И снова, едва я на нее ступил, мне тут же стало понятно, какое испытание ждало впереди. На мои плечи словно скинули большой груз, а ноги и руки сковало так, словно я только что в игре повысил характеристики, а потом вышел в реальность.
Скорее всего так в этом подземелье работал эффект гравитации. Он-то и должен был мешать мне подниматься наверх. Данное испытание на выносливость собиралось проверить мои самые сильные физические качества.
Собравшись с духом, я побрел по первому лестничному пролету. Преодолеть его было нетрудно. Я постоянно говорил себе, что добравшись до площадки, смогу отдохнуть. Но и это мое ожидание оказалось ложным.
Едва добравшись до нее, я почувствовал, что давление на меня увеличилось еще сильнее. Эффект гравитации стал больше. Мне оставалось лишь чертыхнуться про себя и продолжить восхождение.
Перед второй площадкой я присел на корточки и постарался немного отдышаться. Навыки в этом месте не работали. Я не мог восстановить себе силы при помощи исцеления, поэтому рассчитывать приходилось лишь на себя и выносливость своего организма.
Третий и четвертый пролеты мне удалось преодолеть без остановок по пути. Я отдыхал только в конце, перед площадками. Но дальше дела пошли намного хуже. Гравитация уже стала насколько высокой, что я едва мог переставлять со ступени на ступень свои ноги.
На восьмом пролете, я меня уже не получалось даже разогнуться. Иногда я помогал себе руками. А как только вышел на платформу, гравитация и вовсе прибила меня к земле. С большим трудом, напрягая все мышцы своего организма, я поднялся и прямо на карачках пополз к девятому пролету.
Отдыхать приходилось буквально каждые несколько метров. Пот струился по моему лицу и резал глаза. Никакой возможности облегчить эти страдания у меня не было. Я мог лишь стиснуть зубы и продолжать свое упорное стремление к вершине, представляя, что где-то там, впереди находился искомый мной ответ на вечный вопрос. А также то самое место, которое я стремился занять в своей новой жизни.
Это стремление и помогло мне достичь края лестницы. Я даже не осознал, что смог осилить это испытание. Усталость оказалась настолько большой, что как только гравитация вернулась к своей первоначальной величине, я без сил упал прямо на грубую скалу и пролежал так не меньше получаса.
Отключившееся ограничение позволило мне использовать исцеляющий навык и набраться сил перед финальным испытанием подземелья. Когда я взошел на мраморную лестницу, то ожидал от него очень многого. Сражения с ордой зомби, с сильным монстром второго или даже третьего уровня. Возможно преодоления новой, еще более сложной локации.
Но в итоге, как обычно, ни одно из моих ожиданий не оправдалось. Девятый этаж оказался обычным, большим, каменным залом. Его пол был подсвечен, и разделен на квадраты.
Всего квадратов было девять и каждый из них окружало силовое поле. Войти можно было только в первый квадрат слева. Как только я это сделал, передо мной появился ряд чисел от одного до девяти и проекция пустых квадратов прямо под ним. Один из малых квадратов, тот самый, что располагался слева, подсвечивался зеленым.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы додуматься до того, чего же хотела от меня игра на этом испытании. Но потом я вспомнил про знаменитую математическую задачку, и понял, что надо было делать.
— Удивительно, это подземелье проверяет не только мои физические характеристики и навыки. Теперь дело дошло и до моего интеллекта. Ну, здесь я мало кому уступлю!
Улыбнувшись сам себе, я с облегчением вздохнул. Если мне не нужно было сражаться с каким-нибудь сильным боссом, как в финалах прохождения других подземелий, так было даже лучше. Ведь уровень моей моральной усталости в данный момент уже приближался к критическому.
Взяв виртуальную цифру «четыре» в правую руку, я передвинул ее в нижний левый квадрат. Когда она туда встала, платформа подо мной загорелась зеленым, после чего спал барьер соседнего сектора, пропуская меня на клетку вправо.
Зная характер этого испытания, я не сомневался в том, что неправильный ответ, скорее всего бы меня отправил на возрождение. Благо этих самых попыток у меня оставалось еще тридцать четыре. Так что даже без знаний математики, я мог бы методом «научного тыка», наугад найти правильную комбинацию чисел.
В следующую клетку встала цифра «три». Замыкала первый горизонтальный ряд «восьмерка». Потом я перешел на следующий и двинулся в обратном направлении. Там мне нужно было вставить поочередно «единицу» «пятерку» и «девятку».
В третий, верхний ряд, слева направо встали: «два» «семь» и «шесть». Как только последняя цифра оказалась в нужном секторе, все поле замигало зеленым светом. После чего в моей голове раздался долгожданный голос системы:
«Игрок, поздравляем с прохождением подземелья Башня девяти испытаний! Награда: навык Стрельба улучшен до ранга Золото; навык Владение холодным оружием клинкового типа улучшен до ранга Золото; навык Рукопашный бой улучшен до ранга Золото; Все характеристики +3!»
