Кит рассмеялся:
— О, прекрасно. Логические парадоксы. Их я понимаю. Хорошо.
Они достигли вершины крутого склона, где росли клены и черный орех, некоторые деревья уже были старыми, когда сюда прибыли первые европейцы, особняк был скрыт листвой где-то внизу.
— У нас всех была привычка приходить сюда зимой и кататься на санках. В те времена склон казался почти вертикальным. А посмотрите туда.
Он кивнул на запад. Сквозь мили угольного дыма и солевого налета Кит рассмотрел несколько почти невидимых башен города Нью-Йорка, из облаков на него опускались радиальные снопы солнечного света, казалось, что там — почти их собственные небесные прототипы, то, что фотографы называют «двухминутным небом», которое было обречено вскоре омрачиться, может быть, даже пошел бы дождь.
— Когда я приходил сюда один, смотрел на город, думал, что здесь должен быть какой-то портал в другой мир... Я не мог представить какой-либо непрерывный пейзаж, который естественным образом мог бы привести оттуда, где я находился, в город, который я видел. Конечно, это был Квинс, но к тому времени, когда я об этом узнал, было уже поздно — я был одержим мечтой перехода через невидимый портал. Это мог быть город, но это не должен был быть город. Это был скорее вопрос понимания невидимой сути.
Кит кивнул:
— И...
Флитвуд стоял, спрятав руки в карманы, медленно качая головой:
— Есть истории и карты, которые это подтверждают... слишком часто это встречается во многих языках и историях, чтобы быть просто принятием желаемого за действительное... Это всегда — скрытое место, путь туда неочевиден, география скорее духовная, чем физическая. Если вам доведется там оказаться, вы будете в полной уверенности, что вы не открыли это место, а вернулись туда. В одно мощное мгновение просветления вы вспомните всё.
— Дом.
— О... Он вслед за Китом посмотрел вниз, в сторону невидимого «большого дома» в лучах последнего солнца на листве. — Есть дом, а есть — дом, знаете ли. В наши дни все мои коллеги заняты поиском водопадов. Чем зрелищней водопады, тем больше шансов открыть дорогой отель... Кажется, всё, чего я сейчас хочу — это движение ради движения, то, что ваши друзья называют вектором, полагаю.... А существуют векторные неизвестные величины?
— Векторы... можно вычислять. Конечно. Но, наверное, вы имеете в виду что-то другое.
— Этот всегда указывает вдаль, а тот, — указывая на мерцающий мегаполис, возвышавшийся за его головой, — туда, где есть деньги.
Он немного подождал, словно у телеграфного клопфера, чтобы получить какое-то подтверждение от далекого незримого.
— Знаете, — продолжал он, — там встречаются такие странные персонажи. Они приходят, потом не появляются снова несколько месяцев, иногда — вообще больше не появляются. Миссионеры, дезертиры, граждане троп, то, чему они клялись в верности — дорога, тропа, река, всё, что могло бы привести их к следующему горному хребту, следующему изгибу реки, проступающему из сырого света. «Дом» — что бы это ни было, что это могло значить для них? Я расскажу вам историю о Небесном Городе. О Сионе.
Однажды ночью в Восточной Африке (он уже точно не помнил, где) Флитвуд встретил Ицхака Зильберфельда, сионистского агента, который путешествовал по миру в поисках возможностей для создания родины евреев. У них быстро началась дискуссия о бездомности в противовес владению имуществом. Лихорадка, злоупотребление местными наркотиками, кровавые конфликты с племенами, повсеместные и непрекращающиеся — тысячи угроз для белого вторжения сюда, многие из них невидимы, но по мере обсуждения они вызывали всё больше беспокойства.
— Что такое современное государство, — заявил Ицхак, — если не пригородный участок, только большего масштаба? Антисемитизм проистекает непосредственно из пригородного страха перед теми, кто всегда в движении, кто разбивает лагерь на ночь или оплачивает аренду, в отличие от Хорошего Гражданина, который верит, что ему «принадлежит» его дом, хотя, скорее всего, он принадлежит банку, возможно, даже еврейскому банку. Все должны жить в односвязном пространстве, вокруг которого — сплошная линия. Некоторые носят веревочки из волос, чтобы отпугнуть змей. Все, кто живет за пределами участков любого размера, автоматически становятся угрозой для порядка пригородов и, в более широком смысле, для Государства. Удобно, что у евреев своя история безгосударственности.
— Но ведь не зазорно хотеть иметь свой собственный участок земли, разве нет? — возразил Флитвуд.
— Конечно, нет. Но страна евреев станет объектом вечной ненависти тех, у кого нет собственности — это обязательная часть императива предместий. Ненависть переносится на какую-нибудь новую цель, вот и всё.
А где еще они могли бы проявить себя: в ужаснейших джунглях, на мирном пространстве пастбищ, всё никак не успокоятся, никаких конфликтов интересов, высокие, плодовитые, здоровые, неуязвимые и т.д.? Свернут ли они на другую тропинку, или пересекут горный хребет, или вдруг увидят тайный ход в пречистую страну Сион?
Солнце клонилось к закату, а они продолжали обсуждать благословенную возможность.
— Это реально?
