Я слышала, как Кости внизу поприветствовал Аннет. Спейд представил Дениз, как свою девушку, поскольку, Кости, конечно же, ее не помнил. Когда он спросил «Где Кэтрин?», мое сердце подпрыгнуло. Как это было жалко — быть настолько захлестнутой эмоциями, когда он всего лишь обо мне спросил.
— Она убежала, когда ты вошел, — радостно сообщила Аннет.
«Сучка!» — подумала я с мысленным стоном.
— Она действительно это сделала? — ответил Кости. — Куда?
— На балконе третьего этажа. — Снова доложила Аннет. Ей лучше запереть свою дверь на ночь.
— Внешний балкон на третьем этаже.
Раздалось всеобщее согласие, а затем легкий звук шагов по лестнице, коридору, и наконец, рядом с балконом. Я встала и повернулась.
— Я просто хотела дать тебе шанс расслабиться… — начала я и остановилась. То, как он смотрел на меня, заставило меня нервничать.
— Что?
— Ты запретила мне льстить тебе, но я ничего не могу с этим поделать. Ты невероятно красива.
Кости продолжал смотреть на меня, его глаза следовали от моего лица к платью и снова к лицу. Я села, потому что не знала, что еще сделать. Господи, ухаживание было куда проще, когда мы встретились в первый раз. Я рычала и хотела убить его, он избивал меня и высмеивал мой тренировочный прогресс.
И как я справилась с нашими новыми напряженными обстоятельствами? Болтовней. Идиотской, неустанной болтовней.
— Дениз уложила мои волосы, сделала маникюр и все остальное. И одежда новая, что приятно. Не нужно беспокоиться, кто носил нижнее белье до меня. Неважно, что оно чистое, все равно есть что-то мерзкое в том, чтоб носить нижнее белье другой девушки.
Господи боже, неужели я действительно говорю о нижнем белье? Логическая часть меня визжала: «Заткнись сейчас же, идиотка!» Но я никак не могла заткнуться.
— … хотя, обычно я не делаю всех этих вещей. На самом деле, большую часть времени я едва наношу макияж, а укладываю волосы, только если собираюсь кого-то убить, что, раз уж я оставила свою работу, не происходит часто. Я не знаю, почему позволила Дениз уговорить меня на это, потому что когда я не сделаю это снова, ты будешь удивляться, почему я сделала это только вначале, и все скажут тебе что-то вроде: «Ох, все изменилось, когда девушка почувствовала себя комфортно в браке», и, ох, черт, мне нужно идти!
Договорив, я метнулась с балкона в свою комнату, захлопнув дверь. И даже это было недостаточно далеко. Я прошла в ванную и включила душ, все еще полностью одетая я запрыгнула под струи, проклиная себя за то, что была такой идиоткой. Я запросто могла представить приглушенный разговор Кости и Спейда позже.
«— Ее когда-нибудь лечили от шизофрении? Нет? Недосмотр, приятель. Я займусь этим прямо сейчас».
Я уткнулась головой в кафель. Еще несколько таких эпизодов, и Кости отдаст меня Грегору с большим красным бантом. Может быть, так и стоит сделать. Ему же будет безопаснее.
В соответствии со своей новой нелепостью я осталась в комнате и не выходила. Дениз стучалась спустя где-то час, но я отослала ее под неубедительным предлогом головной боли. Она не стала на меня давить. После еще нескольких бесполезных часов разглядывания потолка и осуждения себя за то, что вела себя как человек с психическим расстройством перед Кости, я уснула.
Конечно, тут же появился Грегор.
***
Вода покрывала все вокруг меня, она была слишком плотной для того, чтобы плыть. Как я оказалась в океане? Почему я не могу плыть? Где все?
— Кто-нибудь, на помощь!
Мой крик остался без ответа. Вода, казалось, тянула меня вниз. Я ахнула, подавившись, и почувствовала жжение в легких. Вот так я и умру. Одинокая и утопающая. Забавно, я всегда думала, что умру в бою…
— Возьми меня за руку.
Вслепую я потянулась, но затем осознание ударило меня, и я отдернула руку назад.
— Будь ты проклят, Грегор, оставь меня в покое!
Он материализовался передо мной, держась прямо на поверхности воды. Невидимый ветер развевал его светлые пепельные волосы, а дымчато-зеленые глаза светились изумрудом. Волны плескались у его ног, но не затягивали. Это неумолимое подводное течение было только для меня.
— Сейчас ты для Кости ничто, кроме лишней тяжести. Как ты себя чувствуешь, зная о том, что он предпочел бы делать, и обо всех тех женщинах, с которыми он охотнее всего сделал бы это?
— Их сейчас на одну меньше, не так ли? — отрезала я, стараясь держать голову над этой плотной водой.
— Oui, это было неожиданно. Ты будешь сожалеть об этом, mon amour. Иди ко мне сейчас, и тогда, возможно, ты избежишь моего оставшегося гнева.
— Бесполезно, Грегор. Ты получишь меня только мертвой.
— Почему ты делаешь это? — кричал мужчина, отказавшись от своего ложного спокойствия. — Я предлагаю тебе все, а тебе предпочтительнее быть шлюхой шлюхи!
Со мной в воде кто-то был. Мне казалось, что чьи-то руки схватили меня за лодыжки и тянут вниз. Возможно, Грегор действительно мог убить меня во сне. В конце концов, Патра чуть было не сделала это.
