, перебив медведя. Новости разумеется уже разошлись широко и попали не только в уши друзей.
— Альвгейр изгнан за то, что убил подлеца не в круге. И не будь мертвец подлецом, наказание было бы суровее — ухмыльнулся Гринольв — А ты, Фроди, если перебьёшь меня ещё раз, не удостоишься знаний, что мой ученик решил отдать всем вирдманам ассонов. Я понятно выражаюсь?
— Успокойтесь оба — властно сказал на это Орм — Обоим давно за сотню, а ерепенитесь, как дренги. Продолжай, Зелёный Волк.
— Альвгейр Белый Ворон нашёл форпост снежных эльфов, где они изучали запретное вдали от своего дома, дабы не накликать на него беду. Что не удалось им ни во Фростхейме, не в южных морях. Однако продвинулись они всё же весьма далеко, даже смогли пленить на столетия своего убийцу так, что он не смог выбраться ни силой, ни волшебой. Знания эльфов о том, как противостоять, причинять вред и пленять демонов привезены Белым Вороном во Фростхейм и я принёс их вам. Ибо Альвгейр вырос достойным ассоном и достойным вирдманом, а потому считает нужным отдать нашему народу то, что может защитить его в трудный час не требуя платы ни золотом, ни железом, ни словом, ни делом.
— Похвальное желание хорошего ученика достойного учителя — проговорил, оглаживая пышную белую бороду верховный жрец Одина, с улыбкой обозначая то, что Гринольв не стал говорить вслух. Порой если не похвалишь себя сам, это сделают другие.
— Трудно спорить с этим — проворчал Фроди — Но не было ли там ещё каких-то знаний, которые наш собрат решил утаить от нас?
— Разумеется были — улыбнулся на это старый вирдман — Эльфы весьма недурно занимались там алхимией, зачарованием, артефакторикой и кое-чем ещё. Но я всё-таки учил не бессребреника, готового отдать последнюю рубаху первому встречному.
— Только это явно не всё…
— Только у кого-то рот слишком широко открывается — перебил касатку Эйрик Хрутсон из Белых Оленей. Рогатые были относительно молодым и не самым сильным кланом, но как и их тотем отличались изрядным проворством в мыслях и действиях, хорошей деловой хваткой и строили одни из самых быстрых кораблей во всём Ассонхейме — Как бы морда не треснула.
— Зелен ты ещё о моей морде судить — осадил Фроди коллегу, с родом которого касатки что-то не поделили пару лет назад на торге — Тут речь о том, что может нести опасность всем сынов асов!
— Как жадность до чужих знаний и золота? — поддел водоплавающего вирдман из серых волков. Всё-таки вражда островных и континентальных кланов ожидаемо давала о себе знать.
— Как запретное знание, что должно оставаться запретным! — каркнул касатка.
— Так что же ты им так интересуешься, коли оно запретным должно быть? Али сам владеть таким захотел? — спросил спорщика Гринольв.
— Есть вещи, которыми владеть не должен никто. Мы все помним сагу о Хельги Хорвартсоне Святом Защитнике! Хватило жалкой кучки культистов, чтобы устроить демонический прорыв, который сожрал целый южный город, выжили там только те бабы с ребятнёй, которых наши родичи посадили на свои корабли — напомнил историю Фроди, причём относительно недавнюю. И двухста лет не прошло.
— Но однако они не смогли уйти дальше чем на день пути от места призыва, а потом святое воинство, направленное и нашими богами, и южными небожителями вырезало всех рогатых под корень, обретя великую славу — пожал плечами Зелёный Волк — Демоны к счастью не способны толпами разгуляться в нашем мире, пока за ним присматривают боги. Их максимум — это набег, да и то, если кто-то с этой стороны призовёт нечистых.
