Лендровер несся по дороге от города сквозь начинающийся день. Водитель сосредоточенно смотрел на дорогу, пассажир развалился в кресле и что-то читал на смартфоне. Машина затормозила, сьехала на обочину
- Нет, давай еще раз, - Павел повернулся к Артуру.
- Обсудили все уже, - парень убрал смартфон в карман, приоткрыл окно, впуская прохладный осенний воздух. – Едем к твоим родственникам, я отдаю им фотографии и письмо Марка, еду на то место, где он пропал, и ищу кристалл. Если нахожу, сможешь хоть на этой неделе перенестись, запасной пойдет твоей матери, если она захочет за тобой пойти. Но это будет стоить еще десять ману, зарядка где-то год займет. Если не захочет, то оставлю себе.
- А ты?
- Говорил же, - терпеливо ответил Артур. – Мне свой кристалл год заряжать, тот небольшой резерв, что у меня есть, придется в свободный слить. Перекантуюсь здесь, кое-какие деньги у меня есть, не пропаду. К тому же, за риск мне платят. Очень хорошо платят. Это моя работа, Павел, шастать по мирам и вот так отсюда выбираться. Машину мне оставишь, когда портал активируется.
- Не вопрос, - Павел кивнул, - а если не найдешь?
- Тогда переносишься только ты. С тобой проще, вдвоем мы твой кристалл за несколько месяцев зарядим, и вперед, обнять старика-отца.
- А если я не захочу? – Павел нахмурился.
- Послушай, - Артур положил Павлу руку на плечо, тот дернулся, но руки не сбросил. – Вы взрослые люди, а как дети себя ведете. Не захочешь, останешься. Это твоя жизнь и твои возможности, решать только тебе. Привязку кристаллу я делать не буду, пока не зарядится до конца, так что время еще есть, подумай, с мамой посоветуйся, и вообще, мы хоть и родственники, но дальние. Ты прости, но твои проблемы – это твои проблемы, за сеансы психотерапии мне не платят. Могу только дать бесплатный совет, и то, когда попросишь.
- Ладно, - Павел завел машину, вырулил на дорогу, - сейчас с дядей и тетей встретимся, а дальше уже решим, что и как.
- Ну и славно, - Артур улыбнулся. – Не кисни, смотри, еще вчера у тебя не было отца и пропал брат двоюродный, а сегодня ты узнал, что они живы и здоровы. Да еще и новые родственники образовались. Радоваться надо, а ты словно еще кого-то потерял.
Машина подкатила к закрытым воротам, Павел нажал на кнопку на брелоке, загудел шаговый двигатель, закрутились шестерни, отодвигая створку.
- Спят небось еще, - Артур выпрыгнул из машины, развел руки в стороны, потянулся, вздохнул глубоко, - вот это я понимаю, воздух. А то в городе дерьмо какое-то, ты уж извини, но с экологией у вас беда.
- Не, не спят, вон тетя Оля, в грядках копается, - Павел показал на женскую фигурку, сидящую на низенькой табуреточке. – Теть Оль, доброе утро, это я, Паша.
Женщина встала, быстрой для ее возраста походкой подошла поближе.
- Пашенька, привет. Иди в дом, сейчас завтракать будем, дядя Лева уже проснулся. А кто это с тобой?
- Сейчас сядем за стол, расскажу.
- Ох, - женщина всплеснула руками, - никак сынок твой, ты что, Паша, сына нашел?
- Нашел, - Павел усмехнулся.- Вам лучше сесть, тетя Оля, тут такие новости.
- Так, быстро в дом, - женщина решительно взмахнула рукой, закричала, - Лев, к нам Паша приехал, чайник включи.
На застекленной сверху донизу террасе пожилой мужчина с осунувшимся лицом хлопотал возле столешницы. Гудела микроволновка, на столе стояла пара чашек с блюдцами, большая плошка с клубничным вареньем и тарелка с пирожками.
- Кто там, мать? – мужчина обернулся, - Пашка, приехал! Молодец, садись за стол. Так, а это кто с тобой?
- Сейчас расскажу, - Павел подошел к серванту, достал еще две чашки, поставил одну перед уже усевшимся Артуром, другую придвинул себе. – Новостей много.
- Это хорошо. – Мужчина поставил вскипевший чайник на стол, рядом с заварочным, уселся. – Мать, садись, послушаем. Заодно вот представь своего спутника.
- Артур Громов, - не дожидаясь, пока Павел их познакомит, представился парень.
- Погоди, - женщина села, положила руки на стол, - так ты и вправду Пашкин сын?
- Тетя Оля, - Пашка решил вмешаться. – У нас новости о Марке.
- Да ты что, - мужчина строго посмотрел на племянника. – Мать..
- Тетя Оля, не уходите. Новости хорошие.
- Нашелся? – женщина всплеснула руками, тяжело задышала, мужчина поскочил к ней, достал из кармана блистер, вытащил таблетку, запихнул ей в рот.
- Нашелся, - улыбнулся Павел.
- И где этот парразит? – мужчина нахмурился. Из сломленного жизнью старика в одно мгновение превратившись решительного и не такого уж старого.
- Вот в этом-то и сложность, дядя Лёва.
- Да погоди ты, Лев, - женщина быстро пришла в себя, - что с ним, он здоров?
- Как бык, - улыбнулся Артур.
Чтение письма затянулось минимум на полчаса. Сначала Ольга читала мужу вслух, потом он читал про себя, жена терпела минут пять, отобрала письмо обратно и чуть ли не по буквам вычитывала четыре страницы. Лев тем временем рассматривал фотографии, недоверчиво хмурясь.
