Из-за того что противников было слишком много, я вскоре потерял из вида тех тварей, которые прикарманили себе пистолеты убитых. За это нам с Кристи очень быстро пришлось поплатиться.
Псионическое поле заблокировало выстрел из пистолета подземника, потеряв некоторую часть своей прочности. Экипировка моей девушки тоже сработала как надо. Она не позволила тварям ранить её.
Еще одним фактом того, что эти твари не являлись зомби, было то, что мой артефакт, отвечающий за сбор энергетических кристаллов, ни разу не сработал на их убийство. Мы с Кристи палили из своих пистолетов без перерыва, но никаких кристаллов эволюции эти убийства нам не давали.
— Встань за мной и прикрывай с тыла! — крикнул я своей девушке.
Подземников было слишком много. Чтобы не дать им задавить нас числом, мне пришлось выйти на передовую. Я вернул свой пистолет в инвентарь, и вооружился одним только световым мечом.
На наше счастье кроме двух энергетических пистолетов, другого серьёзного оружия у мутантов не оказалось. Большая часть их группы сражалась, чем попало. В ход шли куски арматуры, остро заточенные металлические обрезки и даже обычные камни.
По физическим характеристикам эти твари тоже заметно мне уступали. Их сила была только в численности, а также абсолютном отсутствии инстинкта самосохранения. За первую минуту сражения мы с Кристи убили не меньше дюжины подземников. Но их поведение от этого абсолютно не изменилось.
Скорее даже наоборот, они стали вести себя еще более агрессивно. Эти твари издавали глухое рычание и бросались на меня, желая откусить кусок моей плоти. Я им отвечал быстрыми, и точными ударами энергетического меча.
Подземники не желали сдаваться. Они лезли на бетонные стены дренажного канала, и пытались оттуда прыгнуть на меня сверху. Другие твари старались обогнуть мою позицию и зайти в тыл, атаковав Кристи.
Моя девушка таких хитрецов убивала в первую очередь. Спустя еще какое-то время перед нами появилась целая гора трупов. Но даже этот факт не остановил подземников. Они лезли через своих мертвых сородичей, и продолжали пытаться меня атаковать.
По прошествии еще одной минуты их натиск начал спадать. Я уже было подумал, что мы победили. Но вдруг из трубы снова раздались рычащие звуки. Видимо к первой группе каннибалов подоспело подкрепление.
Вскоре новая толпа тварей появилась оттуда. Они даже не посмотрели на погибших сородичей. Мое псионическое поле снова отразило выстрел из энергетического оружия. Это был ещё один пистолет.
Но на этом сюрпризы не закончились. Один из подземников, вооружившись энергетическим мечом, попытался отрубить мне голову. Я уклонился от его атаки, и поступил с ним так же, как он хотел поступить со мной.
Его оружие быстро перекочевало в мой инвентарь и сражение продолжилось. С каждой секундой мне становилось все сложнее отражать атаки второй группы каннибалов. Однажды им даже удалось прорваться через мою позицию в тыл.
Три твари, разогнавшись, пробежали прямо по борту дренажного канала, бросившись к Кристи. Девушка убила одного из подземников прямо на ходу. Второго ей удалось зарубить мечом, а третий попытался вцепиться ей в горло своими черными зубами.
Кристи спасла экипировка с энергетической броней. Она не позволила каннибалу добраться до её тела. Получив отпор, он был вынужден отступить, после чего моя девушка зарубила его мечом.
— Если так продолжится и дальше, нас точно задавят числом! Отступаем к воде! — не поворачивая головы, крикнул я Кристи.
Мы с ней постепенно, шаг за шагом, стали отступать к самой кромке воды. Натиск подземников в этот момент не только не прекратился, а, казалось бы, даже усилился. Мне удалось срубить ещё несколько голов этих тварей, во время этого отступления.
Когда ноги Кристи коснулись темной воды, я собрался с силами и провел контратаку, за несколько мгновений убив сразу пятерых подземников. Данный маневр помог мне расчистить место перед нами и откинуть каннибалов обратно к трубе.
В этот момент я активировал свой навык Телекинез, вложив в него все очки псионического заряда, что у меня были. При помощи телекинеза я попытался воздействовать на ещё не обвалившуюся часть потолка с торчащими из него тонкими трубами.
Напряжение от этого действия оказалось настолько жёстким, что у меня даже потемнело в глазах. Я пошатнулся, и едва не упал. Но вид снова ринувшихся ко мне подземников придал мне сил.
В следующее мгновение потолок поддался воздействию моего навыка. На головы каннибалов рухнули перекрытия. Они оказались очень ветхими, поэтому за счет одного усилия мне удалось организовать настоящий обвал.
Подземников завалило строительным мусором и металлическими частями водоотвода. Последним, что я увидел, перед тем, как потерять сознание, оказалось перепуганное лицо Кристи. Девушка подхватила мое обессилившее тело, и что-то кричала.
Очнувшись, я почувствовал сильную головную боль. Окно характеристик показывало, что у меня сейчас было всего лишь десять очков псионического заряда. Вместе с осознанием того, на что был потрачен этот запас, пришло ещё и чувство холода.