Сразу после этого система сообщила мне о закрытии подземелья:
«Через минуту будет активирован процесс закрытия подземелья. Игрок перенесется в точку входа в реальном мире!»
Сказать, что я был рад удачному прохождению подземелья, а также полученной награде — это значило ничего не сказать. Прежде всего, проходить эти испытания было сложно с психологической точки зрения.
Хоть я уже успел использовать однажды, в дуэли с другим игроком возрождение, это все равно никак не отменяло того факта, что реальный человек не мог просто так привыкнуть к собственной смерти. Особенно к столь болезненным смертям, какие я испытал в этом подземелье.
Моральная усталость давила на меня сильнее, чем что-либо. Казалось, после прохождения пирамиды девяти испытаний я обрел какой-то внутренний стержень. Стал намного устойчивее с психологической точки зрения. И это действительно того стоило!
Оставшееся до телепортации время я потратил на проверку своих характеристик и навыков. В описании последних мало что изменилось, кроме ранга. Как обычно, игра заставляла игроков самим разбираться в ее особенностях.
Таблица с характеристиками игрока:
Имя: Олег
Фамилия: Журавлев
Основные характеристики:
Сила мышц 23 (0/1000)
Прочность костей 23 (0/1000)
Рефлексы 23 (0/1000)
Активность клеток мозга 23 (0/1000)
Псионический заряд — 1000 (0/1000)
Очки эволюции: 4051
Псионическое поле 200/50 (общая прочность/предел поглощения)
Владение холодным оружием клинкового типа (Золото) — добавляет владельцу бонус третьей степени при сражении всеми типами клинкового оружия. Открывает доступ к изучению боевых и дополнительных навыков данной категории.
Рукопашный бой (Золото) — Дарует навык рукопашного боя третьей степени. Открывает доступ к изучению боевых и дополнительных навыков данной категории.
Стрельба (Золото) — дарует умение обращаться со стрелковым оружием (энергетическое, огнестрельное, метательное). Открывает доступ к изучению боевых и дополнительных навыков данной категории.
После переноса в реальный мир, я снова оказался у статуи-логотипа казино. Шум большого города ворвался в мое восприятие неожиданным порывом. Словно кто-то подошел сзади и хлопнул меня с двух сторон по ушам. Контраст с безмолвием подземелья казался слишком резким.
Тряхнув головой, я поднял свой взгляд и посмотрел на небо. Положение солнца показывало, что все еще было утро. На всякий случай, ощупав себя, я понял, что все следы прохождения испытаний исчезли. Поэтому, еще раз улыбнувшись сам себе, трусцой направился обратно в общежитие.
Что примечательно, Рост и Андрюха все еще спали. И лишь Миша сидел прямо в семейниках за своим столом и с опухшим из-за недосыпа лицом пялился в монитор ноутбука. Из-за наушников он даже не заметил моего появления. Да и не до этого ему было. Сейчас он выполнял какой-то ивент в своей онлайн игрушке.
Чтобы поддерживать в таких проектах статус ТОП игрока, надо было находиться онлайн круглые сутки. Миша делал это по мере своих студенческих возможностей. Я считал, что если бы не пары и просмотр аниме, он оставался в реале разве что ради сна. Да и то, мог делать это прямо на клавиатуре. Пару раз мы с ребятами заставали его в таком положении.
Покачав головой, я отправился прямо в душ. А после взялся за приготовление завтрака. Первой, как обычно из дверей комнаты в блок выглянула растрепанная голова Андрея. Убедившись, что душ не занят, он отправился мыться.
После завтрака мы с ребятами выдвинулись в универ, на первую пару. Андрюха и Рост продолжали между собой обсуждать события прошлой ночи даже, когда начались занятия. Мне же, как обычно это бывало на специалитетах, пришлось выступать с докладом. На этот раз темой была химическая промышленность страны и ее перспективы.
Даже во время своего рассказа, мой четкий слух постоянно улавливал то, о чем шептались сидевшие поблизости студенты. Особенно меня насторожил разговор трех молодых девчонок из параллельной группы, что расположились на следующем ряду сверху, и нескольких метрах справа.
— Пизд*ц он умный! Вроде бы и не выглядит как ботан.
— Ага, даже немного симпатичный. Хотя мускулистые мне особо не нравятся.
— Он не качок, точно. Вот его друг — да. А этот просто хорошо сложен. Глянь какая попка, орешек же!
— Все равно слишком толстый. Не в моем вкусе.
— Тебе кроме этих гламурных гей-кей-поп исполнителей вообще кто-нибудь нравится?
— Они просто элегантные, ты нифига не понимаешь в красоте!
— Скажешь это, когда начнешь с таким встречаться, и он станет занимать ванну с туалетным столиком на три часа в день больше тебя!
— Пффф, не смеши, дура! Если нас услышит Мориарти, на зачете точно попадем!
— Я бы вот не против начать с таким встречаться. И домашку за тебя сделает, и курсач напишет, и на экзамене поможет. Я слышала, что он математику за час контрольной успел решить не только себе, но и своим друзьям! Надо брать дело в свои руки, пока его другие бабы не забрали! Такое сокровище пропадает же!