Для них было создано гнездо, рядом с кнопкой, включающей двигатель. Кристалл эволюции вставлялся в него, как ключ зажигания в обычный автотранспорт. В случае чего этот кристалл можно было вынуть оттуда и забрать с собой.
Чтобы пройти процедуру идентификации и завести квадроцикл требовался жетон с чипом. Его сканировало специальное устройство в виде дисплея, располагающееся прямо перед водителем.
На него же выводились все основные характеристики, вроде скорости, заряда в кристалле и карты местности, если та была туда загружена. Так как квадроциклом постоянно пользовались бывшие жители убежища и каннибалы, естественно все карты местности в его бортовом компьютере уже имелись.
Кристи села сзади и обняла меня за талию. Несмотря на то, что у нее за спиной имелся поручень, она почему-то предпочла именно такой вид страховки. Мягкость ее тела несколько сбила меня с толку, но потом я привык.
Проехав по самому длинному тоннелю, который выводил сразу за границу элитного поселка, мы направились к городу. Вход в тоннель с улицы открывался автоматически, при подъезде к нему какого-нибудь транспортного средства. Войти обратно можно было двумя способами. Через встроенный сканер, который проверял отпечатки пальцев, сетчатку глаза или голос человека, занесенного в базу данных.
Плюс на базе имелось точно такое же устройство портативного характера. При отсутствии энергии, дверь можно было открыть с помощью него, поместив в специальную ячейку и вставив кристалл эволюции. Именно последний поставлял энергию на механизм, который открывал дверь.
В общем, создатель этого бункера был тем еще параноиком. А может быть, наоборот гением, предсказавшим заранее наступление конца света. В любом случае, нам с Кристи там такой расклад был даже на руку.
Дверь в тоннель была хорошо замаскирована. Она поднималась прямо из-под земли, а после снова в нее уходила. Ее толщина и бронебойные свойства ничуть не уступали остальной обшивке бункера.
Взяв курс на город, я поехал по обочине. Зомби с баррикадой остались позади, в нескольких сотнях метров. Из-за бесшумности двигателя квадроцикла, они даже не заметили нашего появления.
По пути на нас пытались напасть несколько зомби первого уровня, но Кристи ловко убивала их выстрелами из своего энергетического пистолета Тип 1. За счет этого мне удалось проверить еще одно недокументированное свойство своих предметов.
Как оказалось, если существ с кристаллами эволюции убивал человек, официально являющийся моим союзником. И если этот момент союзник находился непосредственно рядом со мной, то по своему желанию я мог задействовать функционал браслета захвата.
Раньше мне почему-то эта идея в голову не приходила. После сражения мы были вынуждены собирать кристаллы из голов убитых моей напарницей зомби вручную.
Кристаллы эволюции из зомби, которых убивала Кристи, по моему приказу перемещались прямо ко мне в инвентарь. Как оказалось, система не просто так давала мне задание найти союзника. С ними собирать ресурсы этого мира становилось еще проще.
Вскоре мы добрались до перекрытого двумя баррикадами моста. Именно на нем нам с Кристи пришлось сразиться с двумя существами второго уровня. Перебраться на квадроцикле через такое препятствие было невозможно, поэтому я перенес его в инвентарь, и мы пошли по мосту пешком.
На другой стороне нас встретило больше двадцати бродячих зомби первого уровня. Видимо раньше они не приходили к этому вокзалу, потому что он являлся логовом сильного монстра. Сейчас же опасность этой угрозы исчезла, и мертвяки начали занимать опустевшую территорию.
Решив размяться, я достал энергетический клинок и бросился в атаку на зомби. Увидев меня, они словно сошли с ума, устремившись к добыче с разных сторон парковки. Я использовал свои характеристики и увеличившие ранг навыки сражения в ближнем бою, чтобы порубить их всех в капусту. К смерти нескольких зомби также приложила руку Кристи, прикрывая меня с вершины ближней баррикады.
Победа над довольно большой группой монстров вызвала у меня смешанные чувства. Они больше не являлись для меня серьезными противниками. А ведь совсем недавно, при первом переносе в этот постапокалиптический игровой мир, все было как раз наоборот. Это я оказался их добычей.
Еще эта битва была мне нужна, чтобы привыкнуть к изменившимся характеристикам. Все-таки повышение силы и выносливости на два пункта являлось довольно существенным фактором, который мог сыграть решающую роль в столкновениях с сильными противниками. Что же касалось бонусов, которыми меня наградила пирамида девяти испытаний — к ним я успел привыкнуть еще в реальном мире.
После сражения мы с Кристи снова оседлали квадроцикл и продолжили свой путь к городской базе выживших. Как я уже рассказывал раньше, наш маршрут был проложен так, чтобы минимально соприкасаться с территориями господствующих в этой части города банд.
Из-за этого нам приходилось множество раз останавливаться, чтобы перебираться через завалы. А также из-за нападения зомби. Однажды наше перемещение даже привлекло внимание твари второго уровня.