Я ощутил себя лежащим на сырой земле. Вся моя одежда почему-то была мокрой. Над головой распростерлось постапокалиптическое небо с аномалией-вихрем вместо солнца. По этим признакам я понял, что нам удалось покинуть тот чёртов дренажный канал.
В этот момент передо мной снова показалось лицо Кристи. На нем застыло испуганное выражение:
— Олег, ты очнулся? Это хорошо. Быстрее доставай квадроцикл, нам срочно нужно отсюда уехать. Подземники так просто от нас не отстанут. У них наверняка поблизости есть ещё один выход на поверхность.
Мне было сложно что-либо ей ответить, поэтому я просто кивнул и воспользовался инвентарём. Кристи помогла мне подняться и усадила на пассажирское место, а сама заняла место водителя.
Обхватив талию своей девушки, я прислонился к ее такой худой, но в то же время очень надёжной спине, и снова закрыл глаза. Кристи не стала терять времени, и включив двигатель, повела квадроцикл обратно к лесополосе.
Мне удалось прийти в себя лишь спустя двадцать минут. К этому времени большая часть псионического заряда уже восстановилась. Правда головная боль и другие последствия использования сразу всего его запаса, из моего организма так и не ушли.
Чтобы избавиться от них, мне пришлось активировать навык лечения. Только после того, как он подействовал, я смог почувствовать себя лучше.
— Что же это за твари такие? У них совершенно отсутствует инстинкт самосохранения. Убили целую кучу их сородичей, а они всё лезли и лезли…
— Подземники всегда сражаются в группах. То, что мы убили столько этих тварей, остальным только на руку. Теперь у этого племени будет много еды. Они раскопают завал и используют тела погибших в качестве пищи.
— Эти твари жрут даже своих сородичей? Как же разумные люди могли до этого докатиться? — неверящим голосом отозвался на слова Кристи я.
— Они давным-давно потеряли всякие остатки человечности. Никто не знает, как образовалась колония этих тварей. Мутации, спаривание с собственными родственниками, рацион питания — все это далеко от наших стандартов. Они очень быстро размножаются, а живут наоборот слишком мало. Скорее их уже можно назвать другим видом. Враждебным ко всем живым существам. Были случаи, когда охотники заставали группу подземников, которые нападали на зомби. Они ели их плоть и им при этом ничего не было.
— Да уж… этот мир ещё более опасен, чем кажется! — покачав головой, произнес усталым голосом я.
Спустя еще некоторое время мы с Кристи вернулись в поселок. Теперь, когда над баррикадами больше не дежурили зомби, использовать для этого подземные тоннели не требовалось.
Весь обратный путь я пытался понять, что же могло толкнуть современных, разумных людей на подобное существование. Каким образом они всего за несколько десятков лет могли превратиться в подобных существ?
Мир апокалипсиса не переставал меня удивлять. Когда я уже начинал думать, что смог понять, как именно устроена здесь жизнь, он снова подкидывал мне очередной сюрприз. Люди в этом мире не жили, а выживали. Они были вынуждены бороться с окружающей средой, которая стала для них крайне агрессивной.
После возвращения на нашу базу, я постарался сразу включиться в насущные дела, выкинув из головы этот случай. Он послужил мне уроком. Даже если мне удалось прокачать характеристики до уровня, который недостижим для большинства жителей этого мира — это отнюдь не значило, что я могу обеспечить даже свою собственную безопасность.
В мире постапокалипсиса, даже если ты обрел силу, всё равно нельзя быть слишком беспечным!
Глава 12Логово наг
После возвращения из нашей небольшой экспедиции за пределы леса мы с Кристи занимались насущными делами. Я разбирал баррикады на въезде и выезде из поселка. А после пришел черед заборов и завалов, которые располагались на крайних линиях.
Мы сортировали материалы, отбирая те, которые могли нам пригодиться в строительстве новой базы. Все остальное должны были привезти с собой Тапир и его команда. Мы с ними условились, что они вернутся через четыре дня.
Один-два дня у них уйдет на преодоление маршрута до базы и обратно. Ведь на грузовике сильно не разгонишься. К тому же существовали еще и различные завалы, через которые он мог не проехать. Остальное время они потратят на торговые сделки. Помимо рабов, нам требовалось закупиться инструментами, а также строительными материалами.
С этим им должен был помочь Джон Эдельгауз. Мне он показался довольно честным торговцем. По крайней мере, никаких подстав с его стороны после продажи товара не последовало.
Та небольшая группа разбойников явно пришла не от него. Судя по всему, они просто следили за выходом из базы, ища для себя подходящую цель. Два человека, путешествующих вместе — показались им лёгкой добычей.
За время отсутствия Тапира и команды, я как раз успею вернуться в свой мир, и закончить там все насущные дела. Близился новый год, так что не за горами уже была первая сессия. Я был уверен, что смогу без проблем её сдать. Но все же не помешало бы к ней как-то подготовиться.