Что же касалось улучшения навыка, то я долго раздумывал над выбором между повышенным интеллектом и красноречием. После некоторого замешательства мой выбор всё-таки пал на первый навык. Его ранг был увеличен до серебра.
Повышенный интеллект (Серебро, пассивный) — улучшает понимание и скорость мыслительного процесса.
После улучшения навыка, его описание никак не изменилось. Но стоило мне только вернуться к недавно усвоенным знаниям, как я тут же почувствовал изменения в своём мыслительном процессе. Моё понимание этого материала также вышло на новый уровень.
Данные знания открывали передо мной широчайшие перспективы в плане будущей карьеры. Теперь я чётко осознавал то направление, в котором буду развиваться дальше. Моё будущее в родном мире уже не казалось мне таким туманным, как раньше.
С этой уверенностью я и покинул центр обучения. Поверхность встретила меня новым нападением зомби второго уровня. Целых две особи с белыми экзоскелетами решили полакомиться моей плотью.
Вовремя их заметив, я быстро развернулся и прыгнул назад, к полуоткрытой двери подземного комплекса. Один из зомби помчался следом за мной. Мне удалось воспользоваться моментом, когда он попытался пролезть на лестницу и активировать пламенный клинок.
Отрубленная голова зомби тут же покатилась вниз по ступеням, а его тело так и осталось лежать в дверях. Уже через секунду вторая тварь запрыгнула прямо на него, и утробно зарычав, попыталась атаковать меня с наскока.
Пригнувшись, я пропустил зомби над собой, ранив его всё ещё активным пламенным клинком. Экзоскелет зомби оказался разрезан от груди до паха, но эта рана никак не повлияла на мобильность моего противника.
Развернувшись, он быстро начал карабкаться по лестнице вверх. Я встретил его за три ступени до моей позиции ударом ноги в голову. Эта атака снова откинула зомби назад, после чего я расстрелял тварь из энергетического пистолета.
Вот так, совершенно того не ожидая, я получил два кристалла эволюции второго уровня. Сейчас запас этих кристаллов в моем инвентаре равнялся нулю. Мне не хотелось, когда закончатся заряды в оружии, тратить ресурс кристаллов третьего уровня, коих у меня было два штуки, поэтому такой бонус оказался для меня как нельзя кстати.
Снова выбравшись на поверхность, я ещё раз хорошенько осмотрелся. Когда отсутствие противника было мной подтверждено, из инвентаря появился квадроцикл. Оседлав его, я отправился в обратный путь.
Точнее к окраине города, чтобы выйти на связь через нейротун со своей базой. Это было нужно мне для того, чтобы предупредить их о продлении времени рейда. Узнав информацию о проекте Новый эдем, я просто не мог её игнорировать. Именно для этого проекта и был создан тот самый центр обучения с капсулами. Естественно оттуда и мне удалось узнать место, где должен был располагаться этот проект.
Если после войны тот подземный комплекс не разграбили мародёры, то у меня был шанс заполучить для своей базы Новый эдем. Выданное системой задание под номером двенадцать намекало мне на то, что он всё ещё находился там.
До возвращения в реальный мир было чуть менее двух дней. Этого времени мне должно было хватить на исследование того места. В худшем случае я мог телепортироваться в свой мир прямо оттуда.
Уничтожив на обратном пути еще несколько больших и малых групп зомби, я сумел ещё раз пополнить свои запасы энергетических кристаллов первого-второго уровней. В итоге мне удалось достаточно быстро попасть на окраину города, откуда я уже связался с Кристи. Голосовая связь на таком расстоянии была недоступна, поэтому нам пришлось общаться через текстовые сообщения.
«Олег, привет! Как ты там? Не пострадал? Когда ты вернешься?» — с самого начала установления связи стала засыпать меня вопросами Кристи.
«Привет, милая. У меня всё хорошо. Как там база, ничего серьёзного не случилось? Я связался с тобой, чтобы сообщить о продлении времени своего рейда. Важность моей находки слишком велика. Я не могу её игнорировать, поэтому решил остаться в городе ещё на один-два дня. Если же за это время мне не удастся найти искомое место, то я отправлюсь в свой мир прямо отсюда…»
«На базе всё хорошо. Стройка продолжается, никаких форс-мажорных ситуаций не возникало. К пункту обмена приезжала одна группа охотников, но после покупки провианта они сразу удалились. Что же такого важного ты нашел в том убежище? Там были люди?»
«Нет, переданные мне отрядом шпионов координаты привели не к убежищу, а к лаборатории. Там я нашел информацию о другом подземном комплексе. Именно к нему я и собираюсь сейчас отправиться. Если мне удастся его найти, то это решит многие проблемы нашей базы!»
«Ого, тогда такое место и правда, нельзя игнорировать. Главное, береги себя! Помни, что центр города — это самое опасное место в округе. Там обитают существа третьего уровня, а зомби и монстры второго встречаются так же часто, как у нас твари первого уровня…»
«Понял, спасибо за предупреждение. Можешь не сомневаться, свою безопасность я всегда ставлю на первое место!»