Данная информация в целом была общеизвестна, пока боги бдят, демонам не разгуляться. Сам старый вирдман, размышляя о падении снежных эльфов приходил к выводу, что жители Фростхейма в своей гордыне отринули своих небесных покровителей, не уделяя им должного внимания, а потому лишились их поддержки. Своих же сил защититься, не смотря на все знания и магическую мощь, не хватило.
— Слова того, кто пытается усыпить нашу бдительность — тем временем лишь распалялся спорщик.
— Слова того, кто пришёл принести вам знания под взглядом Всеотца — с прежней усмешкой ответил на новый выпад старый вирдман — Коль не хватает своей мудрости, положись уж на него.
— О, именно на него, его мудрость и его суд я готов положиться! — провозгласил Фроди, интерпретировав слова оппонента по своему разумению — Решим в круге, кто прав!
— Так ли встречают тех, кто приносит в Круг новые знания? — нахмурился Орм. Нечасто с их собрания кого-то приглашали на схватку в тот круг, где обычно встречаются воины, а не вирдманы.
— Так встречают тех, кто скрывает от нас знания, представляющие опасность для нас всех — твёрдо ответил спорщик, дёрнув щекой. Жрец Одина в целом догадывался, что Фроди чувствует, что перегнул палку. Однако слово было сказано и ответ был за вызванным.
— Быть по сему, мне от суда Всеотца скрывать нечего — после недолгого размышления пожал плечами Гринольв — Решим всё здесь и сейчас, дабы вопросов ни у кого не было уже никогда.
— Быть по сему — повторил вслед за медведем Орм — Выставим круг, братья.
Схватка вирдмана с вирдманом прямо в храме богов явление редкое, но не беспрецедентное, так что все в целом знали что делать, поставив магический щит, дабы поединщики не повредили заклятиями кому-то из окружающих, идолам или ясеню. Гринольв и Фроди же встали друг напротив друга. Старый вирдман вполне понимал расчёт своего визави, божественная воля божественной волей, однако асы с ванами помогают не только правым, но и сильным. Касатка был не слаб и что важно не сильно стар, будучи моложе медведя на пятнадцать лет. Гринольв же был в курсе, что у него наметились первые признаки деградации очага праны, которую отодвинули на несколько лет вперёд зелья полуэльфов. Но так оно выходило даже лучше, победа с таким раскладом будет больше походить на волю Всеотца и в будущем новых вопросов и правда удастся избежать. А что подраться надо? То что он стар не значит, что он уже не ассон или что его кровь остыла. Можно и показать зарвавшемуся водоплавающему его место, заодно по серьёзному опробовав мифриловый посох с хитрыми зачарованиями, прежде чем идти с ним на дракона.
— Именем Одина да восторжествует справедливость и победит правый — провозгласил тем временем Орм — Да начнётся суд!
Когда жрец произнёс последнее слово, дав отмашку, Фроди мгновенно отправил вперед огненный таран… бесславно разбившийся о щит, завязанный на ритуальный узор на посохе. Гринольв же усмехнулся и с ленцой проговорил, провоцируя противника:
— Слабовато. Нешто Всеотец уже лишил тебя сил?
— Насмешки тебе не помогут — фыркнул касатка, всё-таки не будучи юнцом и не ведясь на столь простую подначку.
Вместо этого он внимательно оглядел защитное заклинание противника, вероятно решил, что оно потребляет излишне много маны или является узкоспециализированным средством именно против огня и спокойно начал обстрел противника элементами других стихий. А потом был вынужден резко ставить уже свой щит, быстро уходя в сторону от здоровенного шара пламени, когда Зелёный Волк убедительно доказал, что очень прочная защита не мешает его атаке. Это у его ученика возможны трудности, а он с посохом, сделанным по новым, доселе неведомым лекалам, был на совершенно другом уровне, будто раньше побеждал врагов простой палкой, а сейчас взял в руки копьё. После чего начал натурально гонять оппонента, спокойно и размеренно шагая за ним, как учитель за нерадивым учеником, что уже не атаковал наставника, а только защищался.