Пожал плечами:
— Да... Или нет.
— Или у нас обоих лихорадка.
Они разбили лагерь на поляне у маленького водопада и разожгли костер, чтобы приготовить еду. Ночь началась, словно номинально.
— Что это было?
— Слон, — ответил Флитвуд. — Сколько вы уже здесь, вы говорите?
— Звук такой, словно он довольно близко, вам так не кажется? (Флитвуд пожал плечами). Я хочу сказать, вы... встречали слонов?
— Постоянно.
— У вас есть с собой слонобой?
— Нет. А у вас?
— А если он нападет на нас, что мы будем делать?
— Зависит от его веса — попытаемся его уболтать?
— Антисемит!
Слон в темноте продолжал издавать трубные звуки, теперь к нему присоединился еще один. Гармония. Возможно, комментировали друг друга, кто знает?
— Они что, не спят ночью?
Флитвуд громко вздохнул:
— Не хочу вас обидеть, но... если все ваши соплеменники так опасаются слонов, вероятно, Африка — неподходящее место для сионистского поселения.
Их ступни чувствовали, как дрожит земля джунглей, к ним на высокой скорости приближался взрослый слон.
— Ну, хорошо поболтали, — сказал Ицхак, — а теперь, думаю, я просто...
— Советую вам оставаться, где стоите, правда.
— И что дальше?
— Смотрите ему прямо в глаза.
— Дуэль взглядов со смертоносным слоном.
— Древняя мудрость буша, — сообщил Флитвуд, — гласит: никогда не убегайте. Если броситесь бежать, вас растопчут.
Слон, оказавшийся примерно двенадцати футов высотой, вышел из джунглей и направлялся прямиком к Флитвуду и Ицхаку, демонстрируя явное недовольство. Его хобот был поднят и загнут назад — предупреждение, которое слоны используют, прежде чем направить свои бивни на цель, вызвавшую их гнев.
— Ладно, повторим: мы стоим здесь, поддерживаем зрительный контакт, и вы полностью мне гарантируете, что этот слон просто... остановится? Повернется и уйдет, никаких обид? '
— Смотрите.
На следующей неделе в «Буш Газетт» вышла статья под заголовком «СПАСЕНИЕ ЕВРЕЯ ОТ СЛОНА-ПСИХОПАТА»
Ицхак был так благодарен, что дал несколько консультаций по вопросам инвестирования, и также сообщил полезные банковские контакты по всей Европе, которые в перспективе пригодились бы Флитвуду, если бы в то время он не преследовал уже менее материальные цели. Он попытался объяснить:
— В детстве я читал Диккенса. Жестокость меня не удивляла, меня удивляли эпизоды безвозмездной доброты, которую я никогда не встречал вне страниц художественной литературы. В любом из известных мне миров освященный веками принцип гласил: ничего не делайте бесплатно.
— Так и есть, — сказал Ицхак. — Верьте мне. Купите акции Рэнда.
— Южная Африка? Но там идет война.
— Войны заканчиваются, пятьдесят тысяч китайских кули выстроились в очередь, спят в доках от Тяньцзиня до Гонконга, ждут отбытия в Трансвааль, как только там прекратят стрелять...
Как оказалось, вскоре мировые рынки были завалены золотом, не только золотом Рэнда, но и плодами австралийской золотой лихорадки, которая продолжала бить ключом — это была та «неправедно полученная» прибыль, за которой в мыле гнался патриарх Вайб.
— Я не понимаю. Эти деньги появляются ниоткуда.
— Но они настоящие, — подчеркнул Фоли Уокер. — То, что за них покупают, настоящее.
— Я чувствую, что превращаюсь в чертового социалиста, — сказал Скарсдейл. — Даже в коммуниста. Знаете это чувство, когда начинается простуда. Мой разум, или его часть, которой я размышляю о вопросах бизнеса, заболел.
— Но, мистер В, вы ненавидите социалистов.
— Я больше ненавижу этих мерзавцев-альпинистов.
Он был едва виден в темноте, в окне заколдованного этажа, почти обломок предыдущей эпохи, оставленный здесь для каких-то неактуальных целей домашнего хозяйства. В эту часть дома никто не заходил, она была предназначена для изгнания, ухода, беспокойных блужданий, закрепленная за любым, кто не смог бы там жить. Он вспоминал, склонялся на больничный одр воспоминаний.
В Африке он знал безгрешных лейтенантов, обреченных погибнуть молодыми, беглецов, спасшихся из-под обломков Восточного вопроса, торговцев живым товаром или огнестрельным оружием, которых не волновало, что они продают, которые могли появиться из зеленого загробного мира спустя много месяцев, когда их груз исчез не только из их распоряжения, но даже из памяти, больные, отравленные, очень часто — при смерти, проклятые шаманами, преданные магнитными аномалиями, истязаемые гвинейским гельминтом и малярией, но, несмотря ни на что, стремящиеся в объятия этой страны, Флитвуд хотел быть похожим на них... Он молился о том, чтобы стать одним из них. Он поехал в страну, которая была слишком опасной даже по мнению местных европейских безумцев, полагаясь на судьбу... Ничего не взял с собой. Ни у кого