Неудачным можно считать оперативное развитие наступательных действий. Достижение оперативного развития прорыва во многом зависело от боевых возможностей объединений, правильного использования подвижных сил (танков, кавалерии), взаимодействия с артиллерией и авиацией, а также от достаточного количества резервов. Всего этого в силу объективных и субъективных причин не удавалось достичь. Развитие авиации и танков еще не позволяли осуществления глубоких операций, а германцы чаще всего грешили еще и отсутствием надлежащих резервов.
Зато в тактическом плане мировая война реализовала практически все новшества в полном объеме. Первая мировая война решила проблему преодоления тактической обороны и удержание тактической полосы укреплений. Усложнилась вообще тактика наступательного и оборонительного боя. Вся тяжесть его ложилась на плечи пехоты, могучим оружием которой стал пулемет, особенно в оборонительном бою. Пулемет господствовал на поле боя, как и артиллерия, которая начинает действовать в тесном контакте с пехотой.
Боевые порядки пехоты в наступлении менялись от простых цепей до волновых цепей и групповых боевых единиц и штурмовых групп. Боевые порядки от батальона до корпуса, как правило, строились в два эшелона. Второй эшелон использовался или для смены первого эшелона, или для его усиления. Особое значение приобретает взаимодействие с артиллерией. С самого начала наступлению предшествовала артиллерийская подготовка, мощь которой увеличивалась месяц за месяцем, и длилась она порой до десяти суток. Потом пехота с артиллерийским сопровождением поднималась в атаку. Плотность артиллерии стала доходить до 100 орудий на 1 км фронта. Только к концу войны стал применяться кратковременный мощнейший артиллерийский удар, и атака шла в сопровождении одного, чаще нескольких огневых валов. Противник не успевал, как раньше, отгадать направление главного удара и заблаговременно подтянуть туда резервы. Для оперативного прорыва, как это было в Брусиловском прорыве, удачно применялся метод одновременных сильных ударов на нескольких направлениях.
Развитие обороны шло от очаговой (опорные пункты с огневой связью) к траншейной. Это привело к образованию укрепленных фронтов из нескольких позиций (полос) с опорными пунктами, сплошными траншеями, насыщенными различными сооружениями и огневыми средствами. Оборона зачастую уходила в глубину от 1,5 до 10–15 километров. Вообще, на мой взгляд, в Первую мировую войну оборона достигла полного совершенства, исходя из тогдашних возможностей войск. Никогда, ни до Первой мировой войны, ни после до нашего времени не строились такие большие многоэтажные блиндажи, бункеры, в которых многие месяцы активно воевали войска. Оборона вообще доминировала над наступлением, и только объективные недостатки обороны, просчеты обороняющихся войск позволяли противнику совершить успешные наступательные действия. К этому можно отнести недостаток резервов, плохую работу разведки, внезапность атаки, неправильное расположение войск в оборонительных порядках, когда они попадали под губительный огонь артиллерии. В конце войны обе стороны научились в обороне перед атакой противника отводить свои войска из-под обстрела с передовой линии в тыл и встречать атакующих на следующих позициях огнем и контратакой.
В действиях войск все большее значение стали приобретать военно-воздушные силы. Уже в первом сражении на Сомме в 1916 году авиация с обеих сторон помимо разведки выполняла ударные функции – вела воздушные бои за господство в воздухе, атаковала наземные войска штурмовкой и бомбовыми ударами, наносила бомбовые удары по тыловым объектам.
Огромное влияние на тактику действия войск оказали появившиеся на поле боя танки. К концу 1917 года они стали все чаще применяться при внезапных атаках без предварительной артиллерийской подготовки в качестве основного огневого и таранного средства прорыва.
Особое значение в тактических построениях войск, в том числе и наступлениях штурмовыми группами, имело применение химического оружия. Оно же стало обязательной составляющей в артиллерийской подготовке наступления, в авиаударах, особенно по тыловым объектам.
Главное же достижение военной тактической мысли заключалось в том, что именно в Первую мировую войну из-за мощного размаха вооруженной борьбы, с одновременным применением пехоты, артиллерии, танков, авиации, химических средств, характер основного сражения принимает законченный вид ОБЩЕВОЙСКОВОГО боя. В интересах общевойскового боя впредь усовершенствуется взаимодействие всех родов войск. Теперь уже не полк, дивизия, а корпус и даже армия становятся той инстанцией, в которой общевойсковой бой получает свое оперативное завершение. Так будут воевать весь двадцатый век, и нового пока ничего не придумано.
