— О, ох! — Зрители увидели, как эта смесь просто смела щиты Легаты, и часть жидкости внезапно превратилась в ледяные иглы, выбившие из боя рабов третьекурсницы. Легата не смогла устоять под ударом вихревого цунами, накрывшего её, и все услышали протяжный вопль обваренной и истерзанной электрическими ударами Легаты. Архимаги вскочили и отделили поверженную магиню от потока энергии Лоры глухим щитом… А потом прибежали медикусы, которые понесли плачущую от боли Легату в медицинский пункт.
На трибунах установилась тишина. На площадь вышел Син. Против него выступал Андоний с тремя рабами. Третьекурсник осторожно начал бой. Прощупал щиты Сина со всех сторон, а потом нанёс удар. Лопнул первый щит Сина. За ним второй. Андоний широко улыбаясь, руководил огненным и ледяным щупами, имитируя атаки, и нанося главный удар с помощью молнии. Трибуны его горячо поддерживали. Сину стало трудно сдерживать атаки соперника. И он применил домашнюю заготовку — под Андонием мгновенно образовалась яма, в которую он упал во время выпуска очередной молнии. Раздался хлопок. И вопль трибун показал, что уловка Сина достигла цели — Андония «заземлило» так, что он просто потерял сознание от удара своей же молнией.
Следующим был Травор. Против него вышел Сиронг, довольно опытный и очень сильный маг. Тут нашла коса на камень. Травор возвёл такие щиты, что ни его противник не смог их преодолеть, да и сам наш товарищ ничего не смог вывести для удара по сопернику из-за своих щитовых нагромождений. Через два часа архимаги прекратили бой, признав ничью.
Долон быстро справился с Батистой. Тот даже не успел толком поставить щиты, кода из выпущенного Долоном снопа световых лучей внезапно ударила молния, отшвырнувшая Батисту прямо на трибуны к зрителям.
Шаван в самом начале стал избивать щит противника, а им был Нагор, третьекурсник, уже успевший побывать в трёх экспедициях на разных планетах, всевозможными магическими ударами. Но Нагор подловил момент, когда Шаван увлёкся и нанёс удар огненным валом. В последний момент наш товарищ успел подставить полосу ливневой защиты. Но удар всё же получил. Правда, из строя он не вышел, и потому ответил созданием кочки на пути двинувшегося вперёд Нагора. Тот, не ожидал такого коварства от второкурсника, и растянулся на земле. Шаван его засыпал снегом — на создание ледяных стрел у него не хватило сил. В результате — опять ничья.
Теперь на арене появился я с Брендой. Против меня будет сражаться самый сильный маг третьего курса Дэрош с десятком рабов. Противник начал сразу бой на высокой скорости с применением комбинированных ударов из разных стихий. Но я использовал щит из плазмы, скомпонованный с водяным и воздушным валами. Причём из моего щита выскакивали вихревые электромагнитные заряды, прямо ударяющие противника в тело и лицо. Я не торопился, практически использовал только один процент своей силы. Внезапно ко мне обратился Рук:
«Хозяин, у противника включился артефакт пожирания магии!».
Я почувствовал, что сила моих ударов по противнику вмиг резко уменьшилась, а мои щиты стали быстро истончаться. Я посмотрел в лицо ухмыляющемуся Дэрошу. Раз ты так, то и мы можем кое что! Я сделал знак Бренде. И она включила наше новое изобретение — отбрасывающий луч, который мы получили после усовершенствования моего кольцевого антигравитатора. Дерош внезапно подлетел в воздух, его перевернуло вверх тормашками. Мага несколько раз подбросило вверх и ударило головой о землю. И из его скафандра выпал артефакт. Архимаги сразу остановили бой, подобрали артефакт. А затем объявили, что Дэрош навсегда исключается из академии и ущемляется в правах за применение артефакта в время студенческой дуэли.
— Он тоже применил артефакт! — Попытался перевести стрелки на меня преступник. Проверка показала, что у меня нет никаких артефактов. Дэрош внезапно кинул в меня фаербол, но промазал и попал по архимагу Буйволу. Мгновенно преступник был испепелён ударами остальных одиннадцати архимагов. Было проведено расследование, которое показало на наличие заговора на Крайте — дебилы из среды магов с жёлтыми и зелёными нейросетями попытались с помощью отверженных уничтожить архимагов, и захватить власть на планете.
Дэрош был из их числа, и он получил артефакт, украденный из государственной сокровищницы. Эти заговорщики почему то решили, что я и мой экипаж — любимчики архимагов. И уничтожив самого сильного из нас — меня, они покажут архимагам, что сильнее властей. Во-первых, они не учли, что вскрывать склады Древних их люди просто не смогут — не такой они силы и компетенции, во вторых — за ними никто не пошёл — ни простой народ, и ни остальные маги. И в третьих — их кинули союзники — те самые отверженные, на помощь которых заговорщики надеялись.
Через неделю после вскрытия заговора на городской площади были казнены испепелением сорок два человека — мужчины, женщины, дети. Всё. принадлежащее преступникам было передано в казну.