- Хрень какая-то, - подытожил он.- Параллельные миры, магия-шмагия, Толю узнал, но он тут какой-то странный, будто тридцать пять лет назад, ну когда они со Светкой познакомились. Ты сам-то в это веришь?
Павел кивнул.
- И давно ты это знаешь?
- Лет с пятнадцати.
- Ты погляди, мать, - Лев приподнялся, - кого мы пригрели. Значит, тут у нас под боком столько лет колдуны жили, а мы и не сном, ни духом. И Толян хорош, друг называется, эх... – Он махнул рукой.
- Да прекрати ты бубнить. Пашенька, ты правда знал?
- Знал, тетя Оля. Папа просил никому не рассказывать, да и не поверил бы никто.
- А ты значит поверил? – не унимался Лев.
- Поверил, - Павел вздохнул, - когда вот такое в первый раз увидел. – Он кивнул Артуру, мол, покажи.
Светящийся шар, свободно висящий в воздухе, произвел на пожилых людей нужное впечатление. Они тыкали в него пальцем, искали провод, даже попросили Артура выйти, но ничего не помогло – шар продолжал светиться. Минут пять.
- Фокусы.
- Отец так же мог, не такой большой, и недолго совсем, но показывал. И еще искорку мог сделать, из пальца вылетала. Помните, у нас в доме дверь была в мелких черных точках?
- Так вроде это из-за электропроводки, разве нет?
- Артур, - Ольга наконец оторвалась от светящегося шара, вспомнила о первом вопросе, который задала. – Так ты кем Пашке приходишься?
Артур задумался, позагибал пальцы. – Да пожалуй, троюродный дядя.
Лев рассмеялся.
- Дядя. Молоко на губах не обсохло. Тебе сколько лет, дядя?
- Сорок пять, - скромно ответил Артур, отхлебывая чай и отправляя в рот ложку клубничного варенья. – А ничего тут кормят. Можно мне еще плюшку?
- Прикольные у тебя родственники, - Артур, глядя на стелящуюся перед машиной дорогу, достал из пакета пирожок. – И готовят хорошо.
- Ну теперь это и твои родственники, - Павел отобрал пирожок, засунул себе в рот целиком. – И как тебе удалось их убедить?
- Это не трудно. Немного энергии у меня еще осталось, так что на такую мелочь хватит. Дети их не растрепят?
- Нет, - Павел пожал плечами, - Серега, тот парень серьезный, но уж очень на современной фантастике замороченный. Он тебе не то что поверит – сам на другую сторону попросится. А вот Лизка – она по Марку меньше всех скучала, узнает, что с ним все в порядке, ей этого достаточно. Но ты не думай, она его тоже любит, он вообще у них общий любимчик, младшие даже родителей ревновали немного. Там в письмах, которые ты для них оставил, что написано?
- Не знаю, - Артур пожал плечами. – Меня вообще больше твоя мать беспокоит. Камень-то я не нашел, значит, он утерян. И это в свою очередь значит, что у вас с твоей матерью один камень на двоих. Твой отец говорил, что они это обсуждали, и она вроде как сама отказалась.
- Наверное, - Павел резко вывернул руль, уходя от выскочившего на встречную полосу дебила, обгонявшего фуру. – Она ему верила, и то, что я вслед за ним должен отправиться, знала. Тем более что когда люди внезапно пропадают, они не приводят все дела в порядок. А отец все на мать переписал перед командировкой. Но сам понимаешь, ее здесь одну оставлять я не хочу.
- Решите, время еще есть. Что с жильем, ничего, если я на одной из квартир отца твоего поживу?
- Однушка тебя устроит? На одной площадке со мной?
- Вполне.
- А с документами у тебя что?
- Есть паспорт.
- Военный билет, документ об образовании?
- Военного билета нет. А нужно?
- Ну как сказать, - Павел пожал плечами, - без военника загран тебе не получить, за границу не уехать. Значит, здесь придется жить. Сколько ты сказал – год?
- Полтора.
- Вот. Полтора года, а ты призывного возраста. Значит, или учишься, или разруливаешь геморрой с отсутствием военного билета. Точнее говоря, при любом косяке выясняется, что тебя нет ни в одной базе. А к гражданам призывного возраста особое отношение. Надо было тебе паспорт делать на тридцатилетнего.
- И вот так ходить? – Артур показал на себя. – При переходе учитывается биологический возраст.
- А ты неплохо сохранился, - Павел рассмеялся.
- По другому не получается, - улыбнулся Артур. – Фактически, я каждый раз возвращаюсь в то же состояние, что и при первом переходе. Не совсем точно, если бы много лет прошло с последнего, выглядел бы старше. Но не успеваю я взрослеть.
- Ух ты, это ж так можно вечно жить?
- Если бы, - Артур пожал плечами, - пока магическое ядро сохраняется, да, а как исчезает с возрастом, все как у людей, старость, последний переход и смерть.
- Это значит если я перейду, то вот так и останусь тридцатилетним?
- Скорее всего.
Павел какое-то время молчал, глядя на дорогу, потом снова заговорил.
- А я вот так смогу, между мирами?
- Правильный вопрос, - Артур кивнул. – Если у тебя есть способности, сможешь. И сюда сможешь вернуться. Вот только переходы лучше начинать с магических миров, с каждым разом времени все меньше нужно. Ты за матерью хочешь вернуться?