Во Второй мировой войне военное искусство, конечно, продолжало совершенствоваться. Значительно улучшенные качественные характеристики самолетов, танков, артиллерийских систем, стрелкового оружия, средств связи и снабжения, систем ПВО, ПТО, механизация войск позволили решить все неразрешимые противоречия вооруженной борьбы Первой мировой войны. Во Вторую мировую войну, в отличие от первой, были успешно осуществлены целый ряд крупных, стратегических операций, существенно повлиявших на ход и исход войны. В Первую мировую войну не удалось провести ни одной успешной стратегической наступательной операции с прорывом фронта противника на всю глубину для достижения стратегических целей. Во Вторую мировую войну их было десятки. Это, например, операции вермахта по разгрому польской армии, вооруженных сил Франции, войск Красной армии в приграничных сражениях 1941 года и летом 1942 года. Это и более внушительные судьбоносные операции войск Красной армии и союзников на втором, победном этапе войны. Битвы за Москву, Сталинград, под Эль-Аламейном, в которых соединились успешные стратегические оборонительные и наступательные операции. Практически все стратегические наступательные операции Красной армии от Курского сражения до взятия Берлина и разгрома японской Квантунской армии. Это сражения союзников в Северной Африке, и, наконец, беспримерная стратегическая десантная операция по высадки союзных армий в Нормандии. Вторая мировая война характеризуется невиданной маневренностью войск, крупнейшими операциями по охвату, окружению различных формирований войск, вплоть до фронтовых и армейских группировок. Таких котлов, как во Вторую мировую войну, история не знала, а в Первую мировую войну о них полководцы могли только мечтать. Но все это предмет отдельного исследования. Нам же важно отметить, что в области военного искусства имелись существенные различия между двумя войнами. А это значит, что сравнивать, например, наше отступление летом 1941 года с отступлением лета 1915 года по меньшей мере некорректно.
Вот вкратце и все итоги той теперь уже далекой, потрясшей в свое время мир, войны. Войны, так незаслуженно забытой нами, потомками тех, кто воевал, дай Бог так воевать каждому. Тех, кто прославил Россию и ее вооруженную силу на века. Позволю себе перечислить лишь некоторых героев тех сражений, о некоторых мы уже говорили. Самую малую толику той огромной массы известных и неизвестных «тружеников, медленно бредущих по полям, омоченным в крови». Поэт знал, о ком говорил. Это и великие князья Николай Николаевич и Михаил Александрович. Это и генералы Брусилов, Юденич, Лечицкий, Клембовский, Зайончковский, Гурко, Плеве, Радко-Дмитриев, Келлер, Деникин, Корнилов, Марков, Гутор, Снесарев, братья Михаил и Александр Свечены – белогвардеец и краском. Это и офицеры Врангель, Шкуро, Краснов, Дутов, Шапошников, Миронов, Дроздовский, Кутепов, Капель, Уборевич, Василевский, Говоров, подпоручик Бочкарева и корнет Гумилев. Это и нижние чины, рядовые и унтера Крючков, Буденный, Чапаев, Тимошенко, Жуков, Рокоссовский, гимназист Вишневский и совсем мальчишки Федя Фрискин, Антоша Власин и Шурка Червятник. Список этот можно и нужно продолжать, ибо это наша ПАМЯТЬ, ПАМЯТЬ народная, и мы наконец вспомним по-настоящему о Первой мировой войне и ее героях. Дай Бог!
Приезд французского президента Р. Пуанкаре в Петербург. Июль 1914 г.
Покушение на эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево. 28 июня 1914 г.
Прибытие императора Николая II с семьей в Зимний дворец в день объявления войны. 20 июля 1914 г.
Демонстрация на Дворцовой площади в ожидании объявления Николаем II манифеста о вступлении России в войну. 20 июля 1914 г.
Альфред фон Шлиффен и его план
Германские солдаты отправляются на Западный фронт. 1914 г.
А. фон Клук. 1914 г.
Ж. Жоффр
Французские солдаты на Марне. 1914 г.
Русские войска в Восточной Пруссии. 1914 г.
Генерал П. К. Ренненкампф
Генерал А. В. Самсонов
Галицийская операция. Русские войска входят во Львов. 1914 г.
Генерал Н. И. Иванов
Генерал Н. В. Рузский
Бронсар фон Шеллендорф и Энвер-паша в Иерусалиме. 1916 г.
Русская армия под Сарыкамышем. 1914 г.
Разрушенные форты крепости Перемышль после взятия русскими войсками. 1915 г.
Германская артиллерия. 1915 г.
Разрушенные казематы крепости Осовец. Август – сентябрь 1915 г.
Генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинденбург, кайзер Вильгельм II и генерал Эрих Людендорф
Император Николай II, министр двора граф Владимир Фредерикс (в центре) и великий князь Николай Николаевич (справа) в Ставке в Барановичах. Сентябрь 1914 г.
Генерал Н. Н. Янушкевич
Император Николай II с генерал-адъютантом М. В. Алексеевым и генералом М. С. Пустовойтенко. 1916 г.
Верденское сражение. Огонь ведет 370-мм французская мортира
Немецкий огнемет. 1916 г.
Генерал Ф. Петен
Главнокомандующий Юго-Западным фронтом А. А. Брусилов с офицерами штаба. 1916 г.