В этот момент мы как раз сражались с небольшой группой зомби, зачищая улицу перед сквером. В этом месте обрушилась одна из жилых многоэтажек, из-за чего быстро проскочить его было невозможно.
Увидев нас с крыши, зомби моментально бросился вниз. Он оказался очень ловким, имея более высокие характеристики, чем тот, что гнался за мной по пожарной лестнице. Чтобы спуститься с крыши противоположного дома, в двенадцать этажей высотой, эта тварь использовала прыжки по балконам.
Я попросил свою напарницу отступить к подъезду. В моих руках был только энергетический клинок. Причем заряженный кристаллом эволюции первого уровня. Я не стал его менять на другой источник питания, желая проверить свою теорию.
Спустившись с крыши многоэтажки, зомби с белым экзоскелетом сразу же бросился в атаку. Я уклонился от его выпада, сделав шаг назад. После чего активировал Пламенный клинок и нанес им горизонтальный рубящий удар.
Охваченное огнем лезвие моего оружия задело противника лишь по касательной. Он заметил угрозу в последний момент, и извернувшись всем телом, попытался уклониться. Но даже так моя атака оставила на его броне глубокую борозду.
Данный факт подтвердил мою теорию. Пламенный клинок второго уровня все-таки мог пробить защиту эволюционировавшего один раз зомби. При этом ему даже не требовалось соответствующее по уровню оружие.
А ведь в прошлом, чтобы отрубить этим навыком голову только что эволюционировавшего зомби, мне пришлось изрядно постараться. Без документированных свойств игрокам сложно было сражаться в игровом мире. Но если мыслить логически, то можно было понять, что система все равно давала нам множество подсказок.
Развернувшись, зомби снова прыгнул на меня, целясь своими когтистыми лапами прямо в лицо. Отпрыгнув в сторону, я попытался повторить свою атаку. Но она тоже не нанесла противнику существенного урона.
Мы кружили с ним на одном месте, обмениваясь выпадами, примерно минуту. Как оказалось, его рефлексы были даже выше чем мои. Они-то и компенсировали нашу разницу в опыте сражения и интеллекте.
Чтобы победить его, я решил прибегнуть к хитрой уловке. Когда зомби в очередной раз попытался атаковать меня ударом двумя руками, я не стал уклоняться. Урон на себя приняло псионическое поле.
В итоге, ничего не добившись, зомби полностью передо мной раскрылся. Я тут же этим воспользовался и ударом в шею, отрубил ему голову все тем же пламенным клинком. Пусть на его постоянную активацию мне и пришлось потратить чуть ли не половину очков псионического заряда, но оно того стоило. Ведь активные навыки, как я ранее выяснил, в этой игре прокачивались за счет использования.
— Как тебе удалось так быстро повысить свои характеристики? Мне казалось, что раньше ты едва мог справляться с зомби первого уровня. А сейчас уже битва с ветераном второго для тебя не кажется слишком сложной… — спросила у меня вернувшаяся со снайперской позиции Кристи.
Пока мы сражались с зомби второго уровня, она перестреляла оттуда всю мелочевку. Так что сейчас на улице было относительно безопасно.
— Я могу увеличивать свои характеристики за счет убийства зомби и монстров. Но этот процесс совсем небыстрый. Чем сильнее я становлюсь, тем медленнее он идет, — решил объяснить я девушке.
— Вот оно что? Тогда тебе и сыворотки эволюции совсем не нужны!
— Ну, я бы так не сказал. Если бы удалось достать сыворотку третьего уровня, я был бы рад ее использовать. Хотя бы в будущем!
— Сыворотку третьего уровня достать невозможно даже на городской базе выживших. Она неимоверно дорогая. Даже в Альянсе Гамма подобное усиление могут себе позволить лишь единицы из элитных наемников. К тому же риск провала при ее использовании гораздо выше, чем в случае с сыворотками первого и второго уровня. Насколько я знаю, на городской базе выживших подобную роскошь не может себе позволить никто. Даже главы самых крупных охотничьих отрядов.
— Вот оно как? Это очень важная информация! Спасибо что рассказала мне о ней.
На самом деле редкость и дороговизна подобной сыворотки для меня имела не только минусы, но и плюсы. Это значило, что на городской базе выживших не было людей с третьим уровнем усиления.
Даже если против меня решат выступить так называемые мутанты со способностями, это ничем не будет отличаться от столкновения с другими игроками второго уровня. Ведь рано или поздно система все равно заставит нас с ними сражаться на смертельной арене.
Вновь воодушевившись открывшимися фактами, я еще сильнее захотел посетить эту самую городскую базу выживших. Вскоре мы с Кристи снова оседлали наш квадроцикл. Маршрут пролегал по самой окраине города — спальным кварталам, где количество зомби было минимальным.
Мы заночевали в одной из квартир многоэтажек, забаррикадировав выход в нее подручными материалами. А потом, после здорового сна и плотного завтрака из свежих продуктов, смогли продолжить наш путь.