— Вы кого-нибудь ищете? — спросил женский голос, мы дружно повернулись и увидели даму лет сорока с таким грозным лицом, что малость растерялись.
— Да, — нахмурилась Женька, вызывающе взглянула на женщину в униформе и добавила: — Жанна здесь?
— Еще слишком рано, — чуть-чуть более радушно ответила та. — Вы застанете ее дома, конечно, если она там.
— Мы не знаем адреса, — сказала я.
— От меня вы его точно не узнаете, — заявила мегера.
— Мы так и подумали, — хмыкнула Женька.
— Вот и отлично. У вас здесь еще есть дело?
— В котором часу она обычно приходит? — проявила я интерес, не очень рассчитывая на добрые чувства, и с удивлением услышала:
— В восемь точно будет, может, раньше. Но в восемь точно. И имейте в виду, никто вам не позволит подпирать стены в холле. Если вы явились в клуб, должны заказать выпивку.
— О, это мы с удовольствием, — усмехнулась я, покидая гостеприимное заведение.
— Как же они ее без намордника держат? — покачала головой Женька. — А вдруг кого покусает? Деньги немалые за причиненный ущерб, и заведению дурная слава.
— До восьми далеко, — не обращая внимания на Женькино ворчание, вздохнула я. — Может, рискнем войти еще раз и попробуем раздобыть у кого-нибудь адрес Жанны?
— Чтобы пробраться к кому-нибудь, надо прошмыгнуть мимо этой тетки. Сцилла и Харибда в одном лице. И где они откопали такую?
Вернувшись в машину, я поставила мужа в известность, что Жанну нам предстоит ждать до восьми часов. Роман Андреевич, к моему величайшему удивлению, никакого неудовольствия не выказал, более того, предложил, пока есть время, осмотреть город. Мы прокатились по историческим местам, взглянули на матушку-Волгу и пообедали в симпатичном ресторанчике. В общем, время провели очень приятно, а в 19.45 уже подъезжали к «Брайт-клубу». Муж, услышав рассказ о чудовище в холле, отправился с нами. Леди проводила нас взглядом, вроде бы собираясь что-то сказать, но Роман Андреевич ей улыбнулся, не скажу, что очень ласково, скорее уж наоборот, и дама замерла, так и не решившись открыть рот.
Мы прошли в бар. На первый взгляд выглядел он довольно паршиво, впрочем, так же, как на второй и на третий. Стойка с неизменным зеркалом, высокие стулья, в нескольких местах кожаная обивка лопнула. На полу дешевая плитка, трехрожковая люстра над стойкой и бра вдоль стен, темно, неуютно и впечатление такое, что здесь экономят на электричестве. Слева небольшая сцена и распахнутые настежь двери в соседнее помещение.
— Ну и дыра, — проворчала Женька, и Роман Андреевич кивнул, соглашаясь. Выпивку мы заказали, и это дало мне право обратиться к бармену:
— Извините, Жанна здесь?
— Это вы ее днем спрашивали?
— Мы.
— Сейчас позову. — Разговаривал он вполне по-человечески и даже любезно, наверное, функции дракона здесь выполняла лишь дама в холле. Он скрылся в глубине бара и вскоре вернулся, но не один. Впереди шла высокая девица в расшитом блестками костюме. Мы торопливо улыбнулись. Надо сказать, что Роман Андреевич устроился за стойкой, а мы заблаговременно перебрались за стол неподалеку от сцены. Народу в баре было немного, две молодые пары и несколько ребят за соседним столом, девушка быстро огляделась и направилась к нам, неуверенно поинтересовавшись:
— Это вы меня спрашивали?
— Мы, — созналась я. — Мы ищем Ингу. У вас есть немного времени поговорить с нами? Вы ведь с ней дружили?
— Дружить с Ингой тяжеловато, — заявила Жанна, усаживаясь напротив меня и заметно успокоившись. — Но я единственная, с кем она здесь более-менее сошлась, так что можно сказать, что мы подруги.
— А что, у нее такой неуживчивый характер?
— Дерьмовый у нее характер, и вы это должны знать, если с ней знакомы.
— Мы незнакомы, — покачала я головой.
— Чего же тогда? — удивилась Жанна.
— Ее милиция ищет, вам это известно?
— Приходил тут один, расспрашивал, я думала, может, родственники Инги хватились, вот и заявили. Она вряд ли будет утруждать себя написанием писем и прочей чепухой.
— Не очень вы высокого мнения о подруге, — усмехнулась Женька.
— Уж какое есть… — Жанна махнула рукой и продолжила со вздохом: — Вы не думайте, я ей зла не желаю. Инга вообще-то неплохая, просто ни о ком, кроме себя самой, думать не приучена. Моя сестра говорит, сама себя не полюбишь, никто не догадается, может, так оно и есть, только не заметила я, чтобы эта любовь Инге счастья прибавила…
— Вы знаете, что у нее есть ребенок?
— Нет. Она не говорила. Ребенка она бросила?
— Да. Оставила в роддоме.
— Похоже на нее. И что дальше?
— Несколько дней назад девочку похитила женщина, назвавшаяся Людмилой.
— Вы думаете, это Инга? — с сомнением спросила Жанна. — Я вам вот что скажу: ребенок ей нужен, как мне прошлогодний снег. Если она увела девочку, то только надеясь что-то получить взамен. Понимаете? Материнские чувства можно смело исключить. Вы не думайте, что я на нее наговариваю, просто она такая… Вы девочку ищете, да?
— Да, — кивнула я, не видя смысла скрывать правду.
— За нее требуют деньги?
— Нет. Ребенок пропал, по почте матери пришло письмо с просьбой не беспокоиться, и с тех пор никаких известий. — Тогда это точно не Инга. Зачем ей ребенок? Лишняя обуза.
— А где Инга сейчас, вам известно? — решила перейти к насущному Женька.
Жанна хохотнула и сказала:
— Тут много кто хотел бы это знать.
— Кто?
— Например, я. Инга мне должна триста баксов. Юбку присмотрела, денег с собой у нее не оказалось, у меня одолжила — и тю-тю.
— Послушайте, вы ведь не хотите сказать, что из-за этого долга она бросила квартиру и уехала в неизвестном направлении?
— Нет. Была причина поважнее.
— И что же это за причина?
Жанна почесала бровь, хмыкнула, посмотрела на нас и вздохнула:
— У Инги был парень. Не скажу, что Сашка являлся ее мечтой, но деньги у него водились. Снял ей приличную квартиру, шмотки покупал, обещал машину подарить на день рождения. Но ей этого показалось мало. Она из тех, кому всегда мало. Ну и решила закрутить любовь с одним типом. Сначала все улыбалась да глазки строила, только у таких, как он, глазками деньжат не вытянешь. В общем, она с ним пару раз на дачку съездила, все нормально было, то есть по-людски. Однажды парень перебрал малость, Инга его утром добудиться не могла, так к себе на такси и уехала. А через несколько часов он в клуб примчался и такое тут вытворять стал… Вроде бы Инга у него деньги свистнула, а деньги чужие. Пробовали его утихомирить, да без толку, уперся, как баран, она, и все.
— Может, действительно она?
— Нет, — решительно ответила Жанна. — Инга до денег жадная, но не дура. Знала прекрасно, во что ей это выльется. Я думаю, паренек денежки профукал, а дружкам лапшу на уши развешивал. Ингу я предупредила, вот она и сбежала. Кстати, правильно сделала. Дуракам замучаешься доказывать, что ты ни при чем. Здесь ее особо ничего не держало, она по натуре перекати-поле, а Россия большая.
Тут я вспомнила, что рассказывала о личной жизни Инги соседка, и решила уточнить:
— У Инги был воздыхатель, по ее словам, очень порядочный, но с деньгами у него туго…
— А… Стасик… да, это так… Он у нее вместо собачки был. Дурачок, не от мира сего.
— Может быть, она у него прячется?
— Может быть, — подумав, кивнула Жанна. — Он на ней совсем помешался, а когда припрет, и такой, как Стасик, сгодится.
— А фамилию его вы знаете?
— Ни фамилии, ни адреса. Знаю, жил где-то неподалеку от ее квартиры, и все.
— А кто может знать?
— Никто. Я у нее единственная подруга, ну еще соседка в доме, где она до Сашки жила, не помню, как ее зовут…
— А Сашка этот, возможно, он о ней что-то знает?
— Сашке она только сказки рассказывала, о муже-летчике, геройски погибшем, о папаше-генерале и о том, как она сама чуть не стала чемпионкой. Врать она умела.
— Может, не все в ее словах выдумка…
— Может, — согласилась Жанна. — Только Сашка вряд ли вам что расскажет, он сейчас исключительно с ментами общается, боюсь, не встретимся года три как минимум. А насчет девочки вы что-то путаете, может, она Инге и дочка, только даром ей не нужна. — Жанна поднялась, кивнула нам и покинула бар.
— Ну что? — спросил Роман Андреевич, усаживаясь в машину. — Расследование окончено? Едем домой?
— Нет, — с поразившей меня саму твердостью сказала я. — Давай-ка еще раз наведаемся по месту прописки Инги.
— Зачем? — нахмурился супруг. — Все вроде выяснили.
— Ничего мы не выяснили, все еще больше запутали. Нам во что бы то ни стало надо разыскать Ингу.
— По-твоему, она здесь, в Нижнем? — удивился Роман Андреевич.
— Не знаю. Но наверняка знает один человек, ее возлюбленный по имени Стас.
— Может, он вместе с ней в бега подался?
— Может, — не стала возражать я. — Но у него должны быть знакомые, родители, наконец — очень вероятно, что он сообщил им, куда отправился, потому что в отличие от своей подружки излишним эгоизмом не страдает и о родне беспокоится.
— Ну, это вилами на воде… — поморщился Роман Андреевич и тут же чертыхнулся.
— Ты чего? — насторожилась Женька.
— Дружки у нас появились, синюю «девятку» видишь? Пристроились возле клуба.
— А ты не ошибаешься? — пролепетала я. — Я в таких делах ошибаться не приучен. Сначала проверяю, потом говорю. Кому-то наш визит в клуб не по душе пришелся. Жанна наверняка сообщила, о чем вы ее выспрашивали, и сразу возникли мальчики. Не в то место мы ногой ступили.
— Что же теперь делать? — испугалась я.
— От мальчиков оторвемся, — хмыкнул Роман Андреевич. — Дело несложное, на особых умников они не похожи. И сюда мы, скорее всего, не зря приехали, что-то есть во всем этом. — Муж посмотрел на меня с уважением, а я приободрилась.
— Жанна сказала, что Инга у кого-то деньги свистнула, — тут же затрещала подружка. — Серьезные люди интересуются ее местонахождением, а тут нас черт принес. Вот ребята и всполошились.