— Потому что я буду счастливее, будучи шлюхой шлюхи, чем с тобой.
Сказав это, я прекратила борьбу. Я позволила себе расслабиться, и вода сомкнулась над моей головой. Странным образом складывалось ощущение, будто меня смывает, потому что вдруг я стала двигаться вниз очень быстро, а затем…
— Кэтрин, проснись!
Кости тряс меня. Инстинктивно я закашляла, но в легких не было никакой воды. Я находилась в постели, и единственной влажной вещью на мне был мой собственный пот.
— Я не сплю, — прохрипела я.
Кости отпустил меня, и вот тогда я заметила, что щеку жжет. Вероятно, он сделал больше, чем просто тряс меня.
— Ты говорил, что больше никаких избиений, — пошутила я, чтобы притупить то, насколько испуганной сделал меня сон с Грегором.
Кости с облегчением рассмеялся.
— Ты очень быстро вынудила меня нарушить обещание, не так ли? Чарльз сказал мне, как это будет выглядеть, если Грегор свяжется с тобой во сне, но это самая жуткая вещь, за которой можно наблюдать. Такое чувство, будто ты мертва, только я могу слышать твое сердцебиение. — Кости наклонился ближе, смахнув блестящую капельку пота с моего лба. — Это делает Грегор, не так ли? Подлая мразь.
— Я в порядке. — Я села, натягивая одеяло туда, откуда отшвырнула его ногой. Он смотрел, не моргая.
— Ты кричала, что тонешь. Это очень далеко от «в порядке».
Взгляд на часы показал, что время близится к пяти утра.
— Сегодня он не может сделать это вновь. Потребуется несколько дней прежде, чем он станет достаточно силен для того, чтобы еще раз прийти ко мне, так что я в порядке. Правда.
Кости медленно отодвинулся, не отрывая от меня глаз. Это заставило меня подумать о том, сколько времени прошло с тех пор, как мы были в постели вместе. Недели? Больше? Я трусливо закрыла глаза, прижимая подушку к щеке, словно была истощена.
— Ты можешь вернуться в постель, Кости. Как я уже сказала, я в порядке.
Мгновение не было ничего, кроме тягостного молчания, а потом я наконец услышала, как Кости встал и ушел, закрывая за собой дверь.
Я открыла глаза и испустила вздох разочарования. Будь проклят Грегор и будь проклята я за то, что такая идиотка, и позволила ему тогда выловить меня из сна. Что бы я не отдала, чтобы вернуть все обратно и не пойти с ним в тот день. Кости — прежний Кости — был прав. Я не должна была заботиться о своих утраченных воспоминаниях. Они не украли мою силу и не оставили меня опасно уязвимой, как стертые воспоминания сделали с Кости. Кто бы мог подумать, что однажды Кости будет нуждаться в крови Грегра, чтобы открыть то, что было украдено из его разума? Очень плохо, что я не упаковала дополнительный пузырек крови Грегора в дорогу, когда пила из него в тот день…
— Вот именно!
Я выпрыгнула из постели, мой мозг набирал скорость от внезапного скачка надежды. Я пила кровь Грегора. Осталось ли во мне ее достаточно для того, чтобы помочь Кости?
Я вошла в его комнату без стука. Кости как раз устраивался в постели, а я в своем возбужденном состоянии перла как трактор, не задумываясь.
— Съешь меня, быстро. Может быть, еще не слишком поздно!
Вместо того чтобы потянуться к моей шее, Кости увлек меня на кровать и дернул мои пижамные штаны вниз.
— В чем твоя проблема? — ахнула я, отвешивая пощечину. Затем я натянула обратно штаны. Он стянул их в один миг.
Кости сел на корточки и в недоумении прикоснулся к своему лицу.
— А твоя, дорогая?
Внезапно я поняла его перевод, и вместо того чтобы извиниться, я не поверила своим ушам.
— Говоря «съешь меня», я имела в виду «укуси меня». Ничего себе, ты даже меня не знаешь, но ты просто, просто погрузился бы в это с головой, да? Ну же, малознакомый человек приходит сюда и говорит: «съешь меня», и ты даже не запротестуешь? Ты должен был потребовать «ручной работы», как минимум.
Кости просто пристально смотрел на меня, а затем опустил руку со щеки.
— Ты приводишь меня в замешательство, Кэтрин.
Это немного уменьшило мою раздраженность. Это и еще то, что простыня едва прикрывала его колени.
— Ты голый? — спросила я прежде, чем смогла удержать себя.
Он смотрел на меня с подозрением.
— Это еще один вопрос с подвохом?
— Нет, не бери в голову. Смотри, что я имела в виду, говоря о том, что тебе следует выпить моей крови. Я пила кровь Грегора пару недель назад, поэтому некоторое ее количество все еще должно быть во мне. Возможно, достаточное для того, чтобы оказать влияние. Понимаешь?
Выражение лица Кости посуровело, и он указал на меня нетерпеливым жестом.
— Иди сюда.
— Поверить не могу, ты позволил мне приказать тебе пожевать меня, — проворчала я, обойдя кровать, чтобы сесть рядом с ним.
Рука Кости взметнулась, притянув меня ближе.
— Учитывая то, что ты подслушала на днях, я считаю, это самое малое, что я мог сделать.
У меня не было возможности ответить. Его рот переместился к моему горлу, и я ощутила, как язык ищет правильное место, а затем Кости укусил.