После дуэлей из-за нападения на архимагов командной битвы не состоялось. Но мы досрочно переведены на третий курс. Просто нам дополнительно преподавали и заместительную магию со второго курса вместе с учёбой управления полётом звездолёта, навигацией, и ремонтом кораблей. Нам внедрили в нейросети гипногаммами такие дисциплины, как:
— Универсальный пилот,
— Медик высшего ранга,
— Конструктор среднего ранга,
— Инженер — универсал,
— Техник — универсал,
— Космодесантник среднего ранга,
— Навигатор — универсал,
— Связист — универсал,
— Оператор дроидов среднего класса,
— Двигателист — универсал,
— Стрелок — щитовик,
— Электроника, хакерство,
— Искины и их архитектура,
— Древние и современные нейросети.
Заучивание гипнограмм мозгом продолжалось практически год. Дотом мы сдали экзамены на тренажёрах. У нас появились отметки о наличии соответствующих специальностей на нейросетях.
Но одновременно с этим мы прошли курс заместительной магии. Из конструктов и модем этой части магического учения Крайта я составил матрицы для следующих преобразований:
— замена одного металла в конструкции, на другой,
— замена биоматериала на металл или пластик,
— замена газов друг на друга в ограниченном объёме,
— смена агрегатного состояния вещества.
Полученные знания мы сразу же применили на нашем «Треугольнике». Я заменил обшивку звездолёта. Из стальной она стала титановой, что уменьшило вес нашего корабля в полтора раза. Потом мы попробовали делать металлические части — кольца от антиграва из дерева, заменяя в последующем их с помощью магии на сплав нужной консистенции. Это было довольно трудно. И не сразу получилось.
Вместе с этим мы усовершенствовали защиту «Треугольника», применив заместительную магию. Отбрасывающий силовой луч, который Бренда использовала на дуэли, мы решили использовать в виде оружия. Восемь установок с этим лучом было смонтировано на корабле. Их мы опробовали в поясе астероидов. Выяснилось, что такой антигравитационный луч способен отбросить камень весом в два миллиона тонн. То есть, в бою мы сможем вывести из строя простым откидыванием корабли противника размером с лёгкий крейсер. А если его бросить на другой вражеский корабль, то…
Да, перспективы ошеломляющие!
В учёбе прошло полтора года. Теперь мы все могли управлять звездолётом, чинить его, разрабатывать новые конструкции. К сожалению, заместительную магию нам можно было применять только на Крайте. А так заманчиво было бы превратить стальной корпус пиратского корабля, напавшего на конвой, в изделие древесной промышленности, и просто сжечь его мгновенным лазерным импульсом!
Проучившись в академии два с половиной года вместо трёх, наш экипаж получил дипломы. Теперь мы были свободны в выборе, что делать. Хоть нас архимаги и уговаривали остаться на их службе, суля огромные привелегии, мы решили сами проторить себе дорогу. Но не на Крайте, а в космосе. Этому поспособствовал и случай нападения на нас отмечавших окончание магической академии выпускников. Двое напившихся мага попытались украсть Лору. На помощь обездвиженной подруге пришёл Син. Не разобравшиеся в ситуации дружки нападавших группой в десять человек напали на Сина.
Мы об этом узнали по нейросети и поспешили в зал, где это происходило. Успели вовремя. Наш удар был страшен — семь человек получили серьёзные ранения, а остальные просто сгорели. Родственники убитых потребовали нашего наказания, но состоявшееся следствие показало, что мы только защищались. Чтобы успокоить общественное мнение, Совет безопасности решил нас «выслать» с Крайта на десятилетний срок. Мы должны были продать все свои дома, землю, заплатить из полученной суммы половину в казну, а оставшуюся часть родственникам погибших. Вот такая «справедливость» на Крайте…
Поэтому мы всё, что было, демонтировали и вывезли в арендованный на станции ангар. Оставили, только пустую землю, предварительно приведённую в негодность с точки зрения получения урожая, и голые стены дворца и домов. Причём я приказал дроидам взорвать сделанный тоннель на побережье океана и наши ангары. Мы переехали на станцию, и оттуда выставили остатки нашей былой роскоши на торги. Те, кто думал, что обогатиться за счёт нас, глубоко ошиблись. Пока они отходили от шока, мы продали не нужных нам сельскохозяйственных и строительных дроидов. Купили старый транспорт на вырученные деньги, загрузили всем тем небольшим скарбом (в основном, продовольствием) и нашими двумя машинами, и исчезли из станции в неизвестном для возможных преследователей направлении.
Наш «Треугольник» стоял на палубе транспорта «Крокодил». Сам этот корабль был длиною примерно километр и диаметром метров в пятьсот. Ранг у него был третий. Стенки имели толщину более восьми метров. Два мощных двигателя позволяли до переделки развить ему в системе скорость до пяти тысяч километров в секунду. Гипердвигатнль местного образца занимал всю заднюю часть корабля и длина этого агрегата была шестьсот метров. Корпус «Крокодила» был яйцеобразным. Маневровых двигателей у него было всего четыре. На вооружении у него была древняя лёгкая лазерная пушка ЛЛ01. Поэтому пришлось потратиться, чтобы сделать корабль более подходящим для дальних странствий.