«Тогда желаю тебе удачи! Поскорее возвращайся обратно, я скучаю по тебе!»
«Спасибо, сообщи там всем нашим о моей находке и попроси их отложить поисковую экспедицию примерно на пять дней. За это время, даже с учетом перемещения в мой мир, я сумею обыскать тот подземный комплекс. Конец связи».
Закончив говорить с Кристи, я снова оседлал свой квадроцикл и отправился к центру города. Так как мной была выбрана та же самая дорога, скорость моего путешествия заметно увеличилась. Зомби на ней мне больше практически не попадались до самых центральных районов города.
Там мне снова пришлось столкнуться с группой зомби первого и второго уровней. Разобравшись с ними, я решил спешиться и дальше идти налегке. Карта центра города, которую я загрузил в нейротун из базы данных нашего бункера, была сделана ещё до войны. Слишком сильно полагаться на неё было нельзя.
Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, мой путь пролегал через полуразрушенные дома и узкие переулки между ними. Выходить на открытое пространство я не решался.
Несмотря на то, что мне уже давно удалось более-менее привыкнуть к шуму и обстановке, сложившейся в спальных районах этого города, его центр сильно от неё отличалась. То и дело в пространстве раздавался рёв неизвестных мне существ. По небу пару раз пролетали гигантские птицы.
Количество слоняющихся по улицам зомби заметно увеличилось. Нередко я натыкался на них и внутри полуразрушенных зданий. Чтобы слишком сильно не шуметь, разбираться с ними приходилось за счёт энергетического меча.
Выбравшись из одного такого здания, я оказался у большого завала. Его образовали две обрушившиеся стены соседних домов. Рядом с этим завалом бродило более сотни зомби первого уровня. А на его вершине, стояли и пялились в небо полтора десятка тварей второго.
Решив не тревожить этот осиный улей, я потихоньку вернулся в здание и стал искать обходную дорогу. Именно в этот момент у меня возникло странное чувство притяжения. Раньше я испытывал такое чувство всего лишь один раз, в своём родном мире.
Игнорировать это чувство было невозможно ни тогда, ни сейчас. Даже эволюционировав до третьего уровня, моё тело не могло сопротивляться этому притяжению. Так что мне пришлось ему подчиниться.
Выбравшись из здания с другой стороны, я быстрым шагом побрёл к неприметному скверику. Большая его часть была разрушена, нетронутыми остались лишь несколько поржавевших сооружений детской площадки.
На моё счастье зомби в этом месте не оказалось, так что я смог относительно безопасно войти в сквер. Там мой взгляд зацепился на закутанную в чёрную накидку, мощную фигуру человека. Его нижнюю половину лица скрывала маска. Взгляд этого человека не выражал никаких эмоций. Казалось, он был полностью сосредоточен на мне.
Когда расстояние между нами сократилось до совсем небольшого, мир вокруг нас неожиданно посерел, и мы переместились в другое измерение.
«Запущен режим Смертельная арена. Победителем этого состязания станет тот игрок, который убьет своего оппонента. Напоминание: смерть игрока в этом измерении приведет к его смерти в реальном мире!»
В тот момент, когда мы появились напротив друг друга, мой противник снял свою маску, и внимательно посмотрев на меня, неожиданно произнёс:
— Ха-ха-ха, разве ты не тот задрот-жиртрест, пугающийся вида даже самых слабых монстров из вечного леса? Как там тебя звали, Олег, кажется?
— Авдей⁈ — невольно вырвалось у меня от удивления.
— О, ты ещё меня помнишь! Очень хорошо. Оказывается, судьба снова была благосклонна ко мне. Мало того, что сегодня мне удалось уничтожить группу разведчиков из Альянса Гамма, так ещё и старого знакомого встретил. Ну что, ты готов к смерти?
Тон Авдея был очень надменным. Всем своим видом он показывал, что вообще не считает меня за противника. Данное поведение сильно задело мою самооценку, но навык Хладнокровие быстро помог мне прийти в себя. В своей голове я уже начал разрабатывать план битвы с этим ублюдком.
Пространство смертельной арены мало чем отличалось от того, в котором мне довелось побывать раньше. Разве что антураж парковой зоны столицы, заменили развалены старого города. Мы с Авдеем появились будто бы во дворе большого жилого комплекса. Его полуразрушенные стены окружали нас со всех сторон.
За ними не было видно ничего, кроме серого тумана. Он же закрывал небо, превращая смертельную арену в бесцветный, пустынный мир. По площадке, на которой мы находились, были разбросаны в случайном порядке большие валуны. Ямы, диаметром около десяти метров и глубиной больше двух — также имелись.
— Ну что молчишь, как обычно, язык от страха проглотил? Понятия не имею, как тебе удалось дожить в этом мире до сегодняшнего дня, но перед встречей со мной, видимо, твоя удача исчерпалась окончательно. Так ты готов умирать? — произнёс Авдей и скинул с себя плащ-накидку.
Я заметил, что у него на поясе находились две кобуры, в которые были вложены энергетические пистолеты. На спине у этого мужчины висело оружие ближнего боя. И это был не меч, а какой-то вид древкового оружия.