Ей питались рабы и бедные жители базы, не способны заработать на что-то более достойное. Некоторые не особо удачливые охотники, пока были на мели, тоже не брезговали употреблять эту смесь в пищу.
Пока мы с Кристи шли через площадь, любуясь красотами верхнего города, дорогу нам неожиданно преградила группа какой-то военной техники. Они были похожи на небольшие, танки, около пяти метров в длину и двух в высоту. Ходовая на гусеничной тяге, металлический корпус и два энергетических орудия, установленных на башне, которая могла поворачиваться на триста шестьдесят градусов.
— Уступи им дорогу! Это патрульная группа. Такие машины управляются искусственным интеллектом. Они отвечают за безопасность верхнего города. Однажды я видела, как они подавляли вспышку зомби. Кому-то удалось пронести в нижний город вирус, из-за чего эпидемия начала распространяться. В итоге было уничтожено более сотни рабов и жителей нижнего района, — рассказала Кристи.
— Неужели даже такое возможно? Я думал, меры безопасности на этой базе очень высокие! — удивленно посмотрел на нее я.
— Скорее всего, зомби-вирус распространился из-за контрабандистов.
— Понятно. В каждой системе есть лазейки, — кивнул я девушке и продолжил разглядывать удивительную технику этого мира.
Побродив по торгово-развлекательному кварталу, мы нашли магазин, занимающийся не только продажей, но и покупкой различных редких товаров. Он отпускал товары через терминал. Это устройство чем-то походило на те, которые существовали и в нашем мире.
Сначала шел выбор продукции. На втором шаге ты ее заказывал и оплачивал. После чего открывалась дверь внутри магазина, и выезжал робот-доставщик. Именно он привозил тебе заказ. Само помещение магазина делилось на отдельные комнаты-кабинки. Так покупателям обеспечивалась конфиденциальность.
«Доброго пожаловать в магазин удивительных и редких вещей семьи Эдельгауз! Выберите раздел: Покупка или Продажа…» — миловидным женским голосом произнес терминал, как только мы вошли в кабинку.
На его экране в этот момент как раз демонстрировался процесс отдачи заказа. Оттуда я и узнал, как в этом месте осуществлялась торговля. Конфиденциальность элита любила не меньше, чем сервис и люксовые вещи.
— Продажа! — четким голосом отозвался я на запрос терминала.
«Дождитесь приезда робота-доставщика и поместите в него образец своего товара! После того, как система оценит его, вам будет названа цена закупки. В случае если товар не подойдет нашему магазину, он вернется с ним обратно к вам!»
Вскоре после этих слов в стене кабинки открылась метровая дверь, и оттуда выехал робот-доставщик. Он выглядел как обычная платформа на колесах с контейнером, способным вместить довольно габаритный груз.
Сняв свой рюкзак, я достал оттуда пятилитровую бутылку с питьевой водой. А Кристи из своего банку дешевой тушенки, пачку лапши быстрого приготовления, пачку галет и пачку соли. Все это мы сложили в контейнер.
Не став даже разворачиваться, робот тем же маршрутом уехал обратно в застенки магазина. Мы же с Кристи принялись ждать результатов оценки системы. Каково же было наше удивление, когда в стене с противоположной стороны открылась еще одна дверь, и оттуда к нам вышел живой человек.
Он был одет официально, в некое подобие костюма-тройки, темно-малинового цвета. Если бы его усовершенствовали согласно какому-нибудь модному течению футуризма. На вид мужчине было лет сорок пять — пятьдесят. Он носил тонкие усы и бакенбарды. И выглядел как какой-то сошедший прямо с экрана кинотеатра аристократ.
— Здравствуйте, уважаемые! Позвольте мне представиться. Меня зовут Джон Эдельгауз, я управляющий этим магазином. Могу ли я узнать ваши имена?
Это было впервые за все мои восемнадцать с хвостиком лет жизни, когда ко мне обращались в подобном стиле. Я сначала даже растерялся, не зная, что ему ответить. Но потом вспомнил слова Кристи о том, что на базе выживших лучше вести себя максимально отстраненно и сразу же изобразил на своем лице покерфейс.
— Меня зовут Олег, это моя напарница Кристи. Скажите, чем мы заслужили такую честь — видеть самого управляющего этого магазина?
На мои слова он лишь хитро улыбнулся и топнул правой ногой. Сразу же, прямо под ним, из пола выросло мягкое кресло. Удобно в нем разместившись, он посмотрел прямо мне в глаза и сказал:
— Естественно речь пойдет о вашем товаре. Он соответствует нашим стандартам качества. Консервы, лапша и галеты не просрочены. А вода и соль не содержат никаких примесей тяжелых металлов! К тому же все упаковано в довольно качественные полимерные материалы. Уже только за них вы сможете выручить десяток кристаллов первого уровня! Скажите мне, мистер Олег, где вам удалось раздобыть эти предметы?
Несмотря на пристальный взгляд Джона, на моем лице не дрогнул ни единый мускул. И это при том, что мысленно я ликовал, ведь это было именно то, на что мы с Кристи и рассчитывали. Вызвать интерес у торговца ради заключения еще более прибыльной сделки.
— Это секрет. Могу лишь сказать, что качество нашего товара действительно отменное. Ведь он добыт прямиком из недавно вскрытого убежища, — ответил я на вопрос Джона.
— Вот как. Раз у этих продуктов такое происхождение, в этом действительно нет ничего странного… — о чем-то задумавшись, пробормотал себе под нос управляющий.
Мы с Кристи заранее придумали эту легенду, чтобы оправдать качество принесенных из моего мира продуктов питания. Именно поэтому для сбыта был выбран верхний, а не нижний город. Вероятность наткнуться здесь на обман была нулевой.
Хоть наш товар и был ценным, но вряд ли торговцы верхнего города из-за простой еды будут нанимать команды охотников за головами, чтобы выяснить расположение этого убежища. Им было намного более выгодно сотрудничать с нами напрямую, чем через посредника, который не только возьмет оплату, но и прикрысит себе часть трофеев.
— Что ж, и сколько у вас подобного товара? — придя в себя, спросил управляющий.
— Достаточно, чтобы совершить крупную сделку. Если вы согласны купить у нас все, то я отведу вашего представителя в свое хранилище. Плюс, помимо уже озвученных предметов, мы можем продать два черепа зомби второго уровня, а также все полезные части с тела монстра, сила которого почти достигла предела первой эволюции. И как бонус, несколько десятков килограмм охлажденных овощей.
Про зомби и монстра я упомянул не просто так. Наличие частей их тел у нас, должно было показать этому торговцу нашу с Кристи силу. Чтобы он не думал, что сможет легко забрать у нас эти вещи, даже если алчность в нем переборет предпринимательскую жилку. Все-таки охотники, которые в одиночку или в составе небольшой группы могли расправиться с монстром, приблизившимся к пику второго уровня, даже в верхнем городе считались довольно сильными.
Что же касалось овощей, сначала я не хотел их продавать. Но потом, вспомнив рассказ Кристи об убежищах, в которых действительно часто обзаводились своими фермами — изменил свое мнение. Я решил, что если мне удастся заинтересовать нашими обычными товарами элитного торговца, то ему можно будет предложить сделку по овощам.
У меня в инвентаре хранился довольно большой их запас. Я решил продать пятидесятикилограммовый мешок картошки, а также по ящику белокочанной капусты, морковки, свеклы и репчатого лука. Это были самые дешевые овощи, особенно если учитывать время, в которое я их покупал — середина осени.
— Оу, это и правда, крупная сделка. Если качество остального товара не будет хуже того, который вы заявили, то она непременно состоится! — улыбнувшись довольной улыбкой, ответил на мое предложение Джон Эдельгауз.
Ударив по рукам, мы вышли из магазина. Управляющий попросил нас подождать минут десять, пока он пригонит сюда транспорт. Спустя упомянутый им промежуток времени, прямо к магазину подъехал грузовик.
Как и все в этом месте, он выглядел крайне необычно. У него имелась обтекаемая форма кабины и закрытого кузова, а также шесть толстых, словно у вездехода колес, резину которых покрывал какой-то глянцевый слой защиты.
— Забирайтесь внутрь! — Открыв дверь, пригласил нас Джон.
Кроме водителя в кабине могли спокойно разместиться еще три человека. Причем их сидения располагались за водительским, попарно. Одно из них занимал человек с довольно мощным телосложением. Как и у водителя, у него на шее сзади имелся номерной знак с каким-то подобием штрих-кода. Я понял, что оба мужчины являлись рабами мистера Джона.
На этом грузовике мы выехали через ворота верхнего города, которые предназначались для подобного вида транспорта. Он довез нас до другого входа в складскую зону. Чтобы нас туда пустили, мне пришлось выйти из грузовика и приложить к сканеру идентификационную карту-ключ.
Войдя в арендованный мной контейнер, Джон Эдельгауз тщательно проверил все ящики с товаром при помощи портативного устройства, похожего на ручной пылесос. После сканирования любого продукта, он выдавал на выводимом трехмерном экране ряд числовых показателей, в которых я не разбирался.
После более чем часа возни с нашим товаром, управляющий наконец-то остановился и произнес:
— Олег, я доволен качеством вашего товара на сто процентов. Поэтому в знак наших дружеских отношений, заплачу вам на пять процентов больше. Если в будущем у вас еще появятся подобные вещи, я надеюсь, что вы принесете их именно в мой магазин!
Как опытный торговец, Джон знал, чем завлечь своего клиента. В итоге мы пожали с ним руки, после чего он приказал своим грузчикам грузить товар в машину. Пятьдесят процентов предоплаты уже находились в моем рюкзаке. Оставшиеся кристаллы он отдал нам после того, как мы вернулись в его магазин.
В итоге получилась весьма крупная сумма. Большую ее часть я попросил отдать кристаллами второго уровня. А остальное — кристаллами первого. В одночасье мы с Кристи превратились в настоящих богачей. С этой сделки нам удалось заработать шестьсот двадцать пять кристаллов второго уровня и триста кристаллов первого.