— Ну что? — спросил тип, сидящий в кресле. — Говорить будем или надо на пальцах объяснить, что дяденек злить нельзя?
— Будем, — торопливо заверила я, хоть и не знала, что он имеет в виду. Кашлянула и осведомилась: — Извините, а вы кто?
— Конь в пальто, — хмыкнул он в ответ. Тот, что стоял рядом со мной, все еще держал меня за локоть, хотя никакой нужды в этом я не видела.
— Вы не могли бы меня отпустить? — вежливо попросила я.
Он легонько встряхнул меня, а потом швырнул в кресло. Женька устроилась на диване чуть раньше и разглядывала парней как нечто в высшей степени занимательное.
— Ребята, — подала она голос, — что вам нужно? Если вы грабители, то мне здесь ничего не жалко, берите и двигайте. А если у вас иные намерения, так, может, вы объясните, что к чему?
— Где Инга? — не обращая внимания на Женькин лепет, спросил тип в кресле, а я, покосившись на парня, стоявшего рядом, сразу вспомнила, где мы встречались: именно он менял нам колеса в Нижнем Новгороде. Правда, тогда он не выглядел таким волевым и героическим, даже наоборот. Я улыбнулась, надо полагать, довольно глупо, и сказала:
— Здравствуйте!
— Привет, — вновь издевательски ответил он, сжал ладонь в кулак и с любопытством на него уставился, а я затосковала. Женька, видя мою занятость, решила отдуваться за двоих и ответила:
— Инга утонула, месяц назад. Ее еще не похоронили, потому что она лежала в морге неопознанной, и только сегодня… В общем, вы можете взглянуть на нее, если прямо сейчас туда и отправитесь. Где морг, я вам объясню.
Парни посмотрели друг на друга и уставились на Женьку.
— А где деньги? — спросил тот, что стоял рядом.
— Какие? — испугалась Женька. — Те, что она якобы у кого-то украла?
Сидящий в кресле парень хищно усмехнулся и кивнул:
— Те, деточка, те.
— Не знаю, — приуныла Женька, а я зажмурилась: а ну как они от такой-то вести начнут махать кулаками?
Но ребята не торопились.
— Жаль, — вздохнул тип в кресле, он, как видно, был за главного. — Такие красивые девчонки… красоту-то за деньги не купишь, а без ушей и без носа тебя никто красивой не назовет.
— Почему это меня? — возмутилась Женька. — А ее? Вот ведь свинство…
— Хорошо, начнем с нее, — не стал спорить парень, а я выставила вперед руку и затараторила:
— Что вы, что вы, я не в претензии…
Парень схватил меня за волосы и больно дернул назад, не знаю, как только у меня голова не оторвалась.
— Пусти ее, гад! — рявкнула Женька. — У нее муж подполковник спецназа, он тебя из-под земли достанет.
— Спецназ, говоришь? — разозлился парень, приподнял меня за волосья с кресла и дернул блузку на груди. Пуговицы посыпались горохом, а я завизжала, правда, длилось это недолго, парень зажал мне рот рукой, я укусила его за палец, он чертыхнулся и влепил мне затрещину. — В гробу я видел твоего подполковника, — сообщил он с чувством, а я, повернувшись к Женьке, прошептала:
— Ну, подруга, услужила…
— Мы-то чем виноваты? — принялась канючить Женька. — За что нам страдать? Денег мы у вас не брали… И вообще, давайте выпьем, поговорим и во всем разберемся. И уши отрезать без надобности, мы со всем уважением и даже с охотой все расскажем…
— У тебя пять минут, — заявил главный.
Женька взглянула на часы, висевшие на стене напротив, и заговорила. Ушло у нее на рассказ четыре минуты пятьдесят две секунды. Я думаю, это можно считать ее личным рекордом, подружка обычно любит уделять много времени деталям, грешит отступлениями… Но в этот раз Женька была не Женькой, а Пушкиным в прозе: ничего лишнего, а талант так и прет. Я с восхищением смотрела на подругу и время от времени согласно кивала, таким образом внося свою лепту в повествование.
— Молодец, — сказал парень, когда Женька закончила, хмыкнул и задумался. Мы сидели, затаив дыхание, и ждали, что будет дальше.
Тут, лишая покоя, мне на ум пришла одна мысль, я ухватила стоявшего рядом парня за руку, легонько подергала, а когда он в сильном недоумении посмотрел вниз, прошептала:
— Вы на какой машине приехали?
— Чего? — спросил он, нахмурившись.
— Машина у вас какая?
— Вот поедем на твои похороны, и увидишь.
— Тебе что, ответить трудно? — обиделась я. — «Девятка», «мокрый асфальт»?
— Ну… — Он вдруг насторожился, я тяжело вздохнула, а парень обратился к старшему со словами: — Она чего-то про нашу тачку спрашивает.
А я так перепугалась, что выпучила глаза и замотала головой, мол, не нужна мне ваша тачка даром. Старшего все это не взволновало, он вышел в прихожую и, прикрыв за собой дверь, стал с кем-то разговаривать, должно быть по телефону, если, конечно, не исповедовал какую-нибудь экзотическую религию и не обращался к духам предков. Тот, что торчал рядом со мной, сделал пару шагов в сторону все той же двери и прислушался, при этом смотрел на нас сурово и делал вид, что разговор командира его совершенно не занимает. С Цезарем, который отлично управлялся сразу с двумя делами, у него было мало общего, поэтому он в основном сконцентрировался на подслушивании, что дало нам с Женькой возможность пообщаться друг с другом.
— Где твой Ромка? — прошептала она с намеком на отчаяние.
— На работе, — всхлипнула я.
— Пора ему нас спасать. Этот тип, что за тобой приглядывал, поди уже донес ему, что у меня гости…
— Я, наверное, все перепутала…
— Что? — нахмурилась подружка.
— «Девятка», «мокрый асфальт», это их тачка.
— Что? — вновь спросила Женька, тут до нее дошло, она пробормотала: — Тады ой. — И начала смотреть на жизнь без оптимизма.
Главный между тем закончил переговоры, пнул дверь и сказал:
— Поехали.
Мы сначала обрадовались, поняв в том смысле, что они едут, а мы остаемся, но он лишил нас надежды, заметив мне вскользь:
— Переоденься.
Тип, что стоял рядом и по неведомой причине считал меня своим личным врагом, вновь схватил меня и рявкнул:
— Найди какую-нибудь кофту!
И тут раздался телефонный звонок. Могу поклясться, мой мучитель подпрыгнул. Правда, я тоже. Мы посмотрели друг на друга, и я заревела, в основном от обиды, потому что не ясно было: чего он на меня так взъелся? Главный постоял, хмурясь, и кивнул Женьке:
— Возьми.
Подружка подошла, сняла трубку и сказала деревянным голосом:
— Слушаю. — Потом положила трубку на место и, повернувшись к парню, заявила: — Это он.
— Кто? — Все-таки соображали они неважно, поэтому все время переспрашивали.
— Убийца Инги, — глазом не моргнув, ответила Женька.
— Откуда ты знаешь?
— А мы задумали его выманить и с этой целью сказали, что нашли свидетеля убийства. Ему же интересно, кто это, и он придет.
— И что?
— Думаю, сейчас явится. Для чего-то он поинтересовался, дома я или нет.
— Если ты морочишь мне голову, — начал грозно парень, Женька моргнула изумленно и вроде бы даже обиделась. А парень вдруг добавил: — Собирай на стол.
Женька кинулась в кухню, захлопала дверцей холодильника, изо всех сил демонстрируя гостеприимство, а я посмотрела на своего мучителя и попросила:
— Можно я переоденусь?
— Валяй, — подло хмыкнув, заявил он и уставился на меня. Реветь я себе категорически запретила и извлекла из шкафа Женькин любимый френч из замши. Мы прошли в кухню и устроились за столом. Подружка выставила бутылку водки, припасенную ею к первому дню выхода на работу, и, улыбаясь, точно на свадьбе, проблеяла:
— Прошу.
Главный, взглянув на рюмки, махнул рукой:
— Убери! — И разлил водку в чашки. Руки непроизвольно потянулись навстречу друг другу, мы чокнулись, и он сказал: — Ну… за знакомство.
— Ага, — обрадовалась подружка. — Меня Евгенией зовут, а это Анфиса, подруга моя. Может, в самом деле познакомимся? В смысле, называть-то вас как?
— Зовут меня Сашка, — хмыкнул главный. — За водку и грибки спасибо, только раньше времени не радуйся.
— Да я почти никогда не радуюсь, — затараторила Женька, — потому что с детства невезучая. Два года у предков велик выпрашивала, подарили в третьем классе. И что? В тот же день свистнули. Машину купила… на последние деньги, собирала копейка к копейке. И что? Первый столб — мой. Замуж и то не вышла. Как кто появится, так либо нищий, либо дурак. Сплошная невезуха. Так что если в самом деле уши отрежете, вот нисколечко не удивлюсь. Какой-то козел деньги свистнул, а отвечать уж точно мне.
Поток Женькиного красноречия был прерван очередным телефонным звонком. Она вопросительно взглянула на Сашку, тот кивнул, насмешливо предложив:
— Скажи своему дружку, чтоб поторопился.
Женька сняла трубку, сказала:
— Слушаю. — И тут же повесила трубку. Точно так же, как в первый раз. — Молчит, — сообщила она, возвращаясь к столу, но телефон зазвонил вновь.
— Отключи его к чертовой матери, — приказал главный. Мой сосед поднялся, потопал в прихожую и отключил телефон. — Лучше б убийце вашему поторопиться, — заметил Сашка, правда, не очень зловеще. Мы еще выпили, и я, косясь на своего соседа, спросила:
— А тебя как зовут?
— Козел твой спецназовец, — ответил он. — Он у меня, гад, попляшет, я…
— Закуси, — посоветовал ему дружок, и тот в самом деле стал закусывать.
— У него имя-то есть? — возмутилась Женька. — Или это страшная тайна?
— Зовут его Юркой, парень он неплохой, но есть у него один недостаток: как разозлится, никакими уговорами его не проймешь. Можно сказать, совершенно безжалостный человек. — Сашка весело посмотрел на нас, но за внешним шутовством угадывался характер решительный и в отношении нас на многое способный, так что я даже поежилась. — Вашему убийце лучше поторопиться, — закончил он.
«Где ж его взять, убийцу-то? — мысленно вздохнула я и подумала: — Прав, прав был мой муж: следствие — дело милиции, им и карты в руки, а мы, сунув нос в чужие дела, ничего, кроме неприятностей, не наживем. Это все Женька, ее дурацкая идея… Впрочем, я тоже хороша». В самый разгар моих самобичеваний, когда я сидела, уставившись в стол, и уже мысленно хоронила себя, а Женька болтала за двоих, точно проблема сохранности ушей ее совершенно не волновала, Сашка вдруг насторожился и сделал знак молчать. Женька увяла на середине фразы, а Юрик рядом со мной повел крепкой ш