еей и шепнул:
— Вроде…
Главный нахмурился, Юрик заткнулся, и далее они объяснялись исключительно жестами. Нам было рекомендовано оставаться на местах. Причем Сашка лихо сгреб со стола лишние приборы и сунул в шкаф, и парни очень тихо удалились с кухни, закрыв за собой дверь. Оставшись вдвоем, мы с Женькой дружно вздохнули, и она сказала:
— В окно, что ли, сигануть, пока они при деле? Так ведь второй этаж, пожалуй, шею свернешь…
— А куда они? — пролепетала я. Занятая мыслями о несправедливости судьбы, соображала я туго.
— Ты чего, не слышишь? — удивилась Женька и добавила с отчаянием в голосе: — В мою квартиру кто-то лезет. Замком шебаршит.
«Шебаршит замком» до меня опять-таки дошло не сразу, только я собралась спросить, что Женька имела в виду, как сама услышала подозрительный шорох, входная дверь вроде бы открылась, а Женька дернула меня за руку.
— Давай-ка под стол, — шепнула она, и я в самом деле оказалась под столом. Стол у Женьки в кухне круглый и застелен длинной скатертью с кистями, так что, можно сказать, мы спрятались, только вот интересно: от кого? — Палить бы не начали, — с маетой заметила Женька и неловко перекрестилась. А я попробовала понять, что такое происходит.
Замок у Женьки, после того как Роман Андреевич несколько дней назад приналег на дверь плечом, никуда не годился и легко открывался пилкой для ногтей. Любопытная Женька, по ее собственному утверждению, проводила эксперимент и в самом деле смогла его открыть. Конечно, вместо того, чтобы заниматься всякими глупостями, следовало сменить замок, но Женьке то лень, то некогда. Правда, слесарь, ремонтировавший его после нашего вторжения, внес усовершенствование: Женькину дверь теперь украшала цепочка, днем подружка про нее забывала (впрочем, подозреваю, что и вечером тоже), и если кто-то решил проникнуть в ее квартиру, то сделать это было легче легкого. Вопрос, кто в нее проникает? Если б на выручку спешил спецназ, то Роман Андреевич с замком возиться не стал бы, тем более что особенности Женькиной двери ему хорошо известны. Пока я думала и гадала, кто-то на цыпочках подошел к кухне и осторожно открыл дверь. Я увидела голубые джинсы и замшевые башмаки и постаралась догадаться, кому они могут принадлежать. Следом появилась еще одна пара обуви, кроссовки «NIKE», и Юрик сурово произнес:
— Подними-ка руки, дядя.
Я не удержалась и выглянула. Посередине кухни с поднятыми руками стоял Игорь и таращил глаза, не в силах понять, что происходит. За его спиной находился Юрик и не очень вежливо тыкал его в спину дулом пистолета, потом появился Сашка и тщательно обыскал Игоря.
— Ничего, — сказал он недоуменно и прикрикнул: — Девки, вылазьте!
Мы вылезли из-под стола, а Игорь обрел дар речи.
— Что происходит? — спросил он с легким намеком на возмущение.
— А это ты узнай у своих новгородских дружков, — проворчала Женька.
— Каких дружков? — разозлился он, но мгновенно побледнел, в глазах мелькнул лютый страх, он покачнулся, сделал шаг в сторону, а я всерьез испугалась, что Игорь упадет в обморок. На Женьку это особого впечатления не произвело, и она вновь заговорила:
— Ребята специально приехали, чтобы пообщаться с тобой.
— Чепуха, — выдавил Игорь, затравленно глядя на Сашку, который устроился верхом на стуле. — Где деньги? — незамысловато начал новгородский гость.
Игорь дернул кадыком и попробовал продемонстрировать удивление:
— Какие деньги?
— Игорь, ты не мудри, — вспомнив, что спасение утопающих всецело зависит от их рук, сказала Женька. — Мы ребятам все рассказали: как вы с Ингой деньги свистнули, как ты ее утопил, не пожелав делиться, и как вернул долг Козырному. Большой долг. Денег на это у тебя не было и вдруг откуда-то появились. Твоя секретарша подтвердила, что ты ездил в Нижний, и аккурат в тот день, как денежкам пропасть. — Женька малость привирала, но возражать я не собиралась.
— Да ты с ума сошла, — ответил Игорь, но ни возмущения, ни злости в его голосе не было, только усталость. Вообще, Игорь выглядел неважно: осунувшийся, бледный, с воспаленными глазами, точно он рыдал ночи напролет. Да, преступления не красят человека.
Пока Женька болтала, я силилась понять: зачем он пришел? Замок открыл, стараясь остаться незамеченным, неужели собирался убить нас? А может быть, в глубине души зная, что здесь его ждет ловушка, хотел, чтобы все поскорее кончилось? Какой-то умник сказал: подсознательно преступник надеется, что его поймают… Женька права: Игорь не уголовник, для которого убийство — дело обыденное, а запутавшийся, отчаявшийся человек, который, раз совершив преступление, уже не в силах остановиться.
— Что за чепуха? — вяло отговаривался он. — Я не видел Ингу несколько лет. Какие деньги? При чем здесь я?
Сашке все это надоело, он поднялся и сказал:
— Хватит базарить, поехали и не спеша разберемся, кого когда ты видел и о каких деньгах речь. — Не скрою, Сашкино решение исторгло из моей груди вздох облегчения. Но оказалось, что радовалась я рано. — Давайте, красавицы, друг за дружкой, — кивнул он. — И без глупостей.
— А мы зачем? — всполошилась Женька. — Мы же все рассказали, помогли и…
— Двигай к двери и закрой рот, не то я тебе язык укорочу ровно наполовину. А ты, дядя, опусти руки и помни: шаг влево, шаг вправо… Короче, не дурак, понимать должен. — После чего Сашка вытащил из кармана рацию и отрывисто приказал: — Давай машину к подъезду!
— Мальчики, — заблеяла Женька, — может, мы никуда не поедем? Может, мы вас подождем здесь?
Юрик отвесил Женьке пинка, и она очень ходко направилась к двери, а вслед за ней и я, не дожидаясь, когда мне придадут ускорение.
Первым вышел Сашка, за ним мы с Женькой, замыкал шествие Юрик в обнимку с Игорем. Мы спустились на первый этаж, когда дверь подъезда открылась и вошел Вадим. Сашкина рука нырнула под пиджак, но почти в то же мгновение парень расслабился: Вадим, равнодушно мазнув нас взглядом, стал подниматься по лестнице, а я вцепилась в Женькину руку, чтобы эта дурища не вздумала орать. Женька ответила мне рукопожатием, и мы, сдерживая вздох, почувствовали себя разведчицами в глубоком тылу врага.
Нам оставалось пройти три ступеньки, когда дверь подъезда вновь распахнулась, да так, что Сашка инстинктивно отшатнулся, а через секунду получил такой сокрушительный удар, что взвыл и кувыркнулся со второй ступеньки вниз. Роман Андреевич, появившийся точно черт из коробки, рванул вперед на помощь Вадиму, который, как только дверь подъезда открылась, резко развернулся и бросился на Юрку. То, что очень лихо получилось у Ромки, у Вадима вышло неважно: Юрка хоть и тюкнулся головой об стену, но чувств не лишился и выхватил пистолет. Загородив нас от врага широкой спиной, Ромка сделал немыслимый прыжок и выбил оружие из его рук, но за секунду до этого прогремел выстрел. Мы завизжали и рухнули на пол. Роман Андреевич пристегнул обоих поверженных врагов наручниками к батарее и кинулся к нам наперегонки с Вадимом. Через секунду мы с Женькой оказались в крепких мужских объятиях: меня обнимал супруг, а ее соответственно Вадим, причем делал это с таким энтузиазмом, что я решила: может, подружка зря расстраивалась и белый «БМВ» от нее никуда не денется.
Появление Романа Андреевича и Вадима вызвало у меня некоторое недоумение, но объяснилось просто. Второй раз Женьке звонил Вадим, он чувствовал настоятельную потребность поговорить с ней, а может, просто сообразил, что живая Евгения Петровна много лучше погибшей Инги. Одним словом, он хотел увидеть мою подружку, а так как проезжал мимо, то и завернул к ней во двор. Позвонил он из машины, потому что человеком был воспитанным и без звонка явиться не решился. Женька, сказав «слушаю», повесила трубку, а затем телефон и вовсе был отключен. Так как свой «БМВ» Вадим поставил аккурат за «Фольксвагеном», то моя машина в сочетании с телефоном, который вдруг стал неисправным, и утверждением соседского мальчишки, что Женька дома, навели Вадима на интересные мысли, и он, немного посидев и подумав, решил-таки позвонить Роману Андреевичу. Правда, найти муженька оказалось делом нелегким, на это ушло время, в продолжение которого мы пили на кухне водку и думали о своих ушах. Получив сообщение, Роман Андреевич незамедлительно прибыл и, проявив недюжинные способности следопыта, обнаружил в соседнем дворе машину с нижегородскими номерами и сонным парнем за рулем. Парень со скованными руками переместился в багажник, а Роман Андреевич вызвал подмогу, но тут Сашка приказал подавать машину к подъезду, и муженек, сообразив, что подмога не подоспеет, решил действовать самостоятельно. Вадим взялся ему помогать, в результате чего враги были повержены, а мы освобождены.
Не успели мы счастливо зарыдать, а мужчины нас успокоить, как появилась та самая подмога, а я, отлепившись от мужа, заметила то, на что должна была обратить внимание еще три минуты назад, когда грохнул выстрел. Игорь стоял, прислонясь к стене, а теперь начал медленно оседать на пол.
— О черт! — рявкнул Роман Андреевич, бросаясь к нему, и успел подхватить за плечи. Захлопали двери квартир, заголосили тетки, кто-то вызвал «Скорую», но все это было уже бесполезно: Игорь откинул голову назад, глубоко, с облегчением вздохнул и как-то странно обмяк.
— Игорь! — крикнула я, поняв, что происходит. — Где Лелька?
— Я не знаю, — прохрипел он, лицо его приобрело бессмысленное выражение, а глаза закатились. До больницы «Скорой помощи» его не довезли, он умер по дороге.
Мы с Женькой сидели на нашей кухне, несчастные, подавленные и без намека на оптимизм.
— Думаешь, он сказал правду? — спросила Женька.
— Умирающий человек не лжет.
— Откуда это известно?
— Так говорят.
— Мало ли что говорят… Ты всерьез считаешь, что ребенка с ним не было?
— Ты уже спрашивала раз сто, а я раз сто отвечала: не знаю. Когда мы нашли Людмилу, Лельки в доме не оказалось, значит, ее увел Игорь.
— Или она сама спрятала девочку в